La nueva Defensa Nacional de Líbano

El presidente Michel Sleiman, dijo hoy que Líbano tiene la extrema necesidad de una estrategia de defensa que se base en que el ejército libanés, al referirse sobre la cuestión de las armas, Sleiman criticó la presencia incontrolada de armas y señaló que "No a las armas que están repartidas al azar y sí a un dialogo político abierto y flexible, no a las doctrinas de la libertad de torpedos y si a la opinión de los demás; Sleiman dijo que el ejército no puede llevar a cabo su tarea fuera del ámbito nacional y admitió la necesidad de adquirir armamento más sofisticado.

Sleiman también pidió que se mantenga a Líbano fuera de los ejes políticos y los conflictos regionales; sin embargo, agregó que el país no debe estar aislado de las causas justas, en particular los palestinos. Por otra parte, Sleiman pidió a la autoridad judicial que dicte las sentencias contra personas que “habían ofendido a la institución militar de Líbano ya que el ejército es una fuerza que sólo es capaz de trabajar en línea], con las leyes." En cuanto a las sesiones de diálogo nacional libanés, el presidente libanés dijo que la Declaración de Baabda se publicó para enfatizar que todos los grupos libaneses se comprometen a mantener al país lejos de cualquier lucha regional.

El PM Nabij Mikati también elogió la política militar de "sacrificios en defensa de la integridad de Líbano, el fortalecimiento de su unidad, mantener la seguridad en todo el país, desactivando conflictos y la lucha contra el terrorismo"; Mikat sostuvo que el ejército libanés "merece la admiración, el cariño y el aprecio de los libaneses". Mientras tanto, Sami Gemayel, parlamentario del Kataeb, llamó a colaborar con el Ejército y a darle el apoyo político necesario para permitirle cumplir con todos sus deberes nacionales ya que “la institución militar es la columna vertebral del Estado libanés”.

Las declaraciones de Sleiman y Mikati, en relación al rol del ejército libanés en el contexto político interno y regional, son una señal del mal momento que está pasando Hezbollah debido a la crisis siria y a la serie de desafíos domésticos que afectan la calidad de vida de los libaneses como la falta de electricidad en pleno verano.

Sayyed Hassan Nassrallah, Secretario General de Hezbollah, salió al cruce de las declaraciones y dijo que había propuesto la incorporación de las capacidades de su partido en una estrategia de Defensa Nacional en 2006, pero que la oposición aún no había respondido a ese plan en las más últimas rondas del Dialogo Nacional. Nasrallah criticó a la Coalición 14 de Marzo, ya que la oposición había denunciado que Hezbollah no había presentado su visión de una estrategia de Defensa Nacional.

Citando al ex PM Salim Hoss, quien participó en las conversaciones de entonces, Nasrallah dijo "Tenemos un ejército, queremos un ejército fuerte y una resistencia y la coordinación entre el ejército y el partido de la resistencia... no ponemos la resistencia bajo las órdenes del ejército." Al referirse a la más reciente ronda de Diálogo Nacional, que el presidente Michel Sleiman, relanzó en julio -después de más de un año de haber sido suspendido- Nasrallah dijo que la oposición estaba adoptando la lógica, que con la caída del presidente sirio Bashar Al-Assad, no habría necesidad de la discusión sobre Hezbollah, ya que sería automáticamente desactivado.

Las criticas no solo vienen de los partidos políticos, sino que también comienzan a tomar partido los referentes religiosos. Los obispos, después de su reunión mensual encabezada por el patriarca Beshara Al-Rahi, advirtieron sobre la posibilidad de un colapso económico en el país, dada la incapacidad del Estado para satisfacer las necesidades de las instituciones públicas y privadas; además se culpó de la situación actual a las malas políticas económicas, el aumento de la corrupción, y la pérdida de poder de decisión del Estado, debido a las profundas divisiones políticas.

Lo cierto es que los hechos de la realidad comienzan a sustentar las acusaciones de la oposición contra el gobierno de la Coalición 8 de Marzo, liderado por Hezbollah. A la situación de Siria le deben sumar la crisis derivada de los problemas con el suministro de electricidad, la confirmación del Tribunal Especial para Líbano (TEL) que su jurisdicción es válida y la instalación de campamentos de los rebeldes sirios en el norte del país.

