¿Se posterga la elección del presidente de Líbano?

El Primer Ministro libanés, Tammam Salam, cree que un acuerdo que resuelva la disputa sobre el plan nuclear iraní podría ayudar a allanar el camino para ponerle fin al estancamiento político que aqueja a su país sin presidente desde mayo de 2014. Salam dijo crisis libanesa se resolvería, en primer lugar, aliviando las tensiones regionales posiblemente a partir de un acuerdo en torno al programa nuclear de Irán y seguido de una eventual resolución de la guerra de Siria; funcionarios occidentales e iraníes sostuvieron conversaciones esta semana en Omán, con una fecha límite para alcanzar un acuerdo nuclear, a menos de dos semanas. No hay avances inminentes a la vista.

La violencia en Siria violencia es otro factor que, según Salam, ha imposibilitado la elección del presidente. Líbano ha padecido tiroteos, ataques con coches bomba y con cohetes que mataron a cientos de personas, junto a los yihadistas que se enfrentan contra el Ejército libanés desde agosto de 2014. Salam, sunita como lo requiere la Constitución, dijo que no estaba claro cuántos militantes sunitas estaban en el país pero dijo que los ataques podrían continuar y reconoció la magnitud de la influencia externa sobre Líbano, diciendo que solo se había elegido una vez libremente a un presidente sin interferencia extranjera desde la independencia en 1943.

Luego de estas declaraciones, Salam viajará a los Emiratos Árabes Unidos para continuar con una gira que comenzó recientemente a Arabia Saudita, Kuwait y Qatar. La fuente reveló que la visita de dos días se iniciará en Abu Dhabi, donde se reunirá con los expatriados libaneses, y Salam también se reunirá en Dubai con su homólogo, el Gobernador de Dubai, Sheikh Mohammed bin Rashid Al-Maktoum. En la última visita a Doha, Salam encabezó una delegación para abordar el secuestro de los soldados y policías de la ciudad de la frontera noreste de Arsal, ocurrido en agosto pasado.

Las conversaciones de Salam con los altos funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos girarán en torno a la situación en la región y sus consecuencias, especialmente la crisis de refugiados de Siria y las formas para ayudar a lidiar con el problema en Líbano. 

Al final del mes, Salam está viajando a Bruselas, donde se reunirá con altos funcionarios locales y de la UE para discutir la cuestión de los refugiados sirios y las relaciones bilaterales entre Bélgica y Líbano. En la segunda semana de diciembre, Salam volará a París con una delegación ministerial. También estará en la agenda del Primer Ministro la propuesta de cooperación militar de Irán para el Ejército libanés, que se pospondrá para el siguiente período de sesiones –según el Ministro de Defensa Samir Moqbel- debido a la oposición de algunos en aceptar ayuda de Irán. Por otra parte, Qatar, tiene un papel preponderante en de las negociaciones para la liberación de los soldados rehenes del grupo yihadista Jabhat Al-Nusra –que se mantienen muy en secreto- con el grupo de tarea libanés, representado por el Jefe de Seguridad, Gral. My. Abbas Ibrahim.

El 5 de noviembre, el Parlamento libanés extendió su propio término poniendo fin a las inminentes elecciones democráticas que programadas para el 20 de noviembre, a 2 años y 7 meses; irónicamente, la decisión fue aprobada en el marco de una ley titulada "Ley de Extensión", lo cual constituye una contradicción y violación de normas constitucionales y los mecanismos democráticos. La sorpresa llegó cuando el acuerdo de extensión fue sellado entre los dos principales actores musulmanes: el sunita Movimiento del Futuro y Hezbollah, el principal representante de los chiitas, aun con las profundas diferencias entre ambos grupos. 

El parlamentario Marwan Hmadeh dijo la radio Voz de Líbano que ni Michel Aoun ni Samir Geagea alcanzarían el cargo de presidente y que "El Presidente de la Cámara, Nabih Berri, había recibido señales positivas con respecto a la cuestión presidencial a través de varios allegados (…) Podríamos llegar a un acuerdo y elegir a un presidente de consenso después del diálogo que se ha celebrado entre Hezbollah, el parlamentario socialista Walid Jublatt, el Movimiento Futuro, el Movimiento Patriótico Libre y el Movimiento Amal". Hmadeh señaló que las últimas conversaciones del ex PM Hariri y Sayyed Hassan Nasrallah allanarían el camino para elegir al nuevo presidente. 

