jueves, 26 de junio de 2014

El tercer frente del ISIS: Líbano


Un atacante suicida saudita, Abdul-Rahman Al-Shnifi, y su socio, Abdul-Rahman Al-Thawani, habían planeado llevar a cabo un ataque contra un restaurante As-Saha -afiliado a Hezbollah- en los suburbios del sur de Beirut. Al-Shnifi sufrió graves quemaduras después que Al-Thawani se inmoló para evitar ser arrestado durante una redada en su cuarto del hotel Duroy; el terrorista sobreviviente declaró que su socio detonó un cinturón de explosivos que había obtenido en Líbano cuando llegó al país, el 11 de junio. Los investigadores están tratando de determinar si los terroristas recibieron ayuda desde el interior o fuera del hotel, lo que dio tiempo Al-Thawani para ponerse el cinturón de explosivos y detonarse.

Las autoridades libanesas publicaron una foto de un sospechoso que supuestamente proporcionó a la célula terrorista los explosivos y que conduce dos vehículos que podrían ser manipuladas con explosivos. En un comunicado, la Seguridad General dijo que el sospechoso es Monzer Al-Hassan -de 24 años de edad- y aunque es libanés tiene pasaporte sueco. 

El ex PM Fouad Siniora expresó sus felicitaciones a los servicios de seguridad libaneses por "el gran esfuerzo realizado por ellos en los logros sucesivos durante la semana pasada, en la protección de los libaneses de los actos criminales de terrorismo, lo que llevó a la exitosa incursión de ayer en el Hotel Duroy." y añadió que los eventos y acontecimientos en el Líbano y en la región han demostrado que los valores de la Coalición 14 de Marzo son los más compatibles con la protección del carácter distintivo de Líbano y el objetivo de representar a todos sus ciudadanos.

El repunte de la actividad yihadista dentro del país es real y los libaneses están alarmados. El presidente del parlamento, Nabih Berri, ve una conexión con la crisis de Irak y dijo que "La situación de seguridad es peligrosa, a la luz de lo que está sucediendo en Irak"; la preocupación es cierta, ya que las medidas de seguridad fallaron y el atentado contra un reten del Ejército se debió a un desperfecto mecánico del vehículo que explotó allí, pero su objetivo era otro-

Curiosamente, conocida la noticia que los terroristas del Hotel Duroy eran sauditas, el embajador de ese país en Líbano, Ali Awad Asiri, elogió las medidas de seguridad reforzadas en las tomadas por el Ministerio del Interior libanés en el inicio de la temporada turística y destacó que los turistas saudíes deben sentirse seguro de que no son un objetivo y que mientras ellos deben tener cuidado que deben estar bien en el Líbano. Meses atrás, la embajada saudita recomendaba no viajar a Líbano. 

El PM libanés, Tammam Salam, sostiene que las medidas adoptadas por el gobierno libanés se manifiestan en la propagación de la seguridad y la estabilidad en todas las partes del país, por medio de un plan de seguridad que se ha implementado con mucho éxito y que estará en vigor durante tres meses a partir de hoy. Este plan resultó de la preparación entre todas las ramas de los servicios de seguridad -incluido el Ejército, las Fuerzas de Seguridad Interna, las Fuerzas de Seguridad General, Inteligencia y la Rama de Información- que comenzará a detener a las células terroristas.

Los indicios de esta semana apuntan a que en las próximas semanas el Estado Islámico de Irak y Al-Sham (ISIS) seguirá operando activamente en Líbano, en su intento por aterrorizar a los libaneses y generar más caos dentro de la región, en lo sería la apertura de un tercer frente en Líbano. 

En este caso puntual, el esfuerzo yihadista no será para derrocar a las autoridades sino para presionar la retirada de Hezbollah de Siria –y evitar que vayan a Iraq- ya que han sido un factor clave para que el presidente Bashar Al-Assad pudiese recuperar el control táctico del país. Los milicianos chiitas iraquíes que apoyan al gobierno sirio, en su mayoría en los suburbios de Damasco, están regresando a casa para combatir el avance yihadista en su propio suelo y es por esto que el ISIS presiona a Hezbollah para que también se repliegue a Líbano y deje a Al-Assad solo en Siria.



miércoles, 25 de junio de 2014

Hezbollah y el Ejército de Líbano ¿Quién ayuda a quién?


