Aoun, el aliado incómodo de Hezbollah

Se espera que el PM designado, Tammam Salam, se reúna con el presidente, Michel Sleiman, en las próximas 48 horas para decidir el destino de un nuevo gabinete, después que los intentos de mediación para acordar un gobierno de unidad nacional no lograron alcanzar un acuerdo. La reunión Sleiman-Salam es considerada crucial para ponerle fin a los 10 meses de bloqueo en la conformidad del Gabinete y se produce poco después que el líder del Movimiento Patriótico Libre (MPL), Michel Aoun, advirtió a los dos líderes en contra de la formación de un gobierno de unidad cerrando así la puerta a la formación del Gabinete. En una escalada de su postura, Aoun instó a Salam hacerse a un lado y dijo que el Primer Ministro designado había fallado en 10 meses para formar un nuevo gabinete.

El Ministro interino de Estado, Mohammad Fneish, descartó la formación de un gobierno inclusivo, pero que excluye al MPL, y agregó que su partido –Hezbollah- permanecería comprometido con el memorando de entendimiento con sus aliados políticos cristianos. Aoun ha expresado su oposición al principio de la rotación de las carteras ministeriales, insistiendo en su bloque retiene el Ministerio de Energía -actualmente en manos de su yerno, Gebran Bassil- en un movimiento que ha obstaculizado la formación de un gobierno de unidad nacional. Además los funcionarios de Hezbollah ahora dicen que las partes tienen el derecho de saber cómo el PM designado buscó distribuir las carteras entre los partidos políticos.

Aoun criticó a Salam por "Constituir una amenaza contra la población libanesa por formar un gobierno de hecho", luego de la reunión semanal regular del Bloque de Reforma y Cambio en Rabieh, el líder cristiano precisó que el hecho que hayan transcurrido 10 meses desde la designación de Salam y el fracaso de la formación de un gobierno suprime el derecho de su designación.

El presidente del Parlamento libanés, Nabih Berri, anunció el colapso de la Coalición 8 de Marzo a mediados de 2013 después que él rompió relaciones con Aoun. Berri explicó que la demanda de la Coalición 8 de Marzo de asegurarse un poder de veto dentro de cualquier gabinete "ya no era válida" y explicó las frustraciones de Aoun en asuntos internos; teniendo en cuenta los estrechos vínculos de Berri con Hezbollah, la pregunta era si la alianza entre los dos grupos chiitas y Aoun podría sobrevivir al obstruccionismo de éste, ilustrado por la negativa del líder del MPL para retrasar la extensión del mandato del Parlamento y el rechazo la prórroga del mandato del jefe del Ejército libanés, Gral. Jean Kahwagi.

Hezbollah también desea un gobierno urgente. El presidente Sleiman ha dicho que si un gobierno de unidad nacional no se forma, él y el Primer Ministro designado Salam formarían un gobierno propio para llenar el vacío político de Líbano. Hezbollah ha advertido contra esto, pero dado que sus planes para un gobierno de unidad se han descarrilado por un aliado suyo como lo era Aoun, ahora su margen de maniobra es limitado. Un gobierno de unidad es esencial para la estrategia de Hezbollah este año ya que el partido considera que sólo esto puede crear un consenso para contener las tensiones sectarias mientras continúa luchando en Siria; y ese consenso es necesario para que todas las partes puedan acordar un reemplazo para el presidente Sleiman, cuyo mandato termina en mayo. 

Líbano es un país polarizado entre dos grandes corrientes: la sunita Coalición 14 de Marzo y los chiitas de la Coalición 8 de Marzo, donde los partidos de centro como los socialistas de Walid Jumblatt o los cristianos de Aoun el presidente Sleiman deben enlistarse dentro de las Coaliciones si desean alguna cuota de poder. La posibilidad de formar un tercer partido es por el momento una utopía y esta instancia ha debilitado la propia estructura del Estado debido a que ambas Coaliciones tienen el poder para bloquearse mutuamente, pero carecen de una capacidad de imponerse por sobre el otro.

La ola de atentados con coches bomba y ataques suicidas que apuntaron contra Haret Hreik, bastión de Hezbollah, ha dejado su huella en los residentes y negocios del barrio del sur de Beirut, lo que resulta en una elección amarga para muchos: reubicarse o mantenerse firmes frente a las amenazas a su vida que plantean los grupos afiliados a Al-Qaeda - ISIS , Jabhat Al-Nusra y las Brigadas Abdullah Azzam- que han prometido ataques en las zonas controladas por Hezbollah en represalia por la intervención militar de la guerra civil en Siria. Se estima que las ventas y el comercio en general cayó entre un 50% a 70% en esas zonas de la capital.

