Cuando los malos no son tan malos

El Secretario General de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, subrayó que si su partido no hubiese participado en las batallas sirias de Al-Qusayr y Al-Qalamoun, el Estado Islámico de Iraq y Al-Sham (ISIS) habría llegado a Beirut y a la costa libanesa. Nasrallah señaló -en la segunda parte de una entrevista con el periódico Al-Akhbar- que "Es un terreno fértil para que el ISIS crezca dondequiera que haya seguidores de los Takfiris y esto se aplica a Jordania, Arabia Saudita y los países del Golfo (…) Turquía y Qatar apoyan ISIS, y estoy convencido de que Arabia Saudita tiene miedo de ellos (…) La gente cada vez más siente que está en peligro, y son cada vez más receptivos a nuestra lucha contra Takfiris."

Nasrallah dijo que "Los partidos libaneses siguen patrocinando a los militantes sirios armados militar y financieramente, proporcionan orientación y fomentan la intervención (…) Turquía y Qatar están apoyando ISIS, y estoy convencido que Arabia Saudita también.” El líder de Hezbollah dijo que hubo intentos de confinar Hezbollah simplemente al papel de "un partido árabe chiita, mientras que somos un grupo de resistencia."

Operando desde su capital en Raqqa –Siria- el líder del ISIS, Abu Bakr Al-Baghdadi está trabajando duro para ganarse los corazones y las mentes de los sunitas en la región, manteniendo la electricidad e intentando demostrar que sus gobernantes no son corruptos. Sus acciones militares y políticas hasta ahora muestran que no sólo piensa estratégicamente acerca de la guerra, sino que tiene la intención de administrar correctamente; el Estado Islámico gana adeptos a través de su campaña de mensajes y administración capaz de los territorios que se apodera. Y este es el problema.

EE.UU. y sus aliados deben empezar por abordar el origen del problema: el conflicto en Siria. Se debe negociar una tregua con el presidente sirio, Bashar Al-Assad, para detener los combates y una fuerza de estabilización internacional de ONU debería crear zonas seguras para la ayuda humanitaria. Esto le mostraría a la gente de la región que este nuevo Estado Islámico de Al-Baghdadi no es invencible y que no habla por la mayoría de los otros musulmanes en la región o fuera de ella; por otra parte, Al-Assad podría aceptar un acuerdo de este tipo, ya que le permitiría retener el poder sobre Siria. Que EE.UU. y sus aliados suministren apoyo militar directo a los libaneses, jordanos, Estados árabes del Golfo y eventualmente a Siria, garantizaría que cualquier intento de expansión del Estado islámico chocaría con una fuerte resistencia regional, tal como lo han demostrado los kurdos y Hezbollah.

El ejército libanés y las fuerzas armadas de seguridad están en el proceso de contratación de más personal. "Ellos también esperan recibir equipos tecnológicamente más avanzado", informó, así como las armas y municiones de Francia y los Estados Unidos. Pero la nueva etapa de contribuciones para el Ejército libanés no implica que supla de manera eficaz al mismo para su tarea de protección de las fronteras; Hezbollah no es el único actor capaz de hacerlo, pero es quien mejor lo está haciendo en Líbano, ya que por ejemplo fue el partido chiita quien diseñó la estrategia de empuje contra el ISIS en Arsal y forzó la retira de los yihadistas. 

El Ejército libanés tuvo la obligación de intervenir para mantener la estabilidad, aunque su conquista de Arsal beneficiase a Hezbollah, en su intento de controlar los suministros del ISIS desde Líbano a Siria, vía Qalamoun. El gobierno libanés sigue tratando de hacer cumplir su política de disociación de Siria y proporciona apoyo a sus FFAA y de seguridad, mediante la obtención de equipo avanzado y la contratación de personal, pero está demostrado que sus FFAA tienen capacidad para conflictos internos pero no para agresiones externas.

Las fuerzas gubernamentales sirias recuperaron una ciudad clave de Mliha, en las afueras de Damasco, después de una batalla de meses de duración contra los rebeldes. Medios oficiales destacaron que "El Ejército, con la cooperación de las Fuerzas de la Defensa Nacional, ha cumplido su misión de restaurar la estabilidad y la seguridad a Mliha (…) Las tropas llevaron a cabo una serie de operaciones cruciales, matando un gran número de Takfiris mercenarios que se habían atrincherado en la ciudad." Mliha se encuentra al Sureste de la capital siria y ha sido un punto clave en la lucha en torno a Damasco, donde las tropas del gobierno -apoyadas a veces por Hezbollah- habían estado luchando allí desde abril. Por otra parte, Mliha es la puerta de entrada a Ghouta Oriental, que sirve de alojamiento de varias bases de retaguardia de la ciudad, desde donde los rebeldes lanzan regularmente cohetes.

Las operaciones en Arsal muestran un camino interesante. La solución militar del Ejército libanés no contemplaba una entrada en Arsal, ya que las zonas habitadas presentan grandes dificultades para una operación militar y esto era parte de la estrategia del ISIS para confundirse con la población civil; además el Ejército no iba a ser capaz de luchar en sus calles o usar armas pesadas, ya que esta acción podría matar a muchos civiles, causando la presión pública, política y sectaria. Por otro lado, retrasar una resolución militar decisiva prolongaría la batalla, agotando al Ejército y consolidaría al ISIS en Arsal. 

El Ejército libanés luchó para tomar posiciones en torno a la ciudad y extendió su control sobre las colinas que dominan el teatro de operaciones, para estrechar el cerco en torno a los yihadistas; de esta manera el flanco, el Este de Arsal estaría resguardado por el Ejército sirio - y por lo tanto manejado por ellos- mientras que las aldeas chiitas, en el Suroeste, estaban bajo la protección de Hezbollah. El Ejército libanés trabajo en conjunto, centrando sus operaciones militares en separar a Arsal de su entorno y cortar las líneas de suministro entre las dos partes, para evitar que la ciudad sea un bastión libanés del ISIS.

El ejército ha luchado para volver a tomar sus posiciones en torno a la ciudad. También ha extendido su control sobre las colinas que dominan el teatro de operaciones para estrechar el cerco en torno a los pistoleros.