Los directores de Electricité du Liban (EDL) dijeron que la compañía ya no puede hacer trabajos de reparación o mantenimiento, debido a que no tiene acceso a los equipos que necesita. Los trabajadores, que han sido desde hace meses exigiendo el pleno empleo, han cerrado las entradas de la empresa y se comprometió a intensificar la situación hasta que el Consejo de Ministros cumple con sus demandas.

La Cámara de Primera Instancia del Tribunal Especial para el Líbano (TEL), confirmó su jurisdicción para juzgar a los acusados por la comisión del asesinato del ex PM Rafik Hariri en 2005 y por casos relacionados. En una declaración publicada en la página web del TEL se consigna que "La Sala de Primera Instancia desestimó todos los movimientos de la Defensa, quienes argumentaron que el Tribunal se constituyó ilegalmente, violando la soberanía libanesa, que tiene competencia selectiva y no garantiza al acusado el derecho a un juicio justo. El desafío de la competencia del Tribunal es un movimiento de carácter preliminar, que debe ser tratado antes de que comience el juicio."

Los jueces ahora podrán seguir adelante con el proceso de los cuatro miembros de Hezbollah acusados y que serán juzgados en rebeldía, según lo determinó el TEL en marzo de 2012.

Los abogados defensores que representan a los cuatro sospechosos de habían afirmado en las mociones previas al juicio que el Tribunal violó la soberanía libanesa y que no podía garantizar un juicio justo a los acusados; además sostenían que el TEL estaba sesgado a favor de Occidente y estaba apoyado por Arabia Saudita. En la mente de muchos partidarios de Hariri y sunitas, el régimen sirio del presidente Bashar al-Assad aparece como el principal responsable, ya que sin la luz verde de Damasco Hezbollah no hubiera asesinado a alguien del estatus internacional de Hariri.

El presidente Michel Sleiman, negó la presencia de bases rebeldes militar siria en Líbano; la declaración de Sleiman era una respuesta para Suleiman Franyieh, líder del partido Marada, quien denunció que el Ejército Libre Sirio (ELS) tenía cinco bases en el norte del país. Pero Sleiman reconoció que la seguridad nacional no está en buena forma y reconoció que existe malestar.

Hezbollah está sumando problemas día a día, algunos vienen derivados de su gestión de gobierno y otros desde el entorno regional; el problema es que muchas de estas situaciones están relacionadas una con otra y tiene como único origen a la conflictividad surgida por la crisis siria. Arabia Saudita impulsa una profunda reformulación regional, tanto para Siria como para Líbano, que no incluye a Hezbollah.

La resistencia islámica es un sobreviviente histórico pero la pregunta es ¿Qué estrategia tendrá Nasrallah para encarar esta nueva etapa de la política libanesa?

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El Diálogo Nacional de Líbano: entre Siria y Hezbollah

Las importaciones de diesel del sector privados en Líbano aumentó en abril y mayo, tres veces desde el año pasado a 106.000 toneladas en abril, más de lo que se puede explicar por cualquier aumento en el consumo interno. Los datos indican que las facciones libanesas están en el contrabando del combustible en Siria, donde los suministros son extremadamente difíciles debido a las sanciones de Occidente. El aumento de las importaciones privadas ha continuado en mayo, con las importaciones libanesas diesel alrededor de dos veces más que en mismo periodo del año anterior, en torno a 51.000 toneladas.

Parte del problema es que Líbano ha tenido cortes de electricidad en centrales que son alimentadas con diesel y ahora estarían subsanados, sin embargo, hay sin duda que el contrabando en la frontera con Siria es una tendencia histórica. En parte este fenómeno se debe a que esas fronteras existen en el mapa y sólo los intercambios entre los libaneses y los sirios tienen lugar sobre una base diaria. Hay poca presencia estatal para impedir el contrabando y lo ello desestabiliza a Líbano.

Mohammad Raad, parlamentario de Hezbollah, advirtió sobre la posibilidad de una guerra civil sectaria en el país y dijo que el Diálogo Nacional y las armas de Hezbollah son igualmente esenciales; al mismo tiempo Raad pidió la cooperación de las distintas partes "para controlar y hacer frente a nuestros problemas de la mejor manera." El parlamentario oficialista dijo ignorar el caos de seguridad y la aparición de las armas, así como el pedido al ejército libanés para que salga de ciertas zonas.