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Los retos del nuevo gobierno para Líbano

Luego de transcurrido el plazo de 48 horas sin ningún compromiso para formar su gobierno de unidad, el PM designado, Tammam Salam, mostró su irritación afirmando que el proceso no era un simple "hobby o una pérdida de tiempo (…) Se requiere de grandes esfuerzos y una responsabilidad de todos”. Bajo el esquema “8-8-8” que le permite a las Coaliciones 14 y 08 de Marzo tener 8 representantes cada uno y los 8 restantes asignados a los centristas, Líbano se estaba preparando para salir del vacío de gobierno sin concederle ningún poder de veto en el Consejo de Ministros a ningún grupo. 

Salam no lo dijo explícitamente, sin embargo, parte de su frustración se debe al monopolio de la voz cristiana en el parlamento debido a bloques de 28 escaños del Movimiento Fuerza Patriótica que daba a otros 36 parlamentarios cristianos; en otras palabras, mientras que el Movimiento y Aoun jugaron un papel vital, los cristianos de centro y los que apoyan a la Coalición 14 de marzo tendrán una mayoría numérica, aunque sus voces no siempre fueron escuchadas; el dilema surge porque los líderes de la Iglesia maronita incitaban repetidamente a los políticos en situaciones imposibles para exigirles una apropiada representación cristiana.

El Primer Ministro designado Salam negó que esté amenazando con formar un gobierno de hechos consumados y señaló que el factor tiempo lo había estado amenazando junto con las facciones políticas del país: "No soy yo quien está amenazando (…) Por el contrario, el factor tiempo me está amenazando y amenazando a todos nosotros en medio de una situación inestable y con bombardeos". Salam expresó su temor sobre que las cosas se salgan de control y Líbano caiga en una contienda entre sunitas y chiitas, como resultado de la propagación de la crisis siria en el Líbano; además pidió que se haga caso omiso de los informes que iba a recurrir junto con el presidente Michel Sleiman para emitir un gobierno de facto, si los partidos rivales no logran ponerse de acuerdo sobre el Gabinete.

El líder de las Fuerzas Libanesas, Samir Geagea, reiteró su llamado a la inmediata formación de un Gabinete neutral no partidista y culpó a los "intereses mezquinos" de su rival político cristiano –el Gral. Michel Aoun- para la prolongación de la crisis de gobierno. Según Geagea "El presidente Michel Sleiman y el PM designado, Tammam Salam, no deben perder más tiempo y deberían usar sus poderes constitucionales para formar un gobierno neutral que excluya a las Coalición 08 y 14 de Marzo (…) Las actuales circunstancias del país requieren un gabinete capaz y eficaz, un Gobierno neutral único que pueda llevar a la estabilidad en el país y se aleje de la lógica de reparto del botín”.

El ex PM y líder Jefe del bloque parlamentario Al-Mustaqbal, Fouad Siniora, se reunió con el Emir de Kuwait, jeque Sabah Al-Ahmad Al-Sabah, quien expresó su disposición a ayudar al Líbano a superar sus crisis. Siniora se encuentra en Kuwait como invitado de honor a la inauguración de la 5ta Conferencia Anual de la Red de Institutos y Centros de Formación de Gobierno en el Medio Oriente y el Norte de África.

Hay un consenso político entre las potencias mundiales -en particular Francia, EE.UU., Rusia, Arabia Saudita e Irán- que el Líbano debe estar distanciado de la crisis en la región. Las conversaciones entre el Vaticano y la delegación francesa abordaron la necesidad de establecer un acuerdo que neutralice el Líbano en relación con los conflictos regionales; las fuentes dijeron que las capitales occidentales habían priorizado tres objetivos que deben ser trabajados en forma rápida y con un consenso interno: el primero consiste en la formación de un gobierno unificado -preferencia de Occidente- durante este período excepcional; segundo, Líbano debe celebrar una elección presidencial para demostrar el cumplimiento de sus deberes constitucionales; y en tercer lugar, la estabilidad nacional debe llevarse a cabo incluida la lucha contra el terrorismo y grupos Takfiris, particularmente con el aumento de las amenazas de los grupos Jabhat Al-Nusra y el Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS) dentro de Líbano.

Las fuentes señalaron que la última postura adoptada por el ministro de Relaciones Exteriores iraní, Mohammad Javad Zarif, en el Foro Económico Mundial de Davos, donde dijo que Hezbollah había actuado por su cuenta en el envío de sus combatientes a Siria. Este cambio parece indicar la retirada de Irán de su cobertura a la decisión de Hezbollah para luchar junto al régimen sirio, pidiéndole que regresen a Líbano con el fin de eliminar los obstáculos a la creación de un gobierno unificado.