Hay dos puntos que no se pueden objetar: uno, que Hezbollah es militarmente superior las FFAA libanesas –al punto de ayudar el Ejército sirio- y aunque Arabia Saudita envió una donación sustancial a principios de este año, con la esperanza de cambiar este predominio, Hezbollah hoy es una pieza clave para la seguridad de Líbano. Y segundo, Hezbollah hoy es el principal apoyo del Ejército libanés, para la seguridad de las fronteras, por lo que plantearse una política de disociación desde el Estado libanés es más un deseo que una realidad.

En su intento de crear un Estado islámico, los diferentes grupos yihadistas –ISIS, Jabhat Al-Nusra, etc.- ven en el gobierno sirio y en Hezbollah a sus enemigos más importantes, ya que han demostrado que pueden derrotarlos tácticamente. Estos actores pueden trabajar juntos contra el ISIS, si el verdadero objetivo de los Estados occidentales y árabes es detener a los yihadistas.

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La politica de disociación según Sleiman

El presidente libanés, Michel Sleiman, defendió la política de disociación de su gobierno, un día después de que su homólogo sirio, Bashar Al-Assad, dijo que Líbano había fracasado en su intento por distanciarse de la crisis siria y que “Líbano contribuyó directamente en encender el fuego dentro de Siria, al permitir a los terroristas cruzar a través de las fronteras entre Líbano y Siria por lo que prácticamente no había auto- disociación". Sleiman señaló que "La política de auto-disociación de Líbano de los conflictos, que se manifiesta en la Declaración Baabda, es algo que nos enorgullece (...) Y nadie puede criticar la política de auto-disociación.” 

Sleiman hizo sus declaraciones durante un discurso con motivo de la ampliación de la zona de contenedores en el puerto de Beirut y tuvo pasajes significativos que abordaron varios aspectos de la vida política libanesa. Según el presidente libanés, "Tenemos que salvar al Líbano a través del diálogo y no rehuir de sus acuerdos, en especial la Declaración de Baabda que busca preservar Líbano (…) Dejemos a un lado nuestras diferencias y estamos de acuerdo en salvar a nuestro país (…) Debemos reconciliarnos con nosotros mismos y , a su vez con la ley. Debemos dejar que las oficinas judiciales y de auditoría de llevar a cabo su trabajo (…) También hay que respetar los plazos constitucionales, a partir de las elecciones presidenciales (…) El imperio de la ley debe ser impuesta en Líbano, lejos de la corrupción que se ha convertido en endémica en algunas instituciones."

Pero los hechos demuestran que la política de disociación de Sleiman solo funciona en Beirut, ya que la frontera y las ciudades del Noreste del país están cada vez más involucradas en la guerra civil siria. Al menos 5 cohetes disparados desde Siria alcanzaron las afueras de la aldea fronteriza de Al-Qaa -en una zona llamada Wadi Rafi- dijeron las fuentes de seguridad, agregando que no hubo víctimas; supuestamente los cohetes son el resultado de los intensos combates entre las fuerzas del presidente Al-Assad y los rebeldes.

Las zonas fronterizas Hermel y otras en Líbano han sufrido bombardeos frecuentes desde el levantamiento en Siria; además la ciudad está situada en el Valle de la Bekaa oriental, un bastión del movimiento chiita Hezbollah, que apoya a Damasco en su intento de aplastar a las fuerzas rebeldes.

La batalla de Qalamoun está a punto de comenzar y devolverá a Líbano la atmósfera que prevaleció durante la batalla por Qusayr. Las consecuencias de la batalla Qalamoun, que ha estado en suspenso durante meses, pueden ya han comenzado; ahora es cierto que los pueblos cercanos a Qalamoun -situado en las laderas de las montañas del Este de Líbano- se han convertido en el cuartel general de los grupos yihadistas sirios y estos grupos han decidido lanzar una guerra preventiva en la base de apoyo de Hezbollah, al interior del Líbano ,mediante la preparación de coches bomba tal como se vió en los suburbios del Sur de Beirut semanas atrás.

Las brigadas del Ejército Libre de Siria -como el de Abu Musa Al-Ashari, Tahrir Al-Sham, Al- Barra, Fath Al-Sham y Al-Tawhid- están retirando algunos de sus elementos de Ghouta y enviándolos a Qalamoun para evitar que el yihadista comandante saudita Zahran Alloush de Liwa Al-Islam y sus aliados tomen el control de esa área. Hezbollah ha dicho que su función es la protección de la soberanía libanesa, si bien es una tarea de las FFAA libanesas, por lo que la política de disociación planteada por Sleiman solo será una cuestión retórica voluntarista.

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Tour de Hezbollah en Siria: Aleppo

Tropas libanesas bloquearon las calles de Beirut con tanques y alambre de púas, por varias horas el domingo, después que un manifestante murió frente a la embajada iraní elevado las tensiones entre facciones internas por la guerra en Siria; el hombre murió durante un enfrentamiento entre grupos rivales de musulmanes chiitas, después que milicianos de Hezbollah abrieron fuego, cuando los manifestantes atacaron la embajada iraní, la señal más reciente de la violencia en Siria se extiende a los países vecinos. En Beirut, el ejército libanés se ha limitado a imponerse entre las facciones armadas con vehículos blindados y retenes para acordonar el centro de la ciudad y los barrios controlados por Hezbollah; pero el punto más importante es que las manifestaciones de diversos grupos -musulmanes sunitas y chiitas junto a cristianos- es en protesta por el papel prominente de Hezbollah en apoyo de Al-Assad.

Más adelante en el día, una manifestación contra Hezbollah en la ciudad de Sidón, atrajo a unas 10.000 personas -entre ellas unos 2.500 sirios- pero se llevó a cabo sin incidentes. Dirigiéndose a la reunión en el estadio de Sidón, y protegido por la policía y unos 750 agentes de seguridad del grupo Al-Jamaa Al-Islamiya -que organizó el evento- los oradores denunciaron el envío de cientos de hombres de Hezbollah para luchar junto a las fuerzas del régimen sirio contra los rebeldes. La protesta frente a la Embajada de Irán, fue organizada por el Partido Opción libanés, liderado por Ahmad Al-Asaad, un político chiita del sur de Líbano; mientras que la embajada se encuentra en Bir Hassan, un sector predominantemente pro-Hezbollah del distrito sur de Beirut.

