¿Se posterga la elección del presidente de Líbano?

El Primer Ministro libanés, Tammam Salam, cree que un acuerdo que resuelva la disputa sobre el plan nuclear iraní podría ayudar a allanar el camino para ponerle fin al estancamiento político que aqueja a su país sin presidente desde mayo de 2014. Salam dijo crisis libanesa se resolvería, en primer lugar, aliviando las tensiones regionales posiblemente a partir de un acuerdo en torno al programa nuclear de Irán y seguido de una eventual resolución de la guerra de Siria; funcionarios occidentales e iraníes sostuvieron conversaciones esta semana en Omán, con una fecha límite para alcanzar un acuerdo nuclear, a menos de dos semanas. No hay avances inminentes a la vista.

La violencia en Siria violencia es otro factor que, según Salam, ha imposibilitado la elección del presidente. Líbano ha padecido tiroteos, ataques con coches bomba y con cohetes que mataron a cientos de personas, junto a los yihadistas que se enfrentan contra el Ejército libanés desde agosto de 2014. Salam, sunita como lo requiere la Constitución, dijo que no estaba claro cuántos militantes sunitas estaban en el país pero dijo que los ataques podrían continuar y reconoció la magnitud de la influencia externa sobre Líbano, diciendo que solo se había elegido una vez libremente a un presidente sin interferencia extranjera desde la independencia en 1943.

Luego de estas declaraciones, Salam viajará a los Emiratos Árabes Unidos para continuar con una gira que comenzó recientemente a Arabia Saudita, Kuwait y Qatar. La fuente reveló que la visita de dos días se iniciará en Abu Dhabi, donde se reunirá con los expatriados libaneses, y Salam también se reunirá en Dubai con su homólogo, el Gobernador de Dubai, Sheikh Mohammed bin Rashid Al-Maktoum. En la última visita a Doha, Salam encabezó una delegación para abordar el secuestro de los soldados y policías de la ciudad de la frontera noreste de Arsal, ocurrido en agosto pasado.

Las conversaciones de Salam con los altos funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos girarán en torno a la situación en la región y sus consecuencias, especialmente la crisis de refugiados de Siria y las formas para ayudar a lidiar con el problema en Líbano. 

Al final del mes, Salam está viajando a Bruselas, donde se reunirá con altos funcionarios locales y de la UE para discutir la cuestión de los refugiados sirios y las relaciones bilaterales entre Bélgica y Líbano. En la segunda semana de diciembre, Salam volará a París con una delegación ministerial. También estará en la agenda del Primer Ministro la propuesta de cooperación militar de Irán para el Ejército libanés, que se pospondrá para el siguiente período de sesiones –según el Ministro de Defensa Samir Moqbel- debido a la oposición de algunos en aceptar ayuda de Irán. Por otra parte, Qatar, tiene un papel preponderante en de las negociaciones para la liberación de los soldados rehenes del grupo yihadista Jabhat Al-Nusra –que se mantienen muy en secreto- con el grupo de tarea libanés, representado por el Jefe de Seguridad, Gral. My. Abbas Ibrahim.

El 5 de noviembre, el Parlamento libanés extendió su propio término poniendo fin a las inminentes elecciones democráticas que programadas para el 20 de noviembre, a 2 años y 7 meses; irónicamente, la decisión fue aprobada en el marco de una ley titulada "Ley de Extensión", lo cual constituye una contradicción y violación de normas constitucionales y los mecanismos democráticos. La sorpresa llegó cuando el acuerdo de extensión fue sellado entre los dos principales actores musulmanes: el sunita Movimiento del Futuro y Hezbollah, el principal representante de los chiitas, aun con las profundas diferencias entre ambos grupos. 

El parlamentario Marwan Hmadeh dijo la radio Voz de Líbano que ni Michel Aoun ni Samir Geagea alcanzarían el cargo de presidente y que "El Presidente de la Cámara, Nabih Berri, había recibido señales positivas con respecto a la cuestión presidencial a través de varios allegados (…) Podríamos llegar a un acuerdo y elegir a un presidente de consenso después del diálogo que se ha celebrado entre Hezbollah, el parlamentario socialista Walid Jublatt, el Movimiento Futuro, el Movimiento Patriótico Libre y el Movimiento Amal". Hmadeh señaló que las últimas conversaciones del ex PM Hariri y Sayyed Hassan Nasrallah allanarían el camino para elegir al nuevo presidente. 

No es un secreto que ambas sectas, sunitas y chiitas, no están de acuerdo con el Tratado de Taif que redistribuyó el poder entre los diferentes grupos sectarios dejándoles la presidencia a los cristianos. Por lo bajo, sunitas y chiitas, consideran que es necesaria una nueva redistribución del poder o, al menos, la representación de un presidente cristiano afín a sus propios intereses.

Hoy la escena política libanesa es favorable a Hezbollah, en parte porque el líder sunita y ex PM Saad Hariri no ocupa un rol preponderante y está autoexiliado. El Secretario General de Hezbollah, Hassan Nasrallah, pidió en junio de 2012 una asamblea constituyente para redistribuir el poder y fue rechazada por varios sectores políticos, incluido el Patriarca Maronita Bechara Al-Rai. Desde entonces, cada secta toma las elecciones como un partido de ajedrez, donde cada cargo es una pieza que se mueve en beneficio del juego propio; el cargo del Presidente del Parlamento reservado para los chiitas, fue alcanzado por Nabil Berri después de arduas negociaciones con los sunitas de la Coalición 14 de Marzo. 

Ahora ¿El nuevo presidente de Líbano llegará de acuerdo entre Irán y Arabia? O ¿El PM Salam viaja al Golfo para comunicarles quien será el nuevo presidente?

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La decapitación en Líbano

Miles de residentes y familiares del sargento de 29 años, Ali Sayyed, quien fue decapitado por el grupo yihadista Estado Islámico de Iraq y Al-Sham (ISIS) la semana pasada, acudieron a su ciudad natal de Akkar –al Norte de Líbano- donde fue sepultado el miércoles. La semana pasada, un hombre afiliado al ISIS publicó una foto en las redes sociales que muestra la decapitación de Sayyed. Días más tarde, ISIS dio a conocer un video que muestra a los hombres armados, uno de ellos con un cuchillo, hablando a la cámara y de pie detrás de una persona que dijeron era Sayyed. Él estaba con los ojos vendados y tenía sus manos los lazos a la espalda. 

Sayyed Ahmad Sayyed, tío del soldado, gritó durante un discurso transmitido por la televisión libanesa que su sobrino "¡Fue traicionado por todos los políticos, todos ellos. Por parlamentarios y funcionarios, y por el país. Fue vendido a un precio barato!”. Ali Sayyed apareció en un video anunciando su deserción del Ejército libanés y su lealtad a ISIS, pero es probable que haya hablado bajo coacción; pero el cuestionamiento popular contra el gobierno y los políticos se debe a que existe la percepción que no se hizo mucho para proteger a los soldados en cautiverio, ya que las negociaciones estuvieron en manos del Consejo de los Ulemas sin mayores avances.

Abu Musab Al-Hafid Baghdadi, quien se identificó a sí mismo como miembro del ISIS, publicó fotos en su cuenta de Twitter el 28 de agosto que muestra supuestamente la decapitación de un hombre con los ojos vendados que es identificado como Ali Sayyed. Un representante de las Fuerzas de Seguridad Interna confirmó que hasta la fecha, 14 policías siguen retenidos, el Ejército no ha emitido una lista de los soldados secuestrados pero unos 12 soldados permanecen en poder de los grupos yihadistas mientras que 13 soldados y personal de seguridad ya han sido puestos en libertad.

Lo interesante del suceso es que Ali Sayyed es un militar sunita, no chiita o de Hezbollah. La desaparición de varios soldados y personal de seguridad luego de la toma de Arsal durante varios días en agosto, supone el peor incidente de violencia desde la guerra civil de 1975-90 y el final del sargento libanés señala la falta de interés por respetar las mínimas reglas de combate. La incursión en Arsal, y el incidente de la decapitación, debe encender las luces de alerta a los políticos y dirigentes libaneses sobre cuán seria es la amenaza yihadista en la frontera.

