El enemigo interno de Líbano

El Jefe de Seguridad General, My Gral Abbas Ibrahim, anunció que viajará a Doha "en las próximas horas" a la luz de nueva información facilitada a las autoridades libanesas en relación al tema de las tropas secuestradas. Ibrahim dijo a los periodistas que ha surgido nueva información con respecto a las demandas de los captores y que por lo tanto vuela a Doha "en las próximas horas" para discutir el asunto con las autoridades del país. 

El viaje de Ibahim a Doha es revelador del apoyo que Qatar le suministró a varios de estos grupos yihadista que operan en Siria y la influencia que todavía ejercen sobre éstos. El Ministro de Relaciones Exteriores de Qatar, Khalid Al-Attiyah, le manifestó a los asistentes a una reunión el 4 de septiembre a puerta cerrada en Doha, que disponía de información indicando que los 2 obispos ortodoxos -monseñor Boulos Yazigi de la iglesia ortodoxa griega de Aleppo y el arzobispo ortodoxo sirio de Aleppo, Yohanna Ibrahim- secuestrados en Siria en 2013 todavía estaban vivos, a pesar de los rumores que circulaban en contrario. Al-Attiyah dijo los obispos estaban en manos del grupo Jabhat Al-Nusra, y que no le entregaron los obispos secuestrados al ISIS.

El líder de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, el líder del Movimiento Patriótico Libre, Michel Aoun, hablaron sobre la necesidad de unidad frente a las amenazas israelíes y Takfiris en una declaración emitida por Hezbollah. También en la reunión participaron Gebran Bassil, ministro de Relaciones Exteriores, y funcionarios de Hezbollah como Hussein Khalil y Wafiq Safa. La declaración señala que las discusiones se centraron en la "grave situación" que Líbano y la región estaba atravesando.

El informe no mencionó ninguna discusión con respecto a la elección presidencial. El Parlamento libanés ha fallado por 11ma vez consecutiva para elegir a un presidente que sustituya a Michel Sleiman, cuyo mandato finalizó el 25 de mayo. Cada vez que el parlamento se reunió, no pudo llegar a tener quórum debido a que los parlamentarios de la Coalición 08 de Marzo –liderada por Hezbollah y Aoun- boicoteaban las sesiones. El candidato opositor, Samir Geagea, el domingo dijo que "Es un crimen político cuando algunos partidos buscan 'decapitar a la república' con el objetivo de convertirse en la cabeza, y cuando toman como rehenes a los países con el fin de alcanzar la silla presidencial", en una posible referencia a Aoun quien insistiendo que él debería ser el próximo presidente o nadie más.

El Hospital Universitario de Rafic Hariri está tratando a seis terroristas del grupo Jabhat Al-Nusra y del Estado Islámico de Iraq y Al-Sham (ISIS), según informó Al-Jadeed TV. Los pacientes participaron en los cinco días de combates con el Ejército libanés en Arsal y sufre "heridas críticas." Según Al-Jadeed, uno de los militantes que se está tratando en el hospital es, al parecer, un terrorista "muy peligroso" y las fuerzas de seguridad reforzaron la seguridad en y alrededores del hospital después de que los terroristas fueron transportados al hospital anoche. Los seis pacientes son: 3 libaneses, 2 sirios y 1 checheno.

La crisis posterior a los secuestros de los soldados libaneses ha provocado una reacción en contra de los refugiados sirios en partes del Líbano, con tiendas de campaña en campamentos informales incendiados y cientos de sirios refugiados en el Valle de Bekaa huyendo por temor a un ataque. La agencia oficial de noticias de Líbano informó que los refugiados, de varios campamentos en todo el país, y especialmente en las zonas chiitas cuyos residentes apoyan al presidente Al-Assad habían comenzado a evacuar sus tiendas de campaña y se van de a miles al Norte de Líbano, al oeste de la Bekaa y a Beirut.

La policía de Burj Al-Shemali, en el Municipio de Tiro, le entregó cartas a los refugiados sirios del pueblo diciendoles que tenían 48 horas para evacuar o rendir cuentas. El campamento, construido en una propiedad pública perteneciente al municipio, consta de 110 tiendas de campaña y cada vivienda tiene a más de una familia que han huido desde 2011. El alcalde Ali Dib dijo que la medida era debido a los problemas de salud y de seguridad, diciendo que el municipio también trató de deshacerse de "asentamientos de refugiados al azar." Mientras tanto, un grupo de familias de refugiados sirios ya huyeron al Sur del Líbano, por temor a reprimendas contra ellos por la muerte de los 2 soldados libaneses a manos del ISIS.

El secuestro y asesinato de miembros de las fuerzas de seguridad libanesas por yihadistas que combaten en Siria ha provocado nuevas tensiones en el Líbano, incluyendo una reacción de la población local contra los refugiados sirios y una serie de secuestros sectarios. Líbano acoge a más de 1,1 millones de refugiados sirios, en medio de tensiones que ya estaban en alza entre los miembros de las diferentes sectas libanesas respecto al apoyo o no al presidente sirio, Bashar Al-Assad. A pesar de las campañas que tratan de recordarles a la gente que los refugiados sirios son principalmente víctimas, y que el pueblo sirio dio la bienvenida a sus homólogos libaneses durante la ofensiva militar de Israel de 2006, la reticencia de los libaneses está en aumento.

Las internas también están apareciendo dentro de la escena islamista. Un jeque salafista de Trípoli ha estado recibiendo amenazas de muerte por parte de los partidarios del ISIS, enojados por los jeques todavía están renuentes a declararle la enemistad al Estado libanés y sus instituciones. "El Estado Islámico ha logrado despertar el monstruo dentro de nosotros", anunció la Corporación Libanesa de Radiodifusión (LBCI) en su boletín de noticias de la tarde, del 8 de septiembre.

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Más armas pero no un presidente

La Coalición 14 de Marzo ofreció hoy llegar a un acuerdo con sus rivales de la Coalición 8 de Marzo para un candidato de consenso para la presidencia, en el último intento de romper el estancamiento que ha dejado a Líbano sin presidente durante más de 3 meses. Sin embargo, la iniciativa fue rápidamente rechazada por el bloque del parlamentario Michel Aoun a la que calificó de "una iniciativa vieja y sin sentido", mientras que el presidente del Parlamento, Nabih Berri, dijo que no ofrece nada nuevo. Aunque el ex PM Fouad Siniora confirmó su apoyo al líder de las Fuerzas Libanesas, Samir Geagea como su candidato presidencial, la Coalición 14 de Marzo, dijo que estaba preparada para mantener conversaciones con Hezbollah y las otras partes para alcanzar un acuerdo sobre un candidato de consenso.

Los legisladores libaneses no lograron elegir a un nuevo presidente por enésima vez, lo que provocó que Nabih Berri posponga la sesión de votación para el 23 de septiembre. Sólo 57 diputados del Parlamento -de 128 miembros- se presentaron para la sesión del mediodía, lo que refleja la falta de consenso sobre un candidato presidencial. 

Francia y Arabia Saudita están cerca de firmar un contrato por u$s 3.000 millones en armas para Líbano, después de conversaciones entre el presidente Francois Hollande y el príncipe heredero saudí, Salman bin Abdul Aziz. El acuerdo "se está ultimando", según un asesor del presidente francés quien la semana pasada rechazó cualquier colaboración con el presidente sirio, Bashar Al-Assad, a quien acusó de ser un "aliado de-facto" del Estado Islámico de Iraq y Al-Sham (ISIS). 

El apoyo de Arabia Saudita al negocio de las armas la pone del mismo lado que el chiita Hezbollah en la batalla contra los yihadistas sunitas del ISIS. Hezbollah, que ha luchado en el bando del presidente Al-Assad, era resistido por muchos Estados regionales y Arabia Saudita había apoyado a diversos grupos rebeldes en Siria, pero ahora los temores sobre el crecimiento del ISIS han llevado al Reino a apoyar los esfuerzos en la lucha contra su ascenso.