El punto común que tienen las manifestaciones en Sidon y Beirut son los fuertes cuestionamiento internos –aun de algunos los sectores chiitas- sobre el rol activo de Hezbollah en la guerra civil siria, a favor del presidente Al-Assad y en contra de los rebeldes sunitas. Luego de la batalla de Qusayr, Hezbollah también podría desplegar a sus combatientes en Aleppo, si la situación no va bien para el ejército sirio; algunos comandantes chiitas reconocen que estaban entrenando a las fuerzas de Al-Assad y que “tal vez no nos van a necesitar”. Los combates en Qusayr, cerca de la frontera de Líbano, tuvieron una inusual ferocidad en la resistencia de los rebeldes y crecen las sospechas que algunos de estos elementos habrían recibido entrenamiento del grupo palestino grupo Hamas.

La operación para la recuperación de Aleppo comenzó el sábado al amanecer y su meta es desalojar a los rebeldes de la zona rural de Aleppo, las tropas sirias avanzaron hacia las ciudades de Hraitan, Kafr Hamra y Atareb, lo que permitió que el gobierno sirio retome Tal Shoahana, en el camino a Kafr Dael-Mansoura –según una fuente militar- y el ejército también cortó dos rutas que constituyen una línea de suministro clave, para el rebeldes en la ciudad de Andan. La batalla de Aleppo tiene como principal objetivo separar la ciudad desde el campo y cortarles las líneas de suministros de los rebeldes con Turquía y así debilitarlos antes de irrumpir en las zonas al interior de la ciudad, donde los rebeldes están atrincherados.

Los preparativos se produjeron cinco días después que el ejército sirio y Hezbollah volvieron a tomar Qusayr en el centro-oeste de Siria, un año después que la estratégica región había caído en manos de los rebeldes. Insurgentes y ejército se enfrentaban en la zona ladera de Maaret Al-Atiq, -en la zona de Al-Rashidine- al noroeste de la ciudad de Aleppo; los combates también se extendían por Al-Nubul y Zahra, dos enclaves chiitas rurales fuera del centro comercial de Aleppo. El Gral. de Bgda., Mustafa Al-Sheikh, ex oficial del ejército sirio y ahora comandante rebelde, señaló que "El objetivo es utilizar a las dos aldeas como bases de avanzada para hacer adelantos en Aleppo y su zona rural”.

Otro comandante rebelde del Ejercito Libre Sirio (ELS), indicó que ha aumentado el tráfico aéreo en dirección a Al-Zahra y Al-Nubul durante los últimos dos días, además precisó que intercepciones de las comunicaciones gubernamentales revelaron la presencia de combatientes de Hezbollah en la montaña Shweihneh -también en el noroeste- y adelantó que estaban resistiendo, pero carecían de municiones.

El Primer Ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que la retirada planeada de algunas fuerzas de paz de la ONU de los Altos del Golán muestra que el Estado judío sólo puede confiar en sí mismo para la seguridad. Netanyahu hizo estas declaraciones el domingo, en un día de reuniones del gobierno después que Austria anunció que retiraba sus fuerzas de paz de la ONU en el Golán. Netanyahu dijo a los ministros que "el desmoronamiento de la fuerza de la ONU en los Altos del Golán subraya el hecho de que Israel no puede depender de las fuerzas internacionales para su seguridad."

El presidente sirio, Bashar Al-Assad emitió una fuerte advertencia a Israel, diciendo que en verdad está a favor de la apertura de un frente en el Golán y señaló que la resistencia no va a lanzar cohetes primitivos sin rumbo de vez en cuando, sino que llevará a cabo una resistencia bien planificada y continua, lo que lleva a pensar que Hezbollah tendrá alguna participación activa. También Al-Assad agregó que los ataques israelíes provocarán una respuesta estratégica, en lugar de una respuesta local, y que Hezbollah está involucrado en la lucha contra el enemigo israelí y sus agentes en Siria y Líbano; el presidente sirio vaticinó que el equilibrio de poder en Siria cambiará a favor del gobierno, “a pesar del hecho que los terroristas contrabandean combatientes y armas a través de todas las fronteras”.

A Yuval Steinitz, Ministro israelí de Asuntos Internacionales, Estrategia e Inteligencia, se le preguntó -en una conferencia con periodistas extranjeros- si los recientes éxitos de las fuerzas de Al-Assad contra los rebeldes podrían anunciar la victoria del líder sirio y el funcionario respondió que “con un fuerte respaldo de Irán y Hezbollah, podría ganar”. En junio de 2011, a sólo tres meses de iniciados los incidentes en Siria, el entonces ministro de Defensa, Ehud Barak, pronosticó que la caída de Al-Assad era "cuestión de semanas"; meses más tarde, con la guerra civil en pleno desarrollo, un alto funcionario israelí dijo que Barak había estado tratando de “alentar a los enemigos de Al-Assad para acelerar su derrocamiento”, pero ahora el gobierno de Netanyahu parece más prudente.

El número de automóviles y camiones bombas utilizadas en la guerra de Siria se ha disparado este año, lo que refleja la ampliación de la guerra y la creciente influencia de los militantes islámicos sunitas en el conflicto; los coches bomba se convierten en un símbolo de conocimiento que fluye en el país -que no es de cosecha propia- y creciente poder sumado a la sofisticación de los explosivos improvisados, no significan necesariamente una creciente presencia de Al-Qaeda. Si los rebeldes sirios están recurriendo a los ataques suicidas es porque no tienen buenas opciones y eso es una mala señal para la situación de los rebeldes.

