¿Se posterga la elección del presidente de Líbano?

El Primer Ministro libanés, Tammam Salam, cree que un acuerdo que resuelva la disputa sobre el plan nuclear iraní podría ayudar a allanar el camino para ponerle fin al estancamiento político que aqueja a su país sin presidente desde mayo de 2014. Salam dijo crisis libanesa se resolvería, en primer lugar, aliviando las tensiones regionales posiblemente a partir de un acuerdo en torno al programa nuclear de Irán y seguido de una eventual resolución de la guerra de Siria; funcionarios occidentales e iraníes sostuvieron conversaciones esta semana en Omán, con una fecha límite para alcanzar un acuerdo nuclear, a menos de dos semanas. No hay avances inminentes a la vista.

La violencia en Siria violencia es otro factor que, según Salam, ha imposibilitado la elección del presidente. Líbano ha padecido tiroteos, ataques con coches bomba y con cohetes que mataron a cientos de personas, junto a los yihadistas que se enfrentan contra el Ejército libanés desde agosto de 2014. Salam, sunita como lo requiere la Constitución, dijo que no estaba claro cuántos militantes sunitas estaban en el país pero dijo que los ataques podrían continuar y reconoció la magnitud de la influencia externa sobre Líbano, diciendo que solo se había elegido una vez libremente a un presidente sin interferencia extranjera desde la independencia en 1943.

Luego de estas declaraciones, Salam viajará a los Emiratos Árabes Unidos para continuar con una gira que comenzó recientemente a Arabia Saudita, Kuwait y Qatar. La fuente reveló que la visita de dos días se iniciará en Abu Dhabi, donde se reunirá con los expatriados libaneses, y Salam también se reunirá en Dubai con su homólogo, el Gobernador de Dubai, Sheikh Mohammed bin Rashid Al-Maktoum. En la última visita a Doha, Salam encabezó una delegación para abordar el secuestro de los soldados y policías de la ciudad de la frontera noreste de Arsal, ocurrido en agosto pasado.

Las conversaciones de Salam con los altos funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos girarán en torno a la situación en la región y sus consecuencias, especialmente la crisis de refugiados de Siria y las formas para ayudar a lidiar con el problema en Líbano. 

Al final del mes, Salam está viajando a Bruselas, donde se reunirá con altos funcionarios locales y de la UE para discutir la cuestión de los refugiados sirios y las relaciones bilaterales entre Bélgica y Líbano. En la segunda semana de diciembre, Salam volará a París con una delegación ministerial. También estará en la agenda del Primer Ministro la propuesta de cooperación militar de Irán para el Ejército libanés, que se pospondrá para el siguiente período de sesiones –según el Ministro de Defensa Samir Moqbel- debido a la oposición de algunos en aceptar ayuda de Irán. Por otra parte, Qatar, tiene un papel preponderante en de las negociaciones para la liberación de los soldados rehenes del grupo yihadista Jabhat Al-Nusra –que se mantienen muy en secreto- con el grupo de tarea libanés, representado por el Jefe de Seguridad, Gral. My. Abbas Ibrahim.

El 5 de noviembre, el Parlamento libanés extendió su propio término poniendo fin a las inminentes elecciones democráticas que programadas para el 20 de noviembre, a 2 años y 7 meses; irónicamente, la decisión fue aprobada en el marco de una ley titulada "Ley de Extensión", lo cual constituye una contradicción y violación de normas constitucionales y los mecanismos democráticos. La sorpresa llegó cuando el acuerdo de extensión fue sellado entre los dos principales actores musulmanes: el sunita Movimiento del Futuro y Hezbollah, el principal representante de los chiitas, aun con las profundas diferencias entre ambos grupos. 

El parlamentario Marwan Hmadeh dijo la radio Voz de Líbano que ni Michel Aoun ni Samir Geagea alcanzarían el cargo de presidente y que "El Presidente de la Cámara, Nabih Berri, había recibido señales positivas con respecto a la cuestión presidencial a través de varios allegados (…) Podríamos llegar a un acuerdo y elegir a un presidente de consenso después del diálogo que se ha celebrado entre Hezbollah, el parlamentario socialista Walid Jublatt, el Movimiento Futuro, el Movimiento Patriótico Libre y el Movimiento Amal". Hmadeh señaló que las últimas conversaciones del ex PM Hariri y Sayyed Hassan Nasrallah allanarían el camino para elegir al nuevo presidente. 

No es un secreto que ambas sectas, sunitas y chiitas, no están de acuerdo con el Tratado de Taif que redistribuyó el poder entre los diferentes grupos sectarios dejándoles la presidencia a los cristianos. Por lo bajo, sunitas y chiitas, consideran que es necesaria una nueva redistribución del poder o, al menos, la representación de un presidente cristiano afín a sus propios intereses.

Hoy la escena política libanesa es favorable a Hezbollah, en parte porque el líder sunita y ex PM Saad Hariri no ocupa un rol preponderante y está autoexiliado. El Secretario General de Hezbollah, Hassan Nasrallah, pidió en junio de 2012 una asamblea constituyente para redistribuir el poder y fue rechazada por varios sectores políticos, incluido el Patriarca Maronita Bechara Al-Rai. Desde entonces, cada secta toma las elecciones como un partido de ajedrez, donde cada cargo es una pieza que se mueve en beneficio del juego propio; el cargo del Presidente del Parlamento reservado para los chiitas, fue alcanzado por Nabil Berri después de arduas negociaciones con los sunitas de la Coalición 14 de Marzo. 

Ahora ¿El nuevo presidente de Líbano llegará de acuerdo entre Irán y Arabia? O ¿El PM Salam viaja al Golfo para comunicarles quien será el nuevo presidente?

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¿Un presidente o la Yihad?

El Gran Mufti Mohammad Rashid Qabbani utilizó su sermón del Eid al-Fitr para pedir por una "yihad liberar la tierra sagrada de Palestina de la ocupación extranjera judía (…) Yihad es deber de todos y cada uno de ustedes, no importa cómo se hacen mucho sacrificio", dijo, al tiempo que deploró la debilidad árabe y la apatía para enfrentar la ofensiva israelí, en curso en Gaza.

Qabbani llamó a la elección de un presidente y la celebración de las elecciones parlamentarias, después que se llegue a un acuerdo sobre una ley electoral que representa a todos los sectores. El Gran Mufti dijo que "Los políticos libaneses han sido seducidos por la arrogancia y el unilateralismo en todo (…) La gente está cada vez más pobre (…) La solución viene poniendo fin a nuestras diferencias y de una dirección clara de las políticas regionales (…) La unidad de la nación es una de las razones de la fuerza (…) No sólo la mayoría le permitirá al Estado recuperar su papel en el servicio del pueblo y de la nación (…) Los políticos libaneses debe darse prisa para salvar a su nación antes de que el barco se hunda con todos nosotros."

El líder de las Fuerzas Libanesas, Samir Geagea, negó que se haya hecho algún progreso hacia la elección de un nuevo presidente, minimizando la importancia de una reciente reunión entre el jefe de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, y el líder socialista, Walid Yumblatt. Geagea señaló, en comentarios publicados en An-Nahar, que "La reunión de Nasrallah y Jumblatt no tiene ningún efecto político, pero está dentro del rango de reafirmar y mostrar los aspectos positivos de las relaciones existentes entre ellos (…) Desafortunadamente, no hay señal de que ellos [Coalición 8 de Marzo] estén dispuestos a discutir cualquier candidato excepto Michel Aoun y él [Aoun] todavía se aferra a su posición e insiste en que no hay un candidato que a sí mismo o de lo contrario no hay elección".

El líder del Partido Socialista Progresista, Walid Jumblatt, negó que le haya pedido a Nasrallah que ponga fin a su apoyo a la candidatura del jefe del Movimiento Patriótico Libre, Michel Aoun. En declaraciones publicadas por el diario As Safir, Jumblatt dijo que él no hizo tal solicitud durante su reciente reunión con Nasrallah y cabe destacar que Aoun tampoco ha anunciado su candidatura a la presidencia y que sus aliados de la Coalición 08 de Marzo -incluyendo a Hezbollah- todavía no han nombrado a un candidato. 