No es un secreto que ambas sectas, sunitas y chiitas, no están de acuerdo con el Tratado de Taif que redistribuyó el poder entre los diferentes grupos sectarios dejándoles la presidencia a los cristianos. Por lo bajo, sunitas y chiitas, consideran que es necesaria una nueva redistribución del poder o, al menos, la representación de un presidente cristiano afín a sus propios intereses.

Hoy la escena política libanesa es favorable a Hezbollah, en parte porque el líder sunita y ex PM Saad Hariri no ocupa un rol preponderante y está autoexiliado. El Secretario General de Hezbollah, Hassan Nasrallah, pidió en junio de 2012 una asamblea constituyente para redistribuir el poder y fue rechazada por varios sectores políticos, incluido el Patriarca Maronita Bechara Al-Rai. Desde entonces, cada secta toma las elecciones como un partido de ajedrez, donde cada cargo es una pieza que se mueve en beneficio del juego propio; el cargo del Presidente del Parlamento reservado para los chiitas, fue alcanzado por Nabil Berri después de arduas negociaciones con los sunitas de la Coalición 14 de Marzo. 

Ahora ¿El nuevo presidente de Líbano llegará de acuerdo entre Irán y Arabia? O ¿El PM Salam viaja al Golfo para comunicarles quien será el nuevo presidente?

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Un dilema druzo en Líbano

El presidente del Parlamento, Nabih Berri, se manifestó optimista sobre el clima regional y local, que con el tiempo daría lugar a la elección de un presidente. Después de una reunión con el líder del Consejo Central maronita, Wadih Khazen, la extensión del mandato del Parlamento eventualmente llevaría a un consenso de la votación presidencial.

El parlamentario del Movimiento del Futuro, Ahmad Al-Fatfat, dijo que el candidato presidencial opositor, Michel Aoun, es demasiado irritable para dirigir el país, después que el líder del Movimiento Patriótico Libre acusó al Momento del Futuro de recibir órdenes de Riad. Al-Fatfat señaló que "Aoun atacó al Movimiento del Futuro, porque él no puede atacar a su aliado Hezbollah, que lo ha defraudado en dos grandes ocasiones: la primera ocasión fue en lo relativo a la prórroga del mandato del Parlamento; y la segunda fue cuando el líder de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasralllah, no lo abrazó como candidato del 08 de marzo y por lo tanto lo despojó de la etiqueta de candidato de consenso."

Mientras los políticos libaneses continúan con sus disputas sectoriales sobre el próximo presidente, la batalla del Ejército libanés contra los radicales continua. El domingo, el Ejército detuvo a un comandante rebelde del Ejército Libre de Siria (ELS), Cnel. Abdullah Al-Rifai, que estaba tratando de entrar a Líbano utilizando documentos falsos en un puesto de control en la zona de Wadi Hmeid, cerca de la frontera con Siria. Al-Rifai es un alto dirigente del Consejo Militar del ELS en Qalamun, Siria, que ha luchado tanto contra el Ejército sirio como contra Hezbollah.

El ELS pidió al gobierno libanés que libere al comandante rebelde ya que "El Ejército libanés no es nuestro enemigo". Por su parte, el Ejército libanés dijo en un comunicado que arrestó a Al-Rifai mientras era introducido de contrabando en el país por Khaled Hujeiri, un residente local Arsal, bajo una identidad libanesa falsa y disfrazado de mujer.

El Jefe adjunto del Consejo Ejecutivo de Hezbollah, jeque Nabil Qauq, dijo que la intervención de Hezbollah en Siria es "una decisión 100% libanesa y esta decisión ha mejorado la fuerza de Líbano en la lucha contra los grupos extremistas (…) La intervención de Hezbollah en Siria sirve a los ciudadanos libaneses, además de los ciudadanos de la región y de la nación entera, porque el riesgo de takfiris es un riesgo contra toda la nación (…) El terrorismo Takfiris es un mal absoluto, no tiene nada bueno para cualquier secta o doctrina. Es una amenaza para los suníes, chiíes, drusos y cristianos."

