viernes, 23 de diciembre de 2011

La situación en Siria divide a los políticos en Líbano




Líbano advirtió a Damasco hace dos días que elementos de Al-Qaeda se habían infiltrado en Siria desde su territorio, según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Siria, después que dos explosiones sacudieron la capital siria matando al menos a 40 personas; las autoridades libanesas advirtió que Al-Qaeda se infiltró a Siria desde el norte de Líbano.

El presidente de Líbano, Michel Sleiman, condenó el doble atentado suicida, diciendo que el incidente dirigidos a interferir con los esfuerzos árabes para poner fin a la crisis en el país en crisis. Sleiman señaló que el ataque coincide con la llegada del equipo de observadores y tiene como objetivo interrumpir la solución árabe acordada entre Siria y la Liga Árabe.

Hezbollah acusó a EE.UU. de orquestar los atentados suicidas que golpearon a Damasco. La oficina de prensa de Hezbollah señaló que lo sucedido es una conspiración extranjera liderada por EE.UU. e Israel y que tiene como objetivo derrocar al liderazgo sirio por su alianza con Irán y su apoyo a los grupos de resistencia como Hezbollah y Hamas.

En su declaración del viernes, Hezbollah dijo también que los ataques fueron el comienzo de una serie de represalias después de lo que el partido describió como la derrota de EE.UU. en Irak, ya que –según el comunicado-, este horrible crimen terrorista se produce un día después de las explosiones coordinadas en Bagdad y otras ciudades iraquíes, lo que sugiere que las personas afectadas por la gran derrota de los Estados Unidos en Irak, han iniciado una sangrienta y cobarde operación de represalia.

Saad Hariri, quien ha sido crítico del presidente sirio Bashar Assad, dijo que era probable que el gobierno de Siria esté detrás de los atentados; esta afirmación es una respuesta a la acusación de Hezbollah, sobre que EE.UU. estaba detrás de los ataques suicidas con bombas en Damasco; Hariri señalo además que el régimen sirio está tratando de desviar la atención de lo que está haciendo a su pueblo y vaticinó que ese plan había fracasado.

Suleiman Franjieh, líder del Movimiento Marada, y cercano aliado libanés de Al-Assad condenó los ataques y los calificó como prueba de la magnitud de la conspiración contra Siria. Franjieh dijo que se busca la caída de los proyectos rusos y de la Liga Árabes, en la antesala de la llegada de los observadores de la Liga.

Decenas de heridos sirios se introducen de contrabando en Líbano todos los días a través de rutas secretas del Ejército Libre Sirio (ELS), un grupo de desertores del ejército que exigen la renuncia del presidente Bashar Al-Assad. Una vez que llegan al país, son acogidos por en clínicas improvisadas para dar cabida a los refugiados que huyen heridos de la represión estatal.

La mayoría de los refugiados sirios, cruzan por el norte, que tiene una población mayoritariamente sunita y que en gran medida apoya las protestas anti-gubernamentales. El hecho que los refugiados sirios, heridos y sanos, puedan cruzar por rutas controladas por el ELS señala el crecimiento que esta agrupación insurgente ha alcanzado en pocos meses, también es un preocupante indicador que el aparato de seguridad de Líbano no está controlando de manera eficiente sus fronteras por lo que existe la posibilidad que diversos grupos -con intereses en el conflicto sirio- comiencen a traficar armas y equipos para los rebeldes.

Jeffrey Feltman, Secretario de Estado adjunto para Asuntos del Cercano Oriente de EE.UU., instó a Líbano para que abandone su política neutral frente a la crisis en Siria y empiece a prepararse para una transición pacífica del poder en el país vecino. Durante una entrevista con la televisión Al-Arabiya Feltman, dijo que Líbano no debe aislarse más, sino más bien continuar con la próxima transición pacífica del régimen en Siria.

También dijo que los partidos políticos rivales en Líbano, independientemente de su relación con el presidente Bashar Al-Assad, deben reconocer la necesidad de pensar de manera estratégica y mantenerse al día con los cambio de Siria; Feltman indicó que la política neutral de Líbano no sería fácil de mantener y que Al-Assad no se quedará para siempre en Siria, teniendo en cuenta que no podía satisfacer las demandas del pueblo sirio.

Los partidos políticos libaneses están divididos sobre la crisis en Siria. La Coalición 14 de Marzo, liderada por Saad Hariri, ha señalado de manera explícita su apoyo incondicional a la oposición anti-gubernamental y comparte muchos de los puntos de vista de los americanos y europeos sobre la necesidad de reducir la injerencia de Damasco en los asuntos libaneses vía Hezbollah. La gobernante Coalición 08 de Marzo, liderada por Hezbollah, coincide con la versión de los hechos promovida por Siria que los disturbios son el resultado de las acciones de bandas armadas apoyadas por países extranjeros que buscan derrocar a Al-Assad e instalar en su lugar a un “gobierno títere” que ceda a la presión americana-israelí.

jueves, 22 de diciembre de 2011

Líbano mira al sur




El presidente Michel Sleiman, prometió durante una visita sorpresa al sur de Líbano que proporcionaría una mayor protección a las Fuerzas de paz de la ONU (FPNUL), dos semanas después de que cinco soldados franceses resultaron heridos en un atentado con bomba. Sleiman fue trasladado en helicóptero a la sede del Comandante de la Fuerza de Reserva de la FPNUL en Deir Kifa, cerca de la ciudad de Tiro; Sleiman también inspeccionó las posiciones del ejército libanés en los alrededores de Tiro.

Sleiman, Ghosn y Kahwaji fueron recibidos en la base de la FPNUL por el Coronel francés Cedric du Gardin, en presencia del Jefe del Estado Mayor de la FPNUL, Brig.Gen. Olivier Pougin de la Maisonneuve, y el embajador francés en Líbano, Denis Pietton. La visita tiene lugar después del ataque del 9 de diciembre, el tercero contra la FPNUL en este año. Seis soldados italianos resultaron heridos en mayo y cinco soldados franceses resultaron heridos en una explosión en julio.

Los funcionarios de Defensa israelíes están preocupados por el aumento de la actividad violenta por parte de Hezbollah en el sur de Líbano, de acuerdo con una evaluación francesa el grupo chiita es el responsable de los recientes ataques contra de la FPNUL en la zona. Los expertos israelíes también están investigando las posibles conexiones entre Hezbollah y los dos últimos disparos de cohetes Katyusha hacia Israel ya que estos acontecimientos pueden indicar un cambio en la política de Hezbollah y podría estar relacionada con la debilidad del régimen de Bashar Al-Assad en Siria; Hezbollah ha sido cuidadoso en evitar un ataque directo con las fuerzas de la ONU aunque la resistencia intente eludir la vigilancia y desplegar a sus hombres al sur del río Litani.

En noviembre, cohetes Katyusha fueron disparados en la Galilea occidental, sin heridos, este mes, otro Katyusha cayó en un pueblo cerca de la frontera libanesa y una mujer resultó gravemente herida. Después del primer incidente, la Brigadas de Abdullah Azzam se atribuyeron la responsabilidad -grupo extremista sunita que lleva el nombre de un clérigo palestino mentor espiritual de Osama bin Laden- pero tal atribución resultó dudosa.

Los ataques aparentemente son llevados adelante por organizaciones más pequeñas que actúan a modo de proxies de modo que no se puedan vincular directamente a Hezbollah; esto señala que Hezbollah ha cambiado su estrategia contra de Israel, adoptado una política de no confrontación y los actuales incidentes responden más al deterioro de la situación en Siria que a un interés de la resistencia islámica y por ello lo reducido de los ataques.

Hezbollah está enfrentando un momento delicado ya que Irán está bajo una fuerte presión internacional y el régimen de Siria se debate entre su supervivencia o su caída. En este contexto de extrema complejidad, Hezbollah ha logrado llegar a la cúspide del poder político con la Coalición 8 de Marzo, la pregunta ahora es como hará para mantenerse en el poder si cae el régimen sirio e Irán raciona su apoyo.

miércoles, 21 de diciembre de 2011

Líbano se apresta a debatir el envío de observadores a Siria




El ex primer ministro de Líbano, Saad Hariri, mantuvo conversaciones en Ankara con el ministro de Relaciones Exteriores, Ahmet Davutoglu, donde los dos discutieron asuntos regionales e internacionales, particularmente la crisis de Siria. A la salida de su reunión con Davutoglu, Hariri expresó sus dudas sobre la aprobación de Siria de enviar observadores al país árabe con problemas y señaló que luego de la firma del acuerdo con la Liga Árabe, Damasco incrementó la violencia y las muertes.

Hariri también se reunió con el Primer Ministro de Turquía Recep Tayyip Erdogan. Tanto Turquía como la Coalición 14 de Marzo -agrupación de la oposición libanesa- son críticos acérrimos del gobierno del presidente Bashar Al-Assad y han pedido al presidente su dimisión después de la violenta represión contra los manifestantes. Ambos políticos señalaron que la misión de la Liga Árabe es detener el derramamiento de sangre y que esta es la tarea principal y más urgente, pero incluso después de la firma continúa la matanza, se debía seguir de cerca este asunto.

