¿Líbano recibe armas químicas de Siria? Deja vú de Iraq

Informes desde el interior de dos instalaciones de armas químicas sirias ofrecen nueva evidencia que el régimen del presidente Bashar Al-Assad ha desarrollado vehículos especiales durante el año pasado para el movimiento y mezcla de las armas químicas; además se sospecha que los aliados libaneses del régimen, Hezbollah, pudo haber sido entrenado hace 11 meses en uso de esas armas. Fuentes sirias quieren alertar a EE.UU. de los peligros existentes en parte con la esperanza de alentar una mayor participación norteamericana con la oposición. Pero en un contexto histórico, el desertor iraquí conocido como "Curveball", hizo las acusaciones sobre las armas químicas iraquíes hace una década que reforzaron el caso de la intervención, solo resultaron ser mentiras.

Según el relato de un oficial desertor, dos altos oficiales sirios movieron en enero alrededor de 100 kg de materiales de armas químicas desde una base militar secreta cercana al pueblo de Nasiriya, a unos 50-60 km al noreste de Damasco. Los oficiales colocaron los productos químicos en un vehículo civil y fueron vistos conduciendo a través de un puente en la ruta hacia Líbano; dos días más tarde, dos hombres con acento libanés llegaron a la base de Nasiriya y se les dio capacitación sobre la forma de combinar y activar los productos químicos, así como las precauciones de seguridad adecuadas en el manejo de ellos.

La fuente siria también se describió la construcción de camiones especiales –unos 10 a 15- que pudieran transportar y mezclar las armas, en un taller de Dummar un suburbio de Damasco; este taller forma parte de una red de centros de investigación secreta conocida como "Bohouš", según la fuente desertora. La construcción de estos laboratorios móviles se inició en el verano de 2011, pocos meses después de los revolucionarios empezaron a amenazar régimen de Al-Assad.

La especulación sobre el posible uso de armas químicas en la guerra civil de Siria ha tomado un inesperado giro hacia Hezbollah con las declaraciones del embajador israelí, Michael Oren, en una reciente entrevista con Fox TV que no podía confirmar que Hezbollah ha adquirido armas químicas del régimen de Al-Assad pero añadió que sería un "cambio de juego". Este no es el primer caso de acusaciones y especulaciones sobre que Hezbollah podría haber recibido armas químicas, en 2003 algunos medios occidentales afirmaban que Hezbollah fue el receptor de las armas iraquíes de destrucción masiva antes de la invasión liderada por EE.UU. en marzo de 2003.

Pero los informes sobre el tema hasta la fecha siguen siendo poco convincentes y basados principalmente en la especulación. Por otra parte, Sayyed Hasan Nasrallah, Secretario General de Hezbollah, dijo en agosto de 2012 que su partido nunca trataría de adquirir o usar armas químicas por "razones de legitimidad y humanitaria". Por otra parte, la disuasión con armas de destrucción masiva sólo es efectiva si el enemigo tiene conocimiento o fuertes sospechas que están en posesión del adversario y que les emplearán si se le presiona al límite.

Israel ha mantenido una estrecha vigilancia en su frontera norte, en respuesta al periódico "derrame" de los enfrentamientos entre las tropas de Assad y las fuerzas rebeldes. Un experto en Inteligencia militar israelí dijo que las medidas se están tomando para reducir al mínimo la amenaza de las armas químicas sirias.

Las fuerzas especiales israelíes están operando en Siria como observadores para vigilar los arsenales de armas químicas y biológicas; la operación transfronteriza es parte de una guerra secreta a las armas no convencionales de Damasco para sabotear su desarrollo. Durante años Israel ha sabido la ubicación exacta de las armas químicos y municiones biológicas de Siria, como resultado de la utilización de satélites espías, aviones de reconocimiento y aeronaves no tripuladas del estado judío y en la última semana hubo claros indicios que las municiones han sido trasladadas a otro lugar.

Si el gas nervioso se carga en bombas aéreas y si las bombas se cargan en aviones y son lanzados, ¿Qué pasa si son interceptados y explotan en el aire, ya sea por el sistema defensa anti-misiles Cúpula de Hierro o por los misiles Patriot? El Tte. Cnel. Mordejai Kedar, un veterano con 25 años en la Inteligencia militar israelí, sostiene que si el gas está en una bomba aérea, la Fuerza Aérea israelí sabe muy bien cómo hacer frente a tales cosas e incluso aunque lleve una carga útil de sarín; la amenaza química es una de las razones por la que Turquía invocó la ayuda de la OTAN y se desplegaron las baterías de Patriots en la frontera con Siria ya que si un proyectil con que lleva una carga útil de sarín explota en el aire es mucho menos peligroso ya que debe estallar dentro de un cierto rango con una concentración determinada para ser eficaz.