El Ejército libanés ha estirado sus recursos al máximo de su capacidad operativa para asegurar la frontera con Siria, pero en algunos lugares tuvo que cederle el patrullaje a los voluntarios locales. En agosto, habitantes drusos abrieron fuego contra un autobús que transportaba sirios después que no se detuvo en un retén del Ejército en Ein Atta, fuera Rashaya, según funcionarios locales, quienes dijeron que un sirio murió y dos resultaron heridos.

La gente en Rashaya dijo que aún veían al Ejército como la primera línea de defensa, pero que estaban dispuestos a respaldarlo si había una incursión. Esta misma situación se repite entre las comunidades cristianas que confían en el Ejército, pero también coordinan con Hezbollah las medidas defensivas.

Si los diferentes partidos políticos libaneses no acuerdan un presidente de consenso pronto, el Ejército estará comprometido en varios frentes al mismo tiempo, y no podrá contener las demandas de las diferentes sectas. Walid Jumblatt, el principal líder druso, es conocido como el” hacedor de reyes”, ya que si bien pertenece a una de las sectas más pequeñas de Líbano, tiene una fuerza de combate importante y es un influyente decisor en la política nacional. ¿Entrarán los drusos a la guerra civil de Siria?

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6to fracaso en los intentos para elegir presidente en Líbano

Parlamentarios libaneses fracasaron hoy por sexta vez en su intento para elegir un nuevo presidente, mientras se sigue extiendo el vacío político que surgió cuando el mandato del ex presidente Michel Sleiman terminó su mandato el 25 de mayo. El punto muerto se presenta como el desbordamiento de la guerra civil en Siria, que ha profundizado propias divisiones internas de Líbano, aunque los políticos de la Coalición 8 de Marzo -que apoyan al presidente sirio Al-Assad- boicotearon la sesión privándola de quórum aun sabiendo el triunfo oficialista en Siria.

El Primer Ministro libanés, Salam Tamman, criticó a algunos ministros por interrumpir el trabajo del Consejo de Ministros, con el pretexto de acelerar la elección presidencial, y Salam advirtió contra los peligros que puedan surgir como resultado de la interrupción de los poderes legislativo y ejecutivo, con el pretexto de presionar a los legisladores para elegir a un nuevo presidente. Salam advirtió que iba a divulgar los detalles sobre la negligencia y obstrucción en Líbano, "debido a que el país y el pueblo son los quienes pagan el precio."

El ex presidente Michel Sleiman renovó su llamado para la elección del nuevo presidente de distancia de la intervención extranjera. Desde su cuenta de Twitter, Sleiman precisó que "No es justo acusar a la comunidad extranjera de obstruir la elección presidencial, mientras que estamos estableciendo condiciones previas y contra-condiciones sobre las características del nuevo presidente (…) Vamos a mantener la comunidad extranjera de distancia de la elección presidencial y tomar parte en la sesión parlamentaria para votar por un nuevo presidente (…) No es adecuado para Líbano, conocido por su democracia, tener suficiente con los bailes por la celebración de las elecciones de vecinos y hermanos (en referencia a la elección de presidente sirio Bashar Assad)”.

Líbano no logró elegir a un presidente de conformidad con las disposiciones y los plazos previstos en la Constitución. Líbano eligió tener un vacío presidencial, como una especie de nihilismo. Irónicamente, el Líbano eligió el vacío bajo el título de "pacto nacional", que es el acuerdo no escrito por el que se establecen las bases del sistema confesional del país. Es como si tuviera un vacío en el destino del país, que en ausencia de un consenso nacional se ha convertido en una tierra de conflictos entre las grandes potencias regionales. 

Pero el punto es que incluso si los parlamentarios fuesen suficientes para generar el quórum necesario, es poco probable que un candidato pudiese obtener la mayoría que se requiere para ser electo presidente. Hasta antes de las elecciones en Siria, la Coalición 14 de Marzo -opositora al presidente sirio Bashar Al-Assad- le echaba la culpa por el impasse a esta situación; pero con la decisión de hoy de no dar quórum por parte de la Coalición 8 de Marzo, el problema no parece que venga de Siria sino que respondería más a una falta de consenso interno.

La decisión de entrar al vacío presidencial puedo haber sido una decisión de los políticos libaneses, pero salir de ella será una decisión del extranjero. Los esfuerzos regionales, de Irán y Arabia Saudita, de producirse podrían corregir este vacío de poder pero podrían abrir la instancia de una redistribución de autoridad –más coherente con el equilibrio de poder interno y las alianzas externas- algo que es buscado por los sectores chiitas en detrimento de los cristianos. La pregunta es si ganarán los grupos que apostaron por su victoria mediante el vacío indeterminado o si ganará un candidato de consenso (¿El Gral. Jean Kahwaji?) ante un aumento de la inestabilidad interna y regional.