Líbano decidirá el miércoles si participará en la misión de observadores en Siria luego que el Consejo de Ministros adopte una decisión sobre el asunto en la reunión de hoy. Aunque Siria prometió cooperar con la Liga Árabe y finalmente accedió a permitir una misión de observadores la medida fue rechazada por la oposición en el país; poco después del anuncio que Siria que había firmado el acuerdo con la Liga Árabe, el Secretario General de la organización Nabil Elarabi, dijo que un equipo de avanzada de observadores cabeza a Damasco dentro de las 72 horas pero se aguarda que otro de 150 miembros multinacionales sea enviado el próximo mes.

Antes de la reunión del Consejo de Ministro de Líbano el Embajador de la República Islámica de Irán en Líbano, Ghazanfar Roknabadi, se reunió con el Ministro de Relaciones Exteriores libanés, Adnan Mansour, quién elogió el apoyo de Irán al gobierno sirio contra la intervención extranjera. Roknabadi sostuvo que la resolución adoptada por la Liga Árabe, en contra de Siria, ha incrementado la unidad del pueblo sirio; según cifras del funcionario iraní durante las últimas semanas casi 12 millones de personas se manifestaron en apoyo al presidente Al-Assad.

El Consejo Nacional de Siria (CNS), principal grupo opositor sirio, pidió al Consejo de Seguridad y a la Liga Árabe que celebren reuniones de emergencia debido a las "las sangrientas masacres", que según se informó han dejado un saldo de más 250 personas muertas en las últimas 48 horas. EE.UU. advirtió de nuevas medidas internacionales en contra de Siria y señaló que si que no se ponía en práctica el plan de la Liga Árabe para contener la violencia, la comunidad internacional tomará medidas adicionales para presionar al régimen sirio y detener su ofensiva.


Frente a la posibilidad de una intervención militar extranjera, la Fuerza Aérea y el sistema de Defensa Aérea siria llevaron adelante maniobras con fuego real, con la participación de las formaciones de cazas de la Fuerza Aérea, cazabombarderos, helicópteros de apoyo de fuego y las formaciones de la Defensa Aérea. Las fuerzas de los participantes mostraron un alto nivel de coordinación y cooperación en condiciones similares a una verdadera batalla, el personal demostró capacidad en el manejo de armas avanzadas en la detección, el seguimiento y la destrucción de los blancos hostiles, incluyendo el lanzamiento de misiles reales.

El encuentro del funcionario iraní con el Ministro de Relaciones Exteriores libanés, Adnan Mansour, en momentos antes que Beirut decida si participará de la misión de observadores, y la reunión de Hariri con el ministro de Relaciones Exteriores Davutoglu y el Primer Ministro Tayyip son indicadores –junto a los ejercicios militares sirios- que la situación en Siria es extremadamente preocupante y que el escenario se deteriorará mucho más en en los próximos días.

martes, 20 de diciembre de 2011

Activa agenda diplomática iraní en Líbano



El Secretario General de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah se reunió con una delegación enviada por el patriarca maronita Beshara Rai. Un comunicado emitido por Hezbollah, dijo que durante la reunión se había tratado la situación local y regional y señaló también que se había alcanzado un acuerdo para mantener una comunicación constante sobre diversos temas.

La delegación, que incluía el obispo maronita Boulos Mattar y miembros del comité Bkerki para el diálogo con Hezbollah, Mathloum Samir y Shehab Hareth, se reunió con Sayyed Nasrallah, en presencia del líder del Buró Político de Hezbollah, Ghaleb Abu Zainab. La delegación agradeció a Nasrallah, por haber enviado una delegación para felicitar al Patriarca Beshara Rai después de su elección, además de las masivas recepciones populares que se prepararon para el patriarca durante sus visitas a varias ciudades libanesas, especialmente en el sur del país y Baalbek.

Por parte, el embajador de Irán en el Líbano, Ghadanfar Rukn Abadi, tras las conversaciones con el patriarca maronita Beshara Rai, elogió la decisión siria de permitir el acceso a los monitores de la Liga Árabe en el país. En declaraciones a los periodistas en Bkirki, Rukn Abadi describió como "muy positiva" la aprobación de Siria del plan de la Liga Árabe.

En el encuentro con el patriarca maronita, Rukn Abadi y Rai discutieron tanto los acontecimientos regionales y mundiales, así como las relaciones bilaterales entre Irán y Líbano. Rukn Abadi señaló que su visita estaba destinada a discutir la conferencia de diálogo cristiano-islámico, que se celebrará del 12 al 17 de enero de 2012 con la participación de delegaciones de los diferentes países en el Medio Oriente y África del Norte; también se discutió en particular el proyecto “sionista” apoyado por EE.UU. tanto a nivel regional e internacional, según lo expresado por el funcionario iraní.

Este tema también abordado durante la reunión de Rukn Abadi con Nabih Berri, De acuerdo con la Agencia Nacional de Noticias, se adelantó que varios invitados participarán en el evento, incluyendo representantes de Palestina, Irak, Siria y el Líbano e Irán, sin embargo, no reveló más información sobre el tema.

Rukn Abadi también se reunió con el ministro de Relaciones Exteriores libanés, Adnan Mansour, quién ha alabado la "valiosa" la postura de Irán sobre Siria, reiterando la importancia de establecer la paz y la tranquilidad en ese país. Mansour destacó que los países que trataron de ejercer presiones económicas sobre Siria han sufrido daños y están siendo presionados por sus propias al tiempo que se mostró optimista que Siria pudiera resolver la actual crisis y restablezca la paz, la coherencia y la unidad.

La serie de reuniones sostenidas por Rukn Abadi señalan el interés de Irán por renovar las relaciones y alianzas con los diferentes grupos locales que responden a Teherán y a Damasco. Los encuentros iraníes en Líbano se suceden luego una movida agenda diplomática norteamericana en las pasadas semanas, sumado a un aumento en la presión internacional sobre Damasco y al descubrimiento de una red de agentes de la CIA que operaban en Líbano espiando a Hezbollah.

lunes, 19 de diciembre de 2011

Funcionario de Naciones Unidas se reunió con Hezbollah en Líbano


Robert Watkins, Coordinador Residente para Líbano de ONU, se reunió con Ammar Musawi, encargado de las relaciones internacionales de Hezbollah, para discutir la situación en el sur del Líbano a raíz de de los últimos incidentes de seguridad. De acuerdo con un comunicado difundido por la oficina de prensa de Hezbollah, Musawi afirmó el papel del ejército libanés en preservar la seguridad y la estabilidad en el sur, en cooperación con la Fuerza Provisional de Naciones Unidas en Líbano (FPNUL) y Hezbollah rechazó cualquier daño a la estabilidad interna, sobre todo en la zona.

Esta reunión se produjo luego que el Secretario General de ONU presentó el informe de la Resolución 1701 donde se criticó la presencia de Hezbollah como una amenaza a la estabilidad de Líbano y llamó al gobierno a mantener un diálogo nacional y trabajar hacia una estrategia de Defensa Nacional. Hezbollah criticó el informe después de su publicación, diciendo que Ban estaba sesgado hacia Occidente y agregó que el informe contiene falacias.

Musawi dijo el lunes que el informe no era "equilibrado" y no reflejaba la verdadera situación en el sur de Líbano, en particular en términos de las repetidas violaciones de Israel. Durante la reunión, Musawi dijo también que tales violaciones repetidas de la soberanía de Líbano revelaban el interés de Israel en desestabilizar el sur del país.

Parlamentarios se reunieron para discutir la manera para lograr la desmilitarización de Beirut y hacer una capital libre de armas, a la luz de los recientes enfrentamientos armados. Los parlamentarios, en su mayoría de la Coalición 14 de Marzo, también dijeron que la situación ya no puede reducirse a palabras de condena y exige una "decisión valiente de las fuerzas políticas y de seguridad". La Coalición 14 de Marzo ha pedido en repetidas ocasiones el final de las armas ilegítimas en el país, incluyendo la eliminación del arsenal de Hezbollah, que, dicen, amenaza la seguridad y la paz civil. El partido del Futuro -encabezado por el ex primer ministro Hariri- junto con sus aliados de la Coalición del 14 de Marzo, ha dicho que las reuniones de diálogo nacional entre los legisladores deben tocar el tema de las armas de Hezbollah.

Dos personas resultaron heridas el pasado sábado en Aisha Bakkar, después que civiles intercambiaron disparos en un lugar de estacionamiento. Una unidad del ejército intervino en el asunto, de resolver la controversia, y arrestaron a un número de personas involucradas en el incidente; de acuerdo con un comunicado emitido por el ejército, las autoridades persiguiendo a otros que escaparon de la escena.

Pero lo preocupante no es la situación de las armas en Beirut, sino los incidentes que se vienen repitiendo en el sur del país. El Ministro de Defensa, Fayez Ghosn, dijo que autoridades competentes han descubierto nuevos cohetes en el sur de Líbano apuntando hacia Israel.

