Los niños refugiados sirios en Líbano

La violencia derivada de la guerra civil siria sigue golpeando a Líbano. Hoy los enfrentamientos entre sunitas y alawitas en Tripoli dejaron un saldo de dos personas muertas, entre ellas una niña de 10 años. Los disparos comenzaron cuando hombres armados dispararon a un sunita que albergaba a miembros de una familia alawita en el barrio Jabal Mohsen de mayoría alawita.

En la zona fronteriza de Arsal reina la calma después de varios días de ataques aéreos sirios. Esta ciudad fronteriza de Líbano, cuyos residentes apoyan incondicionalmente la oposición siria, ha estado bajo fuego de cohetes y los ataques aéreos se dirigen –presumiblemente- contras las rutas utilizadas para el contrabando de suministros y combatientes a través de la frontera con Siria. Además la mayoría de los cohetes han golpeado las regiones montañosas que rodean Arsal, donde cientos de refugiados sirios han establecido asentamientos de tiendas de campaña, las autoridades señalaron que era imposible saber el número exacto de víctimas que se habían producido en el lado libanés de la frontera. Mientras tanto, los campamentos comienzan a ser visibles a pocos kilómetros de la ciudad y se están volviendo cada vez más inquietos. 

Otro efecto de la guerra civil siria comienza a llegar a Líbano. Un niño sirio refugiado de 19 meses de edad, fue hospitalizado en Taanayel con sospecha de tener polio; Zaher Haider, pediatra del hospital libanés, dijo el paciente ya había dado negativo para la meningitis y que los funcionarios de la OMS enviaron muestras de garganta y heces a El Cairo para determinar si el niño tiene polio. En caso de que la prueba sea positiva sería primer caso documentado de Líbano de poliomielitis -entre los refugiados sirios- y provocaría una gran preocupación ya que la enfermedad se propaga rápidamente entre los refugiados que no han sido vacunados -que incluye la mayoría de los niños nacidos durante el conflicto- y más de 1,2 millones de niños recientemente huyeron de Siria y más de 500.000 niños sirios viven en la actualidad en calidad de refugiados en Líbano.

Los niños refugiados sirios representan otro problema adicional. En Líbano, unos 435.000 niños sirios -ya representan el 20 % de la población en edad escolar de Líbano- en los campamentos y a través de la operación de un sistema de doble turno, asisten a 1.500 escuelas libanesas. Es poco difundido que el niño refugiado típico pasa más de 10 años fuera de casa y corre el riesgo de perder su infancia y convertirse en parte de una generación perdida que nunca supo lo que es ir a la escuela; 5.5 millones de niños sirios están afectados por la guerra y 1.1 millones viven bajo sitio rebelde o gubernamental, sin comida o medicamentos.

Otra amenaza que asuma en el horizonte es la tuberculosis. En Jordania, se detectaron 109 casos de tuberculosis entre los refugiados sirios del campo de Zaatari y 4 de los casos fueron diagnosticados como resistentes a múltiples fármacos. Abu Rumman, Director del Programa Nacional para Detener la Tuberculosis, dijo el Ministerio supervisa la medicación de todos los refugiados con diagnóstico de tuberculosis y señaló que la prevalencia de tuberculosis entre los sirios era de 24 casos por cada 100.000 habitantes, mientras que en Jordania la tasa es de 6 por cada 100.000 personas.

Un informe apoyado por la agencia internacional Visión Mundial, “Nuestro Incierto Futuro”, reveló una investigación realizada en el Valle de Bekaa e Irbid –Jordania- durante enero y febrero. A través de discusiones y entrevistas de grupo, 140 niños de edades comprendidas entre 10 y 17 años identificaron sus problemas más urgentes y formularon recomendaciones para ayudar a resolverlos. Los niños encontraron que el 86% de sus pares han estado expuestos a la violencia en sus nuevas comunidades y el informe hace referencia el matrimonio infantil, la inseguridad financiera e intimidación como las principales preocupaciones de los niños. También menciona el racismo y el sectarismo aunque deja en claro la experiencia de una gran generosidad de sus nuevas comunidades.

Hace unos meses en Kuwait a instancias del Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, se juntaron cerca de u$s 2.000 millones de los u$s 6000 millones que comprometieron los países donantes para los refugiados sirios; las necesidades de financiación para 2013 fueron de u$s 4.400 millones y sólo el 70% se cumplió a finales de año. 

La situación de los refugiados sirios, especialmente de los niños, comenzará a ser un problema recurrente en varias sociedades regionales ya que la guerra civil siria no tiene un final previsible en el mediano plazo y su violencia solo expulsa población civil. Por otra parte, las economías domésticas ya estaban deterioradas antes del conflicto sirio, por lo que ahora se verán sobre-exigidas por un fenómeno exógeno que impacta de manera directa sobre el Estado y éste no cuenta con la ayuda internacional prometida para hacerle frente, pero debe responderle a sus nacionales que demandan y protestan contra los refugiados sirios.

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Tiempo de amenazas vacías

Informes publicados por el diario Al-Akhbar, cercano a Hezbollah y al régimen sirio, señalaban que el  grupo había "llamado a todos sus funcionarios y miembros a ocupar sus posiciones”. Este llamado coincide con el hecho que muchos combatientes de Hezbollah han desaparecido de los pueblos de la zona en los últimos cinco días, a pesar que las estrictas medidas de seguridad en torno a la sede del grupo y los puestos de control se han mantenido en el lugar; una situación similar se vive en el Valle de Bekaa, un bastión de la organización, donde los combatientes -incluidos los artilleros- habían abandonado sus puestos y apagaron sus teléfonos móviles para asegurarse de que no se los pueda localizar.

El Bloque Futuro, del ex PM Saad Hariri, condenó los ataques llevados a cabo por miembros de de Hezbollah contra los ciudadanos bajo el pretexto de la seguridad y en particular, contra los vehículos de diplomáticos saudíes y kuwaitíes; según el parlamentario Mohammad Hajjar, “Hezbollah con esa acción, junto con su participación cada vez más peligrosa en los enfrentamientos en Siria, junto con el régimen sirio contra su pueblo, y su contribución a la exposición de Líbano y su seguridad a todo tipo de peligro, continúa arrastrando a Líbano y sus ciudadanos a batallas y problemas con los Estados árabes más fraternales." 

Una fuente relacionada a la organización de operaciones conjuntas entre el Ejército sirio y Hezbollah, dijo que el grupo libanés está tratando de mantener a Líbano fuera de cualquier "iniciativa militar" que se pueda tomar; según el diario kuwaití Al-Rai, Hezbollah usará a Siria como base para lanzar ataques de represalia contra Israel, con la esperanza que su propio territorio en Líbano salga indemne si EE.UU. ataca al régimen sirio. El 23 de agosto, aviones israelíes atacaron un grupo palestino en Líbano después que cuatro cohetes fueron disparados contra Israel; Beirut se comprometió a tomar medidas enérgicas contra los grupos terroristas palestinos y el sábado dos hombres fueron detenidos con relación al ataque.

Israel probó hoy un sistema de misiles respaldado por EE.UU. en el Mediterráneo, pero no anunció de antemano el lanzamiento. El lanzamiento de prueba fue avistado por un sistema de radar ruso de alerta temprana -en Armavir- a las 10:16 am, hora local, de acuerdo con un anuncio hecho por el Ministerio de Defensa de Rusia, que causó un breve pánico ya que se pensó que las operaciones lideradas por EE.UU. contra Siria habían comenzado.