Por su parte el líder del Partido Kataeb, Amin Gemayel, pidió a Siria que no alivie la presión de la crisis en su país mediante la provocación de disturbios en Líbano y dijo que Hezbollah no tardaría en darse cuenta de que sus armas ya no eran requeridas por Líbano. Gemayel dijo que Líbano no tenía ningún interés en involucrarse en la crisis de Siria "porque el conflicto es mucho más grande que nosotros" y señaló su preocupación ante los informes provenientes de la cuidad siria de Homs sobre que las casas cristianas y lugares de culto estaban siendo allanados.

El polémico jeque libanes, Ahmad Asir, encabezó ayer una protesta contra el régimen sirio en la ciudad de Sidón -tradicional bastión de Hezbollah- condenando a Damasco por la larga represión; los manifestantes marcharon en la plaza de los Mártires en medio de una fuerte presencia del ejército libanés y las Fuerzas de Seguridad Interna.

Las fuerzas de seguridad sirias han impuesto medidas estrictas de seguridad en la frontera sirio-libanesa en Arsal en el Valle de Bekaa y al noreste de la ciudad de Wadi Khaled para evitar que hombres armados y activistas humanitarios, incluso, crucen a Siria; fuentes cercanas señalaron que las fuerzas sirias también han doblado las medidas en las cimas de las montañas con vistas Baalbek y Rayaq.

Cualquier intento por parte de Hezbollah para mantener el tema de las armas lejos de la mesa de debate podría lugar a la obstrucción del Diálogo Nacional, advirtieron fuentes ministeriales ya que sería imposible llevar a cabo mas sesiones si el liderazgo de Hezbollah insiste en dejar el tema de las armas de resistencia fuera de la ecuación de las armas en general que subsisten en el país fueran del control estatal. Por otra parte, la situación en Siria hace que los políticos mantengan sus ojos puestos en Damasco, en particular luego de la retirada de los observadores de ONU.

La pregunta es ¿Siria o Hezbollah? Los políticos libaneses deberán comenzar a discutir inexorablemente la cuestión de las armas –no solo las de Hezbollah- sino también la estrategia de Defensa Nacional; ambos temas son las caras de una misma moneda y por lo tanto no se podrían tratar por separado si se quiere mantener una cierta lógica. Pero una estrategia de Defensa Nacional debería tener como objetivo principal el mantenimiento de la seguridad de las fronteras.

Los acontecimientos en Siria hacen dudar sobre si este es el momento para “sellar” la frontera y peor aún, repeler una incursión del ejército sirio en Líbano como ya ocurrió en el pasado; Hezbollah, por su parte, se siente vulnerable por la situación en Siria y el avance sunita en la región. De la respuesta a la incógnita antes planteada dependerá la continuidad del Dialogo Nacional.

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Irán vs EE.UU.: la carrera por Líbano

Durante una reunión con el vicepresidente iraní Mohammad Reza Rahimi -quien estuvo acompañado por varios ministros iraníes- el Secretario General de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, agradeció a Irán por su continuo apoyo a Líbano y a la Resistencia y para "llevar la carga de esta posición humanitaria, ética e histórica", según un comunicado difundido por la Oficina de comunicación de Hezbollah.

Rahimi también celebró una reunión, a puerta cerrada, con el presidente del Parlamento, Nabih Berri, en Ain Al-Tineh para discutir la forma de impulsar las relaciones bilaterales y los actuales acontecimientos regionales e internacionales; Berri ofreció un almuerzo para el vicepresidente iraní y su delegación, también asistieron el PM libanés Najib Mikati, miembros del gabinete y legisladores. Rahimi viajó más tarde al sur de Líbano, donde visitó la aldea de Marun Al-Ras -cerca de la frontera con Israel- donde asistió a una ceremonia en su honor; el pueblo, fue escenario de encarnizados combates entre Hezbollah y las tropas israelíes durante la guerra de 2006.

Al ser consultado sobre la construcción del muro de separación con Líbano, por parte de Israel, Rahimi señaló que "El enemigo israelí está acorralado. Es por eso que se está construyendo un muro de separación entre él y la resistencia”. Rahimi también visitó "Jardín de Irán", en Marun Al-Ras, y vio a través de binoculares los pueblos palestinos sobre los que Israel construyó varios asentamientos en la frontera con Líbano.