El ejército libanés descubrió cuatro cohetes Grad en un olivar cerca de frontera con Israel. Los cohetes, cada uno oculto dentro de las tuberías de agua en desuso de plástico colocada bajo una fina capa de tierra, fueron hallados por un granjero en las afueras de la aldea de la frontera sureste de Majidiyeh, cerca de las Granjas de Shebaa; una patrulla del ejército confiscó las armas e inició una investigación para determinar el origen de las armas.

Los incidentes en el sur del país también coinciden con un aumento de la tensión en Ain al Hilweh, el mayor campamento de refugiados palestinos en Líbano, debido a los enfrentamientos entre militantes de Al-Fatah y el grupo fundamentalista islámico Fatah al-Islam. El detonante fue el asesinato de dos guardaespaldas del comandante militar de Al-Fatah -Mahmoud Issa- asesinados por desconocidos; un segundo ataque, que tuvo lugar en el mercado e hirió a un civil libanes y cuatro palestinos.

Mahmoud Issa acusó a Fatah Al-Islam de ser responsable de los ataques, pero el portavoz del grupo fundamentalista, Haitham Shaabi, dijo que Fatah Al-Islam no tiene nada que ver con la ataques. Un acuerdo firmado en El Cairo en 1969 con el gobierno libanés, reconoció el derecho de las facciones palestinas para mantener sus armas en los 12 campamentos de refugiados de Líbano.

viernes, 16 de diciembre de 2011

Enviado de Francia se reunió con Hezbollah




El embajador francés, Denis Pietton, se reunió con el encargado para las relaciones internacionales de Hezbollah, Ammar Musawi, para discutir la seguridad de las fuerzas de la ONU en el Líbano y la situación en Siria luego de las denuncias por parte de Francia que el partido estuvo involucrado en el ataque a la FPNUL de la semana pasada. A las denuncias, por parte de Francia, se sumó la Coalición 14 de Marzo de Hariri que también dijo que el ataque fue ordenado por Siria y llevado adelante por parte de Hezbollah.

El ataque, el segundo sobre las fuerzas francesas y el tercero contra el contingente de la FPNUL este año, ha llevado a la especulación sobre una posible reducción del del número de soldados franceses en las fuerzas internacionales, sobre todo después que el presidente francés, Nicolas Sarkozy, amenazó con recortar el contingente después de un ataque de similar durante julio en Sidón. El mismo día del último ataque el portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores francés, Bernard Valero, hizo alusión a un posible cambio en su posición sobre la FPNUL, diciendo que una vez que París tiene los resultados y recomendaciones de la revisión estratégica de la FPNUL sería sacar las conclusiones necesarias.

Mohammad Raad, líder del bloque parlamentario Lealtad a la Resistencia, dijo que es del interés de Hezbollah preservar la estabilidad en el Líbano, especialmente en el Sur y que todos los que los acusan del lanzamiento de cohetes deberían avergonzarse; Raad sostuvo que el objetivo detrás acusar a Hezbollah es hacer que abandone su postura y visión sobre el conflicto en el Líbano y la región.

Sus comentarios fueron una respuesta clara a los funcionarios de los rivales de la Coalición 14 de Marzo, en particular, a las Fuerzas Libanesas de Samir Geagea, quien culpó a Hezbollah por atacar a la semana pasada a la FPNUL. Raad cree Hezbollah es el primero en ser perjudicado por jugar con la estabilidad en el sur de Líbano.

El embajador francés, Eric Chevallier, fue llamado a París el 16 de noviembre después grupos leales al presidente Al-Assad atacaron el consulado honorario de Francia en la ciudad de Latakia y en Aleppo. Luego que EE.UU. repuso en su cargo al embajador Ford tras un breve retiro de Damasco, Francia hizo lo propio con su representante el pasado 6 de diciembre; por ello es improbable que Siria quisiese antagonizar con Francia a pocos días después de que París haya enviado a su embajador a Damasco. Tal vez la hipótesis que más cierra es que el ataque fue perpetrado por grupos reducidos que buscan instalarse en el escenario regional.

jueves, 15 de diciembre de 2011

El sector bancario en Líbano y su injerencia en la política




La Asociación de Bancos del Líbano (ABL) donó u$s 32 millones al Alto Comité de Ayuda para cubrir su pago al Tribunal Especial para Líbano (TEL), la decisión se tomó por unanimidad durante una reunión de la ABL y en su informe se estableció que la donación fue otorgada para proteger a los depositantes y fortalecer la estabilidad política interna. El pasado 30 de noviembre, el Primer Ministro Mikati dijo que Líbano había pagado su parte del TEL; fuentes políticas habían dicho que el dinero provino del presupuesto anual de la oficina del Primer Ministro y luego fue trasladado a la Alto Comité para pagase al Tribunal.

Esta no es la primera vez que la ABL proporciona ayuda financiera al Alto Comité de Ayuda, un organismo estatal destinado a la reconstrucción de Líbano. Una importante ayuda financiera al Alto Comité de Ayuda fue girada luego de la Guerra de 2006 contra Israel para ayudar al gobierno en los esfuerzos de reconstrucción.

En esta ocasión la situación es diferente. Cuando el mes pasado Mikati anunció, en medio de una peligrosa crisis política dentro de su gobierno, amenazaba con votar en contra de girar los fondos libaneses al TEL y desde la comunidad internacional se vislumbraba una serie de sanciones, la oficina de Mikati giró el dinero del Alto Comité de Ayuda; esta salida fue la elegida ya que éste es un fondo especial que no necesitaba la aprobación del gabinete.

Pero la medida adoptada por la ABL también tiene una explicación realista: Joseph Torbey, jefe de la ABL, señaló que la financiación del Tribunal es una fuente importante de controversia y la opción de cubrir la cuota apuntaba a evitar tensiones que perjudican dañan la economía del país.

Pero en privado, los banqueros sostienen que el gesto del Primer Ministro Najib Mikati de pagar los u$s 32 millones al TEL alejó la posibilidad de sanciones internacionales que podrían haber afectado directamente al sector bancario, concretamente se Temían medidas destinadas a penalizar al Banco Central y que en última instancia producirían un efecto cascada negativo en los bancos comerciales libaneses.

La preocupación de los banqueros libaneses no terminó con el pago de la cuota al TEL. En febrero, la administración de Obama acusó a Banco Canadiense-Libanés de lavado de dinero para una red internacional de cocaína que tiene vínculos con Hezbollah; a raíz de la exposición del Banco y la venta de activos se abrió sus libros donde se han revelado los métodos clandestinos que Hezbollah utiliza para financiar sus operaciones. Los libros ofrecen evidencia de un intrincado mundo destinado al blanqueo de dinero que -con el Banco como centro de operaciones- demostraría que Hezbollah mueve grandes sumas de dinero en el sistema financiero legítimo, pese a las sanciones destinadas a cortar sus ingresos económicos.

También los fiscales de Virginia acusaron a un libanés al que acusan de manejar la red de blanqueo de dinero que tiene vínculos con Hezbollah -aunque no es un miembro del grupo-; los fiscales afirman que Ayman Joumaa coordinaba el contrabando y la venta de al menos 90 toneladas de cocaína con destino a EE.UU. y al lavado de cientos de millones de dólares para bandas de narcotraficantes en México y Colombia. Según la acusación, Joumaa ha lavado hasta u$s 200 millones al mes.

Además los fiscales de Nueva York acusaron a tres instituciones libanesas de lavado de dinero en beneficio de Hezbollah. La acción judicial señala que, junto a los ingresos de la venta de estupefacientes, otro método era mezclar del dinero sucio con las finanzas de las empresas legítimas; se sabe que una red de alrededor de 30 exportadores de automóviles con sede en EE.UU. enviaban vehículos por más de mil millones de dólares desde EE.UU. a África Occidental para su venta allá.

Sin embargo, los funcionarios del Tesoro norteamericano no se hacen ilusiones de que su trabajo esté concluido; la elaboración de listas negras con instituciones que colaborasen con el terrorismo fue pensada como una advertencia al sector bancario que competía con su homologo suizo sobre el secreto bancario. El secreto bancario se transformó en la columna vertebral de la economía del Líbano y por ello los banqueros hicieron negocios con Hezbollah a su propio riesgo.

El Gobernador del Banco Central, Riad Salameh, interrumpió una entrevista cuando se le preguntó sobre las consecuencias de la acción estadounidense, calificándola de una vieja historia y señaló que no se involucra en cuestiones comerciales. En privado, esas cuentas se han considerado un problema y han sido remitidas al Fiscal General de Líbano; sin embargo el Fiscal General se negó a hacer comentarios, y su adjunto -que se encarga de las investigaciones de lavado de dinero- dijo la semana pasada que no había recibido nada.

miércoles, 14 de diciembre de 2011

¿Recortes en la Fuerza Interina de la ONU en el Líbano?



Hezbollah y el Movimiento Amal dijeron que se habían comprometido con el papel de la Fuerza Interina de la ONU en el Líbano (FPNUL) que apoya al ejército libanés en línea con la resolución 1701pocos días después de la explosión de una bomba hirió a cinco soldados franceses cerca de la ciudad de Tiro, en el sur de Líbano. En el comunicado, Hezbollah y Amal condenaron el sospechoso lanzamiento de cohetes e hicieron un llamado a las autoridades judiciales y de seguridad para acelerar la investigación y descubrir a los criminales.