El parlamentario Marwan Hmadeh elogió iniciativa saudí para equipar al Ejército libanés "que constituye una parte importante de la visita del Príncipe Heredero, Viceprimer Ministro, Ministro de Defensa del Reino de Arabia Saudí, el príncipe Salman bin Abdul Aziz Al Saud, a París". Según Hmadeh, “la importancia de la visita es que incluye una iniciativa pionera y un fenómeno único en la historia de Líbano, donde el Ejército libanés se apoya con un proyecto tan extraordinario que podría aumentar su capacidad para hacer frente a las amenazas terroristas".

La 1ra prioridad que tienen las FFAA libanesas es una Fuerza Aérea adecuada. Por el momento, Líbano tiene una flota de 4 Hawker Hunters, 2 Caravan Cessna y 3 aviones de entrenamiento Bulldog; sólo uno de los Cessna es utilizable en combate, después de haber sido equipado para disparar misiles Hellfire. Rusia propuso suministrar MiG-29 a Líbano hace unos 3 años, pero tales aviones serían inútiles, ya que el Líbano es tan pequeño que en cuestión de segundos se estaría sobre Siria, Israel o el mar, o bien sería derribado. Arsal mostró que el Ejército no tiene capacidad para reunir más Inteligencia y realizar ataques más dirigidos, por lo que helicópteros y aviones de vigilancia son una mejor opción. Algo similar sucede con los tanques, en su mayoría T-55 de la ocupación siria, que no pueden respaldar con fuego directo a las unidades de infantería en el terreno cuando éstas avanzan.

Es interesante destacar que el gobierno libanés recibe ayuda militar de países occidentales y sauditas para luchar contra el ISIS y el Jabhat Al-Nusra que amenazan la seguridad de Líbano. Pero no reciben ayuda, presionando a sus aliados locales por ejemplo, para llegar a un candidato de consenso que le permita al país tener un presidente después de tres meses. Michel Aoun, ha propuesto una enmienda al mecanismo de elección presidencial en la que el presidente sería elegido por el voto popular y no por el Parlamento, modificando los Acuerdos de Taif que son la base del sistema político libanés en medio de una crisis regional.

Resulta evidente que los intereses regionales e internacionales no guardan relación con la realidad de Líbano. Pero tampoco tienen los políticos libaneses, una necesaria cuota de realidad para poner de lado sus ambiciones personales y asegurarse un Estado capaz de dirigir al Ejército en sus operaciones contra los yihadistas. Sin un presidente, las armas para el Ejército no tienen mayor sentido.

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El ISIS y su Estado Islámico en Líbano

En declaraciones a Asharq Al-Awsat, el líder de las Fuerzas Libanesas, Samir Geagea, y candidato a la presidencia por la Coalición 14 de Marzo, discutió la situación de Irak y Siria donde los combatientes del Estado Islámico de Irak y Al-Sham (ISIS) continúan haciendo avances. Geagea también habló sobre la difícil situación de los cristianos de la región y advirtió que ISIS busca infiltrarse en Líbano, pero que Incluso si fueran capaces de hacerlo, Líbano sería su cementerio.

Informes sobre que los yihadistas militantes habían regresado a Arsal con listas de futuras víctimas son falsas, dijeron funcionarios locales. Los rumores sobre represalias por parte de los rebeldes sirios, que se enfrentaron con el ejército libanés a principios de agosto, iban a atacar a los locales por colaborar con los militares libaneses fueron desestimados por el alcalde Ali Hujeiri, del Movimiento Futuro del ex PM Saad Hariri, quien señaló que un grupo de rebeldes "buscó vengarse y saldar cuentas de una vieja disputa entre una familia de Arsal y refugiados sirios, en el que la gente de ambos lados había sido asesinada”.

Uno de los yihadistas detenidos, Imad Jomaa, cuyo arresto desató los 5 días de intensos enfrentamientos entre el ISIS y el Ejército libanés en Arsal, confesó los planes de establecer un Estado islámico entre el valle de la Bekaa y el Norte de Líbano y divulgó que todos los elementos leales a Hezbollah habrían sido ya sea detenidos o muertos. Jomaa señaló a las autoridades judiciales libanesa –sus confesiones se emitieron por LBC TV- que se pretendía crear un Estado Islámico en Líbano y que Sirajeddine Zureiqat, vocero de la Brigada Abdallah Azzam, sería su jefe.

Jomaa confesó ser responsable de la coordinación de la operación y la división de los veintinueve grupos que cayeron bajo su mando en 7 facciones que eventualmente controlarían sede del Ejército y aldeas que se extienden desde la Bekaa hasta el norte de Líbano. La secta chiita era el objetivo principal, dijo, destacando que los grupos militantes se establecieron para detener a todos los hombres y mujeres afiliados a Hezbollah y que los militantes también matarían a cualquier persona mayor de 15 años y que declarase su lealtad al movimiento de resistencia.

Jomaa era conocido por ser un miembro del grupo pro Al-Qaeda Jabhat Al-Nusra, pero un video que salió a la superficie en las últimas semanas muestra que le juraba lealtad al Estado Islámico, que al parecer lo nombró como el líder de la Brigada Fajr Al-Islam. Informes de prensa sostienen que Abou Talal Al-Hamad asumió el liderazgo de la Brigada a raíz de la detención de Jomaa y que él es el encargado de negociar sobre las tropas secuestradas.

El Ejército libanés deicidamente no está “cazando” al ISIS. Su misión es proteger a la frontera libanesa –asumiendo que el ISIS no esté en suelo libanés- ya que solo puede detectar lo que estaba pasando alrededor de la región fronteriza y tienen una capacidad limitada para una táctica ofensiva; la falta de equipos y doctrina han relejado el papel del Ejército en el Norte de Líbano a una defensa pasiva mientras que las misiones ofensivas en el Norte de la Bekaa son Hezbollah. La disuasión del Ejército contrasta con la ofensiva de Hezbollah y si el equilibrio de poder percibido no varía, inevitablemente comenzará a aumentar el malestar entre los sunitas libaneses sobre la “colaboración implícita” del Ejército libanés con el gobierno sirio y Hezbollah. 

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¿Un presidente o la Yihad?

El Gran Mufti Mohammad Rashid Qabbani utilizó su sermón del Eid al-Fitr para pedir por una "yihad liberar la tierra sagrada de Palestina de la ocupación extranjera judía (…) Yihad es deber de todos y cada uno de ustedes, no importa cómo se hacen mucho sacrificio", dijo, al tiempo que deploró la debilidad árabe y la apatía para enfrentar la ofensiva israelí, en curso en Gaza.

Qabbani llamó a la elección de un presidente y la celebración de las elecciones parlamentarias, después que se llegue a un acuerdo sobre una ley electoral que representa a todos los sectores. El Gran Mufti dijo que "Los políticos libaneses han sido seducidos por la arrogancia y el unilateralismo en todo (…) La gente está cada vez más pobre (…) La solución viene poniendo fin a nuestras diferencias y de una dirección clara de las políticas regionales (…) La unidad de la nación es una de las razones de la fuerza (…) No sólo la mayoría le permitirá al Estado recuperar su papel en el servicio del pueblo y de la nación (…) Los políticos libaneses debe darse prisa para salvar a su nación antes de que el barco se hunda con todos nosotros."

El líder de las Fuerzas Libanesas, Samir Geagea, negó que se haya hecho algún progreso hacia la elección de un nuevo presidente, minimizando la importancia de una reciente reunión entre el jefe de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, y el líder socialista, Walid Yumblatt. Geagea señaló, en comentarios publicados en An-Nahar, que "La reunión de Nasrallah y Jumblatt no tiene ningún efecto político, pero está dentro del rango de reafirmar y mostrar los aspectos positivos de las relaciones existentes entre ellos (…) Desafortunadamente, no hay señal de que ellos [Coalición 8 de Marzo] estén dispuestos a discutir cualquier candidato excepto Michel Aoun y él [Aoun] todavía se aferra a su posición e insiste en que no hay un candidato que a sí mismo o de lo contrario no hay elección".