Sobre la crisis en Siria, el funcionario iraní declaró que su país apoya las reivindicaciones del pueblo sirio -a las que considera legítimas- junto a las reformas políticas compatibles con el presidente Al-Assad; Rahimi hizo hincapié en que la mayoría del pueblo sirio apoya el liderazgo del presidente sirio “pero las potencias arrogantes están confiando en el bando de los lados terroristas armados que provocan tensión en ese país".

Después de tres días de conversaciones, la Comisión Mixta libanesa-iraní concluyó sus reuniones con importantes anuncios económicos. En declaraciones a la prensa, Rahimi señaló que el volumen de comercio entre Irán y Líbano es de u$s 150 millones y que ambos países han decidido aumentar el nivel de sus transacciones bilaterales a 14 veces el nivel actual; Rahimi anunció que Teherán y Beirut acordaron un plan para la exportación del gas natural iraní a Líbano a través de una ruta terrestre a Líbano que pasará a través de Irak y Siria.

Rahimi también adelantó que se invertirán u$s 1.5 millones en un plan iraní para la construcción de tres de plantas de energía -de 500 megavatios- en Líbano y agregó que se han hecho los acuerdos para la construcción de seis plantas de 25 megavatios –por u$s 150 millones- así como la transferencia de 50 megavatios a Líbano a través de Siria e Irak.

Durante la visita de Rahimi, Teherán y Beirut también acordaron concluir un acuerdo mutuo de libre comercio, la concesión inmediata y gratuita de visados a los solicitantes de ambos Estados y la facilitación de las actividades empresariales. Los dos países también acordaron ampliar la cooperación en los procedimientos aduaneros y asuntos culturales, la extradición de condenados, transferencia de conocimientos para la promoción del gobierno electrónico, lucha contra el narcotráfico y la exportación de los productos farmacéuticos iraníes.

Jeffrey Feltman, Secretario de Estado Adjunto para Asuntos del Cercano Oriente de EE.UU., llegó a Líbano el martes y se ha reunido a varios funcionarios entre ellos el presidente, Michel Sleiman, y del Parlamento, Nabih Berri. Feltman ha mantenido además, una nutrida agenda que incluyeron visitas a los campos de refugiados sirios en la frontera libanesa y contactos con referentes religiosos.

Hussein Musawi, parlamentario de Hezbollah, dijo que la visita del funcionario de norteamericano tiene como objetivo crear discordia entre los funcionarios libaneses y advirtió que Líbano no se debe dejar engañar por el "espejismo de Feltman". Feltman dijo que Líbano debe prepararse para un largo período de agitación en Siria antes que ocurra un cambio de régimen en Damasco; esta afrimacion se produjo luego de una reunión a la que participaron el ex presidente Amin Gemayel -líder del Kataeb-, el ex PM libanés, Fouad Siniora -jefe del bloque parlamentario Futuro- y Batroun Butros, del partido Harb.

La confluencia de las visitas de vice-presidente iraní, Mohammad Reza Rahimi y del Secretario de Estado Adjunto para Asuntos del Cercano Oriente, Jeffrey Feltman, al mismo tiempo en Beirut es una señal de la carrera que llevan desde hace tiempo Irán y EE.UU. por imponer su influencia en Líbano. La competencia se ha incrementado luego que la situación en Siria se ha deteriorado y ello ha generado una ventana de oportunidad para cambiar la dinámica interna libanesa.

Para Irán, Hezbollah es un producto de la Revolución es una avanzada estratégica que proyecta el poder iraní en la frontera con Israel, a ello se suma que la Resistencia tiene el control del gobierno libanés y goza del apoyo popular. Mientras que EE.UU. intentará consolidar a la opositora Coalición 14 de Marzo, liderada por Saad Hariri, mientras Siria está ocupada en sus problemas domésticos; los avances de la 14 Marzo también son de interés por parte de los sauditas, que intentan contener el avance chiita en la región, y que además buscan provocar una cuña que debilite a Damasco.