Hezbollah y Amal acusó a "algunos en el Líbano de ir junto a los deseos externos y sus proyectos de sospechosos en la búsqueda del poder", y apuntó a una campaña internacional liderada por cambiar la región. La declaración se produjo tras una reunión el miércoles que los funcionarios agrupados de Hezbollah y Amal en la región de Jabal Amel al sur de Líbano.

La acusación de Hezbollah y Amal fue un mensaje indirecto para la Coalición 14 de Marzo. El bloque parlamentario Futuro del ex primer ministro, Saad Hariri, advirtió el martes contra los intentos de utilizar el sur de Líbano como una plataforma para ajustar cuentas regionales e internacionales -una clara alusión a la confrontación de Siria con los estados occidentales que han intensificado la presión sobre Damasco- y señaló que el ataque contra una patrulla francesa de la FPNUL fue un mensaje de Siria a través de sus aliados en el Líbano.

Hariri, hablando a sus seguidores en la popular red social Twitter, dijo que los incidentes de seguridad ocurridos en Líbano han planteado grandes preguntas del público acerca de los responsables de ellos mientras el gobierno parece estar en estado de coma, ignorando lo que sucedió o incluso ocultar la verdad. Consultado sobre la posibilidad que Líbano participe como escenario para las negociaciones con Siria, Hariri dijo que "Eso fue en el pasado. Pronto este régimen de Siria caerá.

Samir Geagea, líder de las Fuerzas Libanesas, señaló que Hezbollah era de una u otra forma responsable de los ataques contra las fuerzas de paz y advirtió que más ataques serán posibles ya que la resistencia islámica mantuvo y mantiene las zonas de seguridad del sur. Geagea también expresó su consternación respecto a que el aparato de seguridad de Hezbollah no fue capaz de revelar a los autores de los atentados contra la FPNUL -dada la capacidad de Hezbollah- pero si fue capaz de "descubrir agentes de la CIA en Líbano."

El último atentado con bomba contra las fuerzas de paz de la FPNUL y el retorno de los lanzamientos anónimos de cohetes hacia Israel ha llevado a suponer que algunos de los grandes batallones europeos que sirven como parte de la Fuerza de Naciones Unidas -en particular los franceses- pueda sufrir algún tipo de reducción en el número de tropas o el retiro en conjunto de la Fuerza.

Una revisión estratégica fue autorizada en agosto por el Consejo de Seguridad y está destinada a examinar las maneras de permitir que el ejército libanés empiece a asumir una mayor parte de las responsabilidades de seguridad derivadas de la Resolución 1701, según el informe del mes pasado del Secretario General Ban Ki-Moon sobre la aplicación de 1701. Fuentes diplomáticas insisten en que la revisión estratégica no pretende ser un precursor en la reducción de personal de la FPNUL, sin embargo su objetivo de transferir más responsabilidades al ejército libanés inevitablemente allanará el camino para comenzar a reducir el tamaño del la Fuerza.

La FPNUL se amplió masivamente a raíz de la guerra de 2006 de 2.000 soldados procedentes de ocho países a 12.500 de 36 países, junto con un componente marítimo para patrullar las aguas costeras de Líbano, primera vez que la ONU ha operado una misión naval.

martes, 13 de diciembre de 2011

Preocupa la seguridad en el sur de Líbano



El disparo de un cohete desde el sur de Líbano hacia Israel, que se quedó cortos, y un ataque con bomba al costado del camino contra una patrulla de la Fuerza Provisional de Naciones Unidas en Líbano (FPNUL) han hecho tomar precauciones adicionales a líderes libaneses contra la posibilidad que el sur del país se transforme nuevamente en una plataforma para ajustar cuentas con los países occidentales que están presionando a Siria para que detenga su ofensiva contra los manifestantes.

Aunque Siria y Hezbollah negaron las acusaciones francesas sobre su participación en el atentado contra el contingente francés de la FPNUL y en el lanzamiento de un cohete hacia Israel, una tensa calma regresó a la zona fronteriza entre Líbano e Israel. Pero aviones de guerra israelíes sobrevolaron varias ciudades y pueblos en el sur, dejando columnas de humo blanco que cubría el cielo en la zona, los vuelos duraron más de tres horas.

Mientras que la Coalición 08 de Marzo, encabezada por Hezbollah, apoya al presidente sirio, Bashar Al-Assad, desde la opositora Coalición 14 de Marzo liderada por el Movimiento Futuro del ex primer ministro Saad Hariri, apoya abiertamente la insurrección de Siria populares exigiendo el derrocamiento de Al-Assad. La posición de Hariri se vio debilitada luego de su caída a manos de Hezbollah, pero ahora con la inestabilidad Siria, los países occidentales y sectores sauditas han reinstalado a Hariri en el escenario político libanés.

El líder del Partido Socialista Progresista, Walid Jumblatt, advirtió sobre el peligro que significa el envío de lo que él llamó "un mensaje de cohetes" desde Siria a Francia a expensas de la estabilidad del Líbano. Jumblatt dijo que los ataques con cohetes similares desde el sur habían sido atribuidos a Al-Qaeda en el pasado y señaló que hay algunos en los niveles local, regional, árabe e internacional que desean la salida a las tropas de la ONU de Líbano para regresar a la confrontación y, probablemente, a una nueva guerra.

La preocupación de los políticos libaneses es compartida por Naciones Unidas. Durante una visita oficial a Doha, Qatar, en el marco del Foro Alianza de Civilizaciones de las Naciones Unidas, se reunieron Ban Ki-moon y el ministro de Relaciones Exteriores libanés Adnan Mansoor; en la misma Ban Ki-moon instó a Mansur para poner en marcha una investigación exhaustiva e inmediata sobre el ataque del viernes y llevar a los perpetradores ante la justicia. Por su parte, la FPNUL ya está investigando el incidente del cohete que fue detectado los radares de dicha Fuerza en el valle Qaissiyeh; FPNUL está investigando sobre el terreno para determinar los hechos y circunstancias del incidente, así como para localizar el sitio de lanzamiento.

El embajador francés en Líbano, Denis Pietton, deslizó que Francia tomará una decisión sobre la conveniencia de reducir el tamaño de su contingente FPNUL después del último informe sobre las fuerzas en el sur de Líbano. Aunque Pietton argumentó que la posible reducción está relacionada con una revisión estratégica del papel de la FPNUL llevada adelante por la ONU, después que se renovó el mandato de la Fuerza en agosto.

La bomba que golpeó a patrulla de la FPNUL, en el sur del Líbano, y que hirió a cinco soldados franceses tuvo como objetivo enviarles una señal a los países occidentales sobre el cese de las presiones sobre Siria. Dentro de este escenario, Francia ocupa un lugar central ya que ha encabezado las principales medidas desde la UE contra Siria; Italia es el otro país cuyo contingente ha sufrido ataques, a diferencia de los contingentes de Malasia e Indonesia que no han registrado incidentes en su contra.

Por otra parte, los ataques se han producido en zonas controladas por aliados de Damasco –Hezbollah y Ammal- que verían con buenos ojos el retiro de la FPNUL y el cese de su escrutinio sobre el armamento y las posiciones dentro de las poblaciones civiles. Si bien tanto Hezbollah, Israel y Siria dependen de la FPNUL para mantener la estabilidad en la zona y sostener la paz, los contingentes europeos son un blanco viable para golpear y debilitar a la opinión pública europea sobre la conveniencia de mantener tropas nacionales en el terreno.

Un retiro de las tropas de la FPNUL supondría la desestabilización de la zona, el Ejército libanés no está en condiciones de hacerse cargo de la separación entre los diferentes bandos al igual que el gobierno central; si la FPNUL abandona el terreno o pierde su capacidad de disuasión por los sucesivos recortes en los contingentes, la seguridad se resentirá inmediatamente y el camino para las acciones terroristas está abierto.

lunes, 12 de diciembre de 2011

Aviones israelíes sobrevolaron Líbano


Aviones de guerra israelíes sobrevolaron el sur del Líbano, el Valle de la Bekaa y Beirut después de que una mujer resultó herida en el sur, cuando un cohete Katyusha -aparentemente dirigido a Israel- golpeó a su casa; el cohete fue disparado desde Wadi al-Qaissiya, que limita con Majdal Silm, un reconocido un sitio de lanzamiento de cohetes durante la guerra de 2006 entre Israel y Hezbollah.

Los cuatro aviones israelíes volaron a gran altura entre las 9:30 am y 10 am del lunes sobre las aldeas en la zona fronteriza de Bint Jbeil -en el sur de Líbano- y el valle de Bekaa para luego hacer círculos sobre la capital. El ejército libanés y la FPNUL confirmaron el ataque con cohetes pero Hezbollah no hizo comentarios inmediatos sobre el ataque.