Qusayr representó una prueba en la que se midieron las capacidades de combate de Hezbollah en varios puntos estratégicos: en primer lugar, la organización puso a prueba la cohesión de su base popular y la confianza de éste en las importantes decisiones adoptadas por sus dirigentes; y en segundo lugar, las unidades de combate de la resistencia, por primera vez libran una batalla contra fuerzas similares, impulsadas por una matriz ideológica-religiosa y que utilizan de gran parte de las mismas tácticas de combate del grupo chiita. El liderazgo militar del partido está siendo alabado por haber demostrado su capacidad de aprender en el fragor de la batalla y adaptarse militarmente a los acontecimientos sobre el terreno.

El actual problema que enfrenta el Levante es que algunos países podrían quedar fragmentados. El peligro inminente que amenaza a Siria, Irak, Líbano, Yemen y Libia no puede considerarse como el fruto de la “Primavera Árabe”, ya que las actuales divisiones que dejan a muchos países árabes al borde de la guerra civil, son de base sectaria-étnica. Los árabes hoy en día son hermanos y enemigos al mismo tiempo. Cada subgrupo esgrime su identidad religiosa o étnica para afrontar al resto de los grupos en una guerra en la que todos van a perder. Los árabes han perdido su identidad nacional unificadora -que solía estar por encima de la religión- y la falta del panarabismo está siendo suplantado por las rivalidades sunita-chiitas.

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Las implicancias sirias en la violencia de Líbano

El ex ministro de Información libanés, Michel Samaha, confesó la planificación de los ataques con bombas en conocimiento del Jefe de la Seguridad Nacional de Siria y con el consentimiento del presidente sirio, de acuerdo a supuestas transcripciones de los interrogatorios filtrados a la prensa. El periódico Al-Joumhouria publicó una fotografía de Samaha aparentemente dándole una bolsa llena de dinero a un agente encubierto en su casa de Beirut, junto con 10 páginas de documentos presuntamente señalando a figuras religiosas y políticas sospechosos de apoyar a la oposición siria como objetivos para ser asesinados, incluyendo a Malek Al-Shaar, el más alto clérigo sunita de Trípoli.

Riyad Abu Ghida, Juez Militar de Instrucción, escuchó los testimonios de los guardaespaldas de Samaha y el conductor sobre el complot. Ali Mallah, el guardaespaldas, y el conductor Fares Barakat, quienes fueron detenidos para ser interrogados más tarde, declararon ante Ghida por la transferencia de explosivos. Mientras tanto, Ghida convocó a Charles Jabbour -editor del periódico Al-Joumhouria- y al gerente Khalil Abu Antoun para escuchar sus testimonios como testigos sobre la publicación de la transcripción de la confesión de Samaha.

Un informante, identificado como Milad Kfouri, señaló que las únicas cuatro personas que sabían del complot eran el presidente Al-Assad, el Jefe de Seguridad Nacional -el My. Gral. Ali Mamlouk- Kfouri y el propio Michel Samaha; el ex funcionario libanés trató de utilizar Kfouri para ejecutar la trama, pero Kfouri fue puesto para informar a la Oficina de Información de Seguridad Interna libanesa tras detectarse que mantuvo una reunión con Samaha para planear los asesinatos e identificar los objetivos. Según los documentos publicados, las confesiones Samaha y Kfouri son contradictorias sobre cuál de los dos había iniciado los contactos con el otro; Kfouri dijo que Samaha lo había contactado mientras que el ex ministro dijo que Kfouri lo visitó para preguntarle si los sirios estaban interesados en la orientación de la actividad anti-Assad en Líbano.

El agente informó al jefe del Servicio de Seguridad Interna de Líbano, Cnel. Wissam al-Hassan, que Samaha le había pedido que "asegurar a un grupo de jóvenes de confianza para transportar artefactos explosivos en el norte a cambio de y $ 170.000”. Hassan inicialmente encontró la historia "extraña", pero ante la insistencia del agente y su petición de protección, fue que Hassan le informó al Procurador General, Juez Said Mirza; el Procurador le dio protección al agente y abrió la investigación sobre Samaha.

El espía utilizó una cámara bolígrafo que registró una llamada telefónica entre el agente y Samaha en la que acordaron reunirse en la oficina de este último; en esas grabaciones se revelaron detalles acerca de los explosivos, cómo iban a ser transportados hacia el norte del país y una reunión masiva en la ciudad de Akkar. Los hombres también discutieron la orientación figuras de alto perfil libaneses, especialmente del lado de la oposición y los que están en contra del régimen sirio, finalmente Samaha fue filmado llevando personalmente en el maletero de su coche los 24 panes de explosivos, unos 15 kilogramos en total.

Por otra parte, alrededor de las 11 am dos aviones de combate israelíes sobrevolaron el sur de la aldea de Kfar Kila y realizó maniobras aéreas a través de varias regiones del país. Ambos volaron de regreso a Israel sobre el pueblo del sur de Rmeish alrededor 12:50 horas; otros dos aviones de combate entraron otros espacio aéreo libanés a las 5 pm y realizaron maniobras aéreas sobre la región del sur durante 15 minutos. A las 11:45 entraron dos aviones de reconocimiento sobrevolando la zona de Alma Shaab, y realizaron maniobras aéreas sobre el sur durante cuatro horas, finalmente a las 12:10 pm, dos aviones de reconocimiento entraron al espacio aéreo de Líbano sobre Naqoura y realizaron maniobras aéreas sobre Baalbek y Hermel -en el este del país- por espacio de siete horas.

Estas operaciones de reconocimiento de la Fuerza Aérea de Israel sobre gran parte del territorio libanés, parecen una aparente contradicción con las declaraciones del PM israelí, Benjamin Netanyahu, quien amenazó con atacar Líbano si Hezbollah provocaba al Estado judío. A principios de este mes, el Secretario General de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah prometió convertir al Estado judío en un "infierno" si Líbano era atacado, amenazando con matar a "miles de israelíes".

Dos factores pueden evitar que Líbano caiga en conflicto civil interno: primero es que todos los grupos religiosos y étnicos tienen una participación en el gobierno, siendo discutible si comparten las decisiones o no; el segundo es que ninguno de los grupos más importantes de cada secta no tienen interés alguno en tener una guerra civil. Un enfrentamiento de ese tipo expondría al país a una intervención internacional cuyo resultado sería más imprevisible que la actual situación; por ello el complot para provocar un enfrentamiento en Tripoli entre sunitas y cristianos o sunitas y alawitas fue desactivado rápidamente.