Funcionarios de seguridad libaneses han informado de una explosión en un hotel en el centro de Beirut durante una redada de seguridad fallida. El presunto sospechoso se inmoló en su cuarto el miércoles en el Duroy Hotel y el Ministerio del Interior del Líbano dijo que el atacante suicida, de nacionalidad saudí, fue muerto en la explosión y un segundo fue detenido por personal de seguridad.

El atacante suicida mató e hirió a por lo menos cuatro agentes de seguridad en el hotel, que está cerca de la embajada de Arabia Saudita, en lo que es la tercera explosión en el Líbano en menos de una semana.

El humo negro se veía desde el complejo hotelero situado en el distrito de Rachet en Beirut cerca del Mar Mediterráneo, y de acuerdo con Associated Press, un funcionario en de Seguridad General las fuerzas de seguridad estaban asaltando el hotel cuando el sospechoso en el 4to piso detonó explosivos en su habitación del hotel.

El Ministro del Interior, Nouhad Machnouk, dijo que "Este fue un ataque preventivo por Seguridad General porque se suponía que los terroristas suicidas iban a llevar a cabo un ataque en otro lugar". Temprano en el día, el Ejército libanés dijo que arrestó a un grupo terrorista de 5 miembros, que planeaba asesinar al jefe de Seguridad General del Norte de Líbano, Tte. Cnel. Khattar Nassereddine.

Los sospechosos acusaron a Nassereddine de la preparación de informes de Inteligencia del Ejército libanés sobre las actividades de los jóvenes musulmanes en Trípoli; además Nassereddine también estuvo detrás de la polémica detención del islamista Shadi Mawlawi en 2012. Los sospechosos incluyen a Wiam Mustafa, un profesor de 28 años de edad de la Universidad francesa libanesa (ULF) en la provincia norteña de Koura; Bilal Al-Mustafa, estudiante de 18 años de edad; y Abdul-Rahman Al-Sayyed, estudiante de ingeniería civil de 23 años. Otra célula detenida estaba compuesta por Wassim Ahmad Al-Qass, Wissam Ahmad Al-Qass, Danny Ahmad Al-Qass, Amjad Al-Khatib Nouhad y Nabil Kamel Baida, oriundo de Qalamoun y era buscado por las autoridades libanesas con varias órdenes de detención.

Inteligencia del Ejército arrestó hoy a Abdul Rahim Al-Asir, primo del clérigo salafista fugitivo Sheikh Ahmed Al-Asir, en Abra -suburbio de Sidón- que era buscado por su apoyo a los rebeldes sunitas anti Al-Assad. Abdul Rahim al-Asir fue aprehendido en la farmacia donde trabajaba.

Las FFAA libanesas se enfrenta a un acto de equilibrio de enormes proporciones ya que deben tomar medidas enérgicas contra el terrorismo sunita mientras se mantiene la percepción de neutralidad que surgió tras el asesinato del ex PM Rafik Hariri en 2005. Esta neutralidad ha sido cuestionada por el prolongado conflicto en Siria y las reacciones del Ejército sobre la participación de Hezbollah y los combatientes yihadistas. Dada la influencia de Hezbollah, el Ejército libanés no ha podido hacer mucho acerca de su participación en la guerra de Siria, por temor a una reacción interna si arrestan a los militantes de Hezbollah que se dirigían a Siria. Sin embargo, el Ejército es capaz de enfrentarse a contra los yihadistas sunitas, ya que no tienen el apoyo de ninguna fuerza política libanesa importante. 

Se puede argumentar que los yihadistas sunitas suponen una amenaza para la seguridad interna mientras que los combatientes chiitas contribuyen a la misma y están contenidos por una estructura política que forma parte del gobierno. El punto es que muchos sectores no perciben esta diferencia y ven una pérdida del liderazgo político de la comunidad sunita junto a la utilización del Ejército libanés como una herramienta más de los grupos chiitas para su propio beneficio; la aplicación de una doble moral por parte del Ejército libanés, que permitía el paso de combatientes de Hezbollah a Siria pero combatía a los rebeldes sirios en Líbano ha puesto en tela de juicio la histórica imparcialidad del Ejército.