Tel Aviv dijo que había disparado el misil Sparrow para probar su sistema de defensa Arrow -un sistema de defensa de misiles de largo alcance-que está siendo desarrollado por Israel Aerospace Industries en colaboración con Boeing de EE.UU. ; Israel podría implementar ese sistema fuera a ser el blanco de los misiles balísticos de largo alcance disparados por Bashar Al- Assad , o uno de sus aliados regionales en el caso de un ataque de EE.UU. Israel dijo que el misil Arrow había detectado con éxito y siguió al objetivo, de acuerdo con su configuración operativa. Rafael Advanced Defense Systems, fabricante del Sparrow, lo describió como una "familia de objetivos balísticos sustitutos" que está destinada a simular la trayectoria y la firma térmica de los misiles balísticos reales. El producto más conocido de Rafael es el sistema Cúpula de Hierro para la defensa de misiles de corto alcance. Si bien Israel ha dicho que no tiene intención de intervenir en la guerra civil siria, crecen los temores que el gobierno sirio y sus aliados de Hezbollah e Irán podrían tomar represalias en su contra si EE.UU. ataca a Siria.

Si el presidente Obama ha decepcionado a los rebeldes sirios aplazando el ataque contra Al-Assad con la excusa del Congreso, también ha desilusionado a sus dos principales aliados: Israel y Arabia Saudita. Aunque ambos tienen poca simpatía entre sí, comparten la presión sobre su aliado en común para que golpee duramente al régimen sirio; ambos lo hacen con un objetivo final que es el verdadero adversario en común, Irán. 

La estatal Radio del Ejército de Israel dijo que " Si Obama está dudando sobre el asunto de Siria, entonces claramente sobre la cuestión de un ataque contra Irán, una medida que se espera que sea mucho más complicada, Obama vacilará mucho más y por lo tanto las posibilidades Israel tendrá que actuar solo han aumentado." Inusualmente, Arabia Saudita fue el crítico más duro entre los aliados de Washington sobre su política de Egipto; mientras los legisladores estadounidenses jugaron un papel clave para retener la ayuda al nuevo gobierno respaldado por los militares, Riad y sus aliados del Golfo giraron muchos más miles de millones en ayuda y préstamos a El Cairo. Arabia Saudita ve que EE.UU. ha retirado la mano a los países musulmanes que están convulsionados.

Según Obama, una acción militar de EE.UU. “enviará un mensaje claro, no sólo al régimen de Al-Assad, sino también a otros países que puedan estar interesados ​​en desafiar algunas de estas normas internacionales, que hay consecuencias. Nos da la capacidad de degradar las capacidades de Assad cuando se trata de armas químicas”.

Los rápidos avances en Siria -incluyendo el posible ataque militar liderado por EE.UU.- han paralizado a Líbano, además las facciones rivales recurren al mismo juego: apuestan sobre los resultados de la guerra siria para impulsar su propia posición política. Mientras que la Coalición 8 de Marzo -liderada por Hezbollah- considera al retraso del presidente Obama en el lanzamiento de un ataque punitivo contra Siria como una "victoria", su rival Coalición 14 de Marzo aún espera que el ataque sea un duro golpe para el régimen sirio y que, por lo tanto, debilite sus aliados libaneses como Hezbollah. Las apuestas de las partes sobre el resultado de un ataque militar contra Siria se suma a las amenazas de seguridad derivadas de la una ola de atentados con coches bomba el mes pasado, en los suburbios del sur de Beirut y en Tripoli, hechos relacionados con la situación en Siria; adicionalmente Líbano se ha quedado sin un gobierno efectivo desde hace casi 5 meses, ya que el PM designado, Tammam Salam, no ha podido establecer un gabinete de coalición.

Este es el momento perfecto para que todos hagan amenazas. 

Siria amenaza con disparar misiles contra Tel Aviv si es atacada por EE.UU., como si el presidente sirio, Bashar Al- Assad, no tuviese ningún problema interno más acuciante. Irán envía duras amenazas, como la del Jefe de Estado Mayor, Hassan Firouzabadi, quien ha prometido que cualquier ataque a Siria “causaría grandes problemas a los aliados de EE.UU.” olvidando el sentido de las sanciones impuestas a Irán y que un ataque iraní contra objetivos israelíes o estadounidenses solo pondría en marcha de una guerra regional que devastaría el proyecto nuclear de su país.

Hassan Nasrallah, Secretario General de Hezbollah, también ha enviado conceptos amenazantes pero está siendo un poco más prudente al respecto; Nasrallah tiene sus propios problemas en Líbano, por lo que si quiere evitar más críticas en su país o nuevos ataques contra objetivos de Hezbollah, que no tiene más remedio que llamarse a silencio. La amenaza más ridícula viene de la Franja de Gaza: la pro iraní Jihad Islámica, liderada por Ramadán Salah, y que tiene su sede permanente en Damasco, pero que operan en la Franja de Gaza bajo el nombre de “Brigadas Jerusalén” precisó que "Hasta hasta ahora, no ha habido una decisión para bombardear Israel en respuesta a una agresión contra Siria. Pero eso puede suceder en una circunstancia: si Israel se une a la guerra como partido principal.” 

Los posibles ataques militares liderados por EE.UU. sumarán más fragilidad a Líbano, que no se encuentra debidamente preparado para afrontar las consecuencias. Las presiones internas se han disparado por las tensiones sectarias, la economía ha sufrido un fuerte retroceso, los secuestros y ataques con cohetes o enfrentamientos son parte de la vida cotidiana marcando una peligrosa vuelta a los inicios de la etapa pre guerra civil libanesa. En medio de la incertidumbre, el flujo constante de refugiados, ha forzado la infraestructura y compiten por el escaso trabajo. El número de refugiados sirios está a punto de cruzar la marca de 2 millones -más de 700.000 en Líbano- y una de cada cinco personas en el país son de nacionalidad siria.

La posible participación de Hezbollah, como primera respuesta de un ataque contra Siria, significaría que cualquier nave occidental o israelí sería objetivo militar arrastrando más a Líbano a un conflicto regional. Esta situación se retro alimentará con ataques y contra ataques en represalias, donde Líbano será afectado por una situación ajena de la cual no podrá “desvincularse.”

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Fin de semana de locura en Líbano

Fin de semana tenso y sangriento en el Valle de Bekaa y las regiones fronterizas del norte de Líbano, luego que una ola de secuestros y violencia dejó más de 10 muertos. Las tensiones se dispararon el domingo cuando 6residentes fueron secuestrados en el Valle de Bekaa en represalia toma derehenes por miembros de la familia Moqdad; los miembros de este clan previamente secuestraron 10 personas en la ciudad fronteriza de Arsal, en represalia por el secuestro de Mohammad Moqdad, quien fue tomado como rehén el jueves pasado. Incluyendo las 6 personas adicionales que fueron secuestrados, los Moqdad ahora tienen 16 rehenes.

Un helicóptero del ejército sirio disparó varios cohetes contraKhirbet Daoud -en el noreste de Líbano- según lo informaron fuentes deseguridad libanesas; al menos tres cohetes fueron disparados por las naves sirias que cruzaron ilegalmente la frontera en la zona era el blanco del ataque. Khirbet Daud, cerca del noreste de la ciudad fronteriza de Arsal, ha sido el blanco de los ataques aéreos en el pasado: en junio, un helicóptero de combate sirio dejó caer tres bombas de barril en una zona árida en Khirbet Daoud; 2 meses antes, un helicóptero de combate sirio también disparó cohetes en Khirbet Daoud y en la vecina Seraj Al-Ajram, hiriendo levemente a un residente.