El líder del Partido Socialista Progresista, Walid Jumblatt, negó que le haya pedido a Nasrallah que ponga fin a su apoyo a la candidatura del jefe del Movimiento Patriótico Libre, Michel Aoun. En declaraciones publicadas por el diario As Safir, Jumblatt dijo que él no hizo tal solicitud durante su reciente reunión con Nasrallah y cabe destacar que Aoun tampoco ha anunciado su candidatura a la presidencia y que sus aliados de la Coalición 08 de Marzo -incluyendo a Hezbollah- todavía no han nombrado a un candidato. 

Mientras Líbano debate sobre los posibles candidatos a presidente, Hezbollah frustró un intento de los rebeldes sirios de recuperar una colina estratégica en la frontera entre el Líbano y Siria en Baalbek, entre Arsal y Flita. La noticia se conoció luego que duros enfrentamientos a lo largo del fin de semana en la frontera noreste de Líbano, frenaron a unos 4.000 combatientes que habían encontrado refugio en ladera de la montaña del Este de Líbano, lo que plantea problemas graves para la estabilidad y la seguridad del país. Hezbollah dice que está en una misión para acabar con los bolsones rebeldes en las montañas.

Las fuerzas de seguridad libanesas dicen que un consejo de las agencias de Inteligencia de EE.UU. les permitió adelantarse a un asalto planeado por los yihadistas sirios contra pueblos predominantemente chiitas en el Valle de Bekaa. La divulgación de Inteligencia es parte de un esfuerzo occidental para ayudar al Ejército libanés a frenar derrame sectario violento de la guerra civil en Siria; pero en realidad es un parte del plan para contener a los yihadistas del ISIS ya que el requería del asalto a las aldeas libanesas para secuestrar a lugareños y usarlos como moneda de cambio a presos islamistas libres de las cárceles libanesas.

Para combatir las crecientes amenazas yihadistas, Líbano recientemente reubicó a las unidades militares, incluyendo la 8va Brigada de Infantería Mecanizada y a los equipos de asalto aerotransportado -las unidades de élite que están en la frontera con Israel- lo que señala que la principal preocupación no es el Estado judío sino los yihadistas de Siria. 

La zona de Arsal es un bastión sunita, y sin bien la presencia del Ejército es bien vista, su colaboración con Hezbollah ha despertado críticas de los pobladores ya que consideran que es el Ejército quien debe garantizarles su seguridad y no Hezbollah que además combate a los rebeldes sunitas que vienen desde Siria.

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Visita inesperada de Kerry a Líbano

El Secretario de Estado de EE.UU., John Kerry llegó hoy a Líbano en lo que parece ser el inicio de una política más activa para ayudar a los países vecinos de Siria que se ocupan de los refugiados, además de presionar a los parlamentarios libaneses a elegir rápidamente un nuevo presidente. El Departamento de Estado dijo que Kerry anunciará más de u$s 290 millones en ayuda adicional para las agencias de la ONU y ONG´s que trabajan con los casi 3 millones de refugiados sirios en Líbano, Jordania, Turquía, Irak y Egipto; se estima que unos u$s 51 millones se destinarán a ayudar a Líbano, que alberga la mayor concentración de refugiados sirios.

La visita de Kerry se produce un día después que el presidente del Banco Mundial, Jim Yong Kim, advirtió que Líbano se enfrenta a una "enorme emergencia" debido a la presencia política y económicamente desestabilizadora de más de un millón de refugiados sirios. El Banco Mundial estima que el costo financiero para Líbano, desde el desbordamiento de la guerra de Siria, llegará a u$s 7.500 millones a finales de 2014, con 300.000 libaneses en riesgo de perder sus puestos de trabajo y 170.000 por debajo de la línea de pobreza.

Aunque Kerry declaró que las elecciones sirias significaban un “gran cero y siguen sin sentido”, pidió a los principales aliados del presidente Al-Assad que pongan fin a la guerra civil. Concretamente, Kerry hizo "Un llamamiento a Irán, Rusia y a Hezbollah, con sede aquí en Líbano, para participar en un esfuerzo legítimo para llevar esta guerra a su fin (…) Después de la elección de Siria, el conflicto es el mismo, el terror es lo mismo, la muerte es la misma." El mensaje de Kerry y su visita no programada a Beirut a 24 horas de las elecciones sirias pueden ser indicios de un cambio futuro en el foque de las prioridades occidentales para Siria.

La visita de Kerry, a menos de 24 hs de finalizadas las elecciones en Siria, con anuncios y presiones para los políticos señalan la posible gravedad de un vacío presidencial. Si bien Líbano está acostumbrado a la crisis política, la ausencia de un presidente es un revés para la comunidad cristiana de Líbano, cuya influencia ha disminuido considerablemente desde 1975 a 1990 –durante la guerra civil libanesa- pero también erosiona a las frágiles instituciones que mantienen al país multi sectario cohesionado.

El líder de las Fuerzas Libanesas, Samir Geagea, culpó a su rival Michel Aoun de obstruir la elección de un nuevo presidente, diciendo que el ex general se ha negado a ceder e insiste en que él debe ser el próximo jefe de Estado de Líbano. Geagea señaló que la única solución para el vacío presidencial es instar a la Coalición 8 de Marzo para que asista a las sesiones parlamentarias y vote un presidente de conformidad con la Constitución, lo que permitiría la emergencia de un "presidente fuerte, con apoyo popular."

Por su parte, el líder del Movimiento Patriótico Libre, Michel Aoun, sostuvo conversaciones el presidente del parlamento, Nabih Berri, sobre el vacío presidencial. Luego de la reunión, Aoun dijo que "Hablamos de temas urgentes que necesitan una comprensión, sobre todo la elección de un nuevo presidente y de la labor del Gabinete y el Parlamento a la luz de vacío presidencial". Cuando le preguntaron si Berri le había dicho que iba a respaldar su candidatura en las elecciones, Aoun dijo que "Berri tiene el derecho a hablar por sí mismo y no por mí."

El dato para los políticos libaneses: el presidente Bashar Al-Assad ganó con el 88,7 % de los votos las elecciones presidenciales de Siria, según el presidente del Parlamento, Mohammad Al-Laham. 

Según Kerry, Líbano requiere una presidencia "en pleno funcionamiento, a fin de hacer frente a enormes desafíos que enfrenta” y aunque reconoció que Washington no tiene candidato favorito, a EE.UU. le gustaría ver a un nuevo presidente en el cargo tan pronto como sea posible.

Kerry es el primer Secretario de Estado que visitó Líbano en 5 años: Hillary Clinton viajó a Beirut en abril de 2009; Kerry viajó a Líbano, al menos en 4 oportunidades como senador desde 2006 a noviembre de 2010, y es por ello que su visita sorpresiva marca lo preocupante de la situación derivada del vacío presidencial libanés y la continuidad de Al-Assad en Siria.

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Los ex Señores de la Guerra y la presidencia de Líbano

El líder de las Fuerzas Libanesas, Samir Geagea, anunció que "Voy a retirar mi candidatura si se alcanza un consenso sobre otra figura de la Coalición 14 de Marzo", después de una conversación con el patriarca maronita, Beshara Rai, en Bkirki. Los parlamentarios afiliados a la Coalición 8 de Marzo -liderada por Hezbollah- boicotearon esta semana la tercera ronda de votación en el Parlamento, incitando al presidente del parlamento, Nabih Berri, a levantar la sesión hasta el 14 de mayo.

A menos que la Coalición 8 de marzo y sus rivales de la 14 de Marzo elijan un candidato de consenso, es cada vez menos probable que Líbano tenga un nuevo presidente en el plazo constitucional o antes del 25 de mayo cuando finalice el periodo del presidente Michel Sleiman.