Los éxitos recientes de la cooperación del Ejército libanés con Hezbollah han permitido la detención de fugitivos y el desbaratamiento de redes yihadistas o complots para bombardear Líbano. Estas operaciones tienen un fuerte componente de Inteligencia de Hezbollah, y hacen que la percepción de inequidad de los sunitas se acreciente. En el fondo, la ausencia de un Estado fuerte demanda de un diálogo con todos los sectores pero la debilidad de las instituciones libanesas –sus FFAA por caso- lleva al Estado a apoyarse en estamentos como Hezbollah para asegurarse su propia supervivencia.



martes, 24 de junio de 2014

Falleció Fouad Ajami




El académico libanés Fouad Ajami, un especialista de Medio Oriente que formó parte de la  Hoover Institution de la Universidad de Stanford, falleció hoy a los 68 años. Entre sus logros se destaca que ayudó a darle forma al discurso estadounidense en los asuntos de Oriente Medio a partir de sus libros y artículos. 

Rodeado de polémicas y críticas, pero siempre con una visión lúcida de la situación, Ajami creía que la eliminación de las autocracias históricas en la región era un paso necesario para la estabilización y que sentaría las bases para el crecimiento de la democracia y el pluralismo. En los últimos meses, sin embargo, expresó su descontento con el Primer Ministro Nuri Al-Maliki por no unificar Iraq desde que asumió en 2006.

Líbano y las inflitraciones del ISIS


Un atacante suicida hizo estallar su vehículo fuera de un café cerca de un puesto de control del ejército libanés en Beirut la noche del lunes, hiriendo a 12 personas, dijeron fuentes de seguridad. Las fuentes dijeron que un atacante suicida que conducía un Mercedes de 1960 de color rojo y que se inmoló cerca de un puesto de control del Ejército en Tayyouneh, en una de las principales entradas a las afueras del sur de la capital. Según una fuente de seguridad, el coche se movía contra el tráfico y el terrorista suicida sería de origen sirio.

Las Brigadas Abdullah Azzam anunciaron hoy que las explosiones en los suburbios del sur de Beirut fueron una serie de múltiples ataques que vendrán siempre y cuando Hezbollah siga luchando en Siria, lo que constituye un reclamo indirecto por la responsabilidad del atentado suicida del lunes que mató a una persona e hirió a 25. Sheikh Sirajeddine Zuraiqat, guía religioso del grupo afiliado a Al-Qaeda, tuiteó que el reciente ataque contra la cabeza de la Seguridad General, el My. Gral. Abbas Ibrahim, y las explosiones en los suburbios del sur “Confirman que Hezbollah no vivirá con seguridad, hasta que la seguridad sea devuelta al pueblo de Siria y Líbano.”


Los planes del Estado Islámico de Irak y Al-Shams (ISIS), para poner a Líbano en la misma línea conflictos que enfrentan Siria e Iraq han llevado a las autoridades libanesas a adoptar nuevas medidas de seguridad y políticas para proteger al país de frente a las amenazas del ISIS. El descubrimiento de supuestos complots para atentar contra figuras políticas, de seguridad y populares de la comunidad chiita -como el presidente del parlamento, Nabih Berri y el My Gral. Abbas Ibrahim- y explotar hasta los hospitales de los suburbios del sur de Beirut han sacudido la estructura de poder libanesa. 

La sala de operaciones militares de Hezbollah, ha sido puesto en estado de alerta luego de los desarrollos Iraq, guarda silencio a pesar de los logros realizados para proteger la posición del partido en Líbano. El mando político de Hezbollah no ve ningún interés en revelar los resultados de la labor de su aparato de seguridad por el momento y este es un tiempo en que la situación interna de Líbano no permite un mayor debate sobre el trabajo de los aparatos de seguridad y militar del partido chiita, que ahora ha extendido su actividad a Siria y entró a Irak con el argumento de proteger a los santuarios chiitas. A pesar de ser conocido por operar en secreto, las fuentes dijeron centro de operaciones de Hezbollah ha mantenido una estrecha vigilancia sobre "una figura clave y peligrosa" del ISIS que presuntamente estaba preparando para un ataque masivo.