Desde el 19 de julio, ACNUR ha registrado unos 530.000 desplazadossirios, con aproximadamente 96 mil más en lista de espera para ser registrados.Las cifras están aumentando a un ritmo constante, mientras que la capacidad de Líbano para recibir a más de ellos es casi cero. En este punto, ya se requieren unos u$s 530 millones para hacerle frente a los 600.000 desplazados sirios; las partes interesadas internacionales han proporcionado un magro 26% de esta cantidad hasta el momento.  De la masa de refugiados sirios, el 70 % de ellos son mujeres y niños, y desde el gobierno libanés han advertido a ONU y la comunidad internacional que en su proyección esperan para cruzar el umbral de un millón a finales de año.

Desde la perspectiva de las instituciones gubernamentales libanesas, la valoración es aún más desastrosa. Se cree que el número de siriosdesplazados en realidad el doble de las cifras mencionadas públicamente debidoa infiltraciones de indocumentados en la frontera, la incapacidad de las personas para registrarse con ACNUR y los yihadista desplazados, fundamentalistas extremistas y otros miembros de la oposición armada clandestina que utilizan las zonas fronterizas de Líbano para descanso y reagrupamiento junto con a la logística antes de regresar a la batalla en Siria. Esto se debe a la situación de falta de seguridad en la frontera sirio-libanesa, en parte debido a la incapacidad de los dos países para el control de esa parte de su territorio y porque algunos libaneses están implicados militarmente en la guerra.

El Presidente del Parlamento, Nabih Berri, expresó recientemente queestaba preocupado por la seguridad del país y que estaba “en posesión deinformación que justifica mi miedo”; incluso dentro de Hezbollah, desde finales de julio, surgieron indicios que el Líbano se convertirá en el escenario de operaciones de seguridad de los fundamentalistas salafistas contra ellos y el ejército. La onda expansiva del conflicto sirio se está expandiendo en la región como resultado de varios factores: no hay una salida política a la vista; las implicaciones religiosas; las fragmentaciones sociales-étnicas o los costos económicos son solo algunos de los agravantes de la situación.

Una prueba de esto fue la explosión en Daraya. LBCI informó que unciudadano egipcio y un sirio murieron mientras preparaban una bomba paradetonar cerca de la mezquita Ahmed Basbous en Daraya, en la región libanesa de Iqleem Al-Kharroub. El ministro interino del Interior, Marwan Charbel, reveló que fue un golpe de suerte, ya que las investigaciones sobre la explosión accidental de una bomba de fabricación casera en Iqlim al-Kharroub llevaron a detener a una célula terrorista que planeaba más ataques en esa área.

Personal interno de las Fuerzas de Seguridad y de Inteligencia del Ejércitollegaron al lugar de la explosión y descubrieron que en el sótano de la casadonde se estaba preparando la bomba estaba lleno de artefactos explosivos improvisados. Charbel dijo que mapas de tres objetivos fueron hallados en la casa de los sospechosos junto a banderas del grupo terrorista sirio Jabhat Al-Nusra.

Líbano, adicionalmente tiene con Hezbollah una participación directa en la guerra siria y sus facciones libanesas militantes sunitas-salafistas pronto comenzaran a luchar para “liberarse de la opresión chiita”, ya que controlan la escena política e impiden la formación del gobierno de Salam Tammam. Los refugiados, sumados a las tensiones sectarias, serán un problema que el Estado libanés deberá resolver de manera inmediata, la pregunta es ¿Qué Estado?

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La UE y la idea de un Hezbollah bueno y uno malo

El líder de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah rechazó la decisión de la UE de incluir ala militar de su grupo en la lista negra de terrorista, y acusó a la UE de sucumbir a la presión de EE.UU. e Israel; Nasrallah también cuestionó por qué la UE no había puesto en la lista negra al "ala militar" de Israel como una organización terrorista ya "Que matan, cometen masacres, ocupan la tierra, y evitar a toda una nación de regresar a su territorio, ¿No son terroristas?". Nasrallah también descartó la formación de un nuevo gobierno en Líbano sin la participación de su partido, en alusión a la convocatoria de la Coalición 14 de Marzo para la exclusión del partido en cualquier futuro gabinete nacional.

La embajadora de la UE en Líbano, Angelina Eichhorst, señaló que seguirán trabajando con cualquier gobierno libanés, aun si Hezbollah es parte del mismo; luego de reunirse con el ministro de Relaciones Exteriores interino, Adnan Mansour, Eichhorst explicó la posición de la UE a los políticos aliados de Hezbollah -como Nabih Berri- y la funcionaria europea precisó que los lazos con Líbano siguen siendo fuertes. Pero Berri tiene una visión completamente opuesta y condenó enérgicamente la inclusión de la “llamada ala militar de Hezbollah” y dijo que la decisión es un "desacato a la justicia, ya que no fue acompañado por una acusación directa contra el partido, y constituía un servicio gratuito para Israel."

Esta posición es compartida por Nasrallah, quien precisó que la medida le dio a Israel una licencia para lanzar la agresión contra el Líbano y "los Estados europeos serán cómplices de cualquier asalto contra Líbano o la resistencia."

En el peor de los casos la designación de la UE dañará la reputación de Hezbollah en Europa, aunque aún los simpatizantes y reclutas potenciales pueden ponerse a cubierto en la falsa división entre “militar” y “política” que la UE codificó en su resolución. Mientras tanto, muchos de los operativos de Hezbollah, recaudadores de fondos y blanqueadores de dinero -con efectivo o cuentas en Europa- seguirán siendo capaces de esconderse detrás de la distinción sin diferenciarse. En la elaboración de una línea que sí Hezbollah no reconoce, la UE ha dado credibilidad a la idea de que hay una buena Hezbollah y una mala. Como el propio Hezbollah insiste, no hay realmente sólo una.

Pero los planes de los Estados del Golfo para acabar con Hezbollah pueden suponer una mayor amenaza para las frágiles finanzas públicas libanesas, más grave que el propio Hezbollah. Funcionarios del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), se reunieron este mes para coordinar la acción contra los partidarios de Hezbollah en la región, después de incluirlo el mes pasado en su lista de grupos terrorista; los chiitas de Hezbollah y los Estados de mayoría sunita del CCG están en lados opuestos de la guerra civil siria y ahora los miembros CCG amenazan con limitar las remesas a Beirut.

Hay alrededor de 500.000 libaneses en el Golfo. El dinero que envían a casa, según el VTB Capital Plc, constituye el 60% de las remesas totales que llegaron al país el año pasado; esa cifra llega a los u$s 4.600 millones aproximadamente, según datos del Banco Mundial, y es más de la décima parte del PBI de Líbano (u$s 43.800 millones). La diáspora libanesa transfirió u$s 7.600 millones a Líbano en 2011 -según el Banco Mundial- y los trabajadores en el Golfo son más propensos a ahorrar y enviar remesas a porque sus salarios son más altos y los impuestos más bajos. El ahorro de los expatriados es fundamental para el sistema financiero: los bancos en Líbano los atraen con tasas de interés de alrededor del 5,5% y se estima que los no residentes depositaron en abril unos u$s 3.300 millones en la banca local.

La perspectiva de Hezbollah del enfoque británico es instructivo para comprender la forma en que ve las consecuencias de poner al "brazo armado" del grupo en la lista de terroristas de la UE. Aunque aquí ha habido reuniones directas entre los funcionarios británicos y Hezbollah, se han aprobado los mensajes a través de amigos comunes, y hasta ahora, la mayoría de Hezbollah diputados, ministros y funcionarios que solicitaron visas de entrada al Reino Unido se les permitía la entrada. Una fuente comentó sobre la situación de esta manera: "Los británicos saben muy bien que no tenemos nada que hacer en Londres, ni ahora ni en el futuro." Y añadió: "Los ingleses son buenos con los compromisos, mientras que una decisión sobre algo puede ser tomada, y los que fomentan puede sentir el contenido, y los que se supone son las víctimas no sentirán ninguna diferencia.... Esto es lo que hicieron y lo que empujaron a la UE a hacer”.