Mientras Líbano debate sobre los posibles candidatos a presidente, Hezbollah frustró un intento de los rebeldes sirios de recuperar una colina estratégica en la frontera entre el Líbano y Siria en Baalbek, entre Arsal y Flita. La noticia se conoció luego que duros enfrentamientos a lo largo del fin de semana en la frontera noreste de Líbano, frenaron a unos 4.000 combatientes que habían encontrado refugio en ladera de la montaña del Este de Líbano, lo que plantea problemas graves para la estabilidad y la seguridad del país. Hezbollah dice que está en una misión para acabar con los bolsones rebeldes en las montañas.

Las fuerzas de seguridad libanesas dicen que un consejo de las agencias de Inteligencia de EE.UU. les permitió adelantarse a un asalto planeado por los yihadistas sirios contra pueblos predominantemente chiitas en el Valle de Bekaa. La divulgación de Inteligencia es parte de un esfuerzo occidental para ayudar al Ejército libanés a frenar derrame sectario violento de la guerra civil en Siria; pero en realidad es un parte del plan para contener a los yihadistas del ISIS ya que el requería del asalto a las aldeas libanesas para secuestrar a lugareños y usarlos como moneda de cambio a presos islamistas libres de las cárceles libanesas.

Para combatir las crecientes amenazas yihadistas, Líbano recientemente reubicó a las unidades militares, incluyendo la 8va Brigada de Infantería Mecanizada y a los equipos de asalto aerotransportado -las unidades de élite que están en la frontera con Israel- lo que señala que la principal preocupación no es el Estado judío sino los yihadistas de Siria. 

La zona de Arsal es un bastión sunita, y sin bien la presencia del Ejército es bien vista, su colaboración con Hezbollah ha despertado críticas de los pobladores ya que consideran que es el Ejército quien debe garantizarles su seguridad y no Hezbollah que además combate a los rebeldes sunitas que vienen desde Siria.

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Visita inesperada de Kerry a Líbano

El Secretario de Estado de EE.UU., John Kerry llegó hoy a Líbano en lo que parece ser el inicio de una política más activa para ayudar a los países vecinos de Siria que se ocupan de los refugiados, además de presionar a los parlamentarios libaneses a elegir rápidamente un nuevo presidente. El Departamento de Estado dijo que Kerry anunciará más de u$s 290 millones en ayuda adicional para las agencias de la ONU y ONG´s que trabajan con los casi 3 millones de refugiados sirios en Líbano, Jordania, Turquía, Irak y Egipto; se estima que unos u$s 51 millones se destinarán a ayudar a Líbano, que alberga la mayor concentración de refugiados sirios.

La visita de Kerry se produce un día después que el presidente del Banco Mundial, Jim Yong Kim, advirtió que Líbano se enfrenta a una "enorme emergencia" debido a la presencia política y económicamente desestabilizadora de más de un millón de refugiados sirios. El Banco Mundial estima que el costo financiero para Líbano, desde el desbordamiento de la guerra de Siria, llegará a u$s 7.500 millones a finales de 2014, con 300.000 libaneses en riesgo de perder sus puestos de trabajo y 170.000 por debajo de la línea de pobreza.

Aunque Kerry declaró que las elecciones sirias significaban un “gran cero y siguen sin sentido”, pidió a los principales aliados del presidente Al-Assad que pongan fin a la guerra civil. Concretamente, Kerry hizo "Un llamamiento a Irán, Rusia y a Hezbollah, con sede aquí en Líbano, para participar en un esfuerzo legítimo para llevar esta guerra a su fin (…) Después de la elección de Siria, el conflicto es el mismo, el terror es lo mismo, la muerte es la misma." El mensaje de Kerry y su visita no programada a Beirut a 24 horas de las elecciones sirias pueden ser indicios de un cambio futuro en el foque de las prioridades occidentales para Siria.

La visita de Kerry, a menos de 24 hs de finalizadas las elecciones en Siria, con anuncios y presiones para los políticos señalan la posible gravedad de un vacío presidencial. Si bien Líbano está acostumbrado a la crisis política, la ausencia de un presidente es un revés para la comunidad cristiana de Líbano, cuya influencia ha disminuido considerablemente desde 1975 a 1990 –durante la guerra civil libanesa- pero también erosiona a las frágiles instituciones que mantienen al país multi sectario cohesionado.

El líder de las Fuerzas Libanesas, Samir Geagea, culpó a su rival Michel Aoun de obstruir la elección de un nuevo presidente, diciendo que el ex general se ha negado a ceder e insiste en que él debe ser el próximo jefe de Estado de Líbano. Geagea señaló que la única solución para el vacío presidencial es instar a la Coalición 8 de Marzo para que asista a las sesiones parlamentarias y vote un presidente de conformidad con la Constitución, lo que permitiría la emergencia de un "presidente fuerte, con apoyo popular."

Por su parte, el líder del Movimiento Patriótico Libre, Michel Aoun, sostuvo conversaciones el presidente del parlamento, Nabih Berri, sobre el vacío presidencial. Luego de la reunión, Aoun dijo que "Hablamos de temas urgentes que necesitan una comprensión, sobre todo la elección de un nuevo presidente y de la labor del Gabinete y el Parlamento a la luz de vacío presidencial". Cuando le preguntaron si Berri le había dicho que iba a respaldar su candidatura en las elecciones, Aoun dijo que "Berri tiene el derecho a hablar por sí mismo y no por mí."

El dato para los políticos libaneses: el presidente Bashar Al-Assad ganó con el 88,7 % de los votos las elecciones presidenciales de Siria, según el presidente del Parlamento, Mohammad Al-Laham. 

Según Kerry, Líbano requiere una presidencia "en pleno funcionamiento, a fin de hacer frente a enormes desafíos que enfrenta” y aunque reconoció que Washington no tiene candidato favorito, a EE.UU. le gustaría ver a un nuevo presidente en el cargo tan pronto como sea posible.

Kerry es el primer Secretario de Estado que visitó Líbano en 5 años: Hillary Clinton viajó a Beirut en abril de 2009; Kerry viajó a Líbano, al menos en 4 oportunidades como senador desde 2006 a noviembre de 2010, y es por ello que su visita sorpresiva marca lo preocupante de la situación derivada del vacío presidencial libanés y la continuidad de Al-Assad en Siria.

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El consenso necesario para el presidente de Líbano

El Subjefe de Hezbollah, Sheij Naim Qassem, exhortó hoy indirectamente a la Coalición 14 de Marzo para llegar a un acuerdo con su homóloga 8 de Marzo, sobre un candidato de consenso que ayude a romper el estancamiento presidencial. Además, Qassem descartó la elección de un sucesor al ex presidente Sleiman, a menos que, hubiese un acuerdo previo entre ambas coaliciones sobre un candidato de consenso para la presidencia; Hezbollah y otros miembros de la Coalición 08 de Marzo han rechazado la candidatura de Geagea a la presidencia y la consideran como "provocadora".

Por su parte, el líder del Partido Kataeb, Amine Gemayel, llamó a intensificar las actividades para elegir a un presidente y advirtió que el vacío presidencial paralizaría las instituciones del Estado. Gemayel advirtió contra la aceptación de una situación sin presidente y pidió la formación de un grupo para presionar por la elección de un jefe de Estado tan pronto como sea posible; además reiteró la posición de su partido sobre que el Parlamento no podía legislar mientras que el asiento presidencial estuviese vacante.

El Secretario de Estado de EE.UU., John Kerry, destacó la importancia de elegir rápidamente un nuevo presidente mientras que elogió al ex presidente Sleiman por su trabajo a lo largo de su mandato de 6 años. Kerry reiteró el apoyo de su país a Líbano y a la Declaración de Baabda, que el funcionario dijo representaba una piedra angular para la estabilidad futura. Pero no indicó que Washington tuviese un favorito entre los candidatos cristianos.