Ciertamente si la “carrera política” entre Irán y EE.UU. se midiese por los éxitos en el terreno, el ganador sería Teherán ya que Hezbollah posee una estructura superior a la Coalición 14 de Marzo; por otra parte los niveles de popularidad de una y otra no son comparables. Pero este razonamiento, conlleva implícita la necesidad de advertir que ambos Estados buscan respuestas a sus propias agendas estratégicas; ambos discursos buscan un resultado de la ecuación regional a su favor, aun al precio de fragmentar la sociedad libanesa en los diferentes grupos de interés étnico-religiosos.

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La electricidad enciende al Gabinete de Líbano

El ministro de Energía libanés, Gebran Bassil, luego de una reunión con el Primer Ministro, Najib Mikati, dijo que llevaría a cabo una conferencia de prensa previa a la sesión de Consejo de Ministros para discutir el tema de la electricidad. Bassil, negó que sus conversaciones con Mikati estuviesen destinadas a examinar la cuestión para evitar una nueva división dentro del gabinete de gobierno; Bassil señaló que Mikati y él están trabajando para encontrar una solución conjunta antes de la sesión del gabinete del miércoles. Los ministros de la comisión encargada de estudiar las diferentes opciones para ayudar a aumentar la producción de electricidad en el país también son parte dentro de las opciones a implementarse.

Mikati dijo que el tema de la electricidad era "técnico" y no "político". El tema de la energía eléctrica ha provocado una controversia ya que el Primer Ministro Mikati tenía sus reservas sobre la propuesta de ministro de Energía Bassil de alquilar barcos de generación de energía; Mikati sostiene que el tema de la electricidad necesita una solución permanente y no una temporal.

Contrapropuesta al arrendamiento de naves de producción de electricidad, Mikati desea licitar la construcción de plantas de energía que son más eficaces en costo-beneficio y seguirán siendo propiedad del Estado. Después de consultas con las empresas internacionales, se demostró que el costo de construir una nueva central eléctrica para producir 500 MW (ciclo único) costaría unos u$s 480 millones y demoraría un máximo de un año desde la aprobación a la generación mientras que tendría una vida útil de 25 años.

Líbano produce menos de 1.400 MW de electricidad, pero sus necesidades de energía son superiores a los 2.500 MW. En el informe citado por Mikati, el costo de construir una nueva central eléctrica se contrasta con el alquiler de barcos a partir de dos compañías extranjeras: los informes dicen que costaría u$s 429 millones el alquiler del buque Karadeniz o el Marine Waller -que producen cada uno 180 MW durante 5 años-.

El infome de factibilidad sostiene que el Karadeniz se conectará a la planta de energía de Zouk durante un período de cuatro meses, a un costo de u$s 0,0653 por kWh para transferir el poder, para ello el consumo de un promedio de 214 g / kWh hay que añadir el acuerdo del gobierno de consumir un mínimo de 8.100 horas de electricidad al año. Por lo tanto, sólo el alquiler de los equipos -sin incluir el costo del fuel-oil pesado- durante un período de cinco años costaría u$s 429 millones.

Bassil ha advertido que si el gobierno no llega a soluciones, tanto a corto como a largo plazo, para la producción de electricidad del país la mayor parte de Líbano podría sufrir casi 12 horas de cortes de electricidad al día; el déficit del consumo de 2400MW frente a los 1500 MW producidos se acentuará en el verano donde el consumo alcanza sus picos máximos.

En un país políticamente volátil por los acontecimientos en Siria, cualquier excusa podría iniciar una disputa. Por el momento solo se mantiene en plano de las acusaciones cruzadas, tal como la efectuada por Boutros Harb, de la Coalición 14 de Marzo, que denunció la falta de idoneidad del ministro Bassil por su solución de alquilar los barcos sin pensar en el gasto público.

Mikati, sin lugar a dudas, desea evitar todo tipo de confrontación dentro de su gabinete ya que sería el principio de una fragmentación mayor, pero el tema de la electricidad está al tope de la agenda cotidiana de los libaneses por lo que deberá darle algún tipo de solución concreta y no una mera declaración politica.