Si bien EE.UU. ha tomado una posición clara en Siria, en Líbano ha abogado por la neutralidad. Sin embargo, si la participación de Hezbollah en la guerra civil de Siria comenzó a inclinar claramente la balanza a favor del régimen de Al-Assad, la administración Obama podría enfrentar presión para ajustar su posición y apoyar los esfuerzos para minimizar la posición de Hezbollah en el Líbano. Pero los beneficios de aumentar el sentimiento anti-Hezbollah en Líbano o en la desviación de los recursos y atención lejos de Siria, probablemente se verían contrarrestados rápidamente por la propagación del yihadismo radical y un incremento de la guerra civil; en el escenario libanés Hezbollah prevalecerá sobre los demás grupos sectario-religiosos por su arsenal. La pregunta es si los otros grupos, por caso los sunitas, se movilizarían ante una eventual debilidad futura de Hezbollah para arrebatarle el poder político.

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Líbano y los refugiados sirios (y palestinos)

El presidente libanés, Michel Sleiman, dijo el lunes que la presencia de un millón de sirios -junto a una población de refugiados palestinos- significa que una cuarta parte de la población del país ahora son refugiados; Sleiman señaló que de no haber una acción internacional para ayudar a Líbano con la avalancha de refugiados sirios, el país se verá en problemas para asistir a las demandas de los nuevos habitantes. El presidente libanés convocó a una conferencia internacional, para encontrar maneras que otros países colaboren con Beirut; Sleiman dijo que "El mundo debe pensar en cómo aliviar esta carga de Líbano. Por razones humanitarias no podemos darle la espalda a cualquier refugiado que tiene hambre, está herido, asustado o perseguido, pero ¿qué haremos si hay una epidemia o hambruna? Los refugiados sirios deben distribuirse a otros países."

El subsecretario adjunto de la Oficina de Asuntos del Cercano Oriente de EE.UU., Lawrence Silverman, dijo que su país continuará las conversaciones con los países del grupo de Amigos de Siria para poner en práctica el compromiso de donar u$s 1.000 millones -hecho durante la conferencia de donantes en Kuwait el 30 de enero- a los países que albergan a refugiados sirios en el región; hasta el momento Washington ha proporcionado u$s 385 millones en ayuda humanitaria a los refugiados sirios en Siria y los países vecinos, de los cuales u$s 51 millones fueron a Líbano. Beirut ha hecho un llamamiento a la Liga Árabe y los países donantes para que le giren alrededor de u$s 200 millones para ayudar al Estado a gobierno a hacerle frente al creciente número de refugiados sirios en el país, que ha superado los 300.000 desde 2011.

El déficit presupuestario de Líbano aumentó un 67% en 2012 llegando a los u$s 3.930 millones, según el Ministerio de Finanzas, después de un año de desaceleración del crecimiento debido a la guerra civil siria y la inestabilidad política interna; Nassib Ghobril -economista jefe del Grupo de Byblos Bank- sostuvo que el déficit presupuestario sufrió un deterioro significativo a partir de 2011 cuando llegó a los u$s 2.350 millones mientras que el valor agregado de las cuentas fiscales fue del 33% del total de ingresos tributarios, señal que el consumo y el gasto se contrajeron desde 2011. El sector empresarial se queja que el gobierno, ha sido lento para reformar las finanzas del Estado y mejorar la infraestructura, en parte por las rivalidades sectarias internas y la guerra civil siria.

El número de refugiados sirios, que ya suman más de 1 millón, podría duplicarse o incluso triplicarse en lo que va del año si el conflicto continúa con los actuales niveles de violencia; el Alto Comisionado para los Refugiados, Antonio Guterres, sostuvo que el número tampoco es real, ya que muchos desplazados no realizan los trámites como refugiados. Mientras, miles de sirios siguen cruzando las fronteras hacia los países vecinos, forzando la capacidad de los receptores para manejar la afluencia de gente, dentro de los vecinos los que llevan el peso de los refugiados son Líbano, Jordania, Turquía e Irak.

El mayor temor es que una oleada de sirios aumente la inestabilidad en sociedades -como la libanesa- que se encuentran en permanente tensión y cualquier alteración podría desestabilizar las líneas sectarias; la afluencia será una consecuencia directa del conflicto y las escaladas en los niveles de violencia forzarán a los gobiernos de la región a elaborar alguna forma de abordaje colectivo –vía ONU o Liga Árabe- que alivie los costos económicos y sociales de los desplazados sirios en los diferentes Estados.

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Líbano y los refugiados palestinos de Siria

El ministro de Interior sirio, Mohammad Ibrahim Al-Shaar, llegó a Líbano para recibir tratamiento médico en el hospital de la American University, una semana después de un ataque contra su ministerio en el centro de Damasco; no trascendieron detalles específicos sobre su condición, pero dijo que no era crítica. Una fuente de seguridad señaló que Al-Shaar fue herido de gravedad el pasado miércoles cuando un coche bomba y dos explosivos estallaron en la puerta principal del Ministerio del Interior, matando a un miembro del parlamento.

La cadena libanesa Televisión Future informó que se necesitaban grandes cantidades de sangre y por las heridas en el hombro y estómago del funcionario cuando el techo se cayó de su oficina, luego del atentado el 12 de diciembre; esta es la segunda vez que el ministro del Interior ha sido herido en un ataque, ya que Al-Shaar escapó el 18 de julio de un atentado que costó la vida a otros cuatro funcionarios de seguridad de alto nivel, incluyendo al ministro de Defensa y el cuñado del presidente Bashar Al-Assad, Assef Shawkat.

El Organismo de Socorro y Obras Públicas de ONU (UNRWA) dijo que al menos la mitad de la población del campamento palestino de Yarmuk, donde más de 112.000 han huido de la violencia hacia Líbano; cerca de 70 familias han llegado a Baddawi y al campo de Nahr Al-Bared en los últimos dos días. Los 12 campamentos palestinos oficiales de Líbano son "los peores de la región", según una organización internacional, pero todavía proporción refugio para miles de refugiados sirios; las ONG´s que distribuyen cupones para los refugiados palestinos en Líbano describir la situación como "catastrófica", ya que solo se han recibido sólo u$s 760.000 de los u$s 8,2 millones que se necesitan para ayudar a los 10.000 palestinos que han llegado al Líbano en los últimos meses.

Las noticias provenientes de Siria solo empeoran el escenario de Líbano. La economía libanesa se ha visto muy afectada por los disturbios en Siria y la disminución de los turistas procedentes del Golfo Pérsico, los nacionales de países como los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita representan un 40% del total de turistas y no viajan a Beirut por razones de seguridad lo que lleva a un verano difícil para los hoteles del país y restaurantes. Solo en el mercado de la publicidad se estima que las pérdidas llegan a unos u$s 100 millones.

El último flujo de refugiados parece ser una consecuencia directa de las luchas entre las diferentes facciones -cada vez más hostiles- de los palestinos en el distrito sur de Damasco; al menos 5.000 palestinos han huido desde Damasco a Beirut y luego a otras partes del Líbano desde el viernes pasado. En Líbano, la afluencia de refugiados palestinos durante los ´70 convirtió al país en un campo de batalla entre la OLP e Israel y, finalmente provocó una guerra civil que duró 15 años dejando a los palestinos - casi la décima parte de la población libanesa- marginados y con escaso acceso a puestos de trabajo o servicios; por ello resultará difícil de contener a una masa significativa de palestinos que tarde o temprano tendrán sus diferencias con sus pares locales y eventualmente se enfrentarán por el control político de los campamentos.