Tropas sirias, respaldadas por Hezbollah, tendieron una emboscada a un convoy perteneciente a Jabhat Al-Nusra, matando al comandante Marek Al-Tall, quien fue el responsable del secuestro de monjas sirias en 2013. El convoy fue emboscado en la región montañosa fronteriza con Líbano de Qalamoun.

Hablando en una conferencia de prensa en nombre de la Coalición 14 de Marzo, el parlamentario del Movimiento Futuro, Ahmad Fatfat criticó tanto al Parlamento como el anterior gobierno del PM Najib Mikati, culpándolos de descuidar a los reiterados llamamientos de la Coalición para el control fronterizo y el despliegue del Ejército libanés. Fatfat también criticó a los que dijo estaban tratando de retratar a la 14 de Marzo como la responsable de la falta de tropas libanesas desplegadas a lo largo de la frontera con Siria.

El embajador de Rusia en Líbano, Alexander Zasypkin, confirmó que ambos dos países están discutiendo posibles fórmulas de cooperación militar, sin revelar ningún detalle sobre el posible acuerdo. Los comentarios de Zasypkin se producen 2 días después que fuentes políticas que el ex PM Saad Hariri había revivido una subvención de 2010 sobre armas que Moscú proporcionaría a los militares libaneses: bajo ese acuerdo de subvención, Moscú proporcionaría el ejército libanés con 6 helicópteros y 77 tanques, así como 1 millón de balas y 37.000 proyectiles de diferentes calibres. 

Tanto el ISIS como Jabhat Al-Nusra han pedido al gobierno libanés que libere a los presos islamistas de la prisión de Roumieh, a cambio del personal de seguridad rehenes de estos grupos yihadistas. Hasta el momento, el gobierno libanés ha rechazado implícitamente tal demanda y ha puesto el foco en todos los que los presos detenidos en Roumieh aún no han sido juzgados; el Consejo de la Judicatura respondió a las acusaciones que se han estancado los juicios de los detenidos islamistas en la prisión, argumentando en un comunicado que habían sido llevado adelante a buen ritmo el año pasado. 

La mayoría de los detenidos islamistas fueron arrestados por su participación en los enfrentamientos en Nahr Al-Bared, en 2007, entre el Ejército libanés –con la colaboración de Hezbollah- y el grupo militante Fatah Al-Islam. Por lo que la solución no es militar, sino política.

El regreso del ex PM Saad Hariri a Líbano coincidió con un acercamiento entre Irán y Arabia Saudita, y parece ser parte del plan de Riad para invertir en la lucha contra el terrorismo y promover el Islam moderado. La visita de Hariri coincide el acercamiento saudita-iraní, que además podría conducir a una disminución de las tensiones en Siria, Yemen e Irak junto a una superación del estancamiento político-económico en Líbano; pero en el fondo, los intereses iraníes y saudíes convergen en la lucha contra el ISSI y este fenómeno puede producir un efecto positivo para la formación de un gobierno libanés y garantizar la seguridad regional, eliminando de la ecuación al ISIS.

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Más armas pero no un presidente

La Coalición 14 de Marzo ofreció hoy llegar a un acuerdo con sus rivales de la Coalición 8 de Marzo para un candidato de consenso para la presidencia, en el último intento de romper el estancamiento que ha dejado a Líbano sin presidente durante más de 3 meses. Sin embargo, la iniciativa fue rápidamente rechazada por el bloque del parlamentario Michel Aoun a la que calificó de "una iniciativa vieja y sin sentido", mientras que el presidente del Parlamento, Nabih Berri, dijo que no ofrece nada nuevo. Aunque el ex PM Fouad Siniora confirmó su apoyo al líder de las Fuerzas Libanesas, Samir Geagea como su candidato presidencial, la Coalición 14 de Marzo, dijo que estaba preparada para mantener conversaciones con Hezbollah y las otras partes para alcanzar un acuerdo sobre un candidato de consenso.

Los legisladores libaneses no lograron elegir a un nuevo presidente por enésima vez, lo que provocó que Nabih Berri posponga la sesión de votación para el 23 de septiembre. Sólo 57 diputados del Parlamento -de 128 miembros- se presentaron para la sesión del mediodía, lo que refleja la falta de consenso sobre un candidato presidencial. 

Francia y Arabia Saudita están cerca de firmar un contrato por u$s 3.000 millones en armas para Líbano, después de conversaciones entre el presidente Francois Hollande y el príncipe heredero saudí, Salman bin Abdul Aziz. El acuerdo "se está ultimando", según un asesor del presidente francés quien la semana pasada rechazó cualquier colaboración con el presidente sirio, Bashar Al-Assad, a quien acusó de ser un "aliado de-facto" del Estado Islámico de Iraq y Al-Sham (ISIS). 

El apoyo de Arabia Saudita al negocio de las armas la pone del mismo lado que el chiita Hezbollah en la batalla contra los yihadistas sunitas del ISIS. Hezbollah, que ha luchado en el bando del presidente Al-Assad, era resistido por muchos Estados regionales y Arabia Saudita había apoyado a diversos grupos rebeldes en Siria, pero ahora los temores sobre el crecimiento del ISIS han llevado al Reino a apoyar los esfuerzos en la lucha contra su ascenso.

El parlamentario Marwan Hmadeh elogió iniciativa saudí para equipar al Ejército libanés "que constituye una parte importante de la visita del Príncipe Heredero, Viceprimer Ministro, Ministro de Defensa del Reino de Arabia Saudí, el príncipe Salman bin Abdul Aziz Al Saud, a París". Según Hmadeh, “la importancia de la visita es que incluye una iniciativa pionera y un fenómeno único en la historia de Líbano, donde el Ejército libanés se apoya con un proyecto tan extraordinario que podría aumentar su capacidad para hacer frente a las amenazas terroristas".

La 1ra prioridad que tienen las FFAA libanesas es una Fuerza Aérea adecuada. Por el momento, Líbano tiene una flota de 4 Hawker Hunters, 2 Caravan Cessna y 3 aviones de entrenamiento Bulldog; sólo uno de los Cessna es utilizable en combate, después de haber sido equipado para disparar misiles Hellfire. Rusia propuso suministrar MiG-29 a Líbano hace unos 3 años, pero tales aviones serían inútiles, ya que el Líbano es tan pequeño que en cuestión de segundos se estaría sobre Siria, Israel o el mar, o bien sería derribado. Arsal mostró que el Ejército no tiene capacidad para reunir más Inteligencia y realizar ataques más dirigidos, por lo que helicópteros y aviones de vigilancia son una mejor opción. Algo similar sucede con los tanques, en su mayoría T-55 de la ocupación siria, que no pueden respaldar con fuego directo a las unidades de infantería en el terreno cuando éstas avanzan.

Es interesante destacar que el gobierno libanés recibe ayuda militar de países occidentales y sauditas para luchar contra el ISIS y el Jabhat Al-Nusra que amenazan la seguridad de Líbano. Pero no reciben ayuda, presionando a sus aliados locales por ejemplo, para llegar a un candidato de consenso que le permita al país tener un presidente después de tres meses. Michel Aoun, ha propuesto una enmienda al mecanismo de elección presidencial en la que el presidente sería elegido por el voto popular y no por el Parlamento, modificando los Acuerdos de Taif que son la base del sistema político libanés en medio de una crisis regional.

Resulta evidente que los intereses regionales e internacionales no guardan relación con la realidad de Líbano. Pero tampoco tienen los políticos libaneses, una necesaria cuota de realidad para poner de lado sus ambiciones personales y asegurarse un Estado capaz de dirigir al Ejército en sus operaciones contra los yihadistas. Sin un presidente, las armas para el Ejército no tienen mayor sentido.

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No es solo propaganda

Durante un encuentro con las familias de los soldados retenidos por el Estado Islámico de Irak y Al-Sham (ISIS), el comandante del Ejército libanés, Gral. Jean Kahwagi Kahwagi, dijo que "el caso de los soldados desaparecidos es la principal prioridad de la dirección del Ejército y se mantendrá a la vanguardia de nuestras preocupaciones, hasta que alcanzamos la justicia y devolverlos a sus familias lo más pronto posible." De acuerdo con el Comité de Ulemas Musulmanes, que había mediado el alto el fuego y estaba negociando la liberación de los soldados, el Gobierno recibió una lista de demandas de los yihadistas; dichas demandas incluían la protección y la asistencia humanitaria a los refugiados sirios en Arsal, además de facilitar las medidas de seguridad alrededor de los campamentos de refugiados.