El Secretario General de ONU, Ban Ki -Moon, se lamentó que el Parlamento libanés no pueda elegir un nuevo presidente en el plazo establecido por la Constitución y pidió a los líderes del país que elijan uno nuevo "sin demora". El Secretario General también pidió a "Los líderes libaneses que garanticen el funcionamiento efectivo y continuo de las instituciones del Estado, para asegurar que el gobierno sea capaz de hacerle frente a los desafíos que enfrenta el país y para cumplir con las obligaciones internacionales de Líbano (…) ONU sigue decidida a la continua colaboración con el gobierno de Líbano, ya que trabaja en la consecución de estos objetivos."

Lo cierto de todo el problema derivado del candidato de consenso, no pasa por las presiones regionales e internacionales, sino por estrategia de ambigüedad de Hezbollah. El recurso de expresiones generales y vagas, que se pueden interpretar de muchas maneras le permite al partido chiita mantener su distancia de ciertas posiciones cuando sea necesario y este enfoque lo libera de obligaciones que podrían ser impuestas por estas posiciones, dándole más espacio para maniobrar. 

También es evidente que Aoun no es el candidato preferido por Hezbollah, ya que si lo fuese, el propio ex general se habría postulado y la Coalición 8 de Marzo hubiese prestado su apoyo en pleno. Pero las dudas de Aoun y la oposición para anunciar su candidatura por el momento -antes de un acuerdo entre la Coalición 8 y el Movimiento Futuro- dejan todo supeditado a un futuro entendimiento entre las principales fuerzas sobre un candidato de consenso. Samir Geagea, en ese contexto, tendrá que retirar su candidatura y Aoun deberá ganarse la confianza de los sunitas pro Saad Hariri.

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La historia se repite: Líbano sin presidente

El presidente libanés, Michel Sleiman, se marchó del palacio presidencial el sábado 24 en su último día de su mandato de 6 años, dejando tras de sí un vacío político causado por el fracaso de las fuerzas políticas del país para acordar a su sucesor. La vacante en la oficina del presidente nuevamente pone al país en una crisis, debido a la fragilidad de su sistema político y a los acuerdos entre los partidos políticos y las sectas religiosas que a su vez dependen de los apoyos desde el exterior para poder funcionar.

Funcionarios de Hezbollah negaron que estuvieran obstruyendo el proceso democrático. Un legislador de Hezbollah, Hussein Moussawi, dijo que la falta de consenso sobre un líder significaba que ninguno de los candidatos sería capaz de alcanzar la mayoría necesaria para ganar la votación. Moussawi dijo que asistir a las sesiones del parlamento en ese ambiente sería una "Pérdida de tiempo precioso que sería mejor dedicado en ofrecer compromisos en la búsqueda de un presidente fuerte y unificadora“.

A medida que la comunidad internacional presiona a los políticos libaneses para que mantengan las instituciones del Estado funcionando, pese al vacío presidencial, los grupos cristianos se mantuvieron firmes en la postura de que el Parlamento no debería celebrar las elecciones. En un comunicado emitido por la Coalición 14 de Marzo, después de su reunión semanal, advirtió que “El vacío presidencial es una cuestión peligrosa que no puede ser aceptada y no debe persistir (…) A la luz de las circunstancias, los diputados insisten que la misión principal y única del Parlamento es elegir a un nuevo presidente, al tiempo que confirmamos el papel del Parlamento en el cuidado de los intereses de los ciudadanos”.

Dado el alcance de su actual crisis, incluyendo la carga de los refugiados sirios que agotan la economía y provocan tensiones sectarias, Líbano se ha mantenido notablemente unido desde que comenzó el conflicto sirio en 2011. Esto se debe a muchos libaneses se ven limitados por la memoria de su propia guerra civil de 15 años de un país; y los funcionarios dicen que han trabajado para mantener las instituciones - como el Ejército - que no se rigen formalmente por los acuerdos para compartir el poder y evitan caer en el abismo sectario que viene desde Siria y más allá.

Con tan sólo alrededor del 2% de crecimiento, Líbano no será capaz de crecer fuera de su deuda sin grandes reformas estructurales. No tiene las instituciones políticas que funcionen y con más de un millón de refugiados, los problemas socio-económicos se agravarán en el trascurso del año. El gobierno sostiene que el cuidado de los refugiados sirios -más de ¼ de la población de Líbano- han costado u$s 7.000 millones hasta ahora, pero la deuda externa está creciendo a un 10% al año y si esto sigue así llegará a más de u$s 10.000 millones en 4 años y 6 meses. Sin una solución, Líbano se encamina a una situación como la de Grecia.

El destino político de Líbano usualmente se decide a través de las negociaciones regionales entre Irán y Arabia Saudita. Ambos parecen dispuestos a evitar una nueva conflagración en el Medio Oriente y algunos miembros del parlamento dijeron que un candidato de consenso probablemente surgirá a través de las negociaciones regionales. Solo restará esperar a que las “negociaciones regionales” decidan un candidato de consenso, mientras Líbano se consume. 

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La elección de Líbano pasará por Riad y Teherán

El embajador saudita en Líbano, Ali Awad Asiri, dijo que la responsabilidad de elegir a un nuevo presidente libanés cae sobre los hombros de los cristianos antes que nadie, haciendo hincapié en que cualquier injerencia extranjera en el voto es " inaceptable". Después de reunirse con el Patriarca maronita, Beshara Al-Rahi, el funcionario saudita señaló que "El Reino apoya cualquier acuerdo inter-libanés en la elección de un presidente, sobre todo que si eso logra la seguridad, la estabilidad y la prosperidad de Líbano".

Asiri también elogió los esfuerzos de Rai para asegurar que la elección presidencial se lleve a cabo dentro de los plazos constitucionales. "Contamos con que, sin duda a la luz de las circunstancias que enfrenta Líbano, los esfuerzos realizados por el Patriarca maronita, Beshara Rai , y los hijos fieles de Líbano encuentren soluciones a todo lo que aflige a la cuestión de la elección presidencial ", dijo Asiri.

Un acercamiento saudita-iraní probablemente se refleje positivamente en la situación de inestabilidad que sufre Líbano, ayudando a reducir las tensiones sectarias y políticas vinculadas a la guerra civil siria y acelere la elección de un nuevo presidente. La conformación del gobierno del Primer Ministro, Tammam Salam, se logró luego de 10 meses de negociaciones y un posterior acercamiento entre Irán y Arabia Saudita; la situación coyuntural es más amplia y ahora abarca a Líbano, pero también a Siria e Iraq, por lo que un escenario está vinculado con el otro inevitablemente y la solución no será una movida aislada para un solo caso.

Debido a la importancia de Siria para Líbano, el futuro presidente libanés debe ser plenamente consciente de los peligros geopolíticos de la crisis siria y que deberá ser capaz de manejar una amplia gama de temas sensibles, incluyendo los refugiados y el envío de armas desde Líbano a Siria; adicionalmente quedan los temas de la agenda doméstica como la cuestión de las armas en poder de Hezbollah, la corrupción y la economía.

Al comentar sobre la invitación del ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita a su homólogo iraní a visitar el Reino, un diplomático occidental dijo que era parte de la iniciativa de Riad a rehacer los lazos entre los musulmanes de la región, con el fin de poner fin a la lucha sectaria que ha surgido en varios países. El diplomático adelantó que no esperaba que el acercamiento entre los 2 Estados más influyentes de la región fuese rápido o fácil, en parte debido a sus diferentes opiniones sobre varios temas y en parte por la competencia entre ambos por el control de Irak, Bahrein, la parte oriental de Arabia Saudita, Siria y Líbano.

El punto para comprender la elección presidencial libanesa pasa por la situación regional. Históricamente, Siria mantuvo una fuerte injerencia en los asuntos internos de Líbano, pero la guerra civil ha contraído –no anulado- dicha intrusión; a esto se le suma que los principales actores regionales, Irán y Arabia Saudita, están enfrascados en su propia guerra fría chiita-sunita por lo que partidos políticos libaneses están confundidos sobre qué rumbo deberían seguir. 

Esta reducción de la injerencia extranjera en el sistema político libanés significa que los Estados con intereses en el país tienen candidatos favoritos, pero no están dispuestos a prestarle ayuda de es necesario, ya que necesitan todos sus recursos para sus propias agendas de política exterior. Es por ello que cada vez más se observa que los Estados occidentales o árabes dan “apoyo diplomático” pero rehúyen de a un apoyo material o político contundente.