ONU instó a aprobar un plan de u$s 1.500 millones en nuevo paquete de ayuda para manejar la crisis humanitaria y predijo que el número de refugiados que huyen del conflicto se duplicaría a más de 1 millón en los próximos seis meses; la estimación de refugiados aumentó por cuarta vez en lo que va del conflicto y la meta de ONU es distribuir los fondos entre los cinco países que albergan refugiados para aliviar las economías nacionales.

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III Cumbre de América del Sur y Países Árabes (ASPA): Siria y la economía

Ayer se iniciaron en Lima las sesiones de la III Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de América del Sur y Países Árabes (ASPA), este foro tiene como propósito la integración birregional y la promoción de los vínculos políticos, económicos, inversiones y cooperación. Por América del Sur han confirmado su asistencia, además del presidente anfitrión Ollanta Humala, sus pares Cristina Kirchner, Evo Morales, Dilma Rousseff, Juan Manuel Santos, Sebastián Piñera, Rafael Correa, Donald Ramotar y José Mujica; entre las ausencias sudamericanas más notorias se destacan el presidente de Venezuela, Hugo Chávez -quien se encuentra en plena campaña electoral y asistirá en su representación el canciller Nicolás Maduro- y la ausencia del presidente de Paraguay, Federico Franco, debido a que su país está suspendido de la Unión de Naciones Sudamericanas (Unasur), tras el golpe institucional que destituyó a Fernando Lugo en junio.

Por el bloque de naciones árabes, confirmaron su llegada el rey de Jordania, Abdullah Bin Al-Hussein; los presidentes de Líbano, Michel Sleiman y de Túnez, Moncef Marzouki; además del jeque de Qatar, Hamad Bin Khalifa Al Thani. El principal ausente de la Cumbre es Siria que no ha enviado representantes.

El Consejo de Ministros de Relaciones Exteriores de ASPA, en la sesión previa, dejó lista para su aprobación y firma la “Declaración de Lima”, un documento en el que se plasmarán los principales acuerdos de la III Cumbre; según se informó, los detalles faltantes se resolverían de manera interna y el texto final será puesto a consideración de los jefes de Estado y representantes en el día de hoy cuando se reúnan en la ronda de cierre del encuentro internacional. La Declaración consta de setenta puntos y se divide en tres partes: la primera referida a principios generales, de Derecho Internacional básicamente; una segunda sobre el diálogo político, donde se aborda una serie de puntos de interés, como el rechazo de violencia en Siria y finalmente, la tercera parte que será la más extensa porque contempla una serie de acuerdos agrupados en cinco ejes temáticos: economía y finanzas, ambiente, ciencia y tecnología, cultura, y desarrollo social. Además se prevé que el documento final contenga párrafos relativos a la situación de algunos países de Oriente Medio -como Siria y Palestina- y alguna mención a la situación institucional de Paraguay.

Durante el debate en la reunión de cancilleres, se propusieron fórmulas destinadas a acentuar la integración de los dos bloques regionales, entre ellas la planteada por Líbano de formar la Secretaría General de ASPA. Entre los citados mecanismos se encuentra también realización de reuniones de ministros de Relaciones Exteriores de ambos bloques durante el tiempo en que no se efectúen cumbres de jefes de Estado y de Gobierno, está previsto que la primera reunión de cancilleres tenga lugar en 2013 en Bahrein, país que hizo dicha propuesta.

En relación a la situación en Siria, el Secretario General de la Liga de Estados Árabes, Nabil El-Araby, hizo un llamado para solucionar la “asfixiante crisis” que vive Siria y los problemas del Estado Palestino; durante la reunión del Consejo de Cancilleres de ASPA, El-Araby sostuvo que el mundo árabe y las naciones sudamericanas deben mantener la esperanza de “ponerle fin a la hemorragia que está teniendo Siria”. Al término de su intervención, El-Araby dijo que la aspiración la Liga Árabe es que la cumbre de jefes de gobierno “sea un paso más en la integración con los países de la Unasur”.

El Canciller argentino, Héctor Timerman, destacó sobre la cuestión de Malvinas que “recibimos un apoyo extraordinario, muy solidario de todos los países de América del Sur y de los países árabes en el tema Malvinas”, durante la reunión de cancilleres previa al encuentro de Jefes de Estado en Lima. Por otra parte, el ministro también se refirió al conflicto en Siria y señaló que “Seguro lograremos una posición conjunta. Estamos todos a favor del fin de la violencia en Siria y hacemos un llamamiento al respeto a los Derechos Humanos, al disenso y a la no interferencia de ejércitos extranjeros en un conflicto nacional. Los países del foro llamarán a la resolución pacífica del conflicto y a terminar con la venta de armas a ambas partes del conflicto en Siria”.

Aunque las cuestiones políticas iban a estar en las agendas de los dos bloques, el tema preponderante es la profundización de las relaciones comerciales entre los países árabes y sudamericanos. Dentro de este ámbito, uno de los Estados sudamericanos con mayor interés es Perú, esto se ha traducido en notorios esfuerzos de su Cancillería y Cámaras de comercio por ratificar acuerdos comerciales con el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG).

Si bien el comercio bilateral entre el Perú y los Emiratos Árabes -por ejemplo- asciende a u$s 25 millones con un ligero superávit a favor de Perú, es bajo en relación a la media de los otros países del ASPA. Por ello, Lima presiona para la firma de un tratado de libre comercio (TLC) con el CCG, similar al que ya tienen con China y EE.UU., los principales destinos de sus exportaciones.

Una de las iniciativas es participación de capitales árabes en la explotación de hidrocarburos peruanos. Humberto Campodónico, presidente de Petroperú, informó que se reunirá con delegados de los países árabes, en el marco del III Encuentro Empresarial ASPA, para presentarles una cartera de inversiones en hidrocarburos; Perú ya tiene experiencia en la participación de una empresa árabe en la explotación de hidrocarburos nacionales -Argelia participa en la explotación del gas de Camisea y es la primera empresa árabe que participa en ese sector- lo que seguramente facilitará la entrada de otras empresas de esa región.

Según datos oficiales del gobierno de Brasil, América del Sur y los Países Árabes suman un PIB de u$s 5,4 billones con un mercado de 750 millones de habitantes; el intercambio comercial entre ambas regiones creció más de 100% entre 2005 y 2011: en ese lapso pasó de u$s 13.600 millones u$s 27.400 millones. Las exportaciones latinoamericanas a Medio Oriente fueron por u$s 25.772 millones -en 2010- lo que representó apenas 2,91% de las exportaciones regionales totales, según un informe difundido en agosto por el Sistema Económico Latinoamericano y del Caribe (SELA).

El mismo reporte destaca que actualmente "los países de América del Sur y de Medio Oriente están en una mejor posición para avanzar en una rica agenda de colaboración donde ambos resulten beneficiados; pero la relación es aún incompleta, pues falta incorporar a este diálogo permanente a los países de Centroamérica, el Caribe y México, aunque dichos países no son parte del ASPA".

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La incómoda relación de Líbano con Siria

El presidente libanés, Michel Sleiman, y el Ministro de Relaciones Exteriores, Adnan Mansour, le entregaron al representante sirio en Beirut una carta de protesta sobre violaciones recurrentes de la frontera libanesa. Según la oficina de Sleiman, el presidente le encargó a Mansour la entrega de "una carta de protesta" al embajador sirio Ali Abdel Karim Ali, donde se plantean los recientes incidentes fronterizos incluyendo el bombardeo de una casa en Al-Qaa Masharih y el frecuente bombardeo de aldeas libanesas sobre todo en el norte del país.