A medida que la frontera entre Siria e Irak se desdibuja con la del ISIS, la frontera entre Siria y Líbano se está convirtiendo en un área irrelevante. Los nuevos combates en la región fronteriza de Qalamoun se deben a que unos 3.000 a 4.000 rebeldes sirios están utilizando las montañas como plataforma para lanzar ataques contra posiciones del gobierno sirio que tienen como objetivo degradar al Ejército sirio y sus aliados, al desviar recursos de otros frentes de batalla alrededor de Damasco.

El Ejército libanés se desplegó en Arsal, pero hasta ahora no se ha aventurado más profundamente en las montañas -donde se atrincheraron los rebeldes sirios- y todo indica que se prepara un asalto por parte de Hezbollah y las tropas sirias ya que los bombardeos de la aviación siria han sido duros en la zona. De acuerdo con un informe del periódico Al-Mustaqbal, los residentes de Tufail informaron a las autoridades libanesas que la ciudad ha sido objeto de ataques por los últimos dos días luego de una infiltración de las tropas sirias ayudados por los combatientes de Hezbollah y los ataques aéreos por parte de la Fuerza Aérea siria.

La verdadera amenaza para Líbano no proviene de las montañas del Este, sino del interior con la infiltración del ISIS en la sociedad libanesa. El 17 de junio, las fuerzas de seguridad libanesas, en cooperación con Hezbollah, cerraron los caminos a algunos hospitales en los suburbios del sur de Beirut; presumiblemente, Hezbollah recibió Inteligencia sobre la existencia de túneles construidos por el ISIS para atacar las áreas donde se desplegó la milicia chiita. El viernes 20 de junio, el embajador de EE.UU. David Hale, estableció una reunión con el ministro libanés de Asuntos Exteriores Gebran Bassil en la sede del ministerio en Ashrafieh, en el corazón de Beirut pero poco antes de la reunión, Hale le dijo a Bassil que la reunión se canceló, ya que era imposible para él para salir de la embajada por razones de seguridad.

Mientras tanto, el jefe de la Seguridad General, My. Gral. Abbas Ibrahim, quien es uno de los jefes más activos y productivos de los Servicios de Seguridad del Líbano cuando se dirigía hacia el Valle de la Bekaa desde Beirut, al cruzar Dahr al-Baidar, un coche bomba estalló en el puesto de control cerca de su convoy. El ISIS está tratando de regresar a Beirut, la duda es si lo hará desde el campo de refugiados palestinos de Ain al-Hilweh -cerca de Sidón, en el Sur- por número significativo de fundamentalistas sunitas; o si lo hará desde el Norte, entre Trípoli y Akkar, donde el ISIS espera contar con adeptos entre los libaneses fundamentalistas y los desplazados sunitas sirios.



lunes, 16 de junio de 2014

Líbano y el ISIS


El impacto de la impresionante captura de las áreas al Norte de Irak. por el Estado Islámico de Irak y Al-Shams (ISIS), podría tener consecuencias importantes para la capacidad del régimen sirio. Las reverberaciones del dramático avance del ISIS hacia Bagdad ya se hace sentir en Siria, con los rebeldes sirios en el área Qalamoun, aprovechando la vuelta a casa de las milicias chiitas iraquíes para organizar un contraataque en Rankous; se estima que hay alrededor de 5.000 combatientes de Hezbollah en Siria y representan la principal fuerza ofensiva en las operaciones apoyadas por el poder aéreo sirio y la artillería para recuperar territorio.