Antes de la intervención en Iraq, los gobiernos de George W. Bush y Tony Blair comenzaron en 2003 a hablar del programa de armas de destrucción masiva que Bagdad tenía en secreto y la posibilidad que esas armas fuesen utilizadas en la región o cedidas a terroristas internacionales. Luego de la intervención, esas armas de destrucción masiva no aparecieron, pero EE.UU. y Gran Bretaña derrocaron al régimen de Saddam Hussein luego de años de una ocupación que produjo más daño y devastación que beneficios para la sociedad iraquí.

Las teorías de las amenazas relacionadas a las armas químicas sirias coinciden con los despliegues de baterías con misiles Patriot de la OTAN en la frontera de Turquía con Siria, bajo el pretexto de proteger a los pueblos turcos de posibles ataques con misiles Scud sirios; ciertamente la última cosa que el gobierno sirio haría es atacar a Turquía ya que necesita de esos proyectiles para golpear a los rebeldes en su propio suelo más que provocar a sus vecinos, aunque Israel podría ser la excepción. La hipótesis de las armas químicas cubriría el despliegue de los misiles Patriot en momentos que aumentan los informes sobre los avances rebeldes y la liberación del norte de Siria; estos cambios en el terreno permitirían el establecimiento de una "zona de exclusión" o "corredor humanitario" en torno a Aleppo y las zonas adyacentes al norte vecinas a Turquía.

James Clapper, director de Inteligencia Nacional de EE.UU. y ex director de la Agencia Nacional Geoespacial de Inteligencia, en 2003 citó imágenes de satélite que sugerían que los materiales iraquíes habían sido trasladados fuera de Iraq en los meses previos a la guerra de 2003; esos informes coinciden con reportes de camioneros kurdos -que utilizaban regularmente la ruta Bagdad-Damasco- sobre una inusual acumulación de tráfico en los días anteriores a la intervención de EE.UU. de convoyes de camiones sin marcas a los que otros conductores tenían prohibido acercarse o adelantarse, había estado fluyendo a través de la frontera con Siria.

De igual manera, ahora comienzan a circular ahora los rumores sobre traspasos de armas químicas de un país "susceptible de intervenirse" a hacia un vecino; el argumento puede resultar cierto, pero que se haya utilizado anteriormente para encubrir una operación unilateral hace dudar de las veracidad del traspaso de armas químicas sirias a Hezbollah en Líbano.

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La guerra de Inteligencias en Líbano

El Movimiento del Futuro, miembro de la opositora Coalición 14 de Marzo, destacó hoy la necesidad de desarmar a Hezbollah con el fin de privar a Israel de un pretexto para atacar Líbano. Según los opositores de Nasrallah, el país se enfrenta ahora a una justificación adicional para que los israelíes ataquen ya que Tel Aviv relacionó a Hezbollah e Irán como los responsables del ataque en Bulgaria mientras crecen las acusaciones sobre la posibilidad que Hezbollah reciba las armas químicas del régimen sirio.

Por otra parte, Hezbollah habría detenido a dos de sus oficiales de alto rango y un miembro de un municipio en el valle de Bekaa por cooperar con Israel, según el diario libanés Al-Nahar el aparato de seguridad del partido fue capaz de exponer a los tres miembros hace cinco días que residían en Bourj al-Barajneh, en los suburbios del sur de Beirut.

Uno de los sospechosos vivió en Ucrania en 1998-2000, y trabajaba en una red de contrabando humano que ayudaba a ciudadanos libaneses a pasar de contrabando a palestinos e iraquíes hacia Europa; más tarde se mudó a Líbano y luego mudó a Francia, donde fue detenido supuestamente por cargos de tráfico de personas. Sin embargo, informes posteriores señalaban que el detenido en realidad trabajaba con una agencia de Inteligencia occidental que le encargada de vigilar a un funcionario de Hezbollah, que vivía cerca de él en Beirut.

Tras el informe del Law Enforcement Examiner Report, señalando que posibilidad que Hezbollah advertía al gobierno de EE.UU. que cualquier ataque por parte de los militares norteamericanos en Siria o Irán, daría lugar a la violencia en el Medio Oriente, Hezbollah se jactó que había de haber "vencido" a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y de Inteligencia israelí, Mossad. Un parlamentario de la resistencia islámica señaló que "Nuestra seguridad ha puesto al descubierto varios complots estadounidenses e israelíes. La Inteligencia libanesa ha vencido la Inteligencia de EE.UU. e Israel en lo que ahora se conoce como la Guerra de inteligencia.”