El reciente fracaso en las negociaciones para la conformación del gabinete ha demostrado que el establecimiento de un gobierno en Líbano no depende de Ginebra 2, sino que está vinculado a los intereses sectoriales de los partidos políticos locales. Es por ello que los insistentes pedidos internacionales hacia las facciones aliadas, para la formación de un gobierno, se han incrementado y el diálogo entre los bloques parlamentarios comienza a depender más de los libaneses que de los eventos regionales.

El gobierno que venga deberá enfrentarse a las consecuencias de 10 meses de falta de decisiones, con el Parlamento apenas sesionando, una ausencia de influencia política sobre las líneas de trabajo más importantes tales como: crisis energética, refugiados, desaceleración económica y los enfrentamientos entre sunitas y chiitas en todo el país. Para solucionar estos problemas será necesario que se generen políticas de consenso y es por ello que Salam están enfrascado en la creación de un gabinete de unidad nacional. 

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El Tribunal Especial para Líbano va a jucio

A casi 9 años del asesinato del ex PM libanés, Rafik Hariri, la sesión de apertura del Tribunal Especial para Líbano (TEL), comenzó el 16 de enero en La Haya y ha sido aclamado por sus partidarios como un momento histórico para la justicia internacional y para el país. Es la primera vez que un tribunal internacional está tratando un caso sobre la base de cargos de terrorismo y también la primera vez -desde los juicios de Núremberg- que los procesamientos internacionales están llevando a cabo en ausencia. En medio del contexto político de Líbano, el juicio ha sido muy esperado por la mitad de la arena política polarizada como una oportunidad única para exponer la verdad detrás de algunos de los muchos asesinatos que han enlutado la historia reciente del país. Pero, con 5 acusados vinculados Hezbollah, la otra mitad del espectro político ve al juicio como un asunto altamente politizado para socavar a los adversarios de Israel.

Hezbollah ha negado los cargos en contra de sus miembros. Para defenderse, reveló sus intercepciones a larga distancia de las señales de aviones no tripulados israelíes y ha publicado videos grabados con estos aviones no tripulados que espiaban a Al-Hariri en las semanas antes de su asesinato y en la escena del crimen. Además, el Ejército libanés mostró que el día del crimen, EE.UU. tenía un dispositivo de observación AWACS sobre Líbano y que habían distorsionado todas las señales de origen libanés; al pedirle a Washington que explicase esta situación y proporcionase una copia de sus datos -lo que confirmaría o negar las sospechas de Hezbollah- EE.UU. se negó a hacerlo. 

El juicio se inició en un momento histórico importante y delicado. La guerra entre los sunitas y los chiitas se está librando en el contexto de las actuales tensiones entre Occidente e Irán. La preocupación del TEL es el asesinato del líder de los sunitas libaneses y un símbolo sunita en todo el mundo musulmán sea la primera chispa de una lucha sectaria, ya que las tensiones han ido en aumento desde el inicio de la guerra civil en Siria. Aunque el TEL no ha acusado a ningún partido o régimen -de acuerdo a sus reglas sólo se puede acusar a individuos de terrorismo- es cierto que los 5 acusados ​​pertenecen a Hezbollah. 

Sin embargo el mayor peligro para el TEL proviene de aquellos que esperan más de lo que la institución puede ofrecer en virtud de su acuerdo constitutivo. Un aspecto positivo ha aparecido últimamente y consiste en la restricción relativa de Hezbollah en la caracterización del TEL como una creación de sus enemigos: Hezbollah parece haberse dado cuenta que el TEL debe su creación no a EE.UU. sino al Consejo de Seguridad que también incluye a Rusia y China, ambos aliados incondicionales del régimen sirio. Esta restricción se reflejó en la actitud de Hezbollah con respecto a la política del gobierno del Primer Ministro interino, Najib Mikati, hacia el TEL: aunque Hezbollah tenía la capacidad para bloquear la cooperación oficial, el gobierno de Mikati será recordado como aquel que dos veces financió al TEL con el consentimiento de los ministros de Hezbollah.

Pero los partidarios de Hezbollah nunca creerán que el proceso dentro del TEL sea políticamente neutral. Esto nace de circunstancias en las que, tras la invasión liderada por EE.UU. en Irak, el equilibrio regional se inclinó contra Siria y sus aliados en favor de Occidente y sus aliados locales, por caso Rafik Al-Hariri. Pero el cambio de gobierno en Irán con la llegada de un presidente de perfil reformista como Hassan Rouhani, permitió la firma de un acuerdo nuclear con los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad más Alemania –al mismo tiempo que respaldaba la propuesta rusa para eliminar y destruir el arsenal de Siria de armas químicas- que comenzó a cambiar la relación de Teherán con sus satélites regionales como Hezbollah. 