En la misma línea, Sleiman le ordenó a los mandos militares y a todos los organismos de seguridad competentes que trabajen para evitar de forma permanente las repetidas violaciones sirias a las fronteras nacionales. El domingo, un grupo conformado por unos 30 soldados siros se infiltró unos 500 metros dentro del territorio libanés en la región este del país en Al-Qaa Masharih –cerca de Al-Joura- y abrieron fuego esporádico contra los residentes de la zona.

Los problemas derivados de la situación en Siria, no solo se producen por la violación de las fronteras, sino que también llegan por el cierre de las mismas. Camiones cargados con productos agrícolas frescos libaneses, para exportación, están atrapados en el cruce de Masnaa a lo largo de la frontera de Líbano con Siria; la tensión en la frontera Naseeb, a lo largo de la frontera sirio-jordana, ha contribuido a generar un callejón sin salida en el cruce fronterizo Masnaa.

El rebelde Ejército Libre Sirio (ELS) intentó el sábado pasado para invadir la frontera sirio jordana en Naseeb, pero fueron rechazados por las tropas del gobierno sirio; Naseeb es un cruce de frontera de la provincia sureña de Daraa, donde se iniciaron las revueltas hace 17 meses contra el presidente Bashar Al-Assad.

Antoine Hwayek, jefe de la Asociación de los agricultores de Líbano le pidió al gobierno libanés la creación una ruta marítima para exportar sus productos a los mercados del Golfo, después del cierre de los pasos fronterizos sirios. Hwayek señaló que "El Consejo de Ministros, en su primer período de sesiones debe tomar una decisión y alquilar -o comprar- transbordadores para el transporte de camiones por vía marítima a Jordania y Egipto".

Así los buques pueden atracar en Egipto primero y luego ir a Jordania. Desde allí, el producto puede ser distribuido a los mercados del Golfo; se estima que unos 70 camiones con una estimación de 7.000 toneladas de frutas, verduras y huevos -con valor de u$s 10 millones- no fueron capaces de cruzar la frontera hacia Siria después de la seguridad fronteriza siria cerró el paso y el problema amenaza con agravarse al mismo tiempo que se profundiza el conflicto sirio.

Sleiman afirmó el sábado que los actos políticos como el Dialogo Nacional son como el "paraguas político y de seguridad" de Líbano, dada la situación actual en el país y la región; por lo tanto, instó a "los poderes políticos, especialmente aquellos que participan en el Diálogo Nacional, a poner los intereses nacionales por encima de todo y trabajar de una manera que ayude a preservar la seguridad lejos de los acontecimientos en la región."

Este mensaje fue un llamado de atención para la opositora Coalición 14 de Marzo liderada por el PM Saad Hariri, que el jueves pasado anunciaron su boicot a la próxima sesión del Diálogo Nacional debido a la negativa de la dirección de Hezbollah para discutir la cuestión de las armas. La posición de la 14 de Marzo se produjo poco después que el parlamentario Mohammed Raad, líder del bloque Lealtad a la Resistencia, declaró que el país tenía la necesidad de una estrategia de defensa ya que “todavía se encuentra en el proceso de liberación."

Mientras tanto, la situación política de Siria en el contexto internacional comienza a agravarse luego que ONU debatió el tema de la misión de observadores y hoy la Liga Árabe reunida en Qatar le pidió al presidente Al-Assad su dimisión. Líbano mantuvo su política de disociación hacia la crisis siria por lo que se abstuvo de votar. El ministro Mansour sólo hizo algunos comentarios durante la reunión, sin dar detalles de sus observaciones, y al finalizar la misma señaló que "la postura de Líbano durante la reunión fue una afirmación repetida de disociación con respecto a la situación en Siria."

Hussam Hussam, un nacional sirio que se retractó de su testimonio en el caso del asesinato del ex PM libanés Rafik Hariri, fue capturado por los rebeldes sirios quienes prometieron entregarlo a su hijo, el ex PM Saad Hariri. En un video publicado en YouTube, la “Brigada Asalto a Damasco” mostró al sirio y señaló que su captura fue realizada por miembros del Ejército Libre Sirio (ELS) en una ruta de Mezzeh, cerca de Damasco.

Hussam dio su testimonio en 2005, ante la Comisión Internacional Independiente de Investigación, que se estaba investigando el asesinato de Hariri y señaló que los jefes de seguridad sirios y libaneses estaban involucrados en el atentado; pero unos meses más tarde, Hussam llevó a cabo una conferencia de prensa en Damasco, retractándose de su testimonio y arremetió contra Saad Hariri y la Coalición 14 de Marzo.

La situación de Líbano invariablemente depende una vez más de los acontecimientos de su vecino Siria, pero con la diferencia que en esta ocasión no es por directrices o políticas decididas en Damasco para Beirut, sino por los resultados derivados de los posibles cambios en el equilibrio de poder regionales. Si el régimen sirio cae o se debilita mucho más, Hezbollah se verá afectado y ello tendrá algún tipo de influencia dentro del gobierno libanés liderado por éste.

El apoyo de Hezbollah al régimen sirio, en momentos que éste sigue reprimiendo a los civiles y a los opositores políticos, tiene un alto costo político y muchos sectores en Líbano señalan que los sirios tienen derecho a rebelarse contra su dictador sin ser llamados terroristas. Esta distracción en los asuntos sirios es percibida entre los críticos libaneses quienes le denotan la resistencia islámica el control del peor gobierno de las últimas décadas debido a una notoria ausencia de servicios públicos –como los cortes de electricidad y la delincuencia va en aumento- mientras que el desempleo va en aumento y las fuerzas sirias violan las fronteras de Líbano.

Mientras tanto, el gobierno libanés liderado por Hezbollah, todavía hace la vista gorda ante el creciente número de refugiados sirios que llegan al país y se niega a ofrecerles ayuda; misma ayuda que los sirios les brindaron a los chiitas cuando se refugiaron en Siria, durante la guerra de 2006 con Israel. Mientras que Hezbollah se esconde detrás de la retórica de la resistencia y deliberadamente olvida la hospitalidad del pueblo sirio, muchos de sus seguidores se sienten culpables y no lo pueden ocultar. Los chiitas ya están en el borde, y su descontento con Hezbollah está en aumento, la pregunta es ¿Perderá Al-Assad a otro aliado?

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Líbano refuerza la frontera con Siria

El ejército libanés reforzó sus tropas en la frontera norte con Siria, en la noche del martes de acuerdo a un plan aprobado por el Gabinete la noche anterior; el refuerzo se produjo después que una serie de proyectiles de artillería lanzados desde Siria golpearon las aldeas fronterizas libanesas. En este último incidente, los proyectiles dañaron varias casas libanesas y dejaron un saldo de varios heridas; más de 20 proyectiles cayeron en los 10 kilómetros que unen Wadi Khaled con Debabiyeh, en Akkar.

Una fuente parlamentaria libanesa dijo que esta decisión es similar a una orden ejecutiva y afirma la declaración de Baabda que fue anunciada, tras la última reunión del Comité del Diálogo Nacional el 11 de junio, donde se declaró que los "líderes políticos libaneses está de acuerdo en que Líbano se distancie de la crisis regional y que el país no se convierta en un punto de cruce de elementos armados o para el contrabando de armas a Siria”. La fuente señaló que la decisión está dentro del contexto de la política de desvinculación de los acontecimientos de Siria, adoptadas por el gobierno y su negativa a establecer una zona liberada en Líbano.

El Comandante del Ejército libanés, Gral. Jean Kahwaji, dijo que el despliegue del ejército en la frontera siria necesitaba un poco más de tiempo, aproximadamente unos 10 días, para ser completado. Kahwaji sostuvo que el despliegue fue una respuesta a la llamada de los ciudadanos para mantener la seguridad, pero reconoció que es muy difícil de controlar por completo toda la frontera.