El dato del día: Walid Jumblatt, el líder del Partido Socialista Progresista, dijo en una entrevista con Ash- Sharq Al-Awsat que se abstendría de presentarse en las próximas las elecciones parlamentarias y que su lugar será ocupado por su hijo, Taymour. Jumblatt dijo “Voy a seguir mi vida política como observador... observando los acontecimientos del mundo y viajar (…)Esto no es un retiro, pero después de 37 años desde 1977 hasta el día de hoy, he tenido una experiencia rica que también incluye puntos negros”.

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Hezbollah, Taif y el presidente de Líbano

A menos de 2 semanas para que expire el mandato del presidente libanés, Michel Sleiman, deje su cargo, el segundo de Hezbollah, Sheij Naim Qassem, rechazó los intentos de extender la duración del cargo del jefe de Estado libanés. Según Qassem, "Las propuestas de extender el mandato del presidente Michel Sleiman están detrás de nosotros (…) Hablar Actualizado sobre la extensión de Sleiman no son más que esperanzas irrealizables." Ayer, una fuente de alto nivel en Bkirki -la sede de la iglesia maronita- apuntó que el patriarca, Beshara Rai, estaba buscando una enmienda constitucional para permitir que Sleiman continúe en su cargo si el Parlamento no puedo elegir a un sucesor antes del 25 de mayo.

Sleiman dijo hoy que estaba felizmente esperando el final de su mandato y agregó que no estaba buscando activamente extender su mandato. A principios de semana, Sleiman ordenó personalmente a los organismos de seguridad y de control que garantizar un óptimo funcionamiento estatal hacia el final de su mandato; las instrucciones del Sleiman se produjeron durante una reunión con oficiales de alto rango de la que participaron: el Director de Seguridad General, Gral Brig Abbas Ibrahim; el jefe de la Oficina Central de Inspección, juez George Awwad; y Supremo Juez de la Comisión Disciplinaria, Marwan Abboud.

Hezbollah ha adoptado una estrategia de la ambigüedad constructiva hacia las elecciones presidenciales en el Líbano. El recurso de usar expresiones generales y vagas que se pueden interpretarse de muchas maneras le permitiría mantener su distancia de ciertas posiciones cuando sea necesario; además este enfoque también lo libera de obligaciones que podrían serle impuestas por estas posiciones, dándole más espacio para maniobrar. El Secretario General de Hezbollah, Hassan Nasrallah, anunció que su partido tiene un candidato preferido para la presidencia, pero no reveló su nombre. 

Patriarca Maronita, Beshara Rai, advirtió el domingo que el vacío presidencial sería contrario al Pacto Nacional de 1943 y eliminaría el papel de los cristianos del sistema de reparto de poder en el país. La severa advertencia de Rai viene a colación a la cuarta reunión programada del Parlamento para elegir a un nuevo presidente en medio de señales crecientes de que la sesión del jueves también está destinada al fracaso. Rai renovó su llamado al Parlamento para elegir a un presidente a tiempo a fin de evitar un vacío en la máxima instancia de poder cristiana ya que " El presidente es el jefe del Estado y símbolo de la unidad de la nación."

Ahora ¿El posible candidato cristiano Michel Aoun –cercano a Hezbollah- encaja para la presidencia o está jugando el papel del vacío presidencial para demoler el Acuerdo de Taif? Desde algunos sectores de poder, como Hezbollah, se ha cuestionado la igualdad entre musulmanes y cristianos en el reparto de poder; esto significaría su sustitución por una medida que establezca un sistema de intercambio a tres bandas entre cristianos, sunitas y chiitas y la concesión a éstos últimos el derecho de vetar cualquier nacional decisión. 

¿Es este el objetivo de Aoun para convertirse en presidente? Y ¿Los cristianos aceptarían un presidente cuya tarea es la aprobación de un sistema de intercambio de tres vías? El juego de Michel Aoun esconde mucho, como que el poder e influencia de Irán se extendió por la costa mediterránea y ahora la primera línea de defensa de Irán está ahora en el sur de Líbano.

Hezbollah probablemente no teme al vacío presidencial, ya que existe un gobierno de unidad nacional, donde la Coalición 8 de Marzo y sus aliados controlan un tercio de todos los ministerios y pueden llevar a cabo las tareas de la rama ejecutiva. Un posible escenario para la presente elección es que se repita el mismo contexto que llevó al Gral. Miche Sleiman al poder, luego que se firmó el Acuerdo de Doha; si la presente situación se repite, el Gral. Kahwaji es probablemente el cristiano mejor posicionado y más después de sus éxitos en Trípoli.

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Los ex Señores de la Guerra y la presidencia de Líbano

El líder de las Fuerzas Libanesas, Samir Geagea, anunció que "Voy a retirar mi candidatura si se alcanza un consenso sobre otra figura de la Coalición 14 de Marzo", después de una conversación con el patriarca maronita, Beshara Rai, en Bkirki. Los parlamentarios afiliados a la Coalición 8 de Marzo -liderada por Hezbollah- boicotearon esta semana la tercera ronda de votación en el Parlamento, incitando al presidente del parlamento, Nabih Berri, a levantar la sesión hasta el 14 de mayo.

A menos que la Coalición 8 de marzo y sus rivales de la 14 de Marzo elijan un candidato de consenso, es cada vez menos probable que Líbano tenga un nuevo presidente en el plazo constitucional o antes del 25 de mayo cuando finalice el periodo del presidente Michel Sleiman.

El líder del Partido Kataeb, Amine Gemayel, está en conversaciones con el líder del Partido Socialista Progresista, Walid Jumblatt, como parte de su iniciativa para resolver la crisis presidencial. Fuentes políticas cercanas señalaron que Gemayel busca el apoyo cristiano para su campaña presidencia y reemplazar a Geagea como el candidato respaldado por la Coalición 14 de Marzo.

El líder del Movimiento Patriótico Libre, Gral. Michel Aoun, y Gemayel anunciaron que estaban trabajando juntos para encontrar un candidato de consenso. Gemayel en una conferencia de prensa conjunta dijo que "Sólo tenemos 20 días para elegir a un presidente y Michel Aoun aceptaron un mayor aumento de nuestros esfuerzos para asegurarse que un presidente poderoso sea electo (…) La reunión fue muy positiva y hemos encontrado un terreno común. Tenemos esperanza." 

Aoun y Gemayel son a la vez, los posibles candidatos para la presidencia, pero ninguno ha declarado formalmente su intención de postularse.Es interesante que los principales candidatos cristianos a la presidencia hayan sido los jefes de las milicias cristianas durante la guerra civil.

El problema es que la Coalición 8 de Marzo, liderada por Hezbollah, tácitamente respalda a Michel Aoun, líder del Movimiento Patriótico Libre, pero él solo no puede conseguir suficientes votos a menos que su candidatura sea avalada por la rival Coalición 14 de Marzo; su líder, el ex PM Saad Hariri, desde París ha rechazado cualquier acercamiento y confirmó a Samir Geagea como candidato de su Coalición. 

Aoun tiene un público cristiano que puede llevarlo donde quiera, pero a este público no le gusta la participación de Hezbollah en la guerra civil siria, ya que arrastra a Líbano al conflicto y los libaneses temen que si el presidente aprueba oficialmente esta participación las consecuencias su multiplicarán con los refugiados sirios y los atentados en todo el país. Hariri es plenamente consciente que el vacío y la falta de elecciones sería algo muy peligroso para el país porque Hezbollah podría recuperar su capacidad de bloquear las decisiones de gobierno con Aoun, y se repetiría un escenario similar al de mayo de 2008. Hariri es plenamente consciente que su cooperación con Aoun es útil, tanto para el gobierno como para detener cualquier intento de deponer un gobierno, como le ocurrió al propio Hariri cuando Bashar Al- Assad y Hezbollah derrocaron su gobierno con la ayuda de Aoun.