El líder del Partido Kataeb, Amine Gemayel, está en conversaciones con el líder del Partido Socialista Progresista, Walid Jumblatt, como parte de su iniciativa para resolver la crisis presidencial. Fuentes políticas cercanas señalaron que Gemayel busca el apoyo cristiano para su campaña presidencia y reemplazar a Geagea como el candidato respaldado por la Coalición 14 de Marzo.

El líder del Movimiento Patriótico Libre, Gral. Michel Aoun, y Gemayel anunciaron que estaban trabajando juntos para encontrar un candidato de consenso. Gemayel en una conferencia de prensa conjunta dijo que "Sólo tenemos 20 días para elegir a un presidente y Michel Aoun aceptaron un mayor aumento de nuestros esfuerzos para asegurarse que un presidente poderoso sea electo (…) La reunión fue muy positiva y hemos encontrado un terreno común. Tenemos esperanza." 

Aoun y Gemayel son a la vez, los posibles candidatos para la presidencia, pero ninguno ha declarado formalmente su intención de postularse.Es interesante que los principales candidatos cristianos a la presidencia hayan sido los jefes de las milicias cristianas durante la guerra civil.

El problema es que la Coalición 8 de Marzo, liderada por Hezbollah, tácitamente respalda a Michel Aoun, líder del Movimiento Patriótico Libre, pero él solo no puede conseguir suficientes votos a menos que su candidatura sea avalada por la rival Coalición 14 de Marzo; su líder, el ex PM Saad Hariri, desde París ha rechazado cualquier acercamiento y confirmó a Samir Geagea como candidato de su Coalición. 

Aoun tiene un público cristiano que puede llevarlo donde quiera, pero a este público no le gusta la participación de Hezbollah en la guerra civil siria, ya que arrastra a Líbano al conflicto y los libaneses temen que si el presidente aprueba oficialmente esta participación las consecuencias su multiplicarán con los refugiados sirios y los atentados en todo el país. Hariri es plenamente consciente que el vacío y la falta de elecciones sería algo muy peligroso para el país porque Hezbollah podría recuperar su capacidad de bloquear las decisiones de gobierno con Aoun, y se repetiría un escenario similar al de mayo de 2008. Hariri es plenamente consciente que su cooperación con Aoun es útil, tanto para el gobierno como para detener cualquier intento de deponer un gobierno, como le ocurrió al propio Hariri cuando Bashar Al- Assad y Hezbollah derrocaron su gobierno con la ayuda de Aoun.

Por extraño que pueda parecer, la administración Obama prefiere la elección de un aliado del régimen de Al-Assad y Hezbollah, como Michel Aoun, por una cuestión de pragmatismo debido a que Aoun es visto como una figura capaz de mantener el diálogo con Hezbollah -en lugar de aislar a los chiitas- mientras que Geagea es un enemigo declaro de la resistencia y probablemente arrastraría al Estado a un enfrentamiento en la cuestión del desarme de la milicia chiita. Dado el contexto de acercamiento entre EE.UU. e Irán, Hezbollah y sus patrocinadores iraníes son vistos cada vez más como fuerzas capaces de jugar un papel en una posible solución futura a la guerra civil en Siria.

Es por esto que, que ningún candidato tiene consenso, los parlamentarios no suman los votos necesarios para su propio candidato o no dan quórum para los candidatos rivales, y esos 2/3 necesarios solo se pueden obtener por el consenso entre ambas Coaliciones. A menos que los líderes de los partidos a encuentren un mejor camino a seguir, Líbano se encamina a un nuevo vacío de poder e inestabilidad gubernamental. Gemayel intenta construir una imagen de consenso en ambos bandos, la duda es si lo logrará antes del 25 de mayo.

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Gemayel ¿El presidente de consenso?

Tras reunirse el líder de las Fuerzas Libanesas, Samir Geagea, líder del Partido Kataeb, Amine Gemayel, declaró que "Por el momento, nuestro objetivo es rescatar la república antes de que sea demasiado tarde y esto sería comenzar por la elección de un presidente en el plazo constitucional (…) Queremos un presidente que conduzca al país en vez de administrar el palacio presidencial. Queremos un presidente que tranquilice completamente los cristianos y los libaneses (…) Es necesario que el presidente conserve la confianza de los cristianos en medio de las circunstancias que estamos pasando"; consultado sobre el candidato de la Coalición 14 de Marzo, Gemayel sostuvo que nada había cambiado hasta el momento y que Geagea era el candidato. 

Gemayel es un candidato a la presidencia y se embarcará en una iniciativa para evitar un vacío en dentro del cristianismo, según dijo el ex ministro Salim Sayegh, miembro del Buró Político del Partido Kataeb. Las declaraciones de Sayegh, sobre el lanzamiento de la candidatura de Gemayel, señalaban que es un líder clave en la Coalición 14 de Marzo y que ya se desempeñó como presidente de Líbano -desde 1982 hasta 1988- además de ser un posible candidato de consenso; aunque la Coalición 14 de Marzo ha respaldado al líder de las Fuerzas Libanesas Samir Geagea, como su candidato a la presidencia, Gemayel sostiene que se postulará para evitar un vacío de poder.

El embajador saudí, Ali Awad Assiri, dijo a la prensa tras las conversaciones con el presidente del Parlamento, Nabih Berri, que los libaneses son quienes deben elegir a su nuevo presidente. Assiri reanudó su actividad diplomática la semana pasada, después de una larga permanencia Riad, destacó "Arabia Saudita espera un consenso sobre el presidente, que siga en el camino del presidente Michel Sleiman y mantenga la política de disociación (…) La demanda de Hezbollah, de un presidente que apoye a la resistencia, es su negocio y es una vergüenza que Hezbollah ate el destino de Líbano a un acercamiento saudita- iraní".

Los medios locales informaron que el Patriarca maronita, Bishara Al-Rai, está tratando de prorrogar el mandato de Sleiman por un año para evitar un vacío de poder en medio de la falta de un consenso sobre la elección del presidente. Ningún candidato fue capaz de asegurarse una mayoría en la primera ronda de votación y en la segunda sesión no se llegó al quórum debido a un boicot de la Coalición 08 de Marzo. 

Gemayel subrayó la necesidad de mantener contactos con todo el espectro político. Pero más importante aún, también subrayó la necesidad de restituirle la gloria a la presidencia y que recupere su condición de institución unificadora clave a nivel nacional; el punto es que ninguna de las Coaliciones está interesada más allá de su propia agenda y lo único en lo que todos concuerdan es en la falta de acuerdo.

El vacío de poder presidencial parece ser un hecho. Si bien nadie puede aventurar que sucederá hasta el 25 de mayo, cuando Sleiman deja el Palacio de Baabda, las condiciones políticas no mejoran sino que empeoran; la semana pasada, el Bloque Cambio y Reforma y la Coalición 8 de Marzo -excepto el partido de Berri y el Bloque de Liberación- boicotearon la sesión para elegir al presidente mientras que la opositora Coalición 14 de Marzo argumentó que sus rivales obstruían las sesiones para arrastrar al país a un vacío de poder.

Michel Aoun es una figura clave en este proceso y su nombre no ha sido mencionado en las sesiones, pero él ha reconocido que la situación sería diferente después del 25 de mayo. Aoun dijo que tenía muchas cosas que decir si algunos políticos de la Coalición 14 de Marzo logran convencer al Movimiento Futuro del ex PM Saad Hariri para que apoye su candidatura.

Gemayel puede convertirse en un presidente de consenso, pero sus aspiraciones no se condicen con los votos necesarios o la agenda de los diferentes partidos políticos, que tienen sus propios cálculos. La 14 de Marzo insiste categóricamente que Hezbollah se desarme mientras que Hezbollah considera que eso sería suicida y cualquier cambio impuesto llevará al país a un conflicto interno.