El actual declive de la hegemonía siria junto a reducción de la importancia estratégica de Siria -con respecto a otros actores internacionales y regionales- podría ser aprovechado por los partidos internos como Hezbollah o los emergentes sunitas; este nuevo panorama se vería afectado por un conflicto civil y de allí que prefieran preservar el presente status quo.

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Las armas de Líbano en Siria

El Ejército libanés arrestó a 10 libaneses y varios sirios que se conducían en un vehículo cargado de armas, durante las incursiones de la tarde del martes en la ciudad fronteriza de Joura, en la Bekaa. Los soldados libaneses en Joura, en el área de Masharih al-Qaa, interceptaron una furgoneta cargada con diversos tipos de armas como ametralladoras, granadas propulsadas por cohetes, proyectiles de mortero y un cohete Grand; el conductor de la furgoneta -un libanés identificado como Ibrahim Ahmad Rayed- fue arrestado, junto a otros libaneses -Mohammad Abdel-Karim Rayed, así como Hasan, Mohamed y Ali Mohammad Izzeddine- pero se ignora sus vinculaciones.

Los otros cinco sospechosos identificados como ciudadanos sirios son: Hamid Hussein Hammad, Youssef Mohammad Saeed, Bilal Mohammed Dib Masri, Moheddine Mohammad Zuhouri y Mohammad Ahmad Asaad.

Las tropas sirias dispararon ametralladoras en una frontera con la Bekaa, durante los enfrentamientos entre el ejército sirio y los grupos rebeldes de ayer, pero no hubo víctimas libanesas directos fueron reportados y las autoridades libanesas negaron un informe de noticias de una incursión militar siria en el área. Residentes libaneses en la zona dijeron que tres puestos de control del Ejército sirio fueron atacados por el Ejercito Libre Sirio (ELS), dejando a varios soldados sirios heridos; uno de los residentes dijo que los miembros del ejército sirio se apoderaron de su camioneta y transportaron a siete de sus soldados heridos fuera del área.

Pero los informes contradictorios sobre si las fuerzas de seguridad sirias se infiltraron en al-Qaa surgió el lunes; el presidente Michel Suleiman, negó el miércoles en declaraciones publicadas en el diario libanés An- Nahar que las fuerzas sirias se movilizaron por territorio libanés. El ejército libanés se desplegó a lo largo de la frontera para evitar la penetración de grupos armados en Líbano.

Durante una reunión con el ex-parlamentario Faisal Al-Daud, jefe del Movimiento de Lucha Árabe del Líbano (MLAD), el presidente sirio Bashar Al-Assad dijo que estaba "seguro sobre la situación en Siria, que se encamina hacia la estabilidad y la implementación de reformas de una manera que responda a las aspiraciones del pueblo sirio.” Al-Assad, hizo hincapié en "su entusiasmo en la unidad nacional" en Líbano y resaltó que la revuelta afecta a Siria "en su estabilidad". De acuerdo con un comunicado emitido por MLAD, el líder sirio también destacó "su entusiasmo en la unidad nacional" en el Líbano y en la paz de la mente del pueblo libanés "político, económico y de seguridad sensata."

 El embajador de Siria ante ONU, Bashar Ja'afari, en una carta enviada al Consejo de Seguridad y Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, denunció que “grupos terroristas" en Siria han estado recibiendo armas de partidarios en Líbano y otros Estados a lo largo de la frontera siria. Ja'afari señaló que han habido varias confiscaciones de armas, explosivos y artefactos explosivos de contrabando desde Líbano a Siria por ciertas fuerzas políticas libanesas vinculados a grupos terroristas financiados y armados en el extranjero.

Ja'afari también señaló que la cuestión de los llamados "refugiados sirios” es, en gran medida, fabricada". El informe de Ban sobre Líbano, indica que desde del 27 de enero 2012, más de 6.000 sirios desplazados que huyeron de sus casa y se han refugiado en Líbano; pero Ja'afari sostuvo que "la notable mejora en la situación de seguridad (en Siria) ha llevado a importantes grupos de regresar a su país y reanudar su trabajo, que los grupos terroristas que les habían impedido hacerlo."

Lo cierto es que en la actualidad hay más de 16.000 sirios en Líbano y el tráfico de armas a Siria es una industria floreciente, más por razones comerciales que por cuestiones ideológicas. El embajador sirio en Beirut, dijo que cualquier sugerencia de que la agitación interna de Siria estaba teniendo algún impacto en el Líbano era parte de una campaña destinada a desacreditar a la dirigencia de la Siria.

Pero la realidad es que la zona de Joura se ha utilizado como un pasaje de sirios huyen de la violencia hacia Líbano y esa ciudad y sus alrededores han visto de cerca los enfrentamientos entre el ejército sirio y los grupos rebeldes desde ayer, que si bien no se han reportado víctimas libanesas directos, se conoció que Zahra Mohammad Hamid, una mujer libanesa de 50 años de edad fue trasladada al Hospital Chtaura debido a problemas respiratorios que sufrió cuando un mortero cayó cerca de su casa.

La falta de una FFAA libanesa equipada y desplegada en la frontera se suma a la carencia de una decisión política de repeler cualquier incursión siria dentro del suelo libanés. Por el momento, las incursiones sirias han sido momentáneas y acotadas a operaciones contra los rebeldes que huyen de Siria, pero no se debe esperar a que algún evento mayor se produzca -de ambos lados de la frontera- para implementar una política de seguridad más activa.

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Repecursiones en Líbano del discurso del presidente Al-Assad

El Presidente Bashar Al-Assad pronunció hoy, antes del mediodía, un discurso en el Paraninfo de la Universidad de Damasco donde se refirió a los asuntos internos de Siria, así como la evolución de las condiciones locales y regionales; en el mismo, Al-Assad reiteró su determinación de continuar con el proceso de reformas en curso y citó algunas de las medidas y las medidas adoptadas en este sentido tales como la abrogación de la ley de emergencia, la autorización para los partidos, las elecciones locales de administración , el derecho de información, la ley electoral y la ley en discusión contra la corrupción.