El gobierno iraquí ha autorizado el suministro de armas a los voluntarios chiitas iraquíes para enfrentar el ISIS. El esfuerzo de movilización fue aumentada por una fatwa emitida la semana pasada por el gran ayatolá Ali Sistani, el predicador chiita más importante en Irak, que llamó a los iraquíes a "combatir a los terroristas". Miles de chiitas iraquíes habrían respondido a la llamada y no está claro cuántos paramilitares iraquíes han sido retirados de Siria -aunque algunos estaban siendo enviados de vuelta a casa, incluso antes de la campaña ISIS de la semana pasada- pero su experiencia en combate podría ser útil si el avance ISIS llega a Bagdad o incluso a las zonas más al sur.

Líbano ha estado disfrutando de varias semanas de calma prudente en términos de seguridad. Hezbollah había tomado el control y cerrado la mayor parte de la frontera sirio-libanesa en la cara de los fundamentalistas armados del conflicto en Siria, y el gobierno ejecutó una serie de medidas de seguridad con éxito en Trípoli, Arsal y en el valle de Bekaa. Pero Líbano ya es un objetivo del ISIS por la lucha sectaria contra el chiita Hezbollah, que se materializó con una serie de atentados y ataques suicidas dirigidos específicamente a zonas chiitas libanesas.

Los políticos libaneses que se oponen al régimen sirio, reconociendo el peligro de estos fundamentalistas sunitas, plantean la posibilidad que las tropas sirias podrían deliberadamente aprovechar el "borrado" de la frontera internacional entre Irak y Siria del ISIS y hacer lo mismo a lo largo de la frontera sirio-libanesa. Ellos creen que el Ejército sirio inicialmente podría realizar incursiones limitadas, pero luego se expandirían o se legitimarían bajo el pretexto de perseguir a los militantes de ISIS en ambos lados de la frontera. Temen que Damasco se atrevería a tomar tales medidas en el Este y el Norte de Líbano, debido a posibles pedidos internacionales, en particular Occidental que tiene la indiferencia de bendecir a cualquiera que combata al terrorismo fundamentalista.

Si Hezbollah se ve obligado a llenar el vacío dejado por los chiitas iraquíes en Siria, se colocará una nueva carga sobre una ya exigida estructura operativa. Los atentados y ataques en suelo libanés revitalizaron el papel de custodio nacional contra las agresiones externas, pero el apoyo hacia Hezbollah en su función de apoyo del gobierno sirio es otra cosa y si el conflicto sunita-chiita se desborda de Siria-Iraq, Líbano será quien más sufrirá las consecuencias con Hezbollah.

Los dramáticos acontecimientos en Irak se produjeron cuando Hezbollah se sentía cómodo con Al-Maliki ganando las últimas elecciones parlamentarias en Irak y con la reelección del presidente Bashar Al-Assad en Siria. Dentro de la manera de pensar de Hezbollah, un punto sobresale del resto y como es cualquier situación de seguridad que se aproxime a la línea roja donde se amenace su existencia; Hezbollah, con el surgimiento del ISIS o “Takfiris”, ha pagado un alto precio en Siria y aunque fue capaz de derrotarlos, no se encuentra exento de represalias. Hezbollah solo beneficiaría ante un empeoramiento de la situación en Irak, junto con la guerra civil en curso en Siria, ya que aumentaría la coordinación estadounidense-iraní en Medio Oriente. 

En términos más generales, la crisis de Irak podría cambiar el cálculo regional e internacional hacia Siria. La visión de los militantes ISIS equipados con vehículos americanos y armas saqueadas de bases del ejército iraquí podría desalentar aún más la voluntad de la Casa Blanca para suministrarles armas a los rebeldes sirios moderados. Irán también tendrá que ajustar su posición a la luz de la crisis de Irak. Teherán se ha comprometido con una inversión financiera y militar significativa para apuntalar el régimen sirio de Al-Assad en los últimos tres años, ahora también deberá acudir al rescate del gobierno del PM Nuri Al-Maliki.