Quedarán muchas cuestiones para debatir, como la falta de condiciones políticas para que el TEL deliberase dentro de Líbano y no en La Haya o que los acusados no estén presentes en la sala de la corte –lo que señala el Estado libanés no quiso o no pudo arrestarlos y entregarlos- por lo que serán juzgados sólo en ausencia; si bien 4 Generales libaneses pro-sirios fueron arrestados por orden de la investigación internacional y recluidos -sin cargos- durante cuatro años antes de ser finalmente liberado en 2009 por orden del TEL. 

El veredicto será una etapa aparte. Si los acusados, vinculados a Hezbollah, ​​son encontrados culpables y condenados, el veredicto será visto como una victoria política para Saad Al-Hariri y la Coalición 14 de Marzo mientras que el propio hijo y los familiares de las otras víctimas tendrán la satisfacción y quizás tranquilidad de saber que, al menos por una vez, los autores de un asesinato político han sido condenados y sus patrocinadores expuestos. Pero un veredicto contrario, o la falta de uno, no conducirán a un proceso nacional más amplio de rendición de cuentas que llevase alivio a las muchas otras personas que han sido víctimas de la violencia política en Líbano.

Al mismo tiempo que el TEL comenzaba con el juicio, informes circulaban con afirmaciones que el presidente Michel Sleiman y el PM designado, Tammam Salam, estaban a punto de compilar una fórmula aceptable dentro del esquema “8-8-8” ( 8 ministros para cada grupo religioso) para beneficiar centristas luego que Hezbollah abandonó su fórmula “9-9-6”; de acuerdo con dos altos funcionarios que hablaron bajo condición de anonimato, un acuerdo sobre un gabinete omnímodo era posible, precisamente porque Hezbollah deseaba evitar la formación de un gobierno neutral según lo propuesto por el jefe de Estado. Sleiman y Salam se aferran a su opción del gabinete no partidista, aparentemente para evitar un vacío más grande antes de las elecciones presidenciales de mayo, aunque quedan por delante demasiadas incertidumbres en el escenario político interno.

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Nueva explosión en bastión de Hezbollah

Un puesto de control de Hezbollah en Labweh -al Este de Líbano- fue blanco de un atentado con coche bomba, el primer incidente de este tipo en la región de la Bekaa, escenario de una serie de recientes ataques contra objetivos relacionados con la organización. Una fuente señaló que la explosión se produjo cerca de un área de entrenamiento donde los combatientes de Hezbollah por lo general se reúnen antes de entrar o volver de Siria; la cadena de Hezbollah, Al-Manar, informó que "el coche bomba fue detenido a una distancia del punto de control, mientras que las fuerzas de Hezbollah se acercaron al lugar y luego otras fuerzas dispararon después de pensar que habían caído en una emboscada." 

La cercana ciudad de Arsal es un punto de tránsito para los rebeldes sirios y militantes sunitas libaneses que se han unido a la revuelta en Siria, y también acoge a muchos refugiados sirios. Los residentes Baalbek dijeron que estaban preocupados de que la ciudad sea un blanco para los insurgentes sirios o sus seguidores debido a la participación de Hezbollah en Siria, a pesar de Baalbek es religiosamente mixta e incluye los sunitas, cristianos y algunos chiitas que no apoyan a Hezbollah o su intervención en Siria. Los rebeldes sirios en varias ocasiones han bombardeado las afueras de Baalbek y otros pueblos en el valle de Bekaa, pero esos ataques habían disminuido en los últimos meses coincidiendo con el apoyo de Hezbollah al Ejército sirio para desplazar a los rebeldes fuera de algunas ciudades sirias a lo largo de la frontera.

El corresponsal de Al-Manar dijo que el coche que explotó llevaba alrededor de 50 kg de explosivos y su objetivo previsto era una base de Hezbollah cercana e informó que había víctimas y que los pobladores de la zona también informaron sobre disparos; fuentes locales dijeron que los funcionarios de Hezbollah, alertados de un coche sospechoso poco después de las 3 de la mañana, comenzaron a seguirlo en dos vehículos cuando el coche explotó.

Dos soldados y un civil resultaron heridos en ataques con cohetes contra Hermel, el mismo día que un coche bomba explotó cerca de un campo de entrenamiento de Hezbollah en Baalbek e hirió a varios de los combatientes del partido en un aparente aumento de la violencia vinculada a la guerra civil siria. Dos grupos rebeldes sirios reclamaron conjuntamente la responsabilidad de los ataques con cohetes: Jabhat Al-Nusra en Líbano y Las Brigadas Marwan Hadid; también anunciaron que la focalización “contra los bastiones del partido de Irán con 10 cohetes de tipo Grad en la región de Hermel es en respuesta por la intervención militar de Hezbollah en Siria y el asesinato detención permanente de jóvenes sunitas en Líbano.” Las Brigadas Marwan Hadid ya había reivindicado la autoría de varios ataques con cohetes contra Hermel este año.