El General Mayor Alberto Asarta, comandante de la FPNUL, condenó enérgicamente el ataque y expresó su grave preocupación por la reciente escalada de incidentes relacionados con violaciones graves de seguridad en el sur de Líbano. Asarta señaló que este es el tercer incidente que suponen infracciones graves de seguridad al sur del río Litani, en un período de dos semanas; estos ejemplos demuestran que a pesar de todos los esfuerzos de la FPNUL siguen existiendo las armas y elementos hostiles dispuestos a utilizarlas dentro del área de operaciones.

Francia sostiene que Siria está detrás del último ataque contra la FPNUL francesas, mientras que París no tiene ninguna prueba, Damasco tiene un montón de partidarios armados que podrían tratar de desestabilizar Líbano para desviar la atención de Siria. El Ministro de Relaciones Exteriores, Alain Juppé, culpó a Siria y Hezbollah, que mantiene su dominio en el sur del país.

Tanto Siria como Hezbollah negaron la acusación, pero los opositores libaneses de Siria han acusado a Damasco de tratar de crear problemas a través de intermediarios, que también incluyen a grupos palestinos en los campamentos de refugiados y grupos políticos pro-sirios. La acusación francesa forma parte de un enfrentamiento creciente entre las potencias occidentales que exigen el fin del régimen sirio y las alianzas con Irán y Hezbollah; Francia se considera como la punta de lanza contra Siria y desde París existe la percepción que los ataques en Líbano son una proyección de la influencia siria en el país.

Jihad Makdissi, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores sirio, respondió a los comentarios Juppé negando cualquier implicación en ese "acto reprobable" y señaló que parecía que ahora el ministro francés se dedica a la adopción de las teorías de conspiración. Hezbollah emitió un comunicado diciendo que estaba sorprendido por la conducta de Juppé, de hecho se lo llamó a corregir su posición y prestar atención a la gravedad que este tipo de acusaciones que representan.

Hezbollah, por su parte, ha lanzado una campaña contra la presidencia de la Corte Militar de Apelaciones de la jueza Alice Shabtini, que dictaminó la liberación de cuatro miembros de la familia Al-Alam condenados por colaboración con Israel. La campaña de Hezbollah se cree que está vinculada a un concurso para el puesto vacante del presidente del Consejo Superior Judicial, el país más alto cuerpo judicial.

Shabtini se cree será apoyada para el puesto por el presidente Michel Suleiman y el Primer Ministro Najib Mikati. Michel Aoun, líder Movimiento Patriótico Libre y aliado de Hezbollah, ha designado a uno de sus partidarios -el juez Tanious Mashlab- para el puesto; el presidente del Consejo Superior Judicial es nombrado por el Consejo de Ministros, donde Hezbollah y sus aliados de la Coalición 08 de Marzo detentan la mayoría.

El lanzamiento de cohetes desde el sur de Líbano hacia Israel no se producía desde un largo tiempo a esta parte, y si bien la situación en el sur del país no es la mejor, incidentes de este tipo no eran habituales. La posibilidad que los proyectiles fuesen lanzados por elementos de Hezbollah es cierta, pero no es probable en el actual contexto.

La posición de la resistencia islámica no es la mejor si se tiene en cuenta que el apoyo al régimen sirio ha dañado su imagen de opositor de los tiranos laicos del Medio Oriente, además el pago por parte del gobierno de la cuota libanesa al Tribunal Especial para Líbano (TEL) cuando se Nasrallah se opuso abiertamente no dejan margen para que la resistencia islámica busque desestabilizar el sur de Líbano para que la comunidad internacional se distraiga de la situación en Siria. Ello no significa que el régimen sirio se prive de la opción de generar incidentes en el sur de Líbano utilizando grupos palestinos afines.

viernes, 9 de diciembre de 2011

Nuevo atentando a la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas para el Líbano



Una bomba estalló al paso de una patrulla francesa de la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas para el Líbano (FPNUL) cerca de la ciudad Tiro, hiriendo a cinco soldados que fueron trasladados al hospital de Jabal Amel en Tiro; uno de los soldados franceses está en un estado crítico. Fuentes de seguridad dijeron que la bomba fue colocada en un contenedor de basura en el lado de una carretera que conduce al barrio Nabbaha.

El ministro francés de Relaciones Exteriores, Alain Juppé, condenó el ataque pero negó que Francia se vaya a retirar y afirmó que su país está decidido a continuar su participación en la FPNUL y no se iba a dejar intimidar por tales actos.

Esta es la tercera bomba de carretera contra un convoy de la FPNUL este año: con seis soldados italianos fueron heridos en mayo; en julio cinco soldados franceses resultaron heridos en otra explosión. Ambos ocurrieron en Sidón, y ningún grupo ha reclamado la responsabilidad de cualquier ataque.

Italia, después del ataque de mayo, anunció que reducía el tamaño de su contingente, dejando a los franceses con el más grande de la fuerza de mantenimiento de la paz. Tras el atentado de julio, surgieron informes de que París también amenazó con reducir el tamaño de su contingente si se producían ataques en el futuro; en respuesta, el Primer Ministro Najib Mikati le envió en septiembre una carta al presidente Nicolas Sarkozy asegurarle que Líbano iba a prevenir futuros incidentes e instó a Sarkozy a mantener sus tropas en Líbano.

El General Mayor Alberto Asarta Cuevas, comandante de la FPNUL, denunció el ataque, pero prometió que no detendrá a sus tropas de cumplimiento de su mandato señaló que este acto vil y despreciable, no sólo pretende causar daño a las fuerzas de paz, sino también para socavar la estabilidad y la paz que reinan en el sur. Esta posición fue compartida por el Presidente libanés, Michel Sleiman, quien añadió en un comunicado que el ataque, que según él estaba destinado a incitar a Francia a retirar sus fuerzas de paz del país.

El Primer Ministro del Líbano, Najib Mikati, condenó el ataque y señaló que los mismos no tienen como objetivo a la FPNUL, sino también la estabilidad de Líbano y la a seguridad interna del país.

También Hezbollah condenó el ataque y consideró que está dirigido a la seguridad del Líbano y la estabilidad del sur en particular; de hecho el partido pidió a los servicios de seguridad libaneses que trabajen duro para ponerle fin a estos hechos. Mientras tanto, las Fuerzas de Seguridad libanesas atribuyeron el ataque a la presencia de lo que describieron como "militantes de organizaciones ilegales", en clara referencia a Hezbollah. En una declaración de las Fuerzas de Seguridad libanesas, se señala que la investigación sobre el incidente debe tener en cuenta las zonas de seguridad y las organizaciones militantes que permiten la existencia organizaciones armadas ilegales que operan fuera de la jurisdicción del Estado.

La zona donde ha ocurrido este incidente y los anteriores es un bastión de Hezbollah. Por ello no habría que descartar la posibilidad que esta serie de atentados sea una forma de enviarles mensajes a los actores internacionales que operan tanto en Líbano, como en la región, sobre el grado de tolerancia que la resistencia islámica soportaría frente a las injerencias en los asuntos de su interés.

jueves, 8 de diciembre de 2011

Líbano y el realismo político


El ex primer ministro, Saad Hariri, dijo que "abiertamente y con orgullo" apoya el levantamiento del pueblo sirio, un día después de que el líder de Hezbollah Sayyed Hassan Nasrallah, reiteró su apoyo al régimen sirio. "Si Hezbolá apoya abiertamente al régimen sirio de manera abierta y son fieles a la revolución de Siria y el pueblo sirio", dijo Hariri a sus seguidores de Twitter.

Mientras tanto, los legisladores del bloque Futuro de Hariri coincidieron en que el discurso de Nasrallah y su aparición en público estuvo destinada a impulsar la moral en baja de sus seguidores ya sus aliados regionales "están cayendo" sumada a la financiación del Tribunal Especial para Líbano, algo a lo que la resistencia islámica se había opuesto fervientemente.

Ello coincide con el envío de una carta de la Secretaria de Estado Hillary Clinton al Primer Ministro Najib Mikati, donde le expresa su alegría la decisión de ésta de transferencia de acciones del Líbano de los fondos al TEL; el miércoles Mikati transfirió los fondos por u$s 32 millones -el 49 % de la financiación del TEL- luego de una fuerte tensión política en Líbano.

Mohammad Safadi, ministro de Finanzas, dijo que el papel de Hezbollah como una resistencia armada en la Defensa de Líbano sería discutible si el ejército estuviese totalmente equipado y entrenado. Los comentarios de Safadi se produjeron durante una reunión -en su visita oficial a Washington- con miembros de la Cámara de Representantes; luego del la Subsecretaria de Estado adjunto para Asuntos del Cercano Oriente, Elizabeth Dibble, Safadi reiteró la solicitud libanesa a EE.UU. de equipar al ejército.

EE.UU. ha proporcionado alrededor de u$s 100 millones anuales en ayuda militar a Líbano desde 2005, aunque los fondos fueron puestos temporalmente en suspenso en agosto pasado, debido al creciente temor que las armas suministradas fuesen a manos de Hezbollah que lidera la gobernante Coalición 8 de Marzo. Este temor ha sido supuestamente superado ya que la Secretaria de Estado, Hillary Clinton, prometió al Primer Ministro Najib Mikati que EE.UU. continuará con su ayuda al ejército libanés y -por otra parte- el comandante del Ejército libanés, General Jean Kahwagi, viajó a los EE.UU. en octubre en una visita oficial para solicitar la prórroga del programa de ayuda militar.