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Avanza el proyecto de electricidad en Líbano

El Consejo de Ministros aprobó el controversial proyecto de ley de electricidad propuesto por el ministro de Energía Jibran Bassil -según los dichos del ministro de Finanzas Mohammad Safadi- poniendo así fin a una prolongada disputa que amenazaba el futuro del gobierno del Primer Ministro Najib Mikati. El proyecto de ley de electricidad será financiado en cuatro cuotas, una por año, a partir de 2011 y el avance se produjo luego de intensas negociaciones para resolver la disputa entre Mikati, Bassil y Mohammad Fneish de Hezbollah.

Michel Aoun, líder del Movimiento Patriótico Libre, fue quién destrabó el estancamiento sobre el plan de unos u$s 1.200 millones, en una medida que es probable que profundizar la división dentro del gabinete; Aoun -que cuenta con 10 ministros de 30 miembros del gobierno- había amenazado con retirar a sus ministros si el plan de electricidad no era aprobado. Aoun también acusó a los ministros que se oponen a su proyecto de ley para desarrollar el sector eléctrico de socavar los intentos del Movimiento por poner fin a los frecuentes cortes de energía; el plan propuesto al Consejo de Ministros por Bassil asigna fondos para producir unos 700 megavatios adicionales de electricidad.

Nabih Berri, dijo que el gabinete debe votar sobre el plan de electricidad, y agregó que el plan propuesto deberá "pasar por consenso"; Berri señaló que espera que las partes interesadas le presenten un proyecto de ley para que lo pueda presentar a las comisiones parlamentarias.

Los miembros de la oposición liderados por la Coalición 14 de Marzo han criticado el plan, ya que daría acceso Bassil a u$s 1.200 millones, sin ningún tipo de supervisión o rendición de cuentas sobre cómo se destinarán los fondos. Saad Hariri, líder del Movimiento del Futuro, acusó a Bassil de "chantajear" a los libaneses con su propuesta y pidió al gobierno que presente un plan claro para el desarrollo del sector eléctrico ya que desde el 14 de Marzo se sostienen que Bassil trata de eludir la supervisión del plan mediante el rechazo de los fondos de préstamos fáciles del mundo árabe.

Ahmad Fatfat, del bloque del Futuro, comentó que la oposición al plan de electricidad propuesto por Bassil "técnica" y "no política" y cuestionó el rechazo del ministro a que el proyecto sea supervisado por un órgano estatal.

Tal vez el único punto en el que todos los políticos libaneses coinciden es el agravamiento de la cuestión de la electricidad, si bien existen posiciones diferentes respecto de la solución más adecuada. Gibran Bassil, quien presentó su plan para impulsar la producción de energía eléctrica por 700 MW a un costo de u$s 1.200 millones de dólares, pero Saad Hariri cuestiona que cualquier demora en la ejecución del proyecto presentado le costará al Tesoro u$s 15 millones en pérdidas todos los días.

El ministro de Finanzas, Mohammed Safadi, también tenía algunas reservas sobre el plan de Bassil y ha expresado su temor debido al alto costo que el plan tendría con el actual déficit presupuestario proyectado –con la cuestión de la electricidad- excederá con mucho el umbral de los u$s 1.800 millones en 2011. Las transferencias públicas a Electricité du Liban absorberán una cantidad significativa del presupuesto del gobierno -que ascendió a u$s 1.5 billones en 2009- lo que supone un 20,4 % del total de gastos anuales.

Los gastos en electricidad son un lastre para las finanzas del gobierno, desplazando a servicios en otras áreas -educación, infraestructura, salud, etc.- y poner en riesgo la estabilidad macroeconómica debido a la ya elevada deuda acumulada por el Estado libanés. Sin lugar a dudas es necesario un plan para modernizar las centrales eléctricas libanesas plantas de gas ejecutar -en los próximos tres años- y actualizar algunas de las centrales eléctricas en marcha y solucionar así uno de los problemas cotidianos que más afecta a los ciudadanos comunes. Pero la asignación de fondos a un ministro para que los maneje de manera discrecional sin una estrategia de control por algún organismo estatal y sin un plan de operaciones estipulado con antelación ponen en duda –cuando menos- la efectividad del mismo.

Por otro lado, Aoun está nuevamente en el centro de la escena política imponiendo sus decisiones y la amenaza de ruptura del gabinete de Mikati supone un modo a futuro de operar para la obtención de sus intereses partidarios; de allí que Mikati debería evaluar con mayor profundidad quiénes son sus verdaderos aliados y con qué cantidad de votos cuenta hoy en día.