El líder sirio indicó que la segunda prioridad para los sirios es el restablecimiento de la seguridad y la lucha contra el terrorismo; nuevamente el presidente Al-Assad, culpó a conspiradores extranjeros de los 10 meses de protestas contra su régimen y se comprometió a aplastar al "terrorismo con mano de hierro”. Al-Assad dijo que los disturbios -que según Naciones Unidas han costado más de 5.000 vidas- sólo llegarían a su fin cuando el flujo de fondos y armas procedentes del extranjero se detenga.

Nabih Berri, presidente del Parlamento libanés, advirtió que Siria se ve amenazada con "diversos peligros" y expresó su apoyo al plan de paz de la Liga Árabe para poner fin a los disturbios. Refiriéndose a la masiva insurrección popular que exige el derrocamiento del presidente Bashar Assad, Berri dijo que la situación en Siria es diferente a la de otros Estados árabes; en declaraciones durante una reunión con miembros de la Federación de Prensa, Berri pidió que Líbano se mantenga al margen de la ola de levantamientos populares en el mundo árabe y que era importante para Líbano desvincularse de lo que está sucediendo con el fin de preservarse de las repercusiones de la Primavera Árabe.

Samir Geagea, líder de las Fuerzas Libanesas, criticó el último discurso del presidente Al-Assad, diciendo que durante una hora habló de todo, menos la realidad de la crisis; Geagea señaló que no entendía como esta estratagema podía movilizar a cientos de miles de sirios y también dijo que el referéndum propuesto por el presidente sirio debe llevarse a cabo bajo el patrocinio de la ONU y no de acuerdo a la forma del régimen sirio. La posición de Geagea fue compartida por la mayoría de partidos de la opositora Coalición 14 de Marzo; el ex primer ministro, Saad Hariri, calificó al discurso de "ridículo", y en su Twitter dijo que Al-Assad está en la negación de sí mismo ya que todo le parece una conspiración.

Funcionarios israelíes coinciden en que no esperan que el gobierno sirio dure más allá de unos meses. El Ministro de Defensa israelí, Ehud Barak, dijo la semana pasada que Al-Assad "se está debilitando", y predijo que la caída de este año y que ni siquiera verá mediados de este año; el Teniente General Benny Gantz, dijo ante una comisión parlamentaria que "en el corto plazo es cierto que los acontecimientos actuales hacen que sea difícil para Al-Assad y las autoridades sirias actuar en contra de nosotros".

Los comentarios de Gantz fueron el primer indicio de que Israel ya está haciendo planes de contingencia para el final del régimen sirio en varios frentes: una oleada masiva de refugiados de la gobernante secta alawita a los Altos del Golán; la posibilidad que frente a un estrangulamiento del régimen en Damasco éste decida atacar Israel –en especial cuando el armamento ruso de avanzada como los miles Yakhont (crucero) y los SA17 (sistema antiaéreo) están intactos- y finalmente ante la posibilidad que el arsenal sirio –principalmente las armas químicas y misiles de largo alcance Scud- sea transferido Hezbollah en Líbano.

Esta preocupación se ve reflejada el creciente mercado negro de armas livianas que son exportadas ilegalmente de Líbano a Siria. La creciente violencia en Siria ha impulsado el mercado negro de armas en Líbano a niveles records en los últimos 10 meses: el precio del fusil ruso de asalto AK-47 casi se ha duplicado en los últimos 10 meses a partir de alrededor de u$s 1.100 a u$s 2.100; un lanzador RPG cuesta u$s 2.000 en comparación con sólo u$s 900 de marzo pasado y una sola granada vale u$s 500, cinco más que hace un año. Los principales compradores son los grupos rebeldes -incluido el Ejército Libre Sirio- y los activistas oposición siria que antes apoyaban a la resistencia pacífica ahora dicen aceptar que las armas son necesarias para derrocar al régimen de Al-Assad.

La principal ruta para el contrabando de armas desde Líbano es por el norte del país, por ello las tropas sirias han dispuesto en gran parte de la frontera minas terrestres, pequeños puestos militares y patrullajes regulares a pies; hasta el momento el contrabando parece ser ad hoc y de forma individual por personas que buscan obtener una ganancia rápida en vez de una transferencia organizada de armas por parte de grupos políticos que apoyan la oposición siria. Por ejemplo, la semana pasada, las autoridades sirias anunciaron la captura de un cargamento de armas cerca de la frontera libanesa, entre las armas había una ametralladora ligera, fusiles, municiones y 14 lanzadores RPG.

Líbano afrontará su aporte al Tribunal Especial para Líbano

Una reunión secreta entre el Primer Ministro Najib Mikati y Herman von Hebel, representante del Tribunal Especial para Líbano (TEL), se llevó a cabo en la madrugada del lunes en el Grand Serail. Aunque no se conocieron detalles del encuentro la reunión se produce tras la promesa de Mikati para financiar al TEL, al que Hezbollah acusa de ser parte de una conspiración para atacar a la resistencia, y es el primer encuentro entre Mikati y un funcionario TEL desde que se conocieron las acusaciones en junio contra cuatro miembros de Hezbollah por el asesinato del ex primer ministro Rafik Hariri en el 2005.

Líbano todavía no ha pagado la cuota del 49 % de los fondos del TEL para el año 2011, que asciende a u$s 65 millones, y que está obligado a pagar en virtud de la resolución del Consejo de Seguridad que estableció el Tribunal para investigar el asesinato de Hariri.

Jean Ogassapian, parlamentario de la Coalición 14 de Marzo, advirtió este lunes que el Movimiento Patriótico Libre (FPM), encabezado por Michel Aoun - firme aliado de Hezbollah- está tratando de convencer al Primer Ministro Najib Mikati para que adoptase una postura contraria a la participación de Líbano en la financiación del TEL. Ogassapian es un miembro clave del Movimiento del Futuro de Hariri y señaló que también su Coalición espera que Mikati se comprometa con sus promesas y proponga la cuestión de la financiación del TEL en el gabinete.