El primer ministro Najib Mikati dijo tras su reunión con su homólogo ucraniano, Mykola Azarov, que "no se puede aislar el Líbano."

Y aquí parece radicar la explicación de este aparente cambio de política por parte de Mikati. La cuota libanesa al TEL era una cuestión más simbólica que practica, ya que el pago o no de los u$s 32 millones no iba a impedir la continuidad del TEL, por otra parte ceder a la presión de Hezbollah le enviaría un mensaje duro a la comunidad internacional que viene presionando a su vecino sirio y a Irán.

Este cambio también se explica desde los reacomodamientos que hay en la región. Turquía junto a la UE y EE.UU. están delineando las nuevas alianzas regionales y frente a la inestabilidad siria sumado el aislamiento internacional sufrido por Irán, el ajuste libanés era una cuestión de tiempo. La presencia de funcionarios americanos en Beirut y el resurgimiento de los sectores afines –por caso Hariri- son indicadores de las disputas entre los intereses chiitas –contenidos por la situación iraní- y sunitas –favorecidos por la situación siria- dentro de Líbano.

miércoles, 7 de diciembre de 2011

EE.UU. ayudará a Líbano a proteger sus fronteras

Jeffrey Feltman, funcionario del Departamento de Estado de EE.UU., señaló que su país apoyaría al ejército libanés para asegurar sus fronteras con sus vecinos. Feltman, dijo en una conferencia de prensa después de reunirse con el Primer Ministro Najib Mikati, que Líbano es consciente de sus compromisos hacia el Tribunal Especial para el Líbano y las Naciones Unidas la Resolución 1701; pero lo más importante fue la afirmación de Feltman sobre que existe un consenso internacional para explorar la vía pacífica de presionar al presidente sirio Bashar Al-Assad.

Un comunicado de la embajada norteamericana en Beirut señala que "El embajador Feltman comparte la profunda preocupación de los Estados Unidos para el pueblo de Siria y de nuestro deseo para que que el gobierno de Siria ponga fin a su brutalidad en contra de ellos inmediatamente”, además puso de relieve las preocupaciones de EE.UU. que los acontecimientos en Siria no contribuyan a la inestabilidad en Líbano o en otros países de la región. Y es que el tema sirio es la cuestión de mayor interés por parte de EE.UU. en Líbano.

Aunque EE.UU. aplaudió la decisión de Líbano para financiar el Tribunal Especial para Líbano (TEL), el interés norteamericano radica en consolidar la posición de los partidos opositores a Damasco y asegurarse que Hezbollah no reforzará su presencia en Siria para apoyar al régimen de Al-Assad. Feltman también dijo que el liderazgo del Líbano reconoce los intereses del Líbano en relación con los acontecimientos en la vecina Siria.

La visita de Feltman se produce tras meses de críticas por parte de Washington a la reticencia de Líbano sobre un acuerdo para financiar al TEL y de las repetidas advertencias sobre la adhesión a las sanciones sobre Siria. A principios de este mes, Feltman dijo al canal de televisión Al-Arabiya que EE.UU. esperaba un mayor compromiso por parte de Líbano mientras se endurecían sus sanciones económicas internacionales contra Siria; Líbano ha sido tradicionalmente un refugio para el lavado de dinero sirio y en la actualidad los bancos libaneses están bajo presión para analizar las cuentas de Siria.

Aunque la voluntad de Washington de ayudar al Ejército libanés a asegurar sus fronteras no es nueva, pero a diferencia de ofertas anteriores, lo que ha variado radicalmente es el contexto en el que se encuentra Líbano. Desde ONU a EE.UU. existe una creciente preocupación por las posibles consecuencias regionales de una guerra civil en Siria y la posibilidad que ésta se extienda a otros países en la región, por caso Líbano.

Feltman, el mes pasado en declaraciones ante legisladores de EE.UU., dijo que la resistencia armada contra el gobierno sirio estaba convirtiendo en algo común y advirtió que el régimen sirio al no canalizar las demandas de la oposición no violenta busca impulsar una proto-insurgencia y así desacreditar a toda la oposición, asustando a las minorías y uniendo a las fuerzas de seguridad contra un enemigo común; esto fragmenta el consenso internacional y desgasta a líneas sectarias internas en el país.

Por otra parte, la llegada de Feltman coincide con la aparición pública del líder de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, quien dijo a sus partidarios que, aunque vio la necesidad de algunas reformas, estaba junto a sus aliados en Siria y que el arsenal de la resistencia islámica estaba en pleno crecimiento.

martes, 6 de diciembre de 2011

Líbano: Hezbollah apoya al gobierno de Siria

Sayyed Hassan Nasrallah, líder de Hezbollah, dijo que su grupo estaba aumentando sus reservas de armas poco después de una inusual aparición pública desde julio de 2008 en una procesión de Ashura -el décimo día de Muharram, primer mes del calendario lunar musulmán- en Beirut. Nasrallah, durante su breve aparición pública, Hablando desde un podio al aire libre, dijo a multitud de espectadores que quería renovar el compromiso con Al-Hussein, frente a los 30.000 asistentes; además señaló que la resistencia y sus armas seguirán existiendo y que las conspiraciones, guerras psicológicas, políticas y de Inteligencia no iban a destruirla.

Hezbollah, el actor más poderoso en Líbano, se ha enfrentado a un desafío cada vez mayor entre los ocho meses de agitación en Siria, cuyo gobierno, junto con Irán, sigue siendo el aliado más estratégico del grupo; pero el apoyo de Nasrallah al presidente Bashar al-Assad ha dañado la posición del grupo entre los manifestantes en Siria y sus opositores en Líbano quienes ahora confían en el final de la dinastía Al-Assad.

Durante semanas, Hezbollah se mostró reticente a darle su apoyo público a Al-Assad, pero las declaraciones de Nasrallah fueron muy claras, y la calificación del gobierno sirio como "un régimen de resistencia" y la critica a los opositores -en particular el grupo de la oposición organizada de Turquía-, acusándolos de colaborar con los EE.UU. e Israel para tratar de destruir Siria ya no dejan lugar a dudas sobre el apoyo de Hezbollah al gobierno sirio.

Hezbollah cree que Occidente está trabajando para remodelar el Medio Oriente mediante la sustitución de Al-Assad con un gobernante amigo de Israel y hostil a ellos; según Nasrallah busca recompensar lo que describió como la pérdida en Irak, donde después de casi nueve años de guerra las tropas estadounidenses se retirarán por completo el 31 de diciembre.

La zona fronteriza, inactiva por más de dos años, se vio sacudida el martes pasado cuando un cohete fue disparado desde el sur del Líbano, dañando dos edificios en el norte de Israel y el fuego de dibujo vuelta, pero no hubo ningún reclamo de responsabilidad. Funcionarios y analistas israelíes no le dieron mucho significado a la breve aparición pública de Nasrallah. Yigal Palmor, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, dijo que la aparición pública pasó casi desapercibida y ello refleja que Israel está inmerso en sus propias preocupaciones sobre la agitación en Siria y en los problemas internos en Líbano, de allí que no es probable que se inicie una inminente confrontación con Israel.

Durante el discurso de Nasrallah reiteró su promesa de apoyar a Al-Assad, hecho que no debería llamar la atención; pero lo significativo es que arremetió contra el Consejo Nacional de Siria (CNS) -el principal grupo de oposición sirio- al que lo relacionó con EE.UU. e Israel. Esta alusión al CNS y a su líder, Burhan Ghalioun, es una señal de cómo el régimen sirio está percibiendo a los grupos de la oposición y cuales son vistos verdaderamente con preocupación.

Por otra parte, Nasrallah también respondió indirectamente a los comentarios de Ghalioun, quien aseguró que una vez que el régimen sea depuesto la oposición cortará los lazos militares con Irán, Hezbollah y el movimiento islamista palestino Hamas. Irán y Hezbollah saben que una ruptura estratégica de ese tipo pondrá en riesgo la agenda iraní en la región y la resistencia islámica quedará aislada en Líbano; mientras Hezbollah sigue debatiéndose en la oposición a la guerra civil en Siria y el apoyo al régimen de Al-Assad, que reprime violentamente a los manifestantes árabes-musulmanes.

lunes, 5 de diciembre de 2011

Líbano y el corredor económico para Siria


Líbano e Irak están a punto de darle corredores económicos a Siria, que se encuentra profundamente afectada por la crisis -sin violar las restricciones de forma explícita- y ello le aportaría cierto alivio a Damasco. La Liga Árabe aprobó la semana pasada una serie de sanciones contra el gobierno sirio, éstas medidas son la primera vez que el bloque de estados árabes aplica sanciones punitivas de tal magnitud contra uno de sus miembros, entre las que se destacan la congelación de sus activos en los países árabes, la suspensión de las transacciones con el Banco Central Sirio, la prohibición inmediata de las transacciones con Damasco y la suspensión de los vuelos a los Estados árabes.