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Fracasó la segunda ronda presidencial

Nabih Berri aplazó este miércoles la segunda vuelta de las elecciones presidenciales después de que varios legisladores boicotearon la sesión parlamentaria, y no obtuvo quórum ya que sólo 76 diputados estaban presentes en la sala de la Asamblea General - se quiere un quórum de dos tercios (86) de los 128 miembros para la sesión electoral- y Berri dio por clausurada la sesión y programó la tercera ronda de las elecciones presidenciales para el 7 de mayo. Berri se reunió por separado con Jumblatt, así como el jefe del Bloque del Futuro, Fouad Siniora, el Primer Ministro Salam Tamman, y el Ministro de Educación, Elias Abu Saab. Durante las conversaciones, Saab le informó a Berri sobre la reunión entre el ex PM Saad Hariri y el Ministro de Asuntos Exteriores, Gebran Bassil, enviado por el parlamentario Michel Aoun, líder del Movimiento Patriótico Libre.

Bassem Al-Shabb, legislador de la Coalición 14 de Marzo, dijo que no "Esperen que el período de sesiones produzca un presidente antes que termine el periodo de Sleiman, el 25 de mayo. Si el empate continúa, entonces comandante del Ejército, Gral. Jean Kahwaji, podría convertirse en el candidato de consenso (…) Es el que es el más adecuado, porque el Ejército ha hecho un buen trabajo vis-a -vis en la lucha antiterrorista en Líbano y que es una de las pocas personas que tiene buenas relaciones con Arabia Saudita e Irán".

El Sheik Naim Qassem, el segundo de Hezbollah, dijo hoy después que el Parlamento volvió a fallar en su votación por un nuevo presidente que “Estaba claro que la primera sesión fue una farsa, lo que indica que las circunstancias no son adecuados para la elección de un presidente (…) Esto significa que no habría necesidad de una segunda, tercera o cuarta sesión, si la situación se mantiene tal cual." El funcionario de Hezbollah precisó que la mejor forma de elegir un nuevo presidente sería por consenso, ya que "La naturaleza del país y su sistema sectario no permiten que un grupo elija un presidente, por lo que la mejor manera de elegir a un presidente es llegando a un acuerdo (…) Los acuerdos se alcanzan, por lo general, fuera de la sesión o antes de la sesión para alcanzar las condiciones de acuerdo (…) El presidente deberá disfrutar de una base popular que no desafíe a otros, sino que trabaje en la búsqueda de lugares y soluciones comunes."

Los diferentes bloques políticos han sido incapaces por el momento de llegar a un consenso sobre un candidato presidencial. Durante la primera ronda de votaciones, que tuvieron lugar la semana pasada, el líder de las Fuerzas Libanesas, Samir Geagea recibió 48 votos y Henry Helou 16, mientras que 52 votos en blanco buscan un candidato de consenso. Michel Aoun, líder del Movimiento Patriótico Libre, es visto como el principal candidato para el puesto; sin embargo, es posible que no reciba suficientes votos ya que su candidatura no está avalada por Saad Hariri, y de allí la reunión en Paris con Bassil.

A pesar de algunos avances en el frente político, los efectos secundarios del conflicto sirio, generan una excepcional incertidumbre política e inestabilidad en la seguridad, por lo que se le plantean desafíos significativos a la clase política libanesa para los cuales no están preparados. El presidente, dentro del esquema político libanés, es un símbolo de la unidad nacional pero el debilitamiento interno ha trasladado la esfera de decisiones hacia el Consejo de Ministros que es un entramado complejo de alianzas y tensiones sectarias.

En la próxima vuelta, el candidato que obtenga la mayoría simple será declarado el ganador, siempre que suficientes legisladores toman parte en la votación. Pero la fuerte polarización política y la renuencia de Michel Aoun a postularse para la presidencia -y dubitativo respaldo de la Coalición 8 de Marzo- podrían ser la razón detrás de la ausencia de los legisladores y la raíz de futuros fracasos sino se cambian algunos de estos factores.

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Negociaciones para la Presidencia

Las apuestas de Michel Aún de contar con el apoyo del Movimiento del Futuro, Saad Hariri, para su candidatura presidencial están fuera de lugar, dijo una fuente partidaria de alto nivel luego que aumentaron las dudas sobre la capacidad del Parlamento para elegir a un nuevo jefe de Estado a tiempo. La fuente también negó las informaciones que afirmaban que el canciller Gebran Bassil, yerno de Aoun- se reunió en París con el ex PM Saad Hariri, en un último intento para empujar a Hariri para que respalde la candidatura presidencial de Aoun.

Pero Hariri si se reunió el martes con Bassil, enviado por Michel Aoun, un día antes el parlamento convoque a la segunda ronda de votación. Nabih Berri, presidente del Parlamento, junto con el Ministro de Finanzas, Alí ​​Hasan Khalil, se reunieron con Abu Faour quien fue enviado por el diputado Walid Jumblatt; el líder socialista regresó a Beirut después de un viaje de dos días a Arabia Saudita -el 2do en 10 días- donde discutió la elección presidencial con funcionarios saudíes. El vice del Parlamento, Farid Makari, criticó el papel de Jumblatt como un hacedor de reyes en la política libanesa, diciendo que "Lo único bueno que podría salir de un acuerdo entre el Movimiento Futuro y el Movimiento Patriótico Libre, es eliminar el papel que Jumblatt juega como el hacedor de reyes entre las dos coaliciones en el Parlamento."

Jumblatt cree que el enfoque comenzado por el PM Tammam Salam de un gobierno de consenso sigue siendo la mejor manera de proteger el país y la estabilidad, sumando a Hezbollah y al Movimiento Futuro en este proceso. Jumblatt quiere la eliminación de todas las causas de la crisis, acordando un nuevo presidente que pueda gestionar y contribuir al acercamiento entre los diversos componentes del Líbano y las fuerzas políticas; Henry Helou es un candidato de consenso, hijo de Pierre Helou -que tiene una larga experiencia parlamentaria y ministerial y que casi se convirtió en presidente- y es nieto de Michel Chiha, el padrino de la Constitución libanesa. 

Algunos políticos en Líbano están vinculando a la esperada reelección del presidente sirio, Bashar Al-Assad, el próximo 3 de junio para definir el destino de las elecciones presidenciales de Líbano; mientras tanto, otras facciones libanesas han aceptado que un vacío en la presidencia es inevitable después de la falta de progreso en las negociaciones regionales. 

Sobre las elecciones presidenciales de Siria, fuentes revelaron que la Oficina de Seguridad Nacional del Líbano ha entregado un plan al régimen sirio que fue aprobado personalmente por Al-Assad y que tiene dos puntos: primero, se está calmando la situación militar en una serie de áreas sirias a un mínimo de la tensión, con el fin de facilitar los compromisos con la mayoría de las facciones de la oposición siria; y el segundo es seleccionar un grupo de nominados prominentes para competir con Al-Assad en las elecciones, con el fin de debilitar la oposición basada en el extranjero y reducir las tensiones en una serie de frentes.

Los dos bloques políticos más grandes no llegaron a un acuerdo sobre los candidatos presidenciales. Hezbollah, principal miembro de la Coalición 8 de Marzo, se oponen a Samir Geagea del partido Fuerzas Libanesas, un miembro de la rival Coalición 14 de Marzo. Geagea, es el único comandante que fue encarcelado por su participación en la guerra civil libanesa, es conocida por su posición anti-Hezbollah. Y si bien el actual gabinete respaldó el papel de Hezbollah en la escena política del Líbano y su mantenimiento como una milicia armada en su Declaración, tradicionalmente una Declaración de principios que debe ser aprobado por un voto parlamentario cuando asuma el cargo, algo que Geagea no apoyará.

Aoun es un aspirante a la presidencia desde hace mucho tiempo y ahora espera la última palabra de Hariri en relación con el apoyo que su bloque del Futuro pueda darle para decidir sobre si se postularía para la presidencia. Aoun no nominarse a sí mismo, excepto si se llega a un acuerdo, porque él no quiere ser un candidato “contendiente".