El ex presidente libanés y líder del Partido Falange, Amin Gemayel, sostiene que Líbano se encamina hacia una crisis en lo que respecta a la cuestión de la financiación del TEL ya que de no hacerlo Mikati se enfrentará la comunidad internacional.

Hezbollah dijo el domingo que su paciencia se estaba agotando en relación a la campaña de la opositora 14 de Marzo sobre las armas de la resistencia y las FFAA y advirtió que actuaría para frustrar los intentos de desestabilizar el país como resultado del levantamiento en Siria. En un solo día, tres funcionarios de Hezbollah, entre ellos el ministro la Administración de la Reforma de Estado, y los parlamentarios Mohammad Fneish y Mohammad Raad -jefe del bloque de la Lealtad en el Parlamento de Hezbollah-, se defendieron de las acusaciones del 14 de Marzo sobre los estragos que su partido ha acusado en la seguridad y estabilidad del país al insistir en mantener sus armas y negarse a cooperar con el TEL.

Los partidos de la Coalición 14 de Marzo han pedido reiteradamente el desarme de Hezbollah y se han apartado del reciente llamamiento del presidente Michel Sleiman para un diálogo nacional sobre una estrategia de defensa nacional. El ex primer ministro Saad Hariri y sus aliados sostienen que las conversaciones deben centrarse únicamente en la cuestión de las armas de Hezbollah.

La movida del Primer Ministro Mikati no deja a lugar a dudas sobre su posición respecto del TEL al hacer hincapié en el compromiso de su gobierno para pagar la parte libanesa de la financiación de la Corte; aunque Mikati está plenamente consciente que la negativa de Hezbollah para financiar al TEL puede tener repercusiones negativas en la vida política interna libanesa. Con el Movimiento del Futuro aumentando la presión sobre Mikati para acoplar sus declaraciones con las decisiones, por ejemplo con el pago de los fondos del TEL –unos u$s 65 millones- ahora Mikati ha trasladado esa presión a Hezbollah; Mikati le da a Hezbollah la seguridad de su determinación para conseguir apoyo en las filas sunitas en lugar de desafiarlos antes de la batalla electoral con el Movimiento del Futuro, en 2013.

El dato fundamental, dentro del escenario libanés -por el cual Mikati puede afrontar el pago de los fondos del TEL correspondientes a Líbano- es que debido los sucesos en Siria, Damasco está fuera de la ecuación. Cuando el gobierno de Hariri cayó fue con a la bendición de Damasco hacia Hezbollah para promover su retiro y así permitió que Mikati fuese ungido Primer Ministro; hoy con Siria en pleno retroceso por los movimientos sociales y Hezbollah necesita acomodarse para un posible escenario sin Al-Assad en Siria.

El presidente Obama instó al gobierno de Siria a conducir una transición a la democracia

En su discurso sobre la política norteamericana para Oriente Medio, el presidente Barack Obama dijo que el presidente sirio, Bashar al-Assad, se enfrenta a la posibilidad de elegir entre llevar una transición democrática en su país o salir del camino. El comentario se produjo un día después de que el gobierno de EE.UU. impuso sanciones por primera vez sanciones personales al líder sirio y a sus principales colaboradores.

Los comentarios del presidente Obama llegan también en momentos donde se hacen más notorios los llamados a un cese en la violencia o enfrentarse con la posibilidad de una declaración de ilegitimidad de su gobierno; el paso previo a una posible intervención como sucedió en Libia. Los comentarios son también una señal de la reducción de la paciencia de EE.UU. para con el presidente Al-Assad, cuyas promesas de reformas se han visto demoradas y sustituidas por el uso de la fuerza.

“Mientras que Libia se ha enfrentado a la violencia en mayor medida, no es el único lugar donde los líderes han recurrido a la represión para mantenerse en el poder. Más recientemente, el régimen sirio ha elegido el camino del asesinato y las detenciones masivas de sus ciudadanos. Los Estados Unidos han condenado estas acciones, y el trabajo con la comunidad internacional se ha intensificado, incluidas nuestras sanciones al régimen sirio - anunciadas ayer contra el Presidente [Bashar] Al-Assad y los que le rodean.”

“El pueblo sirio han demostrado su valentía en la demanda de una transición a la democracia. El presidente Al-Assad tiene ahora una opción: él puede conducir esa transición, o salir del camino. El gobierno de Siria debe dejar de disparar a los manifestantes y permitir las protestas pacíficas, liberar a los presos políticos y cesar con las detenciones injustas; permitir que los órganos de Derechos Humanos a tengan acceso a ciudades como Daraa; e iniciar un diálogo serio para avanzar en una transición democrática. De lo contrario, el presidente Al-Assad y su régimen seguirá siendo cuestionado desde dentro y será aislado en el extranjero.”

“Hasta ahora, Siria ha seguido a su aliado iraní, buscando la ayuda de Teherán en las tácticas de represión. Esto habla de la hipocresía del régimen iraní, que dice representar los derechos de los manifestantes en el exterior, pero suprime a su gente en casa. Recordemos que las primeras protestas pacíficas surgieron en las calles de Teherán, donde el gobierno trata brutalmente a las mujeres y los hombres, y arrojó a gente inocente en la cárcel.”

Este discurso fue precedido por una serie de nuevas sanciones que congelan los activos de los funcionarios sirios –desde el presidente a sus ministros implicados en la represión- que conllevan más una carga simbólica que efectiva. El presidente Al-Assad ha sobrevivido a más de diez años de sanciones de todo tipo, por lo que está acostumbrado y no deberían afectar su gobierno de manera directa; pero sí señalan la posibilidad de retornar al aislacionismo internacional que había sido superado en años recientes por Siria.

De la misma manera que el régimen sirio marcó un punto de inflexión el viernes 22 de abril -cuando desplegó una ola de violencia generalizada que dejo más de 120 víctimas en un solo día- la Casa Blanca le ha marcado a Damasco el límite de su tolerancia: se realizan las reformas políticas en orden o el régimen será aislado si se recurre a la violencia para sostener el status qou actual.