A medida que la guerra civil continúa haciendo estragos en Siria, los funcionarios israelíes y estadounidenses han expresado sus temores que el arsenal sirio, de armas químicas y biológicas, pueda terminar en manos de Hezbollah o algún grupo terrorista islámico. Hezbollah ha hecho público su interés de permanencia del régimen sirio, vinculándose con el futuro de Bashar Al-Assad, pero a medida que la marea se vuelve contra el presidente sirio que no ha dicho nada sobre si va a unirse a la lucha de manera directa para apoyarlo, en caso de una debilidad extrema.

Si bien Hezbollah ha apoyado las revueltas árabes, que derrocó a los líderes de Egipto, Túnez y Libia, la política hacia Siria fue completamente distinta en parte porque los otros regímenes era hostiles hacia los chiitas mientras que los alawitas son aliados. Al inicio de las protestas, pacíficas en gran medida, el argumento de Nasrallah fue que Bashar Al-Assad iba a iniciar un proceso de reformas; pero en su lugar el líder sirio reprimió de manera violenta a los opositores y las reformas solo fueron cosméticas.

Los riesgos son altos para Hezbollah, que teme que el derrocamiento de Al-Assad allane el camino para aumentar la presión de Occidente -si no una intervención directa- sobre Irán, su más fuerte aliado y fundador. Al perder el favor de Al-Assad, Hezbollah se vería privado de su socio estratégico, pero principalmente de la principal línea de suministros de su arsenal y entrenamiento de sus efectivos.

Hezbollah ha estado observando los disturbios en Siria desde afuera, de hecho se le prohibió a los funcionarios y miembros del partido referirse a la situación en Siria; solo el líder del partido, Sayyed Hassan Nasrallah, como la única voz del grupo ha reiterando su apoyo a Al-Assad. Hace un año, funcionarios cercanos a Hezbollah negaban las acusaciones de la oposición siria que iba a enviar combatientes a ayudar a las fuerzas de Al-Assad; ahora los mismos funcionarios dicen que esto podría cambiar si hay una intervención extranjera o de Al-Assad se debilita.

"Hasta el momento, Al-Assad no necesita más combatientes. Su ejército es más que capaz para lidiar con esto. Él no necesita los combatientes de Hezbollah. Son sólo unos pocos miles, y él tiene cientos de miles", dijo un funcionario de seguridad libanés.

Aunque Hezbollah cree que el régimen sirio no será destituido, se preparan para una larga batalla que se pondrá más difícil con el pasar de los días; en el frente libanés el jeque Ahmad al-Asir, un ignoto líder religioso sunita de Sidon ha ganado prominencia con el llamando a Hezbollah para su desarme, animando a otros en contra de Hezbollah. Los musulmanes sunitas no tienen el poder militar para que desafiar a Hezbollah, pero los combatientes islámicos sunitas, incluyendo los veteranos árabes de las guerras en Irak y Afganistán, siempre han encontrado refugio en Líbano.

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Hezbollah, drogas y espías de la CIA

Hezbollah negó rotundamente las acusaciones del Tesoro de EE.UU. que señalan que al partido como implicado en lavado de dinero y el tráfico de drogas para financiar sus actividades. EE.UU. ha venido aplicando presión sobre el gobierno libanés, el Banco Central y los bancos comerciales para reforzar las medidas destinadas a impedir el lavado de dinero y los delitos relacionados con drogas; todos los bancos libaneses han negado vehementemente las acusaciones, de hecho estos bancos han liderado una campaña para explicar algunas de las medidas adoptadas por el Banco Central para bloquear cualquier transacción sospechosa.

En junio, el Departamento del Tesoro de EE.UU. acusó a cuatro personas y a tres entidades de estar implicadas en el blanqueo de las ganancias del tráfico de narcóticos para el capo de la droga, Ayman Joumaa. El Departamento del Tesoro también designó a un individuo con sede en Colombia en virtud de su Orden Ejecutiva (EO) 13224, de dirigir las actividades de recaudación de fondos de Hezbollah en América "Este individuo fue señalado anteriormente con la designación de Cabecillas Extranjeros del Narcotráfico Ley [Ley de Cabecillas Extranjeros del Narcotráfico] por su papel en el lavado de dinero relacionados con los estupefacientes. Las designaciones de hoy exponen aún más la red de Ayman Joumaa como traficantes mayores de estupefacientes y lavado de dinero que tiene llegar a través de las Américas y el Medio Oriente, con enlaces a Hezbollah".