El embajador saudí en Líbano, Ali Awad Asiri, prometió el domingo que su país no permitirá a organizaciones terroristas como el ISIS que alterar la seguridad de Líbano, y precisó que la estabilidad del país era "una línea roja". El enviado saudita instó a los jóvenes musulmanes atraídos por el extremismo a adoptar la moderación, ya que "las armas y la fuerza no eran la solución”; Asiri sostuvo que las oportunidades de empleo debe ser creado para los jóvenes a fin de conducirlos fuera de las ideologías extremistas y expresó también su esperanza que el recién elegido Gran Mufti Abdel-Latif Deryan llevaría esfuerzos para promover "la retórica religiosa moderada."

Un dato que comienza a inquietar es que Hezbollah ha comenzado a enviar combatientes 16 años a los campos de batalla de Siria, una señal que el grupo chiita se extendió de más en la lucha contra los yihadistas sunitas en Siria y en su interés de mantenerse como reserva para un posible enfrentamiento futuro con Israel. Hasta ahora, Hezbollah había requerido a sus combatientes tener al menos 18 años de edad, por lo que una reducción de la restricción de edad podría indicar un apremio dentro de sus cuadros que luchan desde Aleppo -en el norte de Siria- a la provincia de Deraa -en el sur- así como el envío de asesores y formadores de los nuevos reclutas en los campos de batalla de Irak. 

La dirección del partido está manteniendo a sus combatientes más experimentados y específicamente entrenados para luchar contra Israel, en las unidades de misiles antitanque y equipos de cohetes de largo alcance. Pero la organización se encuentra ahora comprometida en una guerra contra los yihadistas sunitas en las montañas del Este de Líbano y en toda Siria, algo que está transformando lentamente el camino de lo que Hezbollah considera que su función militar. Hezbollah generalmente no revela detalles de su lucha en Siria, pero algunos de los dolientes en el funeral proporcionaron un relato de la batalla, que ofrece una rara visión de la intensa lucha que viven los cuadros: la unidad 40 Haret Hreik fue desplegada sobre una colina al Este de Nahle; pero la unidad Haret Hreik tardíamente se dio cuenta de que estaban mal preparados, sin munición suficiente y sin baterías en sus walkie-talkies. Tuvieron 10 muertos gracias a la rápida reacción de otras unidades de Hezbollah. 

Fuentes sobre el terreno en Siria dijeron a Al-Manar que el comandante del grupo ISIS en en Qalamoun, Abu Abdullah Al-Iraquí, murió en una operación llevada a cabo por el Ejército sirio. Además, las fuentes aseguraron que Al-Iraquí era una figura prominente responsable de la infiltración de terroristas suicidas y coches bomba a Líbano. 

El ISIS y Hezbollah pueden considerarse como actores no estatales, armados, con una ideología que prevalece sobre el Estado dentro de Medio Oriente. Pero cada uno tiene un patrón diferente y son, en extremo, opuestos: Hezbollah es un partido legítimo en Líbano, aunque la cuestión de las armas e ideología lo liberan de la toma de decisiones del Estado regular, al punto de llevar al país a una guerra como sucedió con Israel en 2006. Si Hezbollah renunciará a las armas, es difícil de establecerlo y dependerá del contexto político interno libanés.

En el fondo, Hezbollah actúa donde el Estado no puede o no quiere. Protege sus propios intereses cuando el gobierno no puede y los trata de alinear con una agenda nacional. Hezbollah puede hacer muchas cosas que el Ejército libanés no puede –como entrar y salir de Siria- además de no responder a un marco legal estricto. La cuestión de su capacidad operativa es superlativa y harto conocida, superando a las FFAA libanesas.

Cada actor, en Líbano, hace lo que puede. Hezbollah trata de mantener la guerra sunita-chiita fuera del país con los recursos que le llegan desde Irán, mientras que el Ejército libanés sigue esperando aumentar su capacidad para no ser Hezbollah-dependiente. Un dato inquietante de su situación: el Ejército libanés ha pedido a EE.UU. aviones de ala fija para utilizarlos como apoyo aéreo cercano en la lucha contra los yihadistas; el Ejército tiene sólo un Cessna Caravan 208B, equipado con misiles anti tanque Hellfire para atacar a las tropas de tierra que fue proporcionado en 2009. Pero Líbano se ve limitado en las tecnologías que puede adquirir de EE.UU., ya que Israel tiene un veto efectivo sobre las adquisiciones de armas por parte de Beirut. Entonces, Hezbollah y el rol del Estado ¿Ayuda o solo es propaganda?

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El día después de Arsal

El Ministro de Asuntos Sociales libanés, Rashid Derbas, dijo que Líbano estaba considerando cerrar su frontera con Siria para detener la afluencia de refugiados. Derbas señaló que mientras la frontera con Siria siga siendo una frontera abierta, todas las naciones del mundo trataron de sellar su frontera con la presencia de peligro y "El gobierno libanés no ve ninguna objeción en tomar las decisiones o acciones que protejan el territorio libanés, a los libaneses y los huéspedes que residen en sus territorios”. Derbas precisó que el gobierno aún estaba meditando una decisión sobre el reasentamiento de grupos de refugiados sirios y que los refugiados sirios en el Líbano -cerca de 1,3 millones- fueron divididos en 4 categorías: 1, los que enfrentan persecución en Siria y que Líbano se niega a deportar; 2, algunos con documentos de identificación aceptables; 3, los que han entrado a Líbano ilegalmente bajo la custodia de la Seguridad General; y 4, los que no tienen tarjetas de identificación y que no pueden ser devueltos a Siria.

El ex Primer Ministro Saad Hariri regresó a Líbano el viernes, después de 3 años de exilio autoimpuesto, y se dirigió directamente a una reunión con el Primer Ministro, Tammam Salam. Con su llegada, Hariri sorprendió ya que el más prominente líder sunita del país, llegó luego de una reunión con el rey saudita Abdullah –que prometió u$s 1.000 millones en ayuda para Líbano- y en medio de fuertes tensiones sectarias; el viaje de Hariri se produce en un momento clave para los sunitas libaneses, que componen alrededor de un tercio de la población y que en general apoyan a la rebelión contra el presidente sirio, Bashar Al-Assad.

Hariri anunció una donación de u$s 15 millones para Arsal, ante una delegación de residentes de la ciudad, comprometiéndose a ayudar a reconstruir la ciudad, después de lso fuertes enfrentamientos entre el Ejército y los yihadistas. Hariri dijo que Arsal fue atacado por su lealtad a la visión del ex PM, Rafik Hariri, y alabó a los residentes por sus esfuerzos en reconstruir el pueblo; Hariri destacó que "No vamos a olvidar que los residentes leales de Arsal estaban junto a nosotros el día que Rafik Hariri fue martirizado, ni su amplia participación en las protestas del 14 de Marzo y les aseguro que vamos a corresponder a la lealtad con lealtad y nuestro apoyo a Arsal continuará”.

El comandante del Ejército libanés, Gral. Jean Kahwagi, declaró que “El Ejército salvó a Líbano de los asesinos sectarios (…) Si el Ejército hubiese perdido, ellos [por los yihadistas] habrían entrado en Akkar, y desde allí habrían llegado al mar y declararon su propio Estado." Kahwagi pidió la entrega "segura" de los soldados cautivos por los yihadistas en la batalla por la ciudad de Arsal.

El sábado, yihadistas cruzaron a Líbano desde Siria, lo que provocó un intercambio de disparos con los aldeanos libaneses que los obligaron a cruzar la frontera, cerca de la aldea de Kfar Qouq. El Ejército informó que la batalla entre los yihadistas y las fuerzas de seguridad sirias siguió en el otro lado de la frontera; Kfar Qouq está cerca de la ciudad de Rashaya, en el Valle de la Bekaa, y unos 100 km al sur de Arsal.