El presidente del Parlamento libanés, Nabih Berri, advirtió hoy que los grupos terroristas en el país están buscando la vuelta a un "escenario de la yihad". El presidente libanés, Michel Sleiman, se comprometió a luchar contra el creciente número de incidentes de inseguridad al tiempo que le pidió a los libaneses a apoyar a las fuerzas de seguridad "Con el Ejército a la cabeza con el fin de que ésta pueda desviar e interceptar los que están detrás de estos actos y frustrar sus planes.

El Departamento de Estado de EE.UU. anunció hoy la designación de Osama Amin Al-Shihabi, recientemente nombrado jefe de la rama palestina con sede en Siria de Jabhat Al-Nusrah en Líbano. Al-Shihabi también fue descrito como un "socio" de Fatah Al-Islam (FAI), "un grupo militante libanés formado en 2006, cuyo objetivo final es la institución de la ley islámica en los campos de refugiados palestinos y la destrucción de Israel”; los lazos entre Fatah Al-Islam y Jabhat Al-Nusrah -una rama oficial de Al-Qaeda dentro de Siria- se remota a Irak, donde los combatientes van cambiando de países de acuerdo a las necesidades militares del grupo. El nombramiento de Al-Shihabi, por parte de Al-Qaeda, pone al descubierto el interés por radicalizar a los campamentos palestinos dentro de Líbano. 

Walid Sukkariyeh, parlamentario de Hezbollah por Baalbek-Hermel, culpó a la política de disociación por la infiltración de Takfiris dentro de Líbano; en declaraciones a radio Sawt Al-Shaeb, Sukkarieh señaló que "La política de disociación adoptada por el gobierno libanés abrió el camino a las fuerzas radicales Takfiris que se han infiltrado en el Líbano al servicio de la parcela de la división de la región, que comenzó en Irak luego Siria y ahora llegaron a Líbano." Sukkariyeh también lamentó la ausencia de una cobertura política para el Ejército libanés para que puedan eliminar los grupos Takfiris dentro de Líbano.

Hezbollah ha sido blanco de ataques en numerosas ocasiones por su papel en Siria, donde está luchando junto a las fuerzas leales al presidente sirio, Bashar Al-Assad, contra los rebeldes yihadistas de la región. El ataque contra el campo de entrenamiento de Hezbollah es una severa violación de la seguridad contra el aparato político, popular y militar del partido; el área es el hogar de varios campamentos de Hezbollah y la carretera -donde el coche bomba explotó- se utiliza con frecuencia por los vehículos militares del partido, lo que sugiere que la vigilancia exhaustiva precedió al ataque fue superada por los atacantes.

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Incidente en la frontera con Israel

Un soldado libanés abrió fuego contra una patrulla israelí en la frontera libanesa-israelí durante la noche del domingo matando a un soldado israelí, según una fuente de seguridad en de Líbano, en un incidente que aumenta la tensión en la frontera. La fuente de seguridad dijo que el soldado israelí murió después que una unidad del ejército israelí intentó cruzar la frontera en Ras Al-Naqura; un funcionario militar libanés señaló que "un soldado libanés disparó contra una patrulla israelí en la frontera, en la zona de Ras Al-Naqura", el funcionario negó que los soldados libaneses hayan lucharon contra los soldados israelíes y que cualquier soldado libanés falte o haya fue capturado por las fuerzas israelíes. 

El soldado israelí asesinado es el Sargento Sholmi Cohen, de 31 años y residente de Afula, de acuerdo con lo informado por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). De acuerdo con un informe publicado en la Agencia Nacional de Noticias de Líbano, el soldado libanés estaba escondido en un matorral desde donde abrió fuego y regresó a su base a entregarse en la mañana del lunes. El vehículo de las FDI era conducido en el camino militar cerca de la frontera, al Este del puesto de las FDI en Rosh Hanikra, el tirador disparó seis o siete balas de una pistola desde una distancia corta cuando el vehículo se dirigía al puesto de avanzada -que opera un radar de la Marina- y vigías del Ejército vieron algunos hombres armados. Su estimación fue que se trataba de soldados libaneses, no hombres de Hezbollah.

El incidente sacudió relativamente la estabilidad en entre los dos vecinos, que vieron por última vez las hostilidades en la guerra de 2006 entre Israel y Hezbollah. El Ministro de Defensa israelí, Moshe Yaalon, dijo en un comunicado que Israel considera "al gobierno libanés y al ejército libanés como el responsable de lo que pasa a su lado (…) Vamos a exigir del ejército libanés en primer lugar una explicación de lo que pasó y si éste fue de hecho un soldado pícaro, lo que han hecho con él y lo que planea hacer el Ejército libanés con el fin de evitar incidentes de este tipo." Yaalon dijo que los oficiales de enlace de Israel y Líbano, junto con las fuerzas de paz de ONU en Líbano (UNIFIL), se reunirán para aclarar el incidente.