Siria se esfuerza por absorber las sanciones de la UE, EE.UU., Turquía y ahora de la Liga Árabe con una política exterior activa hacia los pocos gobiernos regionales que no se han vuelto contra Damasco; las recientes sanciones han dañado la confianza de la libra siria en relación al dólar y ello se suma a las pérdidas en los ingresos estatales por el turismo, petróleo y comercio internacional.

Una delegación de empresarios iraquíes llegaron a Siria con el objetivo de "mejorar las relaciones comerciales y de inversión entre Siria e Irak", de acuerdo a la agencia de noticias estatal siria (SANA). En momentos en que otros países árabes están llamando sus embajadores, Irak envío a más de 100 hombres de negocios de Siria en un esfuerzo por impulsar el comercio bilateral; la visita de una semana produjo un pacto diseñado para impulsar el creciente comercio bilateral que ya supera los u$s 2 mil millones. También es una señal de la influencia iraní sobre el gobierno iraquí que ha presionado a Bagdad para que ayude a Damasco.

No está claro cómo afectarán las sanciones al sector bancario de Líbano. Los bancos libaneses mantienen estrechos vínculos con Siria, pero también están bajo el escrutinio internacional y existe el miedo un riesgo reputacional; los banqueros libaneses se enfrentan a señales contradictorias y confusión sobre si sobre cómo las sanciones se llevarán a cabo: mientras el ministro de Relaciones Exteriores dice que Líbano no aplicará esas normas, Nicolas Nahas -ministro de Economía- dijo que lo haría, y Riad Salameh - Gobernador del Banco Central de Líbano- señala que no son necesarias esas medidas porque las instituciones libanesas no tienen depósitos sirios.

Desde el sector bancario libanés, se han incrementado las precauciones adicionales para permitirle a los sirios que abran cuentas corrientes o cajas de ahorro y han endurecido la supervisión de las transacciones; aunque todo parece indicar que el flujo de capitales sirios aterrizarían en Beirut dándole un beneficio a la economía local, ello no sería tan directo ya que los depósitos de empresarios sirios en bancos libaneses –aun por medio de ciudadanos libaneses- acarrearía una violación clara de las sanciones sin embargo que sólo traerá más presión y dolores de cabeza a Líbano.

Sin embargo, Salameh reconoció que los trastornos políticos en muchos países árabes han tenido efectos graves en la mayoría de las economías de Oriente Medio, incluido en la de Líbano. El PIB de Líbano creció 7,5 % anualmente entre 2007 y 2010, sin embargo, las últimas previsiones de crecimiento del país se han reducido de un máximo del 7 % a un mínimo del 1,1 %; por otra parte Salameh también negó los informes de flujo de ilegales de Damasco hacia Beirut y señaló que los depósitos rondaron un 5,4 % en los primeros ocho meses de 2011, en comparación con el 7,3 % en los primeros ocho meses de 2010.

El volumen de comercio entre el Líbano y Siria no es significativo, ya que las exportaciones sirias a Líbano son relativamente pequeñas en comparación con otros países de la región; sin embargo, los agricultores y los industriales están obligados a trasladar la mayoría de sus productos a través de Siria, ya que el costo de transportar estos productos por vía aérea aumentará los costos.

El Ministro libanés de Economía, Nicolás Nahhas, dijo que un gran volumen de las exportaciones de Líbano van a través de Siria, ya que es única vía terrestre que posee erra sólo para Líbano -Israel está técnicamente en guerra con Líbano- y el comercio bilateral ronda el 60% de exportaciones libanesas a Siria y ello no tendría un gran impacto directo sobre Líbano. El problema surge con el tema del transporte, ya que Líbano depende del turismo vía Siria, procedente de los países árabes o de la propia Siria; esta actividad se ha reducido enormemente con una reducción del 25% y ello afecta también a otros países árabes.

Ciertamente, Líbano no sufrirá a causa de las sanciones hacia Siria, pero si se comenzará a ver un distanciamiento entre los partidos políticos locales sobre la crisis de Siria y ello provocará un realineamiento de los diferentes actores políticos libanes; la ayuda de sectores políticos libaneses a la economía del régimen sirio supondrá un impacto directo en la propia economía libanesa que depende las inversiones de los países sunitas del Golfo, Turquía, EE.UU. y la UE coincidentemente los principales adversarios de Siria.

El hecho que Líbano sea un paso para el contrabando de la mercadería siria o que nacionales libaneses sean utilizados como intermediarios para depositar los fondos de empresarios sirio en Beirut no significa que la economía libanesa se verá beneficiada.

martes, 22 de noviembre de 2011

Presidente del Tribunal Especial para el Líbano visita el país


El Presidente del Tribunal Especial para el Líbano (TEL), Sir David Baragwanath, visitará Líbano esta semana por primera vez, acompañado por el Vice-Presidente del Tribunal, el juez Ralph Riachy; durante la visita, Baragwanath se reunirá con el presidente de Líbano y otras autoridades libanesas que trabajan con el TEL, así como las agencias y los miembros de la comunidad académica y jurídica.

La noticia se conoció después de que el jefe de la defensa de la Corte pidió a los jueces -a principios de este mes- que levantasen las órdenes de detención contra los cuatro acusados, que siguen en libertad.

Farid Makari, Vice Presidente del Parlamento, dijo el lunes que el gabinete no acepta la financiación del Tribunal Especial para Líbano (TEL), pero que el TEL continuará con su trabajo aun si Líbano no paga su parte de la financiación. Al preguntársele si la Coalición 14 de Marzo tratará de derrocar al gabinete si no aprueba los fondos para el TEL, Makari dijo que el gobierno se derrumbará sin la ayuda del 14 de marzo.

Walid Jumblatt, líder del Partido Socialista Progresista, dijo que Hezbollah debe "cooperar" cuando se trate la participación anual del gobierno de fondos para el TEL, Jumblatt sostuvo que se deben entender las reservas de Hezbollah con respecto al TEL, pero que lo mejor para el grupo chiita era cooperar de manera positiva con el fin de liberar algo de tensión interna.

El Primer Ministro Najib Mikati está acelerando los esfuerzos para que el Consejo de Ministros decida sobre la cuestión de la cuota libanesa para el TEL, antes del 15 de diciembre fecha límite, argumentando que es el "momento de una decisión" ha llegado. Según una fuente cercana a Mikati, Líbano ha sido notificado por el TEL, que el 15 de diciembre es la fecha límite para Líbano pague su parte de más de u$s 30 millones para el presupuesto anual del TEL.

La misma fuente descartó la inclusión de la financiación del TEL está en la agenda de la sesión de Consejo de Ministros de esta semana, programada para el viernes. Por orden de Mikati, el ministro de Finanzas, Mohammad Safadi ya ha enviado una carta al Consejo de Ministros exigiendo un préstamo del Tesoro para pagar la parte del Líbano de la financiación de la TEL; cuande se le preguntó al Ministro de Justicia Shakib Qortbawi, si su Ministerio había tomado alguna medida para acelerar la financiación del TEL señaló que el Consejo de Ministros se pronunciará sobre ese asunto cuando sea presentado. Consultado sobre si la financiación sería aprobada -Qortbawi, que pertenece al Movimiento Patriótico Libre de Michel Aoun-, dijo que había que esperar ya que no le gustaba hacer predicciones.

La presencia del presidente del TEL será un factor de presión dentro del gobierno libanés en momentos que se apresta a abordar el tema de la financiación libanesa para el TEL. Sin embargo, los diferentes grupos políticos dentro de la gobernante Coalición 8 de Marzo van a tratar de bloquear cualquier esfuerzo del Primer Ministro Mikati, en parte porque la corte internacional no es de interés de ellos y además porque poseen los votos necesarios para imponerse sin negociar con otros partidos.

lunes, 21 de noviembre de 2011

Hezbollah reveló red de espías de la CIA en Líbano


Hezbollah ha desentrañado parte de la red de espionaje de la CIA en Líbano, dañando severamente la capacidad de la agencia de Inteligencia para recolectar información vital sobre la resistecnia islámica, en un momento de tensión en la región. Las autoridades dijeron que varios espías extranjeros, que trabajan para la CIA, habían sido capturados por Hezbollah en los últimos meses; el golpe a las operaciones de la CIA en Líbano se produjo después que los altos directivos alertaron a la agencia el año pasado sobre el manejo de los informantes en Líbano.

El año pasado, el entonces director de la CIA, Leon Panetta, dijo que la agencia tenía que mantener "una mayor conciencia de la contrainteligencia”; ocho meses después, Nasrallah hizo saber al mundo que había superado la CIA en la contrainteligencia. No está claro si alguien ha sido o será responsable como consecuencia de este desastre de contrainteligencia norteamericana o si el incidente afectará la capacidad de la CIA para reclutar nuevos activos en Líbano.