Arabia Saudita podría haber ofrecido esta ayuda financiera para construir una milicia suní libanés y habría tenido muchas razones para hacerlo, desde la lucha contra el Estado Islámico de Irak y Al-Sham (ISIS) para disuadir a la chií Hezbollah y fuerzas de inteligencia de Bashar al-Assad. En cambio, Arabia Saudita decidió apoyar al Ejército libanés, así que ¿Por qué apoya Arabia Saudita al ejército y no a Ahmad Al-Asir, Khaled Al-Daher o Adnan Imama y a otros sunitas que buscan un donante? Porque no es del interés saudita que Líbano se convierta en una nueva arena para las milicias sectarias que luchan entre sí en nombre de los países de la región. Tampoco es en el interés de los sunitas y los chiitas de Líbano rebelarse contra el Estado. 

Parte de la vulnerabilidad de Arsal no solo proviene de su posición en la frontera, sino también de su lamentable estado. Los residentes dicen que el gobierno libanés lleva décadas sin proporcionarles electricidad, agua y servicios médicos adecuados y los residentes han hecho mucho dinero con el contrabando y confiando en la generosidad de poderosos políticos sunitas nacionales. Algunos dicen que las dos familias más prominentes de la ciudad, los clanes Hujeiri y Fliti, parecen estar trabajando con los yihadistas: ellos controlan todo, desde el lucrativo contrabando transfronterizo a los proyectos públicos -incluyendo primer hospital de construido el pasado invierno- que son regenteados bajo la protección de los yihadistas. Por caso, hombres armados de Jabhat Al-Nusra custodian la mezquita de Mustafa Hujeiri, un jeque de la tradición salafista, lo que provocó el rumor local que sirve como conducto para el dinero y las armas que fluyen a Siria, mientras que Hujeiri tiene -al menos- a una parte de este personal como su seguridad en Líbano, a los que ha llamado sus "huéspedes".

La frontera sirio-libanesa es una de las zonas más permeables de la región. Cualquier operación militar para asegurarla, desde Líbano, implicaría que el Ejército le prioridad a la seguridad fronteriza pero al mismo tiempo debería mantener sus operaciones antiterroristas en marcha; los fondos prometidos por Arabia Saudita se suman a los prometidos por Francia y EE.UU. Mientras estos fondos llegan, el único aliado del Ejército es Hezbollah y esto siempre despertará suspicacias internas.

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El ensayo de Arsal

Las fuerza yihadistas se retirarán de Arsal y personal de seguridad capturado será liberado durante un nuevo alto el fuego de 24 hs, al que se accedíó a través de negociaciones. Según el acuerdo auspiciado por el Comité de Ulemas Musulmanes, el Estado Islámico de Irak y Al-Sham (ISIS) -que se negaron a retirarse ayer junto a los yihadistas del Jabhat Al-Nusra- dejarán Arsal y volverán a las montañosas antes de la frontera con Siria; a cambio, los grupos armados exigieron una declaración del Ejército y que les aseguren que los refugiados sirios en Arsal estarían a salvo de cualquier ataque "venganza" después de su retirada.

Varios funcionarios locales, así como fuentes de seguridad, confirmaron que la mayoría de los militantes de Jabhat Al-Nusra se retiraron en la noche del Valle de la Bekaa, mientras que el ISIS insistió en quedarse para seguir luchando contra el Ejército. A los enfrentamientos de los yihadistas con el Ejército libanés deben sumarse los conflictos internos que estos grupos arrastran desde Siria, por lo que no sorprende que en Líbano tampoco presenten un frente común para combatir o negociar.

El gobierno libanés detuvo el 19 de julio a Hussam al-Sabbagh, un comandante de alto nivel de Al-Qaeda en Trípoli. Se rumoreaba que Sabbagh sería el emir de Al-Qaeda en el Líbano o, como mínimo, un emisario del grupo sirio Jabhat Al-Nusra. Aunque las autoridades intentaron evitar los enfrentamientos entre chiitas y sunitas en Trípoli, los combatientes de contrabando a Siria y la fabricación de coches bombas rompieron el delicado status quo. Las autoridades autoridades libanesas se mostraron dispuestas a arriesgar más en la relación entre el Estado y las comunidades sunitas pobres en nombre de la seguridad.

Aunque el Primer Ministro, Tammam Salam, pidió ayuda para mitigar cualquier reacción violenta en a fin de no provocar una nueva ronda de enfrentamientos en Trípoli, lo cierto es que Salam hizo hecho poco para deslegitimar la narrativa de la discriminación sunita: a la semana siguiente, el 21 de julio, el Comité de Eruditos Musulmanes encabezó una sentada ante la mezquita de Trípoli Al-Siddiq, en protesta por la detención de Sabbagh y el encarcelamiento de otros comandantes de la milicia sin juicio, y el jeque Hleihel del Comité de Eruditos Musulmanes, dijo a la multitud que el "Sheikh Hussam Al-Sabbagh se ha convertido en la válvula de seguridad de Trípoli."

Arabia Saudita le ha dado a las FFAA de Líbano u$s 1.000 millones, para ayudar en su lucha contra los yihadistas en la frontera con Siria. El regalo saudita llegó después que el Jefe del Ejército de Líbano, Gral. Jean Kahwaji, instó a Francia a acelerar los suministros de armas prometidas y en medio de reportes que un grupo de líderes religiosos musulmanes estaban tratando de mediar un fin a los combates. Según el ex PM Saad Hariri, “El Rey saudí Abdullah me ha informado de su generosa decisión de proporcionar al Ejército libanés u$s 1.000 millones para fortalecer sus capacidades para preservar la seguridad del Líbano", el anuncio del líder sunita se produjo desde Jeddah en la madrugada del miércoles.

Arsal ha sido el centro de la narrativa de Hezbollah, por lo que está pasando en Líbano y Siria, por lo que la llegada de los yihadistas sunitas a esa zona fue percibida casi como una amenaza directa, tanto para su poder en Líbano como para su proyección en Siria. En este punto, cabe destacar que los elementos del ISIS siempre estuvieron en los alrededores de Arsal, pero que fueron a refugiarse del Ejército sirio. Era una cuestión de tiempo hasta Hezbollah no tolerase más la presencia del ISIS en ese bastión, y por ello escalaron los acontecimientos.

El ISIS no está tratando de apoderarse de territorio en Líbano, sino que quiere quebrar la participación de Hezbollah en Siria, incrementando los ataques terroristas contra los chiitas y generar una corriente negativa en la opinión pública libanesa. Por el momento, Hezbollah ha absorbido eso golpes y ha desviado la atención de su público hacia la necesidad de incrementar su rol de protector de la soberanía junto al Ejército.

Los combates en Arsal si pueden considerarse una advertencia de lo que pueden hacer los yihadistas sunitas en Líbano y de la debilidad de las FFAA libanesas contra un grupo entrenado y decidido que se mezcla con los civiles. ISIS ha medido la resistencia del Líbano, aunque Arsal implique una derrota, derivada de la retirada; en el fondo, esta incursión no es una ofensiva para anexar territorio como ocurrió en Siria o Iraq, solo fue una refriega entre Hezbollah y elementos del ISIS. En el fondo subyace una profunda división sectaria, fogueada por Teherán y Riad, que siguen con su guerra fría en territorios de terceros Estados.

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6to fracaso en los intentos para elegir presidente en Líbano

Parlamentarios libaneses fracasaron hoy por sexta vez en su intento para elegir un nuevo presidente, mientras se sigue extiendo el vacío político que surgió cuando el mandato del ex presidente Michel Sleiman terminó su mandato el 25 de mayo. El punto muerto se presenta como el desbordamiento de la guerra civil en Siria, que ha profundizado propias divisiones internas de Líbano, aunque los políticos de la Coalición 8 de Marzo -que apoyan al presidente sirio Al-Assad- boicotearon la sesión privándola de quórum aun sabiendo el triunfo oficialista en Siria.

El Primer Ministro libanés, Salam Tamman, criticó a algunos ministros por interrumpir el trabajo del Consejo de Ministros, con el pretexto de acelerar la elección presidencial, y Salam advirtió contra los peligros que puedan surgir como resultado de la interrupción de los poderes legislativo y ejecutivo, con el pretexto de presionar a los legisladores para elegir a un nuevo presidente. Salam advirtió que iba a divulgar los detalles sobre la negligencia y obstrucción en Líbano, "debido a que el país y el pueblo son los quienes pagan el precio."