UNIFIL dijo, después de una reunión tripartita extraordinaria entre los funcionarios militares de alto rango de ambas partes, que el soldado libanés actuó solo en el incidente. El Gral. de División y jefe UNIFIL, Paolo Serra, precisó que “Todas las circunstancias de este incidente no son claras en este momento , pero los resultados preliminares indican que se trataba de una acción individual de un soldado en violación de las normas existentes y los procedimientos operacionales". Según la declaración de la UNIFIL, la reunión tripartita tuvo como propósito establecer las circunstancias que rodearon el incidente en la frontera sur del Líbano "con el fin de restablecer plenamente el cese de las hostilidades y para discutir las medidas para prevenir este tipo de incidentes vuelvan a ocurrir."

Temprano el lunes, tropas israelíes mataron a dos soldados libaneses, horas después de que el francotirador del Ejército libanés mató a un soldado israelí cuando se dirigía a un puesto en la frontera. La Agencia Nacional de Noticias oficial de Líbano informó que aviones de combate y aviones no tripulados israelíes volaron hoy en círculos sobre varias regiones de Líbano y el portavoz de las FDI, Tte. Weiss, dijo que las fuerzas israelíes en la zona se pusieron en alerta máxima. La semana pasada hubo disparos hacia una patrulla israelí desde el otro lado de la frontera, pero los militares israelíes dijeron que podría haber sido fuego errante de cazadores libaneses.

El asesinato del soldado Cohen por un soldado libanés en la frontera es el primer incidente de este tipo en tres años, lo que señala el grado de interés de las FDI y las FFAA libanesas –junto a la UNIFIL- para la prevención de conflictos en general y de incidentes que puedan conducir a una escalada de las tensiones. El hecho puntual puede ser un derivado de un conflicto mayor, la guerra civil siria y sus implicancias en Líbano, luego que un asesino ultimó al comandante de Hezbollah, Hassan Lakkis, e Israel fue el primer señalado por el grupo chiita. 

UNIFIL fue instalada en la frontera luego del acuerdo que puso fin a las hostilidades de 2006 entre Líbano e Israel. Ese conflicto fue provocado, casualmente, por un incidente transfronterizo donde combatientes de Hezbollah secuestraron a dos soldados israelíes e Israel respondió con una campaña militar por un mes que terminó con el país bombardeado. Pero ahora Hezbollah está involucrado en la guerra civil siria y es probable que los grupos yihadistas-salafistas que operan en la zona busquen provocar a Israel para que abra un nuevo frente contra Hezbollah en Líbano. El grupo chiita no tiene interés alguno en responder a las provocaciones que ya le hizo Tel Aviv –que incluyen incursiones aéreas, ataques a depósitos de armas y eliminación selectiva de líderes- por lo que es poco probable que el soldado libanés haya actuado en nombre de Hezbollah.

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El nuevo enemigo en Siria: el frío

La tormenta Alexa golpeó a Líbano y el Norte de Siria el miércoles y el jueves, derribando tiendas de campaña e inundando muchos de los campos de refugiados. El clima de invierno también retrasó primero puente aéreo de ayuda de ONU para Siria. Para los cientos de miles de refugiados en Líbano, así como en los países vecinos y los desplazados dentro de Siria, una tormenta como esta crea enormes dificultades y sufrimientos adicionales. En Jordania, la tormenta de nieve golpeó el campamento de refugiados de Zaatari, donde más de 120.000 sirios han buscado refugio en los meses anteriores. El pronóstico no es alentador y se espera que el clima invernal continúe durante el fin de semana.

El Primer Ministro interino, Najib Mikati, se reunió con Valerie Amos, Subsecretaria General para Asuntos Humanitarios y Coordinadora de Ayuda de Emergencia de ONU. Al finalizar la reunión, Mikati dijo que “Líbano nunca ha dudado en llevar a cabo sus deberes humanitarios hacia los refugiados sirios, pero Líbano está decepcionado con la comunidad internacional que dejó de lado las consideraciones humanitarias (…) La comunidad internacional no tomó medidas en conformidad con las necesidades y las capacidades limitadas del Estado libanés." Por su parte, Amos dijo que su reunión con Mikati se centró en los efectos de la crisis siria en Líbano, en términos del aumento del número de refugiados sirios y de la carga que esto estaba teniendo en la economía, en particular los sectores de salud y educación; agregó que ONU y sus socios están trabajando para apoyar a los refugiados, las comunidades de acogida y al gobierno para hacer frente a la crisis de refugiados. Amos dijo que ONU estaba llevando a cabo las decisiones del Consejo de Seguridad -que se acordaron en octubre- e incluyó una serie de medidas para proteger a los civiles y facilitar la transferencia de la ayuda a los refugiados dentro de Siria.