Sin lugar a dudas, la CIA se vio obligada a reducir su espionaje en Líbano, donde sus operarios americanos y sus agentes locales recogen información crucial sobre Siria, grupos terroristas y otros objetivos, después de la detención de varios informantes de la CIA en Beirut este año, de acuerdo con funcionarios de EE.UU. y otras fuentes. De hecho se considera que luego de este descubrimiento de la red libanesa “la estación Beirut está fuera del negocio", señaló una fuente relacionada con la CIA, al mismo tiempo afirmó que hasta un docena de informantes de la CIA han sido comprometidos, pero funcionarios norteamericanos niegan esa cifra.

Desde EE.UU. reconocieron que algunas operaciones de la CIA fueron suspendidas en Beirut el pasado verano, pero no está claro si las operaciones se han reanudado ya que Líbano se considera un puesto clave para la observación de la agitación en el Oriente Medio. Altos funcionarios de la CIA han informado a funcionarios del Congreso acerca de la violación, y el representante Mike Rogers (R-Mich.), que preside el Comité de Inteligencia de la Cámara, visitó Beirut recientemente para entrevistar a funcionarios de la CIA para determinar si agentes de la CIA utilizaron prácticas descuidadas que revelaron fuentes sensibles y métodos.

En este caso puntual, no están claros el alcance de los daños y si la negligencia de los directores de la CIA condujo a la pérdida de los agentes libaneses; según la fuente, agentes de la CIA citaron a una serie de informantes libaneses en un local de Pizza Hut, permitiendo a Hezbollah identificar a quienes estaban ayudando a la CIA; por otra parte los funcionarios de EE.UU. discutieron fuertemente con los agentes que estaban en Pizza Hut.

Las lecciones aprendidas por la CIA no impidieron que sus propios espías sean atrapados, a pesar de que puede haber sido más inteligentes acerca de cómo se utilizan sus teléfonos celulares, no eran muy hábiles en dar con las palabras de código. Según ABC News, agentes de la CIA estaba utilizando "pizza" como una palabra clave para su punto de reunión secreta de espías, por lo que Hezbollah dedujo que se referían al Pizza Hut de Beirut. Funcionarios de EE.UU. también negaron la alegación que el ex jefe de la CIA rechazó una advertencia por correo electrónico de la estación de Beirut sobre que algunos de sus agentes libaneses pudieron ser identificados debido a que utilizaban los teléfonos celulares para llamar sólo a sus manejadores de la CIA y a nadie más.

Respaldado por Irán, Hezbollah ha construido un aparato de contrainteligencia profesional al que Nasrallah describe con orgullo como “Unidad de espionaje de combate", que se considera formidable, cruel e inició sus operaciones alrededor de 2004. Utilizando lo último en software comercial, los cazadores de espías de la unidad de Nasrallah comenzaron metódicamente a la búsqueda de traidores en medio de Hezbollah; para encontrarlos, señalaron funcionarios de EE.UU., Hezbollah examinaron los datos de teléfonos móviles en busca de anomalías y de allí se identificó que los teléfonos celulares, por ejemplo, se utilizaban rara vez o siempre en lugares específicos y sólo durante un corto período de tiempo.

En abril de 2009, Líbano lanzó una ofensiva nacional contra las células de espionaje -en su mayoría redes israelíes- arrestando a casi 100 personas, incluidos miembros de las fuerzas de seguridad libanesas y personal de telecomunicaciones, bajo sospecha de espionaje para el Mossad. Varios de los sospechosos han admitido su papel en ayudar a identificar los objetivos para Israel en Líbano -en su mayoría pertenecientes a Hezbollah- a los que Tel Aviv bombardeó fuertemente durante la guerra de 2006 contra el país.

En 2010, funcionarios de EE.UU. determinaron por contrainteligencia que agentes libaneses de la CIA podrían ser rastreado de la misma manera, sin embargo, el jefe de estación supuestamente ignoró la advertencia e indicó que los libaneses eran amigos y no le haría eso a EE.UU. El nombre de ex jefe de la estación Beirut permanece en secreto ya que ahora tiene un papel de supervisión en operaciones contra Hezbollah en la sede de la CIA.

Nasrallah tampoco no reveló sus nombres, explicando que quería proteger a sus familias –en relación a los agentes libaneses- a quien conoce personalmente, pero en relación a los agentes de la CIA se supo que trabajan bajo cobertura diplomática en la embajada de EE.UU. y que había reclutado a esos agentes a principios de 2011.

EE.UU. teme que los agentes de la CIA en Irán y el Líbano que han sido capturados hayan sido ejecutados. Robert Baer, ex agente de la CIA que trabajó en contra de Hezbollah en Beirut -en los ´80- dijo que Hezbollah por lo general ejecuta a las personas afectadas o sospechadas de espionaje.

Este hallazgo supone un triunfo para Hezbollah y un fuerte golpe para EE.UU e Israel, que llevan años tratando de infiltrar a Hezbollah para recabar Inteligencia de primera mano. La interacción de Hezbollah con Irán permitió este hecho, ya que fue Teherán quién colaboró de manera activa con la tecnología necesaria para detectar a las comunicaciones por telefonía celular y establecer los tiempos y ubicaciones de las llamadas.

Esta pérdida, de la estación Beirut de la CIA, supone la imposibilidad de monitorear en el terreno los avances e implicancias de Hezbollah e Irán en la política libanesa pero más grave aún, se pierde la posibilidad de controlar a Siria y al apoyo que Damasco recibe de éstos para sostener las operaciones contra los manifestantes.

viernes, 18 de noviembre de 2011

Fuerzas de Seguridad en Líbano refuerzan a las embajadas


El ministro del Interior libanés, Marwan Charbel, señaló que la seguridad ha sido reforzada en torno a las embajadas árabes y occidentales en Líbano después de la decisión de la Liga Árabe de suspender a Siria cientos de manifestantes atacaron las misiones diplomáticas en Damasco. Fuentes de seguridad indicaron que las medidas de seguridad alrededor de las embajadas en todo el país -incluyendo las de Arabia Saudita, Qatar, Francia y los EE.UU.- se habían duplicado en los últimos días.

El diario Ash-Sharq Al-Awsat publicó una declaración de un grupo de oposición que se hace llamar el "Partido Liberal de Siria", en la que el partido dijo que había recibido información de miembros de seguridad sirios para cooperar con la Inteligencia de la Fuerza Aérea Siria en los planes para atacar a la Embajada de Qatar y secuestrar a nacionales qataríes en Líbano. Las fuentes de seguridad libanesas indicaron que Charbel había reconocido, en reuniones privadas, que la seguridad en torno a las embajadas se había incrementado en "un esfuerzo para frustrar cualquier posible ataque que tendría repercusiones en la estabilidad del Líbano”.

Los refuerzos de la seguridad en torno a las embajadas coincide con una manifestación de unas 150 personas en la ciudad de Trípoli que demandaban el fin del gobierno de Bashar Al-Assad y proclamaron advertencias Hezbollah sería el próximo; la manifestación, organizada por un grupo islámico local, llamó a Líbano a retirar a su embajador en Siria y exigió que el Primer Ministro Najib Mikati -nativo de Trípoli y sunita- que renuncie.

Se conoció que el Ejército sirio ha colocado minas terrestres a lo largo de la frontera sirio-libanesa en las últimas semanas -en un esfuerzo según algunos han dicho- para evitar el contrabando de armas a través de la frontera, algo que históricamente ha sucedido y las fuerzas de seguridad sirias utilizaron para suplir a Hezbollah. Algunos activistas de DDHH sirios, creen que esta maniobra es un intento por sellar las fronteras y detener el flujo de civiles, y soldados desertores, que huyen hacia el norte de Líbano desde la provincia siria de Homs.

Estas noticias señalan la profundización de la brecha entre el gobierno dominado por Hezbollah y la oposición pro-occidental predominantemente sunita. El voto libanés en contra de la suspensión a Siria, dentro la Liga Árabe, se convirtió en otra fuente de conflicto dentro de la solapada guerra fría entre los partidos pro-sirios –liderados por Hezbollah- y la oposición anti Al-Assad encabezada por el ex primer ministro Saad Hariri.

El debate por la posición del país sobre la revuelta en Siria también ha dividido a la opinión pública y las críticas cruzadas giran en torno a la dependencia siria o saudita –según el caso; a diferencia de Damasco que acusa a la Liga Árabe de ser influenciada por EE.UU., algo que tiene poca influencia en Líbano.

Si bien Líbano ha tenido una reputación de países liberal dentro de una región conservadora y nacionalista, el voto a favor de Siria en la Liga Árabe no se explica por una cuestión ideológica sino que se debe a la influencia siria sobre la política libanesa, ya que el régimen sirio ha mantenido una suerte de patronato, sobre las designaciones del presidente o el primer ministro. Esa influencia se mantiene y se ha acentuado hoy en día.

Aunque el voto ante la Liga Árabe representa la posición del gobierno libanés, ésta no necesariamente representa a la sociedad libanesa en su totalidad y tampoco a la totalidad del gobierno que está dividido sobre como enfrentará lo que viene después de la caída del régimen de Bashar Al-Assad. Difícilmente Líbano afronte algún tipo de presión internacional por su voto, la comunidad internacional comprende situación en Líbano y que Hezbollah es realmente quien detenta el control del gobierno.