Las autoridades y los guardias fronterizos sirios aseguran haber frustrado intentos de infiltración de grupos terroristas armados procedentes de Líbano hacia Siria, en diversos puntos de Talkalkh, la zona rural de Homs. La agencia oficial siria, SANA, dijo que los grupos terroristas abrieron fuego contra los puestos de los guardias fronterizos en el lado sirio de Jisr Qumar, Jisr Abo Swaid, en los cruces Harmoush, Al-Armouta, Al- Arida-, Noura, y Al-Dalia- y trataron, en varias ocasiones, de infiltrarse en los territorios sirios con camionetas equipadas con ametralladoras.

EE.UU. condenó el bombardeo sirio al norte de Líbano e instó al régimen de Bashar al-Assad a respetar la soberanía de sus vecinos; Patrick Ventrell, portavoz del Departamento de Estado, señaló que "Estos incidentes constituyen un desconocimiento del régimen de Al-Assad, tanto de la soberanía libanesa como de las resoluciones del Consejo de Seguridad". El Ministerio de Asuntos Exteriores francés, también le pidió a Siria que respete la soberanía de Líbano y la integridad de sus territorios en consonancia con las resoluciones de la ONU, al mismo tiempo que condenó el bombardeo sirio de los territorios libaneses y los incidentes de seguridad ocurridos en la frontera en los últimos días.

Los rebeldes sirios que luchan para derrocar al régimen de Al-Assad han usado el norte del Líbano como base y sus fuerzas se alojan en algunas de las aldeas, de hecho los insurgentes son perseguidos en la frontera y se refugian en Líbano. Esta situación amenaza con reavivar la tensión entre las diferentes sectas, que a su vez mantienen relaciones con sus pares en Siria.

El ejército de Líbano confirmó las muertes de varios libaneses, en diferentes episodios, y dijo que varios proyectiles sirios habían impactado en territorio libanés, pero no tenía más información. El presidente libanés, Michel Sleiman, emitió un comunicado lamentando las muertes y prometió una investigación.

No solo cruzan los rebeldes sirios sino que también lo hacen los heridos por los combates, lo que ha generado una intensificación de los costos sanitarios en Líbano; por esto hoy los trabajadores de la salud dijeron que los hospitales libaneses cerrarían sus puertas a los sirios heridos que no estaban en condición crítica sin que todavía se haya determinado dónde irían a parar los heridos. Ibrahim Bashir, jefe del Consejo Superior de Ayuda Humanitaria de Líbano, estimó que el costo de brindarle atención médica a los sirios habían disparado a más de u$s 1 millón al mes a partir de alrededor de 200.000 dólares de hace unos meses.

El promedio sirios heridos que son cruzan de contrabando, a través de la frontera libanesa cada semana, asciende a 10 y muchos de ellos llegan en estado crítico; se calcula que unos 250 sirios heridos permanecen internados en los hospitales libaneses. Desde los sectores de la salud se dijo que se reanudará la atención médica una vez que un nuevo presupuesto y nuevas normas para el tratamiento fuesen acordados por el gobierno; sin embargo, la cuestión podría ser volverse una fuente de nuevas disputas en el parlamento, entre los grupos pro y anti Al-Assad.

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Siria y el déjà vu libanés

EE.UU. decidió ampliar las sanciones existentes contra Siria, aduciendo la "amenaza inusual y extraordinaria" que plantea la nación árabe a la seguridad nacional de norteamericana -entre otras causas- por obstruir la capacidad del gobierno libanés para funcionar con eficacia almacenando armas químicas y biológicas sumado el apoyo a organizaciones terroristas. Obama dijo también que la brutalidad y la represión del gobierno sirio, contra sus ciudadanos podría darle mayor inestabilidad a toda la región, y volvió a instar al presidente sirio Bashar Al-Assad para que dimita y de paso a una transición política.

Sin embargo, Siria está sobreviviendo a pesar de las sanciones y del bloque financiero -impuesto por EE.UU. y la UE- para adquirir importaciones permitidas en la comunidad internacional. Recientemente se conoció que Damasco está importando grandes volúmenes de grano a través de Líbano para evitar las sanciones occidentales y garantizar los suministros vitales.

Si bien estas importaciones no son ilegales, ya que las importaciones de alimentos no están incluidas entre las sanciones impuestas, lo interesante es que las compras sirias de cereales se realizan desde oficinas ubicadas en Líbano, donde se maneja el papeleo y actúan como el comprador inicial; una vez celebrado el contrato se despacha el cereal a Líbano pero los barcos son luego desviados a los puertos sirios.

Ucrania informó, en marzo de 2012, que suministró 300.000 toneladas de trigo destinado al consumo en los términos de un acuerdo intergubernamental. Los acopiadores de granos en la UE han señalado que tuvieron solicitudes de compradores sirios de 10.000 toneladas de cebada y 10.000 toneladas de maíz la semana pasada, pero no que pudieron hacer frente debido que los bancos en Alemania y Suiza no proporcionaron la financiación; es por ello que el gobierno iraní se vio obligado a intervenir y compró millones de toneladas de trigo en febrero y marzo, después de las sanciones occidentales interrumpieron las importaciones habituales de granos.

La Agencia de Alimentación de ONU (FAO), estimó en marzo que Siria tendría que importar alrededor de 4 millones de toneladas de granos para la temporada 2011-2012, en parte por la mala cosecha de la campaña 2011. La FAO ya advirtió que las perspectivas para la cosecha siria de 2012-2013 es incierta debido al impacto de los disturbios.

Terje Roed-Larsen, enviado especial de ONU para Medio Oriente, señaló que hay razones para creer que existe un flujo de armas desde Líbano a Siria y de Siria a Líbano. Recientemente las autoridades libanesas incautaron 60.000 cartuchos de municiones escondidos en dos vehículos dentro un buque portacontenedores italiano atracado en el puerto de Trípoli -ciudad de mayoría sunita- y done se han registrados las mayores protestas libanesas contra Al-Assad. A finales de abril, las autoridades libanesas incautaron una gran remesa de armas desde Libia, incluyendo granadas propulsadas por cohetes y municiones de grueso calibre de un barco interceptado en el Mar Mediterráneo.

Rod-Larsen considera que Medio Oriente está viendo una espiral de “danza de la muerte'' a causa del conflicto en Siria, mientras el presidente Bashar Al-Assad continúe enfrentando a sus oponentes; Rod-Larsen resaltó que toda la región está “al borde del abismo de la guerra".

Bashar Jaafari, embajador de Siria en ONU, dijo que las armas confiscadas en Líbano fueron contrabandeadas por los grupos salafistas a través de la frontera sirio libanesa. Jaafari denunció que estos grupos estaban siendo protegidos en Líbano y lamentó "que algunos movimientos políticos libaneses patrocinen este tipo de terrorismo".

Amin Gemayel, líder libanés del Partido Kataeb, pidió "una iniciativa libanesa que adopte la neutralidad positiva y el reconocimiento internacional y árabe" y señaló que era importante informarle a ambas partes, en Siria, de una vez por todas que Líbano no va a intervenir en los asuntos internos sirios.

Mientras, el Secretario General de ONU, Ban Ki-moon, advirtió sobre un preocupante aumento de los ataques con bombas en Siria; ante la Asamblea General de la ONU Ban reconoció que hay una estrecha ventana de oportunidad para evitar una guerra civil a gran escala en Siria y que se extenderá en la región, debido a que el cese al fuego no ha logrado afianzarse.