Aunque la agencia estatal siria de noticias–SANA- dijo que las sanciones son "parte de una serie de sanciones impuestas por la administración de EE.UU. contra el pueblo sirio como parte de las políticas regionales de EE.UU. que sirve de Israel”, esta afirmación no es consistente con el discurso de Obama donde EE.UU. criticó la política de Israel sobre el proceso de paz, le pidió un mayor compromiso en las negociaciones y manifestó su apoyo a los límites anteriores a 1967. Este tipo de acusaciones, junto a las teorías de los complots desde el exterior, pueden resultar funcionales dentro de Siria pero difícilmente puedan transformarse en argumentos para convencer a la comunidad internacional a la hora de justificar el uso de la fuerza contra civiles.

¿Qué se espera de Siria?

El discurso del presidente Barack Obama sobre el Oriente Medio señala un cambio estratégico en el pensamiento de Washington sobre Siria. El mensaje para el presidente Bashar al-Assad es que debe conducir una transición a la democracia o "salir del camino."

El gobierno sirio deberá acordar algún tipo de concesiones si desea permanecer en el poder, en este contexto la opción de la fuerza no resulta viable en el mediano y largo plazo. Es cierto que el régimen no va a negociar en pleno estado de conmoción y es por ello que se ha acordado tácitamente una tregua entre los manifestantes para darle tiempo al régimen a que implemente un plan de reformas; esta tregua no será para siempre y el gobierno no debería considerarla como un medio para dilatar los anuncios y la aplicación concreta de las medidas.

Los Estados Unidos y la Unión Europea han llevado adelante las principales sanciones condenando la represión en Siria, pero también Al-Assad ha enfrentado crecientes críticas regionales como las de su socio Turquía, que ha rechazado las explicaciones de Damasco sobre la violencia. Las sanciones llegan en un momento que el presidente Al-Assad está en pleno control de las manifestaciones y la oposición necesita de un impulso; dentro de este contexto difícilmente caiga el régimen sirio, pero el costo político que deberá pagar lo conducirá a considerar el mal menor: las reformas políticas o el aislacionismo internacional.

Repercusiones de la futura visita de Ahmadinejad a Líbano

El escenario político libanés tiene una alta volatilidad por causas internas tales como los retaceos para el financiamiento del Tribunal Especial para Líbano (TEL), las milicias armadas que se enfrentan en Beirut o la serie de testigos presuntamente falsos que declararán en el TEL solo por citar algunos.

En los últimos días, la tensión se ha incrementado en torno a la visita a Líbano del Presidente de Irán, Mahmoud Ahmadinejad, prevista para mediados de octubre y que incluye reuniones con políticos libaneses siendo su punto más controvertido una gira por el sur de Líbano, en la frontera con Israel.

En una reunión de la Agrupación 14 de Marzo, de la que aparentemente no habría participado Saad Hariri, se emitió un duro comunicado al finalizar el encuentro: “La secretaría se refiere con mucha cautela y desconfianza a la visita del presidente iraní en el Líbano, debido a sus posiciones contrarias la paz y a su insistencia en considerar el Líbano una base iraní en la costa mediterránea.”

La agenda política de Ahmadineyad – según fuentes políticas libanesas - incluye reuniones con Hariri, políticos de Hezbollah, una visita Bint Jbeil - bastión de Hezbollah - y a un pueblo de la frontera que fue duramente bombardeado durante la guerra en 2006.

La recomendación siria

De acuerdo con fuentes diplomáticas en Beirut, el tema de la visita de Ahmadinejad - al sur - fue parte de una rápida conversación que sostuvieron el Presidente sirio Bashar al-Assad y el presidente iraní en el aeropuerto de Damasco, la semana pasada. Las fuentes señalaron que el presidente al-Assad habría pedido aclaraciones al presidente iraní de su visita al sur de Líbano, a lo que Ahmadineyad respondió que el área de Marjayoun es una posición estratégica para él, porque esa región es una frontera de Irán con Israel.

Según las mismas fuentes, el presidente sirio dijo que creía que la visita no se celebraría en este momento. Assad expresó su esperanza de que Ahmadinejad bajara el tono de su declaración durante la visita, ya que los israelíes "se sienten inseguros" y la seguridad del Líbano fue muy importante para los intereses de seguridad de Siria.

La reunión terminó con la promesa de Ahmadinejad de considerar seriamente la recomendación siria. Con el anuncio de la visita a Irán, por parte del presidente al-Assad el próximo sábado, Beirut estima que el presidente Ahmadinejad habría desistido – al menos – de su gira por el sur para preservar su relación con Siria.

Fallo por el atentado de 1983

Royce Lamberth, juez federal en Washington, ordenó el viernes que la República Islámica del Irán deberá pagar cerca de u$s 92 millones a las víctimas del atentado de 1983 contra los cuarteles de los marines norteamericanos, en Beirut. El informe del Tribunal señaló que un experto en los asuntos iraníes - ampliamente reconocido - declaró que el Director del Ministerio de Información y Seguridad Iraní (MISI) se dirigió al embajador iraní en Siria para que se éste se contactase con el líder de Amal y le diese intrucciones para instigar los ataques contra la coalición multinacional en el Líbano.

Sobrevivientes y familiares de los muertos o heridos en el atentado demandaron a Irán en virtud de una excepción - de terrorismo - al principio de inmunidad soberana. El Congreso incorporó la excepción de que las víctimas del terrorismo puedan reclamar daños y perjuicios punitivos en contra de una nación extranjera acusada de patrocinar el terrorismo. Los demandantes presentaron en este nuevo marco jurídico la reclamación, con las leyes modificadas.

En este escenario adverso para la visita del presidente Ahmadineyad, el embajador iraní Qazanfar Roknabadi ha mantenido una agenda muy activa con políticos locales y empresarios, expresado la voluntad iraní de invertir capitales en el sector energético – que pasa por una crisis en Líbano – y apoyar al equipamiento del Ejército libanés. Pero el temor de los países árabes sunitas sobre la creciente influencia regional de Irán - con sus disputas contra occidente - y los chiitas vía Hezbollah, subyace en lo profundo de esta futura visita y hace que la misma sea “inoportuna” en este momento.