Por extraño que pueda parecer, la administración Obama prefiere la elección de un aliado del régimen de Al-Assad y Hezbollah, como Michel Aoun, por una cuestión de pragmatismo debido a que Aoun es visto como una figura capaz de mantener el diálogo con Hezbollah -en lugar de aislar a los chiitas- mientras que Geagea es un enemigo declaro de la resistencia y probablemente arrastraría al Estado a un enfrentamiento en la cuestión del desarme de la milicia chiita. Dado el contexto de acercamiento entre EE.UU. e Irán, Hezbollah y sus patrocinadores iraníes son vistos cada vez más como fuerzas capaces de jugar un papel en una posible solución futura a la guerra civil en Siria.

Es por esto que, que ningún candidato tiene consenso, los parlamentarios no suman los votos necesarios para su propio candidato o no dan quórum para los candidatos rivales, y esos 2/3 necesarios solo se pueden obtener por el consenso entre ambas Coaliciones. A menos que los líderes de los partidos a encuentren un mejor camino a seguir, Líbano se encamina a un nuevo vacío de poder e inestabilidad gubernamental. Gemayel intenta construir una imagen de consenso en ambos bandos, la duda es si lo logrará antes del 25 de mayo.

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Gemayel ¿El presidente de consenso?

Tras reunirse el líder de las Fuerzas Libanesas, Samir Geagea, líder del Partido Kataeb, Amine Gemayel, declaró que "Por el momento, nuestro objetivo es rescatar la república antes de que sea demasiado tarde y esto sería comenzar por la elección de un presidente en el plazo constitucional (…) Queremos un presidente que conduzca al país en vez de administrar el palacio presidencial. Queremos un presidente que tranquilice completamente los cristianos y los libaneses (…) Es necesario que el presidente conserve la confianza de los cristianos en medio de las circunstancias que estamos pasando"; consultado sobre el candidato de la Coalición 14 de Marzo, Gemayel sostuvo que nada había cambiado hasta el momento y que Geagea era el candidato. 

Gemayel es un candidato a la presidencia y se embarcará en una iniciativa para evitar un vacío en dentro del cristianismo, según dijo el ex ministro Salim Sayegh, miembro del Buró Político del Partido Kataeb. Las declaraciones de Sayegh, sobre el lanzamiento de la candidatura de Gemayel, señalaban que es un líder clave en la Coalición 14 de Marzo y que ya se desempeñó como presidente de Líbano -desde 1982 hasta 1988- además de ser un posible candidato de consenso; aunque la Coalición 14 de Marzo ha respaldado al líder de las Fuerzas Libanesas Samir Geagea, como su candidato a la presidencia, Gemayel sostiene que se postulará para evitar un vacío de poder.

El embajador saudí, Ali Awad Assiri, dijo a la prensa tras las conversaciones con el presidente del Parlamento, Nabih Berri, que los libaneses son quienes deben elegir a su nuevo presidente. Assiri reanudó su actividad diplomática la semana pasada, después de una larga permanencia Riad, destacó "Arabia Saudita espera un consenso sobre el presidente, que siga en el camino del presidente Michel Sleiman y mantenga la política de disociación (…) La demanda de Hezbollah, de un presidente que apoye a la resistencia, es su negocio y es una vergüenza que Hezbollah ate el destino de Líbano a un acercamiento saudita- iraní".

Los medios locales informaron que el Patriarca maronita, Bishara Al-Rai, está tratando de prorrogar el mandato de Sleiman por un año para evitar un vacío de poder en medio de la falta de un consenso sobre la elección del presidente. Ningún candidato fue capaz de asegurarse una mayoría en la primera ronda de votación y en la segunda sesión no se llegó al quórum debido a un boicot de la Coalición 08 de Marzo. 

Gemayel subrayó la necesidad de mantener contactos con todo el espectro político. Pero más importante aún, también subrayó la necesidad de restituirle la gloria a la presidencia y que recupere su condición de institución unificadora clave a nivel nacional; el punto es que ninguna de las Coaliciones está interesada más allá de su propia agenda y lo único en lo que todos concuerdan es en la falta de acuerdo.

El vacío de poder presidencial parece ser un hecho. Si bien nadie puede aventurar que sucederá hasta el 25 de mayo, cuando Sleiman deja el Palacio de Baabda, las condiciones políticas no mejoran sino que empeoran; la semana pasada, el Bloque Cambio y Reforma y la Coalición 8 de Marzo -excepto el partido de Berri y el Bloque de Liberación- boicotearon la sesión para elegir al presidente mientras que la opositora Coalición 14 de Marzo argumentó que sus rivales obstruían las sesiones para arrastrar al país a un vacío de poder.

Michel Aoun es una figura clave en este proceso y su nombre no ha sido mencionado en las sesiones, pero él ha reconocido que la situación sería diferente después del 25 de mayo. Aoun dijo que tenía muchas cosas que decir si algunos políticos de la Coalición 14 de Marzo logran convencer al Movimiento Futuro del ex PM Saad Hariri para que apoye su candidatura.

Gemayel puede convertirse en un presidente de consenso, pero sus aspiraciones no se condicen con los votos necesarios o la agenda de los diferentes partidos políticos, que tienen sus propios cálculos. La 14 de Marzo insiste categóricamente que Hezbollah se desarme mientras que Hezbollah considera que eso sería suicida y cualquier cambio impuesto llevará al país a un conflicto interno.

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Negociaciones para la Presidencia

Las apuestas de Michel Aún de contar con el apoyo del Movimiento del Futuro, Saad Hariri, para su candidatura presidencial están fuera de lugar, dijo una fuente partidaria de alto nivel luego que aumentaron las dudas sobre la capacidad del Parlamento para elegir a un nuevo jefe de Estado a tiempo. La fuente también negó las informaciones que afirmaban que el canciller Gebran Bassil, yerno de Aoun- se reunió en París con el ex PM Saad Hariri, en un último intento para empujar a Hariri para que respalde la candidatura presidencial de Aoun.

Pero Hariri si se reunió el martes con Bassil, enviado por Michel Aoun, un día antes el parlamento convoque a la segunda ronda de votación. Nabih Berri, presidente del Parlamento, junto con el Ministro de Finanzas, Alí ​​Hasan Khalil, se reunieron con Abu Faour quien fue enviado por el diputado Walid Jumblatt; el líder socialista regresó a Beirut después de un viaje de dos días a Arabia Saudita -el 2do en 10 días- donde discutió la elección presidencial con funcionarios saudíes. El vice del Parlamento, Farid Makari, criticó el papel de Jumblatt como un hacedor de reyes en la política libanesa, diciendo que "Lo único bueno que podría salir de un acuerdo entre el Movimiento Futuro y el Movimiento Patriótico Libre, es eliminar el papel que Jumblatt juega como el hacedor de reyes entre las dos coaliciones en el Parlamento."

Jumblatt cree que el enfoque comenzado por el PM Tammam Salam de un gobierno de consenso sigue siendo la mejor manera de proteger el país y la estabilidad, sumando a Hezbollah y al Movimiento Futuro en este proceso. Jumblatt quiere la eliminación de todas las causas de la crisis, acordando un nuevo presidente que pueda gestionar y contribuir al acercamiento entre los diversos componentes del Líbano y las fuerzas políticas; Henry Helou es un candidato de consenso, hijo de Pierre Helou -que tiene una larga experiencia parlamentaria y ministerial y que casi se convirtió en presidente- y es nieto de Michel Chiha, el padrino de la Constitución libanesa. 

Algunos políticos en Líbano están vinculando a la esperada reelección del presidente sirio, Bashar Al-Assad, el próximo 3 de junio para definir el destino de las elecciones presidenciales de Líbano; mientras tanto, otras facciones libanesas han aceptado que un vacío en la presidencia es inevitable después de la falta de progreso en las negociaciones regionales. 

Sobre las elecciones presidenciales de Siria, fuentes revelaron que la Oficina de Seguridad Nacional del Líbano ha entregado un plan al régimen sirio que fue aprobado personalmente por Al-Assad y que tiene dos puntos: primero, se está calmando la situación militar en una serie de áreas sirias a un mínimo de la tensión, con el fin de facilitar los compromisos con la mayoría de las facciones de la oposición siria; y el segundo es seleccionar un grupo de nominados prominentes para competir con Al-Assad en las elecciones, con el fin de debilitar la oposición basada en el extranjero y reducir las tensiones en una serie de frentes.