Miembros del bloque, como el parlamentario Jean Ogassapian, desestiman un supuesto acuerdo entre Hariri y Aoun sobre la candidatura de este último a la presidencia y reiteraron que la Coalición 14 de Marzo apoya la candidatura de Samir Geagea pero solo obtuvo 48 votos contra 52 votos en blanco emitidos por los legisladores de Aoun y la Coalición 08 de Marzo los partidos. Más atrás sigue Henry Helou con 16 votos del bloque socialista de Jumblatt.

Jumblatt teme el vacío presidencial, lo que alteraría el Estado desde el punto de vista administrativo, político y económico ya que cualquier decreto necesitaría la firma de los 24 Ministros. Este temor es compartido por Rusia -que quiere estabilidad en el vecino de Siria- y por el Vaticano –que teme por la suerte de los cristianos en el Medio Oriente- por lo que la elección no debería extenderse en el tiempo.

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La primera ronda presidencial fue "un ensayo"

El presidente del Parlamento libanés, Nabih Berri, describió en comentarios publicados hoy a la primera vuelta de la elección presidencial como un "ensayo y la sesión de la próxima semana se dirigirá a la elección de un nuevo jefe de Estado”. Según Berri, "La verdadera sesión de la semana que viene no va a ser una sesión para la identificación de los candidatos; que será la sesión para la elección del presidente (…) Estoy ansioso por más candidatos anunciados para empujar la elección presidencial hacia adelante". Berri negó que haya discutido la elección con cualquier embajador extranjero. El embajador saudí en Líbano, Ali Awad Asiri, negó que su país intervenga en los asuntos libaneses.

Los parlamentarios libaneses no lograron elegir a un nuevo presidente en la primera ronda de votaciones luego que el principal candidato, Samir Geagea, estuvo muy por debajo de la mayoría de dos tercios necesaria. El déficit de Geagea era ampliamente esperado y es probable que se abra la carrera a otros candidatos, en un proceso que los políticos han advertido podría prolongarse por meses; el ex jefe del Ejército, Gral. Michel Aoun, y aliado de Hezbollah podría declarar su candidatura antes de la próxima votación, que se celebrará el próximo miércoles.

Hasta la fecha, el partido Fuerzas Libanesas ha nombrado a su líder, Samir Geagea, como candidato a la presidencia. Durante la primera ronda de votaciones del miércoles, Geagea recibió 48 votos, muy por debajo de los 86 requeridos. El Frente de Lucha Nacional, de Walid Jumblatt, había nominado a Henry Helou que salió en segundo lugar con 16 votos. 52 diputados se abstuvieron, 7 votos fueron declarados nulos y 1 voto fue para el ex presidente Amin Gemayel. Con este contexto, Hezbollah se ha mantenido al margen pero es posible que apoye a Michel Aoun como candidato.

Dado que no existe un proceso formal para declarar a un candidato, la votación está abierta a los diputados pueden escribir el nombre de cualquier cristiano, o incluso, votar en blanco. Los nuevos candidatos también pueden presentarse entre la primera y segunda ronda de votación; si el Parlamento no logra elegir a un nuevo presidente en la segunda sesión, los políticos pueden buscar candidatos de consenso, como actual jefe del Ejército, Gral. Jean Kahwaji, o gobernador del Banco Central, Riad Salameh, pero ninguno ha declarado su intención de postularse al cargo.

Se espera que Geagea reúna entre 45 y 50 votos de los 128 posibles, muy por debajo de los 86 necesarios para ganar directamente en la primera ronda. Aoun, aliado de Hezbollah tratando de presentarse como una figura de consenso en contraste con Geagea, pero aún tiene que declararse formalmente en la carrera y tampoco tiene asegurados los 86 votos necesarios.

Tanto las Coaliciones 08 y 14 de Marzo necesitan los votos del líder druso, Walid Jumblatt, para ganar. En medio del actual equilibrio, los votos de Jumblatt son los "creadores de la presidencia" ¿Eso quiere decir que él es el que decide final? Por supuesto que no. En 2011, se vio obligado a ceder a la presión de Hezbollah y facilitar la designación del ex PM Najib Mikati para formar un gobierno, un acto que removió del cargo a Saad Hariri, jefe de la 14 de Marzo y referente sunita. Ese escenario es poco probable que se repita hoy en día, no sólo por las condiciones regionales no permitirían una conmoción tal, sino también porque Hezbollah quiere su aliado Aoun, permanezca cerca del partido y para ello debería modificar algunas de sus posiciones cómo el apoyo total a la resistencia para estar a la misma distancia de todas las partes.

Esta elección es la primera oportunidad de elegir un presidente sin la influencia de las autoridades sirias, desde que Siria puso fin a su presencia militar de casi 30 años en el Líbano en 2005, pero la elección presidencial del Líbano está estrictamente ligada a la elección presidencial de Siria. Cualquier futuro presidente libanés deberá tener buenas relaciones con Siria. Un presidente centrista mantendría al aliado Aoun y mantendría el equilibrio de poder interno, garantía para la resistencia y abriría la puerta a un acuerdo con las otras partes, apoyados por Arabia Saudita en particular. 

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La interna maronita en Líbano

El Cardenal Maronita, Beshara Rai, dijo que "Cada candidato de las dos facciones (08 y 14 de Marzo) debe comprender la amenaza que enfrentan. Por lo tanto, los candidatos deben saber cómo convencer a la otra coalición de su candidatura (…) Deberían construir puentes y tratar de obtener el apoyo de sus rivales (...) Yo no puedo excluir a un candidato u otro, no tengo la autoridad para excluir a nadie. Como Iglesia maronita, no estamos involucrados en el nombramiento, exclusión de los candidatos e incluso en los preparativos, porque hay bloques parlamentarios que deben realizar consultas y convocar el Parlamento hasta que se pongan de acuerdo sobre un candidato presidencial”. Sin embargo negó que él sea partidario de un candidato de consenso.

El presidente del Parlamento libanés, Nabih Berri, planea llamar a una sesión parlamentaria el 22 o 23 de abril para elegir al sucesor del presidente Michel Sleiman, cuyo mandato de seis años termina en el 25 de mayo. Aparte de este anuncio no se han producido otros anuncios en relación con las fechas. Hasta ahora, el líder de Fuerzas Libanesas, Samir Geagea, ha anunciado formalmente su candidatura para el puesto -reservado para los cristianos maronitas en el Pacto Nacional de 1943- y curiosamente, el jefe del Movimiento Marada -Suleiman Franyieh- enfatizó que él no se postularía sin la aprobación de su aliada Coalición 08 de Marzo; por su parte, el líder del Movimiento Patriótico –Gral. Michel Aoun, llegó a la conclusión de que no sería candidato a la presidencia contra Geagea, si este último gana el apoyo del Movimiento Al-Mustaqbal de Saad Hariri.

Mientras que el Movimiento del Futuro no ha dicho abiertamente que respaldarían Geagea, se asume ampliamente que lo harán, y dado que tienen la mayoría de los escaños, que harían de Geagea el candidato más fuerte. Pero su candidatura pone el movimiento de Hariri en una posición incómoda ya que, por un lado, él es su aliado cristiano más cercano y más fuerte pero también es uno de los líderes cristianos más controvertidos. Geagea se opone firmemente a la liderada por Hezbollah, que todavía no se ha pronunciado sobre un apoyo masivo a su aliado, el Gral. Michel Aoun, jefe del mayor bloque político cristiano en el parlamento libanés. Sin Hezbollah y con Geagea en frente, es probable que Aoun no se postule sí mismo por la elección.

Para que un presidente para ser seleccionado en Líbano, que tiene que asegurar 2/3 tercios de los votos en la primera votación o 65 de los 128 votos en la segunda. Para garantizar los votos mínimos necesarios, el consenso se suele llegar antes de la fecha de las elecciones. Y este consenso ahora parece confuso, ya que los diferentes partidos políticos comenzaron a opinar sobre su candidato preferido pero nadie habla de apoyos concretos.