En Líbano, a pesar de las condiciones invernales, el flujo de refugiados sirios que huyen de la guerra es implacable. Las autoridades locales de Arsal, donde cayó la mayor nevada del país, reportaron la llegada de 200 hombres, mujeres y niños que se habían arriesgado al peligroso viaje a través de las montañas a pie, muchos eran de Yabroud -en la región Qalamoun- donde hay una ofensiva del ejército sirio. Las agencias de ayuda, la Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR) y el Ejército libanés se apresuraron a distribuir kits que contienen láminas de plástico y mantas para los recién llegados, pero grupos humanitarios pobremente financiados están luchando para satisfacer las necesidades abrumadoras y ahora se han focalizado en los refugiados que están a mayor altitud.

La situación en los campamentos del valle de la Bekaa es alarmante ya que miles de refugiados se alojan en tiendas de campaña destartaladas sin nada entre ellos y el frío penetrante, excepto pequeñas estufas y pedazos de madera -un par de bolsas de la madera cuesta $ 10- que ya no serán capaz de pagar en el corto plazo; la lluvia de ayer ha dejado gran parte del terreno cubierto de barro haciendo más miserable el desolador panorama de los refugiados sirios. Asentamientos de refugiados cercanos ya estaban inundados por lo que algunas familias desarmaron sus tiendas de campaña y llevaron sus pertenencias a un terreno más alto cuando la nieve comenzó a caer; últimamente, los refugiados de Nabk -un área de la región Qalamoun en la frontera- han estado buscando refugio con los colonos en vez de ir a los campamentos. 

La incapacidad del Consejo Militar de la Coalición Siria (CMCS) para controlar sus propios almacenes sin la ayuda de los grupos islamistas ha dejado al descubierto su debilidad militar. El Gral. Salim Idris, líder del CMC, mantuvo reuniones en Reyhanli -al Sureste de Turquía- con los jefes de Brigadas del Frente Islámico (FI), y según su jefe de prensa ambas partes estaban de acuerdo en que el control de los almacenes se entregaría de nuevo a Idris una vez que tenga suficientes tropas disponibles para protegerlos. Abu Talha, líder del FI, confirmó que sus combatientes habían estado respondiendo a la petición del CMCS para obtener ayuda y “En realidad, la llamada llegó un poco tarde (…) Hubo más de un caso de robo o saqueo del Comando y por desgracia, el Mando Supremo no tiene el poder aún para la defensa de sus depósitos de armas y sus bases."

Desde que la guerra civil siria estalló hace tres años, EE.UU. ha tenido problemas para establecer entre los opositores al presiente Bashar Al-Assad quienes podrían ser socios confiables. El Gral. Salim Idriss, líder del ELS, parecía ser esa persona ya que es un moderado y estaba enemistado con el régimen sirio, pero también con los grupos islamistas y yihadistas. El viernes, el FI -una coalición de grupos islamistas- tomó su cuartel general en el Norte de Siria y, motivando su huida a Turquía y la pérdida de la ayuda occidental. Con estas alternativas, un acercamiento de Occidente a Irán aumenta las esperanzas de que Teherán reconsidere su alianza con los Al-Assad -que es sumamente costosa en dinero y material- para que cambie su enfoque. Rusia e Irán deben ver que el precio de dejar a Al-Assad en el poder es elevado, Siria se está convirtiendo en un refugio de yihadista y fuerzas islamistas radicales, que en última instancia pondrán en peligro sus propios países como lo hacen en Occidente.

Funcionarios de la administración Obama dijeron el miércoles que Idris había "huido" de su cuartel general en el Norte de Siria a Turquía y que desde allí voló a Qatar. Sin embargo hoy, los funcionarios de EE.UU. dijeron el Gral. Idris estaba en su casa al otro lado de la frontera, en Turquía, cuando la incursión comenzó y luego se fue a Qatar. Idriss está de regreso en Turquía. El cambio pone de relieve los límites del entendimiento de EE.UU. sobre la situación en Siria, con las facciones rebeldes que compiten por el control, y la forma de la oposición que no estuvo clara desde el primer día a día complicando el apoyo a los moderados.

Resulta evidente que los rebeldes moderados o no yihadista ya no son viables en Siria. EE.UU. y Gran Bretaña suspendieron la ayuda no letal en un acto de sinceramiento, mientras que el Gral. Idriss huyo antes que los yihadistas lo apresasen. Los diferentes Estados y grupos que apostaron a una caída rápida del gobierno sirio comienzan a ver que esta posibilidad es remota, pero Ginebra 2 puede tener una chance si los occidentales convencen a los Estados árabes del Golfo que suspendan la financiación de los grupos yihadistas que operan en Siria; además los Estados occidentales deberán asumir que los políticos sirios que participaban de las reuniones en Europa y Turquía no representan a nadie y solo son oportunistas.