Los dos bloques políticos más grandes no llegaron a un acuerdo sobre los candidatos presidenciales. Hezbollah, principal miembro de la Coalición 8 de Marzo, se oponen a Samir Geagea del partido Fuerzas Libanesas, un miembro de la rival Coalición 14 de Marzo. Geagea, es el único comandante que fue encarcelado por su participación en la guerra civil libanesa, es conocida por su posición anti-Hezbollah. Y si bien el actual gabinete respaldó el papel de Hezbollah en la escena política del Líbano y su mantenimiento como una milicia armada en su Declaración, tradicionalmente una Declaración de principios que debe ser aprobado por un voto parlamentario cuando asuma el cargo, algo que Geagea no apoyará.

Aoun es un aspirante a la presidencia desde hace mucho tiempo y ahora espera la última palabra de Hariri en relación con el apoyo que su bloque del Futuro pueda darle para decidir sobre si se postularía para la presidencia. Aoun no nominarse a sí mismo, excepto si se llega a un acuerdo, porque él no quiere ser un candidato “contendiente".

Miembros del bloque, como el parlamentario Jean Ogassapian, desestiman un supuesto acuerdo entre Hariri y Aoun sobre la candidatura de este último a la presidencia y reiteraron que la Coalición 14 de Marzo apoya la candidatura de Samir Geagea pero solo obtuvo 48 votos contra 52 votos en blanco emitidos por los legisladores de Aoun y la Coalición 08 de Marzo los partidos. Más atrás sigue Henry Helou con 16 votos del bloque socialista de Jumblatt.

Jumblatt teme el vacío presidencial, lo que alteraría el Estado desde el punto de vista administrativo, político y económico ya que cualquier decreto necesitaría la firma de los 24 Ministros. Este temor es compartido por Rusia -que quiere estabilidad en el vecino de Siria- y por el Vaticano –que teme por la suerte de los cristianos en el Medio Oriente- por lo que la elección no debería extenderse en el tiempo.

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La primera ronda presidencial fue "un ensayo"

El presidente del Parlamento libanés, Nabih Berri, describió en comentarios publicados hoy a la primera vuelta de la elección presidencial como un "ensayo y la sesión de la próxima semana se dirigirá a la elección de un nuevo jefe de Estado”. Según Berri, "La verdadera sesión de la semana que viene no va a ser una sesión para la identificación de los candidatos; que será la sesión para la elección del presidente (…) Estoy ansioso por más candidatos anunciados para empujar la elección presidencial hacia adelante". Berri negó que haya discutido la elección con cualquier embajador extranjero. El embajador saudí en Líbano, Ali Awad Asiri, negó que su país intervenga en los asuntos libaneses.

Los parlamentarios libaneses no lograron elegir a un nuevo presidente en la primera ronda de votaciones luego que el principal candidato, Samir Geagea, estuvo muy por debajo de la mayoría de dos tercios necesaria. El déficit de Geagea era ampliamente esperado y es probable que se abra la carrera a otros candidatos, en un proceso que los políticos han advertido podría prolongarse por meses; el ex jefe del Ejército, Gral. Michel Aoun, y aliado de Hezbollah podría declarar su candidatura antes de la próxima votación, que se celebrará el próximo miércoles.

Hasta la fecha, el partido Fuerzas Libanesas ha nombrado a su líder, Samir Geagea, como candidato a la presidencia. Durante la primera ronda de votaciones del miércoles, Geagea recibió 48 votos, muy por debajo de los 86 requeridos. El Frente de Lucha Nacional, de Walid Jumblatt, había nominado a Henry Helou que salió en segundo lugar con 16 votos. 52 diputados se abstuvieron, 7 votos fueron declarados nulos y 1 voto fue para el ex presidente Amin Gemayel. Con este contexto, Hezbollah se ha mantenido al margen pero es posible que apoye a Michel Aoun como candidato.

Dado que no existe un proceso formal para declarar a un candidato, la votación está abierta a los diputados pueden escribir el nombre de cualquier cristiano, o incluso, votar en blanco. Los nuevos candidatos también pueden presentarse entre la primera y segunda ronda de votación; si el Parlamento no logra elegir a un nuevo presidente en la segunda sesión, los políticos pueden buscar candidatos de consenso, como actual jefe del Ejército, Gral. Jean Kahwaji, o gobernador del Banco Central, Riad Salameh, pero ninguno ha declarado su intención de postularse al cargo.

Se espera que Geagea reúna entre 45 y 50 votos de los 128 posibles, muy por debajo de los 86 necesarios para ganar directamente en la primera ronda. Aoun, aliado de Hezbollah tratando de presentarse como una figura de consenso en contraste con Geagea, pero aún tiene que declararse formalmente en la carrera y tampoco tiene asegurados los 86 votos necesarios.

Tanto las Coaliciones 08 y 14 de Marzo necesitan los votos del líder druso, Walid Jumblatt, para ganar. En medio del actual equilibrio, los votos de Jumblatt son los "creadores de la presidencia" ¿Eso quiere decir que él es el que decide final? Por supuesto que no. En 2011, se vio obligado a ceder a la presión de Hezbollah y facilitar la designación del ex PM Najib Mikati para formar un gobierno, un acto que removió del cargo a Saad Hariri, jefe de la 14 de Marzo y referente sunita. Ese escenario es poco probable que se repita hoy en día, no sólo por las condiciones regionales no permitirían una conmoción tal, sino también porque Hezbollah quiere su aliado Aoun, permanezca cerca del partido y para ello debería modificar algunas de sus posiciones cómo el apoyo total a la resistencia para estar a la misma distancia de todas las partes.

Esta elección es la primera oportunidad de elegir un presidente sin la influencia de las autoridades sirias, desde que Siria puso fin a su presencia militar de casi 30 años en el Líbano en 2005, pero la elección presidencial del Líbano está estrictamente ligada a la elección presidencial de Siria. Cualquier futuro presidente libanés deberá tener buenas relaciones con Siria. Un presidente centrista mantendría al aliado Aoun y mantendría el equilibrio de poder interno, garantía para la resistencia y abriría la puerta a un acuerdo con las otras partes, apoyados por Arabia Saudita en particular. 

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La interna maronita en Líbano

El Cardenal Maronita, Beshara Rai, dijo que "Cada candidato de las dos facciones (08 y 14 de Marzo) debe comprender la amenaza que enfrentan. Por lo tanto, los candidatos deben saber cómo convencer a la otra coalición de su candidatura (…) Deberían construir puentes y tratar de obtener el apoyo de sus rivales (...) Yo no puedo excluir a un candidato u otro, no tengo la autoridad para excluir a nadie. Como Iglesia maronita, no estamos involucrados en el nombramiento, exclusión de los candidatos e incluso en los preparativos, porque hay bloques parlamentarios que deben realizar consultas y convocar el Parlamento hasta que se pongan de acuerdo sobre un candidato presidencial”. Sin embargo negó que él sea partidario de un candidato de consenso.

El presidente del Parlamento libanés, Nabih Berri, planea llamar a una sesión parlamentaria el 22 o 23 de abril para elegir al sucesor del presidente Michel Sleiman, cuyo mandato de seis años termina en el 25 de mayo. Aparte de este anuncio no se han producido otros anuncios en relación con las fechas. Hasta ahora, el líder de Fuerzas Libanesas, Samir Geagea, ha anunciado formalmente su candidatura para el puesto -reservado para los cristianos maronitas en el Pacto Nacional de 1943- y curiosamente, el jefe del Movimiento Marada -Suleiman Franyieh- enfatizó que él no se postularía sin la aprobación de su aliada Coalición 08 de Marzo; por su parte, el líder del Movimiento Patriótico –Gral. Michel Aoun, llegó a la conclusión de que no sería candidato a la presidencia contra Geagea, si este último gana el apoyo del Movimiento Al-Mustaqbal de Saad Hariri.