El principal interés de Irán ha sido la de mantener el eje Irán, Irak con Al-Maliki, Siria con Al- Assad y Hezbollah en Líbano. Irán, por lo tanto, ahora entra en su propia situación de dos frentes (Siria e Irak) y ello determinará como los enfrentará y como podría afectar la cantidad y calidad de la ayuda económica-militar a la Siria de Al-Assad."




lunes, 9 de junio de 2014

6to fracaso en los intentos para elegir presidente en Líbano



Parlamentarios libaneses fracasaron hoy por sexta vez en su intento para elegir un nuevo presidente, mientras se sigue extiendo el vacío político que surgió cuando el mandato del ex presidente Michel Sleiman terminó su mandato el 25 de mayo. El punto muerto se presenta como el desbordamiento de la guerra civil en Siria, que ha profundizado propias divisiones internas de Líbano, aunque los políticos de la Coalición 8 de Marzo -que apoyan al presidente sirio Al-Assad- boicotearon la sesión privándola de quórum aun sabiendo el triunfo oficialista en Siria.

El Primer Ministro libanés, Salam Tamman, criticó a algunos ministros por interrumpir el trabajo del Consejo de Ministros, con el pretexto de acelerar la elección presidencial, y Salam advirtió contra los peligros que puedan surgir como resultado de la interrupción de los poderes legislativo y ejecutivo, con el pretexto de presionar a los legisladores para elegir a un nuevo presidente. Salam advirtió que iba a divulgar los detalles sobre la negligencia y obstrucción en Líbano, "debido a que el país y el pueblo son los quienes pagan el precio."

El ex presidente Michel Sleiman renovó su llamado para la elección del nuevo presidente de distancia de la intervención extranjera. Desde su cuenta de Twitter, Sleiman precisó que "No es justo acusar a la comunidad extranjera de obstruir la elección presidencial, mientras que estamos estableciendo condiciones previas y contra-condiciones sobre las características del nuevo presidente (…) Vamos a mantener la comunidad extranjera de distancia de la elección presidencial y tomar parte en la sesión parlamentaria para votar por un nuevo presidente (…) No es adecuado para Líbano, conocido por su democracia, tener suficiente con los bailes por la celebración de las elecciones de vecinos y hermanos (en referencia a la elección de presidente sirio Bashar Assad)”.

Líbano no logró elegir a un presidente de conformidad con las disposiciones y los plazos previstos en la Constitución. Líbano eligió tener un vacío presidencial, como una especie de nihilismo. Irónicamente, el Líbano eligió el vacío bajo el título de "pacto nacional", que es el acuerdo no escrito por el que se establecen las bases del sistema confesional del país. Es como si tuviera un vacío en el destino del país, que en ausencia de un consenso nacional se ha convertido en una tierra de conflictos entre las grandes potencias regionales. 

Pero el punto es que incluso si los parlamentarios fuesen suficientes para generar el quórum necesario, es poco probable que un candidato pudiese obtener la mayoría que se requiere para ser electo presidente. Hasta antes de las elecciones en Siria, la Coalición 14 de Marzo -opositora al presidente sirio Bashar Al-Assad- le echaba la culpa por el impasse a esta situación; pero con la decisión de hoy de no dar quórum por parte de la Coalición 8 de Marzo, el problema no parece que venga de Siria sino que respondería más a una falta de consenso interno.

La decisión de entrar al vacío presidencial puedo haber sido una decisión de los políticos libaneses, pero salir de ella será una decisión del extranjero. Los esfuerzos regionales, de Irán y Arabia Saudita, de producirse podrían corregir este vacío de poder pero podrían abrir la instancia de una redistribución de autoridad –más coherente con el equilibrio de poder interno y las alianzas externas- algo que es buscado por los sectores chiitas en detrimento de los cristianos. La pregunta es si ganarán los grupos que apostaron por su victoria mediante el vacío indeterminado o si ganará un candidato de consenso (¿El Gral. Jean Kahwaji?) ante un aumento de la inestabilidad interna y regional.




miércoles, 4 de junio de 2014

Visita inesperada de Kerry a Líbano


El Secretario de Estado de EE.UU., John Kerry llegó hoy a Líbano en lo que parece ser el inicio de una política más activa para ayudar a los países vecinos de Siria que se ocupan de los refugiados, además de presionar a los parlamentarios libaneses a elegir rápidamente un nuevo presidente. El Departamento de Estado dijo que Kerry anunciará más de u$s 290 millones en ayuda adicional para las agencias de la ONU y ONG´s que trabajan con los casi 3 millones de refugiados sirios en Líbano, Jordania, Turquía, Irak y Egipto; se estima que unos u$s 51 millones se destinarán a ayudar a Líbano, que alberga la mayor concentración de refugiados sirios.