Pero puertas adentro de la Coalición 14 de Marzo, Geagea no tiene el apoyo de otras fuerzas cristianas. Aunque el Partido Kataeb, uno de los miembros de la Coalición 14 de marzo -y de hecho el partido fundador de las Fuerzas Libanesas de Geagea- no ha nombrado a su líder Amin Gemayel, que es un candidato fuerte por su trayectoria personal y la historia política de su familia; además, la línea política Kataeb no es tan inclinada a las posturas de confrontación contra Hezbollah y sus aliados harían que su líder Gemayel fuese más aceptable para todas las partes. Estas batallas presidenciales ponen inevitablemente a la Iglesia Maronita en un aprieto: por un lado, se ve obligada a aparecer neutral (aunque ha emitido sugerencias en forma de “fugas” donde el Patriarca Boutros Al-Rai favorece al Gral. Aoun) y por otro, tiene interés en garantizar que la única oficina presidencial en Medio Oriente reservada para los cristianos no quede vacante.

Hay dudas sobre la posibilidad que cualquiera de los potenciales candidatos presidenciales, de ambas coaliciones, lleguen al poder si se tienen en cuenta que ninguno de ellos sería capaz de ganar los votos necesarios en diputados. El Vaticano debería desempeñar un papel importante en la prevención de un vacío presidencial, ayudando a preservar el papel histórico de los maronitas en el Líbano y la región en general. Y aunque el presidente Michel Sleiman se opone a la prórroga de su mandato, la opción está siendo considerada por muchos Estados árabes y europeos; sin embargo, el ataque verbal de Hezbollah contra Sleiman podría ser un indicador que el partido se opondrá a esa medida.

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Un presidente elegido en Líbano

El Secretario General de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, dijo que creía que el próximo presidente podría ser "hecho en Líbano" y agregó que no había señales que la elección presidencial se llevaría a cabo en tiempo. Al comentar sobre el boicot de Hezbollah a una sesión de Diálogo Nacional convocada por el presidente Sleiman la semana pasada, Nasrallah dijo que el presidente ya no puedo presidir dichas sesiones a la luz de sus recientes posturas; el líder chiita subrayó, sin embargo, que su partido estaba abierto al Diálogo y que su partido no asistió a las conversaciones en protesta por los comentarios "ofensivos y perjudiciales" contra la resistencia hechos por Sleiman en sus recientes discursos.

En la segunda parte de la entrevista publicada por el diario libanés As-Safir, Nasrallah sostuvo que Hezbollah apoyará al candidato que más sirva al interés nacional y subrayó que lo que va a abrir la puerta a la intervención internacional o regional -en algún momento de la elección presidencial- es el desacuerdo de las fuerzas políticas libanesas sobre el presidente, y por lo tanto al afectará la fecha establecida. Respondiendo a una pregunta acerca de que presidente debe representar a los cristianos en Líbano -especialmente a los maronitas- Nasrallah dijo que "En las elecciones anteriores, nuestra posición es clara. Pero la reconciliación internacional y regional trasladó los asuntos internos en otra dirección. En encuestas realizadas por Bkirki, y en otra realizado por As-Safir que se publicará esta semana, el Gral. Michel Aoun ocupó el primer lugar entre los libaneses y los cristianos (…) Si estamos en armonía con el principio de la representación de los maronitas, este resultado debe ser respetado sin duda. Pero el problema es que algunos cristianos que piden responsabilidad en este asunto no se hace responsable de este resultado cuando llegan las figuras más representativas a la presidencia."

Por su parte la otra figura cristiana, Samir Geagea, dijo que su candidatura no fue motivada por la codicia de asumir el cargo cristiano más importante del país sino por su deseo de ver a un funcionario de la Coalición 14 de Marzo a la cabeza, ya que sería una oportunidad para que el grupo lleve a cabo sus objetivos. Geagea dijo que él es el "candidato natural" para la presidencia como el jefe del partido más popular entre los cristianos de acuerdo a las estadísticas; pero Geagea siempre ha dicho que impulsará para la retirada de las tropas de Hezbollah de Siria y ha criticado el rol de Irán dentro de Líbano. Ghazi Youssef, parlamentario y miembro del Movimiento del Futuro -del ex PM Saad Hariri- dijo que ese movimiento no apoyará el líder del Movimiento Patriótico Libre, Michel Aoun, pero señaló que "La decisión de Geagea a entrar en la carrera electoral está perfecta, pero no hubo verdaderas discusiones sobre el tema dentro de la Coalición.” 

Una reunión celebrada entre Hariri y Geagea, tras su candidatura a las elecciones presidenciales, sirvió para confirmar los "fuertes lazos" entre los aliados. Según el periódico libanés Al-Joumhouria, la Coalición 14 de Marzo tendrá un candidato único en las elecciones presidenciales y los medios libaneses identificados a otros aspirantes a la presidencia dentro de la Coalición 14 de Marzo, como el líder del partido Kataeb y ex presidente Amin Gemayel y los diputados Boutros Harb y Robert Ghanem.

La participación de Hezbollah en el conflicto de Siria ha elevado la tensión dentro de Líbano, donde muchos sunitas apoyan el levantamiento y otros temen que el papel del grupo traerá los combates al país. El arco opositor alineado en la Coalición 14 de Marzo ha sido particularmente dura en la crítica al apoyo del grupo chiita al régimen sirio y ha pedido a Hezbollah en reiteradas oportunidades que se retire de la lucha; Nasrallah negó que el sentimiento público se oponga a su participación en Siria y señaló que "Muchos libaneses, incluso dentro del 14 de Marzo creen y aceptan que la intervención en Siria protege al Líbano de los grupos terroristas, cuyo comportamiento y las acciones que vemos a diario (…) Así que no nos sentimos alienados y muchas fuerzas políticas y religiosas del país han expresado su apoyo -a puerta cerrada- lo que aumenta nuestra confianza en esta posición."

Samir Geagea es el primer candidato cristiano que anunció su postulación para la presidencia en las elecciones previstas de mayo, pero no cuenta por el momento con la bendición de la Coalición 14 de Marzo –solo de su partido Fuerza Libanesa- además fue el único condenado por su actuación durante la guerra civil libanesa. Por el lado de Hezbollah y la Coalición 8 de Marzo, Michel Aoun es un potencial candidato, pero sus últimas actuaciones públicas lo han alejado de la confianza de Hezbollah.

Tanto Geagea como Franjieh, Aoun, Gemayel o Kattar -entre otros potenciales candidatos maronitas- tienen todo el derecho de postularse por su condición cristiana, requisito fundamental para ocupar el sillón presidencial libanés; el punto es si el ganador puede serlo sin la pre-aprobación de Siria o Irán, en un país que estuvo casi un año sin formar un gabinete de gobierno y las formas legales se cuidan solo para legitimar decisiones arbitrarias y a todas luces contrarias a los intereses nacionales. 

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¿Salam espera un guiño saudita?

Todos los indicios apuntan a que un gobierno político multipartidario no se formará en breve, dado que el tema de la rotación de las carteras ministeriales claves sigue sin resolverse. Los contactos entre las figuras políticas de cada secta han llegado a un punto muerto y las nuevas propuestas chocan con la intransigencia del líder del Movimiento Patriótico Libre (MPL), Michel Aoun, quien está en contra de la rotación ministerial; el líder cristiano se niega a ceder en su oposición al concepto de rotación de las carteras ministeriales en un gabinete sobre la base de una formación 8-8-8. 