Mientras que el Movimiento del Futuro no ha dicho abiertamente que respaldarían Geagea, se asume ampliamente que lo harán, y dado que tienen la mayoría de los escaños, que harían de Geagea el candidato más fuerte. Pero su candidatura pone el movimiento de Hariri en una posición incómoda ya que, por un lado, él es su aliado cristiano más cercano y más fuerte pero también es uno de los líderes cristianos más controvertidos. Geagea se opone firmemente a la liderada por Hezbollah, que todavía no se ha pronunciado sobre un apoyo masivo a su aliado, el Gral. Michel Aoun, jefe del mayor bloque político cristiano en el parlamento libanés. Sin Hezbollah y con Geagea en frente, es probable que Aoun no se postule sí mismo por la elección.

Para que un presidente para ser seleccionado en Líbano, que tiene que asegurar 2/3 tercios de los votos en la primera votación o 65 de los 128 votos en la segunda. Para garantizar los votos mínimos necesarios, el consenso se suele llegar antes de la fecha de las elecciones. Y este consenso ahora parece confuso, ya que los diferentes partidos políticos comenzaron a opinar sobre su candidato preferido pero nadie habla de apoyos concretos.

Pero puertas adentro de la Coalición 14 de Marzo, Geagea no tiene el apoyo de otras fuerzas cristianas. Aunque el Partido Kataeb, uno de los miembros de la Coalición 14 de marzo -y de hecho el partido fundador de las Fuerzas Libanesas de Geagea- no ha nombrado a su líder Amin Gemayel, que es un candidato fuerte por su trayectoria personal y la historia política de su familia; además, la línea política Kataeb no es tan inclinada a las posturas de confrontación contra Hezbollah y sus aliados harían que su líder Gemayel fuese más aceptable para todas las partes. Estas batallas presidenciales ponen inevitablemente a la Iglesia Maronita en un aprieto: por un lado, se ve obligada a aparecer neutral (aunque ha emitido sugerencias en forma de “fugas” donde el Patriarca Boutros Al-Rai favorece al Gral. Aoun) y por otro, tiene interés en garantizar que la única oficina presidencial en Medio Oriente reservada para los cristianos no quede vacante.

Hay dudas sobre la posibilidad que cualquiera de los potenciales candidatos presidenciales, de ambas coaliciones, lleguen al poder si se tienen en cuenta que ninguno de ellos sería capaz de ganar los votos necesarios en diputados. El Vaticano debería desempeñar un papel importante en la prevención de un vacío presidencial, ayudando a preservar el papel histórico de los maronitas en el Líbano y la región en general. Y aunque el presidente Michel Sleiman se opone a la prórroga de su mandato, la opción está siendo considerada por muchos Estados árabes y europeos; sin embargo, el ataque verbal de Hezbollah contra Sleiman podría ser un indicador que el partido se opondrá a esa medida.

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Un presidente elegido en Líbano

El Secretario General de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, dijo que creía que el próximo presidente podría ser "hecho en Líbano" y agregó que no había señales que la elección presidencial se llevaría a cabo en tiempo. Al comentar sobre el boicot de Hezbollah a una sesión de Diálogo Nacional convocada por el presidente Sleiman la semana pasada, Nasrallah dijo que el presidente ya no puedo presidir dichas sesiones a la luz de sus recientes posturas; el líder chiita subrayó, sin embargo, que su partido estaba abierto al Diálogo y que su partido no asistió a las conversaciones en protesta por los comentarios "ofensivos y perjudiciales" contra la resistencia hechos por Sleiman en sus recientes discursos.

En la segunda parte de la entrevista publicada por el diario libanés As-Safir, Nasrallah sostuvo que Hezbollah apoyará al candidato que más sirva al interés nacional y subrayó que lo que va a abrir la puerta a la intervención internacional o regional -en algún momento de la elección presidencial- es el desacuerdo de las fuerzas políticas libanesas sobre el presidente, y por lo tanto al afectará la fecha establecida. Respondiendo a una pregunta acerca de que presidente debe representar a los cristianos en Líbano -especialmente a los maronitas- Nasrallah dijo que "En las elecciones anteriores, nuestra posición es clara. Pero la reconciliación internacional y regional trasladó los asuntos internos en otra dirección. En encuestas realizadas por Bkirki, y en otra realizado por As-Safir que se publicará esta semana, el Gral. Michel Aoun ocupó el primer lugar entre los libaneses y los cristianos (…) Si estamos en armonía con el principio de la representación de los maronitas, este resultado debe ser respetado sin duda. Pero el problema es que algunos cristianos que piden responsabilidad en este asunto no se hace responsable de este resultado cuando llegan las figuras más representativas a la presidencia."

Por su parte la otra figura cristiana, Samir Geagea, dijo que su candidatura no fue motivada por la codicia de asumir el cargo cristiano más importante del país sino por su deseo de ver a un funcionario de la Coalición 14 de Marzo a la cabeza, ya que sería una oportunidad para que el grupo lleve a cabo sus objetivos. Geagea dijo que él es el "candidato natural" para la presidencia como el jefe del partido más popular entre los cristianos de acuerdo a las estadísticas; pero Geagea siempre ha dicho que impulsará para la retirada de las tropas de Hezbollah de Siria y ha criticado el rol de Irán dentro de Líbano. Ghazi Youssef, parlamentario y miembro del Movimiento del Futuro -del ex PM Saad Hariri- dijo que ese movimiento no apoyará el líder del Movimiento Patriótico Libre, Michel Aoun, pero señaló que "La decisión de Geagea a entrar en la carrera electoral está perfecta, pero no hubo verdaderas discusiones sobre el tema dentro de la Coalición.” 

Una reunión celebrada entre Hariri y Geagea, tras su candidatura a las elecciones presidenciales, sirvió para confirmar los "fuertes lazos" entre los aliados. Según el periódico libanés Al-Joumhouria, la Coalición 14 de Marzo tendrá un candidato único en las elecciones presidenciales y los medios libaneses identificados a otros aspirantes a la presidencia dentro de la Coalición 14 de Marzo, como el líder del partido Kataeb y ex presidente Amin Gemayel y los diputados Boutros Harb y Robert Ghanem.

La participación de Hezbollah en el conflicto de Siria ha elevado la tensión dentro de Líbano, donde muchos sunitas apoyan el levantamiento y otros temen que el papel del grupo traerá los combates al país. El arco opositor alineado en la Coalición 14 de Marzo ha sido particularmente dura en la crítica al apoyo del grupo chiita al régimen sirio y ha pedido a Hezbollah en reiteradas oportunidades que se retire de la lucha; Nasrallah negó que el sentimiento público se oponga a su participación en Siria y señaló que "Muchos libaneses, incluso dentro del 14 de Marzo creen y aceptan que la intervención en Siria protege al Líbano de los grupos terroristas, cuyo comportamiento y las acciones que vemos a diario (…) Así que no nos sentimos alienados y muchas fuerzas políticas y religiosas del país han expresado su apoyo -a puerta cerrada- lo que aumenta nuestra confianza en esta posición."

Samir Geagea es el primer candidato cristiano que anunció su postulación para la presidencia en las elecciones previstas de mayo, pero no cuenta por el momento con la bendición de la Coalición 14 de Marzo –solo de su partido Fuerza Libanesa- además fue el único condenado por su actuación durante la guerra civil libanesa. Por el lado de Hezbollah y la Coalición 8 de Marzo, Michel Aoun es un potencial candidato, pero sus últimas actuaciones públicas lo han alejado de la confianza de Hezbollah.

Tanto Geagea como Franjieh, Aoun, Gemayel o Kattar -entre otros potenciales candidatos maronitas- tienen todo el derecho de postularse por su condición cristiana, requisito fundamental para ocupar el sillón presidencial libanés; el punto es si el ganador puede serlo sin la pre-aprobación de Siria o Irán, en un país que estuvo casi un año sin formar un gabinete de gobierno y las formas legales se cuidan solo para legitimar decisiones arbitrarias y a todas luces contrarias a los intereses nacionales. 

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El próximo presidente de Líbano

A partir del martes, el centro de atención en Líbano se desplazará a la elección presidencial, en medio de expectativas de que el período de dos meses para el proceso expire sin ningún acuerdo sobre un candidato para suceder al presidente Michel Sleiman. Parece que hay un entendimiento de que este gobierno está trabajando en dos puntos clave: en primer lugar, se esfuerza por mantener la elección presidencial en el plazo constitucional -25 de mayo- y de acuerdo con los principios de la democracia, con todos los miembros del Parlamento que asisten a las sesiones correspondientes; y en segundo lugar, está advirtiendo contra el vacío presidencial en vista de la importancia de llenar este asiento cristiano del poder con el fin de estabilizar el equilibrio político y sectario en el país. 