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El nuevo juego de intereses en Siria

El Ejército de Siria marcha a Yabroud, el último bastión de los rebeldes en la región estratégica Qalamoun cerca de la frontera de Líbano, mientras se movía para abrir la ruta clave entre Damasco-Homs. Se cree que un grupo de monjas del convento de Mar Tecla en Maalula fueron transferidas a Yabroud, que está en manos de los rebeldes yihadistas de Jabhat Al-Nusra, y ahora las fuerzas estatales junto a Hezbollah se aprestan a tomar Yabroud.

La Sala de Primera Instancia del Tribunal Especial para el Líbano (TEL) programó el inicio del juicio en el caso de Ayyash et al. para el jueves 16 enero de 2014. Según el TEL "Esta decisión ha sido tomada tras consultar a las partes en el caso en última audiencia pública la Sala de Primera Instancia"; el juicio comenzará con las declaraciones iniciales de la Fiscalía, los representantes legales de las víctimas que participen del procedimiento, así como las declaraciones de apertura de la Defensa. En 2011, se acusó a cuatro miembros de Hezbollah: Mustafá Amin Badreddine, Salim Jamil Ayyash, Hussein Hassan Oneissi y Assad Hassan Sabra, fueron acusados ​​en el atentado que asesinó en 2005 al ex Pm Rafik Hariri.

El Ejército Libre de Siria (ELS) afirmó que el escurridizo comandante de Hezbollah, Mustafá Badreddine, el mismo acusado de haber participado en el asesinato del ex PM Hariri, lidera las operaciones del grupo en la ciudad siria de Qusayr. Badreddine asumió sus responsabilidades como nuevo comandante militar del partido luego del asesinato de Imad Mughnieh –su primo y cuñado-, Badreddine, también conocido como Sami Issa, nació en 1961 y tiene fuertes lazos con el líder de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, e Irán.

Hezbollah está enojado por la promesa rota de Damasco sobre evitar mayores pérdidas de tropas, mientras el partido chiita ayuda al régimen sirio a luchar contra las fuerzas rebeldes. Los recientes combates en la región de Ghuta -la llanura agrícola alrededor de Damasco- entre el Ejército sirio y las fuerzas rebeldes han provocado un enfrentamiento entre Mustafá Badreddine, el jefe militar de Hezbollah, que está a cargo de las tropas del movimiento en Siria, y Maher Al-Assad, el hermano del presidente Bashar y comandante de la 4ta División del Ejército sirio con sede en Damasco.

Las ganancias de Al-Assad serían las últimas por un tiempo, ya que el Ejército sirio con el apoyo crítico de Hezbollah, lanzó una ofensiva sostenida el pasado verano luego de varios meses de avances de la oposición. Pero varias figuras de Hezbollah, incluyendo al comandante Ali Bazzi, han muerto en los últimos días de lucha en Siria. Mientras tanto, los medios de comunicación libaneses difundieron este fin de semana los comentarios del Ministro interino del Interior, Marwan Charbel, sobre la presencia de elementos de Al-Qaeda -Brigadas Abdullah Azzam- tratando de consolidar su presencia en Líbano -después de varios ataques contra Hezbollah e intereses iraníes- por lo que Hezbollah deberá preocuparse por su propia integridad, más que por la salud del régimen sirio.

Recientemente ha surgido evidencia que sugiere que EE.UU. ha abierto una línea de comunicación directa con Hezbollah. Los detalles de los contactos han surgido a partir de una variedad de fuentes, lo más notable es un artículo del periodista Hussein Abdul Hussein en el periódico Al-Rai quien sostuvo que los contactos directos son manejados por los diplomáticos británicos, que transfieren los mensajes de ida y vuelta entre Hezbollah y los norteamericanos. Es de destacar que el único enemigo real y puro en el Medio Oriente, cuya existencia reconoce el gobierno de Obama, es la red islamista de Al-Qaeda que es enemiga también de los iraníes.

El tibio apoyo de EE.UU. a la oposición contra el régimen del presidente Al-Assad, hizo que grupos salafistas yihadistas pro Al-Qaeda –como ISIS o Jabhat Al-Nusra- se infiltraran en el conflicto sirio, provocando el apoyo militar de Hezbollah para el gobierno sirio. El uso de Siria como base de Al-Qaeda para lanzar ataques contra Turquía -miembro de la OTAN- e Irak, puede reposicionar a Hezbollah dentro de la región como lo ha hecho Arabia Saudita, que de la mano del Príncipe Bandar, jefe de la Inteligencia saudita y jefe del Consejo de Seguridad Nacional, lleva adelante una guerra fría contra Irán al punto de ser un aliado de Israel en la cruzada contra Teherán.

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