El embajador Mark D. Wallace, Director General de “Unidos contra el Irán nuclear”, señaló que las preocupaciones acerca de la legitimidad del sistema bancario del Líbano -derivadas de las investigaciones de su organización- se enfocan sobre el Banque du Liban, que preside un sistema bancario controlado por Hezbollah y que es utilizado ilícitamente por parte de Irán. Según Wallace, el Gobernador Salame no preside un Banco Central legítimo y la financiación ilícita de Hezbollah -por parte de Irán a través de bancos libaneses- proporciona el soporte fundamental de la base de depósitos del Central; esos depósitos son utilizado por Líbano para apoyar de manera fraudulenta la mayor parte de la economía libanesa respaldada por títulos soberanos.

Por otra parte, Hezbollah anunció que detuvo a tres sospechosos de dirigir una red de espionaje para Israel y EE.UU., los detenidos fueron identificados como Mohammed al-Husseini, Jaloul Jihad y Mohammed al-Sabaa y fueron arrestados en un suburbio al sur de Beirut; los tres estaban activos en Hezbollah y son sospechosos de suministrar información a la CIA y al Mossad.

Un informe del diario libanés An-Nahar señaló que los tres espías no eran miembros de Hezbollah, pero si tenían buenas relaciones con las personas del grupo. En junio de 2011, Hassan Nasrallah, dijo que su grupo había identificado al menos a dos espías que trabajaban para la CIA y que se habían infiltrado en las filas del partido.

El informe de An-Nahar inidica que dos de los miembros de la red fueron identificados como los residentes originales de Burj al-Barajneh, mientras que el tercero se dice que provienen de un pueblo en la Bekaa; según An-Nahar el miembro más peligroso de la célula descubierta el mes pasado es un libanés que fue detenido supuestamente en París, pero durante el período en cuestión estaba trabajando para una agencia de Inteligencia occidental. Ese espía fue comisionado por la CIA a regresar a Líbano y seguir los movimientos de un funcionario de Hezbollah de quien era amigo en Burj al-Barajneh.

La denuncia de EE.UU. sobre los presuntos lazos de Hezbollah, con una red de lavado de dinero del narcotráfico, coincide con el anuncio de Nasrallah del desbaratamiento de una red interna de espías de la CIA y Mossad. Ciertamente es difícil establecer cual es causante de la otra pero lo real es que el partido chiita tiene mayores problemas cada día; en especial luego de la aparición de los grupos salafistas en Líbano y la crisis en Siria.

Se espera que Nasrallah pronuncie su discurso el 18 de julio, en conmemoración del sexto aniversario de la guerra de 2006 con Israel, se espera que en esa ocasión se refiriera a la cuestión de la supuesta red de espionaje en Beirut y se brinden mayores detalles y precisiones al respecto.

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Hezbollah reveló red de espías de la CIA en Líbano

Hezbollah ha desentrañado parte de la red de espionaje de la CIA en Líbano, dañando severamente la capacidad de la agencia de Inteligencia para recolectar información vital sobre la resistecnia islámica, en un momento de tensión en la región. Las autoridades dijeron que varios espías extranjeros, que trabajan para la CIA, habían sido capturados por Hezbollah en los últimos meses; el golpe a las operaciones de la CIA en Líbano se produjo después que los altos directivos alertaron a la agencia el año pasado sobre el manejo de los informantes en Líbano.

El año pasado, el entonces director de la CIA, Leon Panetta, dijo que la agencia tenía que mantener "una mayor conciencia de la contrainteligencia”; ocho meses después, Nasrallah hizo saber al mundo que había superado la CIA en la contrainteligencia. No está claro si alguien ha sido o será responsable como consecuencia de este desastre de contrainteligencia norteamericana o si el incidente afectará la capacidad de la CIA para reclutar nuevos activos en Líbano.

Sin lugar a dudas, la CIA se vio obligada a reducir su espionaje en Líbano, donde sus operarios americanos y sus agentes locales recogen información crucial sobre Siria, grupos terroristas y otros objetivos, después de la detención de varios informantes de la CIA en Beirut este año, de acuerdo con funcionarios de EE.UU. y otras fuentes. De hecho se considera que luego de este descubrimiento de la red libanesa “la estación Beirut está fuera del negocio", señaló una fuente relacionada con la CIA, al mismo tiempo afirmó que hasta un docena de informantes de la CIA han sido comprometidos, pero funcionarios norteamericanos niegan esa cifra.