El ex presidente Michel Sleiman renovó su llamado para la elección del nuevo presidente de distancia de la intervención extranjera. Desde su cuenta de Twitter, Sleiman precisó que "No es justo acusar a la comunidad extranjera de obstruir la elección presidencial, mientras que estamos estableciendo condiciones previas y contra-condiciones sobre las características del nuevo presidente (…) Vamos a mantener la comunidad extranjera de distancia de la elección presidencial y tomar parte en la sesión parlamentaria para votar por un nuevo presidente (…) No es adecuado para Líbano, conocido por su democracia, tener suficiente con los bailes por la celebración de las elecciones de vecinos y hermanos (en referencia a la elección de presidente sirio Bashar Assad)”.

Líbano no logró elegir a un presidente de conformidad con las disposiciones y los plazos previstos en la Constitución. Líbano eligió tener un vacío presidencial, como una especie de nihilismo. Irónicamente, el Líbano eligió el vacío bajo el título de "pacto nacional", que es el acuerdo no escrito por el que se establecen las bases del sistema confesional del país. Es como si tuviera un vacío en el destino del país, que en ausencia de un consenso nacional se ha convertido en una tierra de conflictos entre las grandes potencias regionales. 

Pero el punto es que incluso si los parlamentarios fuesen suficientes para generar el quórum necesario, es poco probable que un candidato pudiese obtener la mayoría que se requiere para ser electo presidente. Hasta antes de las elecciones en Siria, la Coalición 14 de Marzo -opositora al presidente sirio Bashar Al-Assad- le echaba la culpa por el impasse a esta situación; pero con la decisión de hoy de no dar quórum por parte de la Coalición 8 de Marzo, el problema no parece que venga de Siria sino que respondería más a una falta de consenso interno.

La decisión de entrar al vacío presidencial puedo haber sido una decisión de los políticos libaneses, pero salir de ella será una decisión del extranjero. Los esfuerzos regionales, de Irán y Arabia Saudita, de producirse podrían corregir este vacío de poder pero podrían abrir la instancia de una redistribución de autoridad –más coherente con el equilibrio de poder interno y las alianzas externas- algo que es buscado por los sectores chiitas en detrimento de los cristianos. La pregunta es si ganarán los grupos que apostaron por su victoria mediante el vacío indeterminado o si ganará un candidato de consenso (¿El Gral. Jean Kahwaji?) ante un aumento de la inestabilidad interna y regional.

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La historia se repite: Líbano sin presidente

El presidente libanés, Michel Sleiman, se marchó del palacio presidencial el sábado 24 en su último día de su mandato de 6 años, dejando tras de sí un vacío político causado por el fracaso de las fuerzas políticas del país para acordar a su sucesor. La vacante en la oficina del presidente nuevamente pone al país en una crisis, debido a la fragilidad de su sistema político y a los acuerdos entre los partidos políticos y las sectas religiosas que a su vez dependen de los apoyos desde el exterior para poder funcionar.

Funcionarios de Hezbollah negaron que estuvieran obstruyendo el proceso democrático. Un legislador de Hezbollah, Hussein Moussawi, dijo que la falta de consenso sobre un líder significaba que ninguno de los candidatos sería capaz de alcanzar la mayoría necesaria para ganar la votación. Moussawi dijo que asistir a las sesiones del parlamento en ese ambiente sería una "Pérdida de tiempo precioso que sería mejor dedicado en ofrecer compromisos en la búsqueda de un presidente fuerte y unificadora“.

A medida que la comunidad internacional presiona a los políticos libaneses para que mantengan las instituciones del Estado funcionando, pese al vacío presidencial, los grupos cristianos se mantuvieron firmes en la postura de que el Parlamento no debería celebrar las elecciones. En un comunicado emitido por la Coalición 14 de Marzo, después de su reunión semanal, advirtió que “El vacío presidencial es una cuestión peligrosa que no puede ser aceptada y no debe persistir (…) A la luz de las circunstancias, los diputados insisten que la misión principal y única del Parlamento es elegir a un nuevo presidente, al tiempo que confirmamos el papel del Parlamento en el cuidado de los intereses de los ciudadanos”.

Dado el alcance de su actual crisis, incluyendo la carga de los refugiados sirios que agotan la economía y provocan tensiones sectarias, Líbano se ha mantenido notablemente unido desde que comenzó el conflicto sirio en 2011. Esto se debe a muchos libaneses se ven limitados por la memoria de su propia guerra civil de 15 años de un país; y los funcionarios dicen que han trabajado para mantener las instituciones - como el Ejército - que no se rigen formalmente por los acuerdos para compartir el poder y evitan caer en el abismo sectario que viene desde Siria y más allá.

Con tan sólo alrededor del 2% de crecimiento, Líbano no será capaz de crecer fuera de su deuda sin grandes reformas estructurales. No tiene las instituciones políticas que funcionen y con más de un millón de refugiados, los problemas socio-económicos se agravarán en el trascurso del año. El gobierno sostiene que el cuidado de los refugiados sirios -más de ¼ de la población de Líbano- han costado u$s 7.000 millones hasta ahora, pero la deuda externa está creciendo a un 10% al año y si esto sigue así llegará a más de u$s 10.000 millones en 4 años y 6 meses. Sin una solución, Líbano se encamina a una situación como la de Grecia.

El destino político de Líbano usualmente se decide a través de las negociaciones regionales entre Irán y Arabia Saudita. Ambos parecen dispuestos a evitar una nueva conflagración en el Medio Oriente y algunos miembros del parlamento dijeron que un candidato de consenso probablemente surgirá a través de las negociaciones regionales. Solo restará esperar a que las “negociaciones regionales” decidan un candidato de consenso, mientras Líbano se consume. 

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La elección de Líbano pasará por Riad y Teherán

El embajador saudita en Líbano, Ali Awad Asiri, dijo que la responsabilidad de elegir a un nuevo presidente libanés cae sobre los hombros de los cristianos antes que nadie, haciendo hincapié en que cualquier injerencia extranjera en el voto es " inaceptable". Después de reunirse con el Patriarca maronita, Beshara Al-Rahi, el funcionario saudita señaló que "El Reino apoya cualquier acuerdo inter-libanés en la elección de un presidente, sobre todo que si eso logra la seguridad, la estabilidad y la prosperidad de Líbano".

Asiri también elogió los esfuerzos de Rai para asegurar que la elección presidencial se lleve a cabo dentro de los plazos constitucionales. "Contamos con que, sin duda a la luz de las circunstancias que enfrenta Líbano, los esfuerzos realizados por el Patriarca maronita, Beshara Rai , y los hijos fieles de Líbano encuentren soluciones a todo lo que aflige a la cuestión de la elección presidencial ", dijo Asiri.

Un acercamiento saudita-iraní probablemente se refleje positivamente en la situación de inestabilidad que sufre Líbano, ayudando a reducir las tensiones sectarias y políticas vinculadas a la guerra civil siria y acelere la elección de un nuevo presidente. La conformación del gobierno del Primer Ministro, Tammam Salam, se logró luego de 10 meses de negociaciones y un posterior acercamiento entre Irán y Arabia Saudita; la situación coyuntural es más amplia y ahora abarca a Líbano, pero también a Siria e Iraq, por lo que un escenario está vinculado con el otro inevitablemente y la solución no será una movida aislada para un solo caso.

Debido a la importancia de Siria para Líbano, el futuro presidente libanés debe ser plenamente consciente de los peligros geopolíticos de la crisis siria y que deberá ser capaz de manejar una amplia gama de temas sensibles, incluyendo los refugiados y el envío de armas desde Líbano a Siria; adicionalmente quedan los temas de la agenda doméstica como la cuestión de las armas en poder de Hezbollah, la corrupción y la economía.

Al comentar sobre la invitación del ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita a su homólogo iraní a visitar el Reino, un diplomático occidental dijo que era parte de la iniciativa de Riad a rehacer los lazos entre los musulmanes de la región, con el fin de poner fin a la lucha sectaria que ha surgido en varios países. El diplomático adelantó que no esperaba que el acercamiento entre los 2 Estados más influyentes de la región fuese rápido o fácil, en parte debido a sus diferentes opiniones sobre varios temas y en parte por la competencia entre ambos por el control de Irak, Bahrein, la parte oriental de Arabia Saudita, Siria y Líbano.