Ban Ki-moon, condenó el ataque con explosivos que se produjo en las proximidades de un convoy de la Misión de ONU (UNSMIS), cerca del control militar de la ciudad de Daraa; si bien no hubo víctimas ni daños en la Misión de ONU, sí resultaron heridos 10 soldados sirios. El portavoz de Ban, Martin Nesirky, dijo que no hay pruebas que el ataque estuviese dirigido contra ONU pero destacó que eso demuestra lo inestable y peligrosa que está la situación en el terreno.

La situación en Siria parece estar entrando en una nueva fase, donde la insurgencia está mutando su forma y se está alejando de una rebelión simple derivada de una demanda de reforma política y se va acercando cada vez más a las que fueron las primeras etapas de la guerra civil libanesa. Si bien existen patrones similares, la realidad siria presenta singularidades como la utilización de las ideas y doctrinas yihaditas o la percepción que la confrontación puede ser aprovechada por otros Estados –por caso Rusia- para demostrar la vitalidad de su política exterior y ampliar su esfera de influencia regional.

Los insurgentes también han sufrido una transformación ya que se van alejando de las ideas políticas y morales que alentaban al levantamiento político apoyado por las armas; ahora se propicia la caída del régimen sirio por medio de acciones terroristas que desestabilicen al país de manera tal que el presidente Al-Assad pierda el control nacional. Ciertamente esta fase no llega como decisión racional sino como una salida desesperada ante la falta de respuestas estatales a las demandas políticas, la ausencia de la comunidad internacional y la reticencia de armar a los rebeldes.

Siria no es todavía el escenario libanés de la guerra civil, pero se encamina lentamente hacia ese modelo; el régimen sirio tiene la capacidad para destruir a los rebeldes y fijar la agenda política a su gusto mientras que los insurgentes tienen que convencer al resto de los sirios que son una alternativa viable y no el caos de la guerra civil.

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Irán vs EE.UU.: la carrera por Líbano

Durante una reunión con el vicepresidente iraní Mohammad Reza Rahimi -quien estuvo acompañado por varios ministros iraníes- el Secretario General de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, agradeció a Irán por su continuo apoyo a Líbano y a la Resistencia y para "llevar la carga de esta posición humanitaria, ética e histórica", según un comunicado difundido por la Oficina de comunicación de Hezbollah.

Rahimi también celebró una reunión, a puerta cerrada, con el presidente del Parlamento, Nabih Berri, en Ain Al-Tineh para discutir la forma de impulsar las relaciones bilaterales y los actuales acontecimientos regionales e internacionales; Berri ofreció un almuerzo para el vicepresidente iraní y su delegación, también asistieron el PM libanés Najib Mikati, miembros del gabinete y legisladores. Rahimi viajó más tarde al sur de Líbano, donde visitó la aldea de Marun Al-Ras -cerca de la frontera con Israel- donde asistió a una ceremonia en su honor; el pueblo, fue escenario de encarnizados combates entre Hezbollah y las tropas israelíes durante la guerra de 2006.

Al ser consultado sobre la construcción del muro de separación con Líbano, por parte de Israel, Rahimi señaló que "El enemigo israelí está acorralado. Es por eso que se está construyendo un muro de separación entre él y la resistencia”. Rahimi también visitó "Jardín de Irán", en Marun Al-Ras, y vio a través de binoculares los pueblos palestinos sobre los que Israel construyó varios asentamientos en la frontera con Líbano.

Sobre la crisis en Siria, el funcionario iraní declaró que su país apoya las reivindicaciones del pueblo sirio -a las que considera legítimas- junto a las reformas políticas compatibles con el presidente Al-Assad; Rahimi hizo hincapié en que la mayoría del pueblo sirio apoya el liderazgo del presidente sirio “pero las potencias arrogantes están confiando en el bando de los lados terroristas armados que provocan tensión en ese país".

Después de tres días de conversaciones, la Comisión Mixta libanesa-iraní concluyó sus reuniones con importantes anuncios económicos. En declaraciones a la prensa, Rahimi señaló que el volumen de comercio entre Irán y Líbano es de u$s 150 millones y que ambos países han decidido aumentar el nivel de sus transacciones bilaterales a 14 veces el nivel actual; Rahimi anunció que Teherán y Beirut acordaron un plan para la exportación del gas natural iraní a Líbano a través de una ruta terrestre a Líbano que pasará a través de Irak y Siria.

Rahimi también adelantó que se invertirán u$s 1.5 millones en un plan iraní para la construcción de tres de plantas de energía -de 500 megavatios- en Líbano y agregó que se han hecho los acuerdos para la construcción de seis plantas de 25 megavatios –por u$s 150 millones- así como la transferencia de 50 megavatios a Líbano a través de Siria e Irak.

Durante la visita de Rahimi, Teherán y Beirut también acordaron concluir un acuerdo mutuo de libre comercio, la concesión inmediata y gratuita de visados a los solicitantes de ambos Estados y la facilitación de las actividades empresariales. Los dos países también acordaron ampliar la cooperación en los procedimientos aduaneros y asuntos culturales, la extradición de condenados, transferencia de conocimientos para la promoción del gobierno electrónico, lucha contra el narcotráfico y la exportación de los productos farmacéuticos iraníes.

Jeffrey Feltman, Secretario de Estado Adjunto para Asuntos del Cercano Oriente de EE.UU., llegó a Líbano el martes y se ha reunido a varios funcionarios entre ellos el presidente, Michel Sleiman, y del Parlamento, Nabih Berri. Feltman ha mantenido además, una nutrida agenda que incluyeron visitas a los campos de refugiados sirios en la frontera libanesa y contactos con referentes religiosos.

Hussein Musawi, parlamentario de Hezbollah, dijo que la visita del funcionario de norteamericano tiene como objetivo crear discordia entre los funcionarios libaneses y advirtió que Líbano no se debe dejar engañar por el "espejismo de Feltman". Feltman dijo que Líbano debe prepararse para un largo período de agitación en Siria antes que ocurra un cambio de régimen en Damasco; esta afrimacion se produjo luego de una reunión a la que participaron el ex presidente Amin Gemayel -líder del Kataeb-, el ex PM libanés, Fouad Siniora -jefe del bloque parlamentario Futuro- y Batroun Butros, del partido Harb.

La confluencia de las visitas de vice-presidente iraní, Mohammad Reza Rahimi y del Secretario de Estado Adjunto para Asuntos del Cercano Oriente, Jeffrey Feltman, al mismo tiempo en Beirut es una señal de la carrera que llevan desde hace tiempo Irán y EE.UU. por imponer su influencia en Líbano. La competencia se ha incrementado luego que la situación en Siria se ha deteriorado y ello ha generado una ventana de oportunidad para cambiar la dinámica interna libanesa.

Para Irán, Hezbollah es un producto de la Revolución es una avanzada estratégica que proyecta el poder iraní en la frontera con Israel, a ello se suma que la Resistencia tiene el control del gobierno libanés y goza del apoyo popular. Mientras que EE.UU. intentará consolidar a la opositora Coalición 14 de Marzo, liderada por Saad Hariri, mientras Siria está ocupada en sus problemas domésticos; los avances de la 14 Marzo también son de interés por parte de los sauditas, que intentan contener el avance chiita en la región, y que además buscan provocar una cuña que debilite a Damasco.

Ciertamente si la “carrera política” entre Irán y EE.UU. se midiese por los éxitos en el terreno, el ganador sería Teherán ya que Hezbollah posee una estructura superior a la Coalición 14 de Marzo; por otra parte los niveles de popularidad de una y otra no son comparables. Pero este razonamiento, conlleva implícita la necesidad de advertir que ambos Estados buscan respuestas a sus propias agendas estratégicas; ambos discursos buscan un resultado de la ecuación regional a su favor, aun al precio de fragmentar la sociedad libanesa en los diferentes grupos de interés étnico-religiosos.

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