El presidente de EE.UU., Barack Obama, instó a Líbano a realizar elecciones según lo previsto en mayo, a pesar de las tensiones agravadas por el conflicto en Siria. En una llamada telefónica al Primer Ministro, Tammam Salam, Obama instó a que las próximas elecciones presidenciales se celebrarán a tiempo y de acuerdo con la constitución libanesa y reconoció las dificultades que enfrenta Líbano como consecuencia del conflicto en Siria y subrayó la importancia de que todas las partes cumplan la política de Líbano de disociación."

El presidente francés, François Hollande, también pidió a las autoridades libanesas la celebración de elecciones presidenciales en mayo, como estaba previsto, con independencia de la ola de violencia en el país. Hollande tenía previsto viajar a Arabia Saudita el domingo para reunirse con el rey Abdullah y discutir la necesidad de preservar la estabilidad en el Líbano, así como el conflicto sirio y el programa nuclear de Irán; el presidente francés también hizo un llamamiento a todas las partes a respetar el mandato del Tribunal Internacional que juzga el caso del asesinato del ex PM libanés Rafiq Hariri.

Sleiman se mantiene firme en su postura de dejar la presidencia, pero dice que va a seguir trabajando en la política de transmitir su experiencia al nuevo jefe de Estado. El presidente libanés manifestó que "Voy a seguir trabajando en la política, pero no voy a participar en las elecciones parlamentarias (…) Voy a jugar un papel en el ámbito nacional mediante el uso de mi experiencia y relaciones para ayudar al nuevo presidente (…) Le puedo ayudar en muchos temas (…) La extensión de mi mandato [como presidente] está fuera de la cuestión”. Además Sleiman reconoció que la extensión no es posible en las actuales circunstancias internas y externas pero no dio más detalles y dijo que no ha oído hablar de una propuesta apoyada por Irán que pide la prórroga de su mandato, a cambio de la extensión del mandato del presidente sirio, Bashar Al-Assad.

La afirmación de Sleiman sobre la imposibilidad de extender su mandato se debe a dos motivos. En la próxima sesión de Diálogo Nacional -que se celebrará el 31 de Marzo- Hezbollah anunció que lo boicoteará y no asistirá a conversaciones de todos los partidos, ya que prefiere participar en una sesión dirigida por un nuevo presidente que no sea Sleiman; y el otro motivo es el malestar generado por Seiman luego de su discurso en la Universidad Espíritu Santo de Kaslik (USEK) luego que describió a la fórmula “pueblo-ejército-resistencia” como "de madera". Estos comentarios enfurecieron o a Hezbollah, acusándolo de no ser capaz de distinguir entre "lo que es de oro y lo que es de madera."

El Patriarca Maronita, Beshara Al-Rahi, anunció que no va a nombrar a un candidato a la presidencia y llamó a la elección de un presidente que sea capaz de "curar las divisiones entre los libaneses”. El Patriarca dijo que "Hacemos un llamado a los estados árabes y occidentales para disociar a Líbano de la suerte de la guerra en Siria y nuestra dignidad nos obliga a no preguntar a Occidente para elegir a nuestro presidente", además le pidió a Nabih Berri que convoque una sesión parlamentaria para elegir al nuevo presidente tan pronto como sea posible y no esperar a un vacío presidencial.

El ex PM Saad Hariri, exiliado en Francia desde 2011, anunció que regresará al país para las elecciones legislativas noviembre y espera convertirse en Primer Ministro de nuevo. Las elecciones legislativas se han aplazado hasta noviembre por las condiciones internas y la falta de acuerdo sobre la ley electoral que regulase la votación.

De acuerdo con un informe diplomático, EE.UU. redactó una hoja de ruta para las elecciones presidenciales libanesas sobre la base de la división de los candidatos presidenciales en cuatro círculos: el primer círculo incluye candidatos tradicionales, los más destacados son Jean Obeid (aprobado por el presidente del Parlamento, Nabih Berri, el líder socialista Walid Jumblatt y el ex PM Fouad Siniora), Boutros Harb, Robert Ghanem y Fares Boueiz. Tal vez el denominador común entre estos políticos es que ellos están apostando por las circunstancias internacionales y regionales para llevarlos a la casa presidencial, como ocurrió con Sleiman, Lahoud, Hrawi y René Moawad durante la Segunda República después de la guerra civil.

El segundo círculo incluye candidatos partidistas como Michel Aoun (Movimiento Patriótico Libre), Amin Gemayel (Kataeb), Suleiman Franyieh (Marada) y Samir Geagea (Fuerzas Libanesas). Cada uno de ellos sólo puede llegar a ser presidente en virtud de una decisión internacional y regional, y si - por ejemplo, pero no limitado a- el Movimiento Futuro y Movimiento Patriótico se encuentran en un lado. El tercer círculo incluye candidatos tecnócratas jóvenes, los más prominente son Ziad Baroud, Demianos Kattar, Nehmer Efraín, Roger Dib y Joseph Torbey. Estos candidatos están sujetos a las mismas condiciones que se aplican a los candidatos del primer círculo; sin embargo, el papel que puede desempeñar el Patriarcado maronita y el Vaticano en la promoción de un candidato de esta categoría no se debe subestimar y vale la pena mencionar que el Patriarca Bechara Rai y el Nuncio Apostólico Gabriel Katchea están entusiasmados con estos candidatos.

Finalmente, un cuarto círculo incluye dos candidatos: el Comandante del Ejército, Gral. Jean Kahwaji, y el gobernador del Banco Central, Riad Salameh. Kahwaji tuvo éxito en el mantenimiento de un mínimo de estabilidad en el país y se convirtió en la punta de lanza contra de todas las formas de terrorismo en territorio libanés; mientras que Salameh ha tenido éxito en la conducción de la autoridad monetaria por más de 20 años y aseguró una estabilidad monetaria que ha logrado sortear dificultades financieras y económicas a pesar de varios escollos económicos y guerras en los últimos años.

La fórmula "sin ganadores y sin perdedores”, consagrada por el difunto Primer Ministro Saeb Salam y adoptada por su hijo Tammam, sostienen que la formación de un gobierno se apoya en una buena voluntad presidencial que también se aplicará a la elección presidencial sobre la base de una ecuación por la cual éste no debe ser rehén de los dos lados de la división política, sunitas o chiitas. Si el presidente del país pertenecía a una de las partes, entonces la mitad de los libaneses estarán automáticamente en su contra y tener un "presidente fuerte" significa que debe ser apoyado por todos. Un consenso produciría no sólo un presidente fuerte, sino el más fuerte, tras el cual todas las fuerzas nacionales se unirían para sacar al país de las transiciones regionales e internacionales y los riesgos internos.

La guerra civil continua en Siria y la creciente convicción que no iba a terminar pronto sólo añaden convicción de que no habrá vacío y se construyen políticas ad hoc acerca de la continuidad del régimen sirio. La correlación entre Siria y Líbano hace que éste último sea dependiente de la estabilidad de los acontecimientos militares en Siria; pero con Damasco transitoriamente fuera de la fórmula tradicional, una nueva ecuación regional no se cristaliza en medio de la ausencia de resultados decisivos dentro del conflicto sirio y en la región en general. Es por esta razón que la clase política libanesa se ​​ha convencido que la ruptura de la ecuación regional llevó a posponer las elecciones legislativas y dejaron entrever una dificultad para elegir a un presidente. 

Existen dos planos de confrontación en la política libanesa, el doméstico y el regional, y ambos trabajan de manera directamente relacionada. Los sunitas –apoyados por el mundo árabe- eligieron a Hariri como su Primer Ministro mientras que los chiitas –apoyados por Irán y Siria- pusieron a Berri como presidente del parlamento; la pregunta es si lo cristianos podrán elegir a un presidente sin la mediación de sunitas y chiitas junto a sus patrocinadores internacionales.

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