El punto para comprender la elección presidencial libanesa pasa por la situación regional. Históricamente, Siria mantuvo una fuerte injerencia en los asuntos internos de Líbano, pero la guerra civil ha contraído –no anulado- dicha intrusión; a esto se le suma que los principales actores regionales, Irán y Arabia Saudita, están enfrascados en su propia guerra fría chiita-sunita por lo que partidos políticos libaneses están confundidos sobre qué rumbo deberían seguir. 

Esta reducción de la injerencia extranjera en el sistema político libanés significa que los Estados con intereses en el país tienen candidatos favoritos, pero no están dispuestos a prestarle ayuda de es necesario, ya que necesitan todos sus recursos para sus propias agendas de política exterior. Es por ello que cada vez más se observa que los Estados occidentales o árabes dan “apoyo diplomático” pero rehúyen de a un apoyo material o político contundente.

El dato del día: Walid Jumblatt, el líder del Partido Socialista Progresista, dijo en una entrevista con Ash- Sharq Al-Awsat que se abstendría de presentarse en las próximas las elecciones parlamentarias y que su lugar será ocupado por su hijo, Taymour. Jumblatt dijo “Voy a seguir mi vida política como observador... observando los acontecimientos del mundo y viajar (…)Esto no es un retiro, pero después de 37 años desde 1977 hasta el día de hoy, he tenido una experiencia rica que también incluye puntos negros”.

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Gemayel ¿El presidente de consenso?

Tras reunirse el líder de las Fuerzas Libanesas, Samir Geagea, líder del Partido Kataeb, Amine Gemayel, declaró que "Por el momento, nuestro objetivo es rescatar la república antes de que sea demasiado tarde y esto sería comenzar por la elección de un presidente en el plazo constitucional (…) Queremos un presidente que conduzca al país en vez de administrar el palacio presidencial. Queremos un presidente que tranquilice completamente los cristianos y los libaneses (…) Es necesario que el presidente conserve la confianza de los cristianos en medio de las circunstancias que estamos pasando"; consultado sobre el candidato de la Coalición 14 de Marzo, Gemayel sostuvo que nada había cambiado hasta el momento y que Geagea era el candidato. 

Gemayel es un candidato a la presidencia y se embarcará en una iniciativa para evitar un vacío en dentro del cristianismo, según dijo el ex ministro Salim Sayegh, miembro del Buró Político del Partido Kataeb. Las declaraciones de Sayegh, sobre el lanzamiento de la candidatura de Gemayel, señalaban que es un líder clave en la Coalición 14 de Marzo y que ya se desempeñó como presidente de Líbano -desde 1982 hasta 1988- además de ser un posible candidato de consenso; aunque la Coalición 14 de Marzo ha respaldado al líder de las Fuerzas Libanesas Samir Geagea, como su candidato a la presidencia, Gemayel sostiene que se postulará para evitar un vacío de poder.

El embajador saudí, Ali Awad Assiri, dijo a la prensa tras las conversaciones con el presidente del Parlamento, Nabih Berri, que los libaneses son quienes deben elegir a su nuevo presidente. Assiri reanudó su actividad diplomática la semana pasada, después de una larga permanencia Riad, destacó "Arabia Saudita espera un consenso sobre el presidente, que siga en el camino del presidente Michel Sleiman y mantenga la política de disociación (…) La demanda de Hezbollah, de un presidente que apoye a la resistencia, es su negocio y es una vergüenza que Hezbollah ate el destino de Líbano a un acercamiento saudita- iraní".

Los medios locales informaron que el Patriarca maronita, Bishara Al-Rai, está tratando de prorrogar el mandato de Sleiman por un año para evitar un vacío de poder en medio de la falta de un consenso sobre la elección del presidente. Ningún candidato fue capaz de asegurarse una mayoría en la primera ronda de votación y en la segunda sesión no se llegó al quórum debido a un boicot de la Coalición 08 de Marzo. 

Gemayel subrayó la necesidad de mantener contactos con todo el espectro político. Pero más importante aún, también subrayó la necesidad de restituirle la gloria a la presidencia y que recupere su condición de institución unificadora clave a nivel nacional; el punto es que ninguna de las Coaliciones está interesada más allá de su propia agenda y lo único en lo que todos concuerdan es en la falta de acuerdo.

El vacío de poder presidencial parece ser un hecho. Si bien nadie puede aventurar que sucederá hasta el 25 de mayo, cuando Sleiman deja el Palacio de Baabda, las condiciones políticas no mejoran sino que empeoran; la semana pasada, el Bloque Cambio y Reforma y la Coalición 8 de Marzo -excepto el partido de Berri y el Bloque de Liberación- boicotearon la sesión para elegir al presidente mientras que la opositora Coalición 14 de Marzo argumentó que sus rivales obstruían las sesiones para arrastrar al país a un vacío de poder.

Michel Aoun es una figura clave en este proceso y su nombre no ha sido mencionado en las sesiones, pero él ha reconocido que la situación sería diferente después del 25 de mayo. Aoun dijo que tenía muchas cosas que decir si algunos políticos de la Coalición 14 de Marzo logran convencer al Movimiento Futuro del ex PM Saad Hariri para que apoye su candidatura.

Gemayel puede convertirse en un presidente de consenso, pero sus aspiraciones no se condicen con los votos necesarios o la agenda de los diferentes partidos políticos, que tienen sus propios cálculos. La 14 de Marzo insiste categóricamente que Hezbollah se desarme mientras que Hezbollah considera que eso sería suicida y cualquier cambio impuesto llevará al país a un conflicto interno.

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Israel - Arabia Saudita frente a Siria-Líbano

La agencia de noticias oficial de Siria, SANA, informó que las tropas del gobierno mataron a 175 combatientes rebeldes en una emboscada al Sur de la capital, Damasco. Según el informe, una unidad del Ejército "vio a terroristas de Jabhat Al-Nusra y Liwa Al-Islam, cerca de Damasco y mató a 175 de ellos e hirió a varios más" en la madrugada del miércoles en una zona controlada por la oposición en el Este de Ghouta; según SANA, entre los muertos había saudíes, qataríes y chechenos. Activistas dijeron que los combatientes fueron asesinados cuando trataban de cruzar desde el lado oriental de Damasco a Adra -al Norte de Damasco- usando "un camino arriesgado", debido al sitio que montó el Ejército.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia ha expresado su "profunda preocupación" por los informes procedentes de fuentes anónimas que Arabia Saudita tiene previsto suministrar los rebeldes sirios con antitanque y misiles antiaéreos para "cambiar el rumbo" del conflicto sirio. El comunicado del Ministerio señala que "Hay una posibilidad de que si estas poderosas armas caen en manos de los terroristas que han inundado el país, es muy probable que sigan más allá de las fronteras de la propia Siria"; el segundo informe de este mes que estas armas serán entregadas a los rebeldes fue confirmado indirectamente por varios acontecimientos recientes: el jefe de la oposición siria, Ahmad Al-Jarba, prometió a las unidades rebeldes durante una visita la semana pasada que "las armas de gran alcance llegarán pronto"; y el Jefe del Estado Mayor del Ejército de Pakistán, Gral. Raheel Sharif, estuvo en Riad a principios de este mes y su país es señalado como el principal proveedor de armas a los sauditas.

El asesor del PM para Asuntos Exteriores y Seguridad Nacional, Sartaj Aziz, disipó la impresión de un cambio en la política del gobierno en Siria, diciendo que la restauración de la paz en el país era “una posición de principios para Pakistán". Las especulaciones sobre un cambio de la tradicional política de Pakistán, de no injerencia en los asuntos de los países musulmanes, emanaba de una declaración conjunta emitida la semana pasada al final de la visita a Islamabad del príncipe saudita Salman Bin Abdulaziz Al-Saud, quien pidió la "formación de un órgano de gobierno de transición en Siria” y de los informes que señalaban que Arabia Saudita estaba en conversaciones con Pakistán para proporcionar antiaéreos y antitanque cohetes a los rebeldes sirios.