La visita de Kerry se produce un día después que el presidente del Banco Mundial, Jim Yong Kim, advirtió que Líbano se enfrenta a una "enorme emergencia" debido a la presencia política y económicamente desestabilizadora de más de un millón de refugiados sirios. El Banco Mundial estima que el costo financiero para Líbano, desde el desbordamiento de la guerra de Siria, llegará a u$s 7.500 millones a finales de 2014, con 300.000 libaneses en riesgo de perder sus puestos de trabajo y 170.000 por debajo de la línea de pobreza.

Aunque Kerry declaró que las elecciones sirias significaban un “gran cero y siguen sin sentido”, pidió a los principales aliados del presidente Al-Assad que pongan fin a la guerra civil. Concretamente, Kerry hizo "Un llamamiento a Irán, Rusia y a Hezbollah, con sede aquí en Líbano, para participar en un esfuerzo legítimo para llevar esta guerra a su fin (…) Después de la elección de Siria, el conflicto es el mismo, el terror es lo mismo, la muerte es la misma." El mensaje de Kerry y su visita no programada a Beirut a 24 horas de las elecciones sirias pueden ser indicios de un cambio futuro en el foque de las prioridades occidentales para Siria.

La visita de Kerry, a menos de 24 hs de finalizadas las elecciones en Siria, con anuncios y presiones para los políticos señalan la posible gravedad de un vacío presidencial. Si bien Líbano está acostumbrado a la crisis política, la ausencia de un presidente es un revés para la comunidad cristiana de Líbano, cuya influencia ha disminuido considerablemente desde 1975 a 1990 –durante la guerra civil libanesa- pero también erosiona a las frágiles instituciones que mantienen al país multi sectario cohesionado.

El líder de las Fuerzas Libanesas, Samir Geagea, culpó a su rival Michel Aoun de obstruir la elección de un nuevo presidente, diciendo que el ex general se ha negado a ceder e insiste en que él debe ser el próximo jefe de Estado de Líbano. Geagea señaló que la única solución para el vacío presidencial es instar a la Coalición 8 de Marzo para que asista a las sesiones parlamentarias y vote un presidente de conformidad con la Constitución, lo que permitiría la emergencia de un "presidente fuerte, con apoyo popular."

Por su parte, el líder del Movimiento Patriótico Libre, Michel Aoun, sostuvo conversaciones el presidente del parlamento, Nabih Berri, sobre el vacío presidencial. Luego de la reunión, Aoun dijo que "Hablamos de temas urgentes que necesitan una comprensión, sobre todo la elección de un nuevo presidente y de la labor del Gabinete y el Parlamento a la luz de vacío presidencial". Cuando le preguntaron si Berri le había dicho que iba a respaldar su candidatura en las elecciones, Aoun dijo que "Berri tiene el derecho a hablar por sí mismo y no por mí."

El dato para los políticos libaneses: el presidente Bashar Al-Assad ganó con el 88,7 % de los votos las elecciones presidenciales de Siria, según el presidente del Parlamento, Mohammad Al-Laham. 

Según Kerry, Líbano requiere una presidencia "en pleno funcionamiento, a fin de hacer frente a enormes desafíos que enfrenta” y aunque reconoció que Washington no tiene candidato favorito, a EE.UU. le gustaría ver a un nuevo presidente en el cargo tan pronto como sea posible.

Kerry es el primer Secretario de Estado que visitó Líbano en 5 años: Hillary Clinton viajó a Beirut en abril de 2009; Kerry viajó a Líbano, al menos en 4 oportunidades como senador desde 2006 a noviembre de 2010, y es por ello que su visita sorpresiva marca lo preocupante de la situación derivada del vacío presidencial libanés y la continuidad de Al-Assad en Siria.