Desde EE.UU. reconocieron que algunas operaciones de la CIA fueron suspendidas en Beirut el pasado verano, pero no está claro si las operaciones se han reanudado ya que Líbano se considera un puesto clave para la observación de la agitación en el Oriente Medio. Altos funcionarios de la CIA han informado a funcionarios del Congreso acerca de la violación, y el representante Mike Rogers (R-Mich.), que preside el Comité de Inteligencia de la Cámara, visitó Beirut recientemente para entrevistar a funcionarios de la CIA para determinar si agentes de la CIA utilizaron prácticas descuidadas que revelaron fuentes sensibles y métodos.

En este caso puntual, no están claros el alcance de los daños y si la negligencia de los directores de la CIA condujo a la pérdida de los agentes libaneses; según la fuente, agentes de la CIA citaron a una serie de informantes libaneses en un local de Pizza Hut, permitiendo a Hezbollah identificar a quienes estaban ayudando a la CIA; por otra parte los funcionarios de EE.UU. discutieron fuertemente con los agentes que estaban en Pizza Hut.

Las lecciones aprendidas por la CIA no impidieron que sus propios espías sean atrapados, a pesar de que puede haber sido más inteligentes acerca de cómo se utilizan sus teléfonos celulares, no eran muy hábiles en dar con las palabras de código. Según ABC News, agentes de la CIA estaba utilizando "pizza" como una palabra clave para su punto de reunión secreta de espías, por lo que Hezbollah dedujo que se referían al Pizza Hut de Beirut. Funcionarios de EE.UU. también negaron la alegación que el ex jefe de la CIA rechazó una advertencia por correo electrónico de la estación de Beirut sobre que algunos de sus agentes libaneses pudieron ser identificados debido a que utilizaban los teléfonos celulares para llamar sólo a sus manejadores de la CIA y a nadie más.

Respaldado por Irán, Hezbollah ha construido un aparato de contrainteligencia profesional al que Nasrallah describe con orgullo como “Unidad de espionaje de combate", que se considera formidable, cruel e inició sus operaciones alrededor de 2004. Utilizando lo último en software comercial, los cazadores de espías de la unidad de Nasrallah comenzaron metódicamente a la búsqueda de traidores en medio de Hezbollah; para encontrarlos, señalaron funcionarios de EE.UU., Hezbollah examinaron los datos de teléfonos móviles en busca de anomalías y de allí se identificó que los teléfonos celulares, por ejemplo, se utilizaban rara vez o siempre en lugares específicos y sólo durante un corto período de tiempo.

En abril de 2009, Líbano lanzó una ofensiva nacional contra las células de espionaje -en su mayoría redes israelíes- arrestando a casi 100 personas, incluidos miembros de las fuerzas de seguridad libanesas y personal de telecomunicaciones, bajo sospecha de espionaje para el Mossad. Varios de los sospechosos han admitido su papel en ayudar a identificar los objetivos para Israel en Líbano -en su mayoría pertenecientes a Hezbollah- a los que Tel Aviv bombardeó fuertemente durante la guerra de 2006 contra el país.

En 2010, funcionarios de EE.UU. determinaron por contrainteligencia que agentes libaneses de la CIA podrían ser rastreado de la misma manera, sin embargo, el jefe de estación supuestamente ignoró la advertencia e indicó que los libaneses eran amigos y no le haría eso a EE.UU. El nombre de ex jefe de la estación Beirut permanece en secreto ya que ahora tiene un papel de supervisión en operaciones contra Hezbollah en la sede de la CIA.

Nasrallah tampoco no reveló sus nombres, explicando que quería proteger a sus familias –en relación a los agentes libaneses- a quien conoce personalmente, pero en relación a los agentes de la CIA se supo que trabajan bajo cobertura diplomática en la embajada de EE.UU. y que había reclutado a esos agentes a principios de 2011.

EE.UU. teme que los agentes de la CIA en Irán y el Líbano que han sido capturados hayan sido ejecutados. Robert Baer, ex agente de la CIA que trabajó en contra de Hezbollah en Beirut -en los ´80- dijo que Hezbollah por lo general ejecuta a las personas afectadas o sospechadas de espionaje.

Este hallazgo supone un triunfo para Hezbollah y un fuerte golpe para EE.UU e Israel, que llevan años tratando de infiltrar a Hezbollah para recabar Inteligencia de primera mano. La interacción de Hezbollah con Irán permitió este hecho, ya que fue Teherán quién colaboró de manera activa con la tecnología necesaria para detectar a las comunicaciones por telefonía celular y establecer los tiempos y ubicaciones de las llamadas.

Esta pérdida, de la estación Beirut de la CIA, supone la imposibilidad de monitorear en el terreno los avances e implicancias de Hezbollah e Irán en la política libanesa pero más grave aún, se pierde la posibilidad de controlar a Siria y al apoyo que Damasco recibe de éstos para sostener las operaciones contra los manifestantes.