Si la guerra civil siria no es contenida sólo será cuestión de tiempo antes que afecte a cualquiera de los países que se han convertido tanto en parte de la solución, así como la parte en el problema, y a los vecinos de Siria. La violencia ha ido mucho más allá de las fronteras de Siria y no solo amenaza con infiltraciones de grupos extremistas, sino que la masa de refugiados se convirtió en una presión adicional sobre las economías regionales; por otra parte, las relaciones entre EE.UU. y Arabia Saudita e Israel –sus aliados más importantes en Medio Oriente- se encuentran en su punto más bajo y Washington ha demostrado poco interés en una intervención más activa. Tanto Arabia Saudita como Israel han comenzado a tomar sus propios caminos para abordar la situación en Siria.

Hezbollah amenazó con atacar a Israel en represalia por un supuesto ataque aéreo israelí que afectó una de sus bases cerca de la frontera con Líbano y Siria, mediante una declaración difundida por la cadena de televisión Al-Manar, Hezbollah dijo que "La nueva agresión es un asalto flagrante contra el Líbano y su soberanía y su territorio (...) La Resistencia elegirá la hora y el lugar y la forma correcta de responder a él." El partido chiita informó que el ataque causó daños materiales pero no víctimas y negó informes de prensa que los depósitos atacados contenían misiles y cohetes.

Fuentes de seguridad hablaron que dos camiones, que transportaban misiles y un lanzador de misiles en Líbano, fueron atacados y que los cuatro miembros de Hezbollah murieron en la incursión israelí. La declaración de Hezbollah negó los reportes sobre que los blancos atacados eran envíos de armas desde Siria para Hezbollah en Líbano.

El Ejército libanés capturó Al sirio Nidal Sweidan, presunto comandante del grupo Jabhat Al-Nusra, en la ciudad fronteriza de Masharih Al-Qaa. Sweidan es también sospechoso de haber llevado a cabo ataques terroristas en el Este de Líbano y esta captura se suma a otras detenciones que el Ejército libanés ha realizado recientemente de varios comandantes de afiliados a los grupos militantes que operan en Siria, incluido el Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS) como de la rama libanesa de Al-Nusra, que ha reivindicado varios atentados dentro del país.

Ante la negativa de la administración Obama de tomar medidas decisivas en Siria, sumada la decisión de nuevas retiradas de tropas de EE.UU. -más significativamente en Afganistán- y ahora los recortes en el presupuesto de Defensa, está claro que los aliados occidentales en la región se van a encontrar cada vez más aislados. Si esta política continua, Israel se enfrenta a la perspectiva de estar cada vez más solo en una región convulsionada y su preocupación, en lugares como Siria, no se limita únicamente al temor que los regímenes locales puedan utilizar armas químicas o biológicas contra su propio pueblo; más bien se enfoca a la creciente fuerza de los grupos pro Al-Qaeda que operan en estas zonas de conflicto, con el consiguiente riesgo real operaciones menos irracionales que las que pueda ejecutar un régimen a cargo Estado, ya que los primeros carecen de responsabilidad internacional.

EE.UU. siente que el uso de la fuerza, pondría en peligro otros objetivos estratégicos, como asegurar un acuerdo nuclear duradero con Irán, además de colaborar con los grupos yihadistas. El problema es que se puede confundir al realismo y a la resignación como prudencia.

Cualquier realista tiene que hacer frente a dos hechos: en primer lugar, ante la falta de una aplicación creíble de la fuerza contra el régimen sirio, una transición negociada que conduzca a la salida de Al-Assad no va a suceder; a pesar de los esfuerzos del mediador, Lakhdar Brahimi, las conversaciones de paz fueron inútiles porque las fuerzas de la oposición llegaron debilitadas por las derrotas militares y la ventaja estratégica de Al-Assad no le da ningún incentivo para concesiones. En segundo lugar, si se permite que Al-Assad prevalecer en este conflicto, va a imponer nuevamente su poder y sus fuerzas -sin duda- van a exterminar a los insurgentes suníes restantes que componen la mayor parte de la oposición; apoyar a sus enemigos, sin embargo, no va a traer una paz duradera solo inflamará más los odios sectarios. Tarde o temprano la sangre fluirá de nuevo.

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Primer atentado en el gobierno de Salam

Dos atentados suicidas con coches bomba, dirigidos contra el Centro Cultural Iraní en el barrio de Bir Hassan en Beirut, mataron al menos a 8 personas -entre ellas a los atacantes- e hirieron a otras 128, según dijo una fuente de seguridad libanesa. Las explosiones, que ocurrieron a las 9:25 de la mañana durante la hora pico, según el Ejército los ataques fueron causadas por dos vehículos que explotaron segundos de diferencia: un Mercedes -con 75 kg de explosivos- explotó fuera del Centro Cultural Iraní mientras que un BMW X5 –con 90 kg de explosivos- estalló cerca del Centro de Exposiciones de Europa y frente a una base del ejército; este incidente es el segundo ataque en menos de 4 meses contra intereses iraníes en Bir Hassan, un barrio comercial y residencial que es hogar de las embajadas de Irán y Kuwait y varias estaciones de televisión.

Las Brigadas Abdullah Azzam, un grupo libanés pro Al-Qaeda, se atribuyeron la responsabilidad de los dos atentados suicidas que sacudieron el barrio de Bir Hassan. En su cuenta de Twitter, el grupo dijo que las "Brigadas Ali Hussein bin Ali" llevaron a cabo el ataque y lo describió como "una redada al Centro Cultural de Irán"; es el segundo ataque de este tipo que grupo realiza contra objetivos iraníes en Líbano, el 19 de noviembre 2013 reivindicaron el doble atentado suicida dirigido a la Embajada iraní en el que murieron decenas de personas, incluyendo un funcionario iraní, e hirió a más de 100.

"Vamos a seguir atacando a Irán y su partido en el Líbano, en su seguridad y centros políticos y militares, hasta lograr nuestras demandas (…) En primer lugar: Que el Partido de Irán retire sus fuerzas de Siria. En segundo lugar, que los prisioneros sean liberados de las prisiones libanesas." Las fuerzas de seguridad libanesas detuvieron la semana pasada a Naim Abbas, que fue identificado como el autor intelectual -vinculado a Al-Qaeda- de la reciente serie de ataques con coches bomba; la detención fue seguida por una operación que dio lugar a la incautación de un número de vehículos con explosivos listos para ser desplegados.

El Ejército emitió un comunicado junto con la foto de un "peligroso fugitivo" sospechoso e instó a los ciudadanos que por cualquier información se presenten al centro del Ejército más cercano. 

Las Brigadas Abdullah Azzam tienen fuertes vínculos con los campos de refugiados palestinos de Líbano, así como las conexiones con el Golfo. Uno de sus altos líderes militares, Majid bin Muhammad Al-Majid era un nacional saudí y fue detenido por las autoridades libanesas en diciembre pasado, posteriormente falleció de insuficiencia renal mientras estaba bajo custodia. En su declaración del miércoles, las Brigadas Abdullah Azzam dijeron que sus ataques eran una señal de solidaridad con el levantamiento de Siria, ahora casi tres años: “Nosotros le decimos a la gente de Siria, regocíjense, porque su sangre es nuestra sangre, y el Partido del Irán (Hezbollah) no disfrutará de la seguridad en Líbano hasta que la seguridad sea devuelta a ustedes en Siria”.

Las Brigadas no son el único grupo que ataca a Hezbollah y blancos chiitas en Líbano. El 14 de enero, el Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS) se atribuyó el atentado con coche bomba del 2 de enero en el barrio de Haret Hreik, en Beirut, que mató a cuatro personas e hirió a más de 70; el 16 de enero, un terrorista suicida del Jabhat Al-Nusrah, mató a 5 personas en un ataque cerca de un edificio del gobierno en Hermel durante la horas pico y el 1º de febrero otro suicida de Al-Nusrah mató a 3 personas en un ataque contra una estación de gasolina en Hermel. Al igual que las Brigadas Abdullah Azzam, el ISIS y Al-Nusra exigieron que Irán y Hezbollah retiren sus fuerzas de Siria.

Un gran obstáculo para la formación del nuevo gobierno había sido el Gral. Michel Aoun, ex jefe del Ejército y líder cristiano maronita del Movimiento Patriótico Libre (MPL) que prolongó la guerra civil libanesa en una "guerra de liberación contra Siria”, pero que ahora está aliado con Hezbollah y Damasco, donde Bashar Al-Assad estabilizó su gobierno en gran parte debido al apoyo de los chiitas de Hezbollah e Irán. Aoun ambiciona la presidencia que quedará vacante en mayo y cedió el Ministerio de Energía –en manos de su yerno Gebran Bassil con el negocio del gas en puerta- además de acceder a que el Gral. Rifi –enemigo de Hezbollah- este en el gobierno.