Aoun está firmemente convencido que el líder del Movimiento Marada, Suleiman Franyieh , el Partido Tashnag, Hezbollah y el Movimiento Amal retirarán a sus ministros en una muestra de solidaridad con él. Fuentes cercanas a Aoun, sostienen que el socialista Walid Jumblatt haría lo mismo, no por solidaridad con Aoun, sino porque se había comprometido a que no iba a participar en cualquier gabinete si el presidente del parlamento, Nabih Berri, estaba fuera del mismo. Dada la postura inflexible de Aoun, al PM designando, Tammam Salam solo le quedaría con la opción de ir adelante con un gobierno multipartidario sin el MPL. Sin embargo, los partidos Aoun y de la Coalición 08 de Marzo han advertido de las consecuencias de la formación de un gobierno sin consenso.

El líder de las Fuerzas Libanesas, Samir Geagea, elogió la Carta Nacional que dio a conocer la Iglesia maronita diciendo que iba en contra de las prácticas y la ideología de Hezbollah e instó a figuras políticas libanesas a que apliquen plenamente el documento. Geagea dijo que "No podemos hablar de libertad después de 17 asesinatos e intentos de asesinato contra un grupo específico, el 14 de Marzo (…) ¿Qué clase de gobierno estamos discutiendo cuando vemos eventos como los del 7de mayo? ¿A alguien llama la atención un golpe a esta libertad?", refiriéndose a los enfrentamientos callejeros entre partidarios del gobierno y partidarios de Hezbollah en Beirut en 2008; también dijo que Hezbollah había violado el principio de igualdad de participación previsto en la Constitución, cuando decidió unilateralmente enviar combatientes a Siria.

Ghazanfar Roknabadi, embajador de Irán en Líbano, durante un encuentro con periodistas en la víspera del 35º aniversario de la Revolución Islámica, dijo que las recientes medidas por parte de Arabia Saudita sugieren un cambio en la política exterior de Riad y que predijeron un acercamiento entre Teherán y Riad. El enviado iraní también expresó su optimismo sobre la formación de un gobierno de unidad en Líbano, pero advirtió que un fracaso podría poner en peligro la próxima elección presidencial.

El presidente libanés, Michel Sleiman, confirmó a través de Twitter que "la formación del gabinete se ha convertido en una necesidad apremiante", subrayando que "no hay razón para que no se forme (…) Tenemos que demostrar que podemos construir el Estado, forma gabinetes, elegir presidentes, parlamentos, rechazar la extensión de los plazos, recurrir al Consejo Constitucional y abstenerse de boicotearlo”.

Por otra parte, la tensión fue en aumento en Sidón después que carteles y pancartas para conmemorar el 9º aniversario del asesinato del ex PM Rafik Hariri fueron derribados por hombres no identificados. La policía ha iniciado una investigación sobre el incidente durante la noche, el hecho enfureció a muchos de los residentes de la ciudad y un alto funcionario del Movimiento del Futuro -en el sur del Líbano- dijo que el retiro de los carteles tenía como objetivo alimentar la tensión en Sidón, donde la familia Hariri goza de un amplio apoyo.

Un diplomático árabe en Beirut dijo que un gobierno que satisfaga a las distintas facciones políticas en el país era todavía posible. Según el diplomático, hay que ver el cambio de postura de Arabia Saudita en los asuntos regionales -incluida la situación en Líbano- un cambio que ayude a iniciar la aplicación de soluciones a los conflictos de Oriente Medio, especialmente antes de la visita prevista del presidente de EE.UU. Barack Obama a Riad a mediados de marzo. Obama desea discutir temas regionales, económicos, de seguridad y comerciales con funcionarios sauditas, junto con acontecimientos en Siria y Líbano; el decreto real del Rey Abdullah castigando a sus ciudadanos que luchan en conflictos extranjeros y a las actividades terroristas que financian es un indicio que el Reino está cambiando su posición. 

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El Partido Democrático Árabe y los atentados en Tripoli

Ali Eid, líder del pro Al-Assad Partido Democrático Árabe (PDA), fue acusado de ayudar a un sospechoso de los atentados gemelos que sacudieron Trípoli en agosto pasado y motivó que docenas de hombres se reunieran en la entrada de Jabal Mohsen -sede de la PDA- para protestar por la orden de arresto contra Eid, quien ha sido respaldado por la comunidad alawita. Eid se ha ido de Tripoli y, al parecer se queda encuentra en Hikr Daher, un pueblo del norte de la frontera con Siria; 

La semana pasada, Ali Eid dijo que no iba a prestarle atención a la solicitud de las Fuerzas de Seguridad Interna para someterse a interrogatorios sobre el caso de los atentados gemelos de agosto y declaró que "Incluso si el jefe del jefe del Juez Saqr Saqr viene a buscarme, yo no iría para ser interrogado". Eid fue citado el miércoles pasado por la Sección de Información para testificar en el caso que investiga la planificación que facilitó el escape de Ahmad Merhi, uno de los principales sospechosos de las explosiones de Trípoli.

El Fiscal Militar, Saqr Saqr, acusó a Ali Eid, de ayudar a un sospechoso implicado en los atentados contra dos mezquitas en Trípoli. Eid y Ahmad Mohammad Ali, chofer de Rifaat Eid hijo de Ali, fueron acusados de "ocultar un sospechoso buscado y de contrabando a Siria”; Ali habría confesado que intentó pasar de contrabando a Ahmad Merhi -un sospechoso clave en el caso- a través de la frontera con Siria por orden de Eid. Saqr también acusó al sirio Sukaina Ismail, de "participación en actos terroristas y escolta de los individuos que transportaban los dos coches con trampas explosivas desde Siria a Líbano."

El lunes, tras la publicación la orden de arresto contra Ali Eid, su hijo y Secretario del PDA, Rifaat Eid, dijo que esa orden era "echar aceite al fuego" y que su partido está dispuesto a protestar contra los recientes ataques hacia la comunidad alawita en Trípoli; Rifaat dijo que "Vamos a organizar una marcha pacífica en lugar Jabal Mohsen (…) El Estado está llamado a proteger a la marcha, y en el peor de los casos, podemos esperar una nueva Karbala", en referencia a la batalla de Karbala en el que Imam Hussein -nieto del profeta Mahoma- fue asesinado en Irak en el año 680 por los omeyas. Esa batalla marca la división entre sunitas y chiitas.

Mientras tanto, el PDA presentó este martes una petición al gobernador Nassif Qaloush para celebrar una "marcha contra la violencia y los combates" este viernes, además pidió escolta policial durante la manifestación, que comenzará en Jabal Mohsen hasta la plaza Nour, en Trípoli. La convocatoria del PDA a la manifestación enfureció a los residentes Bab al- Tabbaneh, un barrio de mayoría sunita, lo que llevó a llamar a una manifestación el domingo en su contra, en el complejo Internacional Rashid Karami de Trípoli, para exigir la disolución del PDA. 

En declaraciones al periódico panárabe Al-Hayat, Mikati dijo que su gabinete podría reconsiderar la situación del PDA antes de que se tome una decisión judicial y señaló que estaba el precedente de Samir Geagea, líder de las Fuerzas Libanesas, que fue arrestado el 21 de abril de 1994, bajo la acusación de bombardear una iglesia en Zouk y debió esperar 11 años para que el Consejo de Ministros lo perdone. En ese momento, el Consejo decidió disolver las Fuerzas Libanesas y se dictó una sentencia contra Geagea.

El Presidente libanés, Michel Sleiman, exhortó a los bandos políticos rivales una vez más a unirse a la mesa de Diálogo Nacional para evitar que las repercusiones de los conflictos en curso afecten la estabilidad nacional e instó a que el poder judicial sea firme en sus decisiones sobre los recientes atentados en el país. Sleiman, dirigiéndose a los jueces, los instó a "estar firmes" en sus sentencias, en particular contra los autores de los últimos coches bomba de Beirut y de Trípoli; Sleiman dijo que "Tenemos la necesidad imperiosa que las decisiones sean justas y firmes en contra de los planificadores y ejecutores de los asesinatos (…) También es necesario investigar, en coordinación con los militares, quienes secuestraron y asaltaron al Ejército."

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