Estos movimientos parecen indicios de un cambio en la dinámica de confrontación entre Arabia Saudita e Irán y que acordaron dar un paso atrás y dejar que se forme una coalición nacional en Líbano para que gobierne. En el fondo, ambos saben que van a perder más con el país desestabilizado, pero los saudíes e iraníes siguen apoyando a los grupos armados enfrascados en la violencia sectaria con la creencia ilusoria que ésta puede ser controlada.

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El nuevo gobierno de Líbano

El nuevo Primer Ministro de Líbano, Tammam Salam, anunció la formación de un gabinete que representa a muchas de las facciones políticas del país, poniendo fin a una disputa de casi 11 meses que había dejado al gobierno interino del ex PM Najib Mikati con una ola de violencia y refugiados en sus manos son los medios políticos adecuados para responder. Los 24 miembros del gabinete abarcan todo el espectro político, incluyendo a Hezbollah y al Movimiento Patriótico Libre de Michel Aoun, pero las expectativas sobre que el gabinete aborde de manera eficaz las cuestiones que acucian a los libaneses es baja y se estima que probablemente servirá para sólo unos pocos meses y que su primera prioridad será mantener importantes cargos gubernamentales cubiertos.

Inmediatamente después del anuncio del gobierno, las alianzas políticas libanesas empezaron a elaborar el programa político del país, llamando a elecciones presidenciales para el 25 de mayo y las elecciones parlamentarias para el próximo otoño, ponerle fin a los atentados que han sacudido recientemente el país y para poner en práctica las reformas económicas necesarias a la luz del deterioro de la seguridad en la causada por el conflicto sirio y la llegada de aproximadamente un millón de refugiados sirios a Líbano.

El presidente libanés, Michel Sleiman, expresó su esperanza sobre el gabinete recién nombrado y convocó a su primera reunión en el Palacio Baabda donde se tratará la formación de un comité ministerial para discutir la Declaración Ministerial; ese documento ha sido el principal obstáculo para la formación de gobiernos anteriores debido a la insistencia de Hezbollah en la inclusión de la fórmula tripartita "ejército, pueblo y resistencia", que se incluye en todas las declaraciones ministeriales de los gobiernos de Fouad Siniora, Saad Al-Hariri y Najib Mikati. La Coalición 14 de Marzo insiste en la eliminación de esa fórmula, algo que Hezbollah y sus aliados sostienen es la consagración de la resistencia en la declaración del gobierno como necesaria para la protección de Líbano.

El líder de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, dijo el domingo que su partido seguirá luchando en Siria a pesar de la ola de atentados con coches bomba contra las zonas predominantemente chiitas en Líbano controlada por el grupo; los comentarios de Nasrallah siguen a la detención la semana pasada de Naim Abbas, palestino y una figura destacada en las Brigadas Abdullah Azzam, que ha reivindicado la autoría de varios atentados en Líbano. Nasrallah también dijo que su grupo y su aliado, el Movimiento Amal, fueron los que hicieron "sacrificios" para permitir la formación de un nuevo gobierno y que “nunca dijimos que nos negábamos a participar en un gobierno que incluya al Movimiento Futuro, o el Kataeb o las Fuerzas Libanesas”.

El presidente del parlamento libanés, Nabil Berri, llegó a Teherán después de un viaje a Kuwait y habló de la necesidad de reforzar el ejército libanés a raíz de los últimos atentados mortales en el país. Berri, aliado de Hezbollah, señaló que “Líbano está a punto de convertirse en una nueva primera línea de la guerra en Siria, que aqueja a Trípoli, Hermel y Akkar (…) La verdad es que todo Líbano es un objetivo: su Ejército, su resistencia, sus regiones, su capital y sus suburbios del sur y no sólo a figuras políticas." Berri dijo que Líbano no sólo debe ser fuerte en su "resistencia" a lo largo de las fronteras nacionales, sino que también debe trabajar hacia la resolución de la crisis socioeconómica y a la celebración de elecciones presidenciales y legislativas oportunas sobre la base de una nueva ley electoral.

Muchos obstáculos que habían impedido la formación del nuevo gobierno, fueron solucionados transitoriamente. La posición del líder del Gral. Michel Aoun, quien insistió en que su yerno Gibran Bassil siguiese siendo ministro de Energía, ya Líbano estaba a punto de lanzar una licitación internacional para la exploración de petróleo y gas; esto se resolvió mediante el nombramiento de Arthur Nazarian, miembro de "Cambio y Reforma", una coalición presidida por Aoun. Hezbollah también bloqueó la formación del gabinete cuando se negó al nombramiento del ex Director General de las Fuerzas de Seguridad Interior, Gral. Ashraf Rifi , como el Ministro del Interior debido a las diferencias y acusaciones sobre la intervención de Hezbollah en Siria y su apoyo a las fuerzas pro-sirias en Trípoli; este problema se resolvió mediante el nombramiento de otro candidato del movimiento Al-Mustakbal -Nouhad Mashnouq- mientras Rifi fue nombrado como Ministro de Justicia.

Salam sostiene que el gabinete tiene como objetivo reforzar la seguridad nacional contra todo tipo de terrorismo y que también se enfrentará a la cuestión socia -1 de 4 habitantes de Líbano es sirio- pero el peso político propio de Salam no es suficiente. Se espera que el gobierno sea una transición ordenada a las elecciones de mayo, cuando el presidente Sleiman termine su periodo y sea elegido un nuevo jefe de Estado.

El nuevo gobierno se pudo alcanzar por un cambio fundamental de las posiciones internas, derivado de las nuevas posiciones regionales de los principales Estados patrocinantes. Hezbollah accedió al reparto de ministerios porque su situación interna es complicada y la falta de un gobierno central obligara a la resistencia a tomar medidas de seguridad que aumentarían el enfrentamiento entre chiitas y sunitas; el intento de contención de un enfrentamiento macro es un objetivo compartido por EE.UU., Francia, Arabia Saudita e Irán que temen una expansión mayor del conflicto sirio. Sin embargo, el gabinete de Salam no tiene muchas posibilidades de modificar la situación en materia de seguridad, ya que Hezbollah cedió con el gabinete para no ceder la cuestión de las armas. 

La conformación del gabinete del PM Tammam es la siguiente:

CENTRO

El PM Salam Tamman, sunita. 

Viceprimer Ministro y Ministro de Defensa Samir Moqbel, griego ortodoxo.

Ministro de Salud Wael Abu Faour, druso del Partido Socialista Progresista. 

Ministro de Agricultura Akram Shehayyeb, druso del Partido Socialista Progresista. 

Ministro de Medio Ambiente Mohammad Mashnouq, sunita.

Ministro de los Desplazados Alice Shabtini, maronita.

Ministro de Asuntos Sociales Rashid Derbas, sunita de Trípoli

Ministro de Juventud y Deportes Abdul- Muttalib Al-Hinawi, chita. 

COALICION 14 de Marzo

Ministro del Interior Nuhad Mashnouq, sunita.

Ministro de Telecomunicaciones Boutros Harb, maronita. 

Ministro de Trabajo Sejaan Azzi, maronita.

Ministro de Turismo Michel Pharaon, católico griega.

Ministro de Información Ramzi Joreige, griego ortodoxo.

Ministro de Justicia Ashraf Rifi, sunita.

Ministro de Economía Alain Hakim, católico.

Ministro de Estado Nabil De Freij, protestante.

COALICION 8 de Marzo

Canciller Gebran Bassil, maronita.

Ministro de Estado Mohammad Fneish, chiita.

Ministro de Industria Hussein Hajj Hassan, chiita.Ministro de Finanzas Alí ​​Hasan Khalil, chiita.

Ministro de Obras y Transporte, Ghazi Zeaiter, chiita.

Ministro de Energía Arthur Nazarian, Iglesia Ortodoxa Armenia.

Ministro de Cultura Remón Areiji, maronita.

Ministro de Educación Elias Abu Saab, maronita.

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