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El consenso necesario para el presidente de Líbano

El Subjefe de Hezbollah, Sheij Naim Qassem, exhortó hoy indirectamente a la Coalición 14 de Marzo para llegar a un acuerdo con su homóloga 8 de Marzo, sobre un candidato de consenso que ayude a romper el estancamiento presidencial. Además, Qassem descartó la elección de un sucesor al ex presidente Sleiman, a menos que, hubiese un acuerdo previo entre ambas coaliciones sobre un candidato de consenso para la presidencia; Hezbollah y otros miembros de la Coalición 08 de Marzo han rechazado la candidatura de Geagea a la presidencia y la consideran como "provocadora".

Por su parte, el líder del Partido Kataeb, Amine Gemayel, llamó a intensificar las actividades para elegir a un presidente y advirtió que el vacío presidencial paralizaría las instituciones del Estado. Gemayel advirtió contra la aceptación de una situación sin presidente y pidió la formación de un grupo para presionar por la elección de un jefe de Estado tan pronto como sea posible; además reiteró la posición de su partido sobre que el Parlamento no podía legislar mientras que el asiento presidencial estuviese vacante.

El Secretario de Estado de EE.UU., John Kerry, destacó la importancia de elegir rápidamente un nuevo presidente mientras que elogió al ex presidente Sleiman por su trabajo a lo largo de su mandato de 6 años. Kerry reiteró el apoyo de su país a Líbano y a la Declaración de Baabda, que el funcionario dijo representaba una piedra angular para la estabilidad futura. Pero no indicó que Washington tuviese un favorito entre los candidatos cristianos.

El Secretario General de ONU, Ban Ki -Moon, se lamentó que el Parlamento libanés no pueda elegir un nuevo presidente en el plazo establecido por la Constitución y pidió a los líderes del país que elijan uno nuevo "sin demora". El Secretario General también pidió a "Los líderes libaneses que garanticen el funcionamiento efectivo y continuo de las instituciones del Estado, para asegurar que el gobierno sea capaz de hacerle frente a los desafíos que enfrenta el país y para cumplir con las obligaciones internacionales de Líbano (…) ONU sigue decidida a la continua colaboración con el gobierno de Líbano, ya que trabaja en la consecución de estos objetivos."

Lo cierto de todo el problema derivado del candidato de consenso, no pasa por las presiones regionales e internacionales, sino por estrategia de ambigüedad de Hezbollah. El recurso de expresiones generales y vagas, que se pueden interpretar de muchas maneras le permite al partido chiita mantener su distancia de ciertas posiciones cuando sea necesario y este enfoque lo libera de obligaciones que podrían ser impuestas por estas posiciones, dándole más espacio para maniobrar. 

También es evidente que Aoun no es el candidato preferido por Hezbollah, ya que si lo fuese, el propio ex general se habría postulado y la Coalición 8 de Marzo hubiese prestado su apoyo en pleno. Pero las dudas de Aoun y la oposición para anunciar su candidatura por el momento -antes de un acuerdo entre la Coalición 8 y el Movimiento Futuro- dejan todo supeditado a un futuro entendimiento entre las principales fuerzas sobre un candidato de consenso. Samir Geagea, en ese contexto, tendrá que retirar su candidatura y Aoun deberá ganarse la confianza de los sunitas pro Saad Hariri.

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La historia se repite: Líbano sin presidente

El presidente libanés, Michel Sleiman, se marchó del palacio presidencial el sábado 24 en su último día de su mandato de 6 años, dejando tras de sí un vacío político causado por el fracaso de las fuerzas políticas del país para acordar a su sucesor. La vacante en la oficina del presidente nuevamente pone al país en una crisis, debido a la fragilidad de su sistema político y a los acuerdos entre los partidos políticos y las sectas religiosas que a su vez dependen de los apoyos desde el exterior para poder funcionar.

Funcionarios de Hezbollah negaron que estuvieran obstruyendo el proceso democrático. Un legislador de Hezbollah, Hussein Moussawi, dijo que la falta de consenso sobre un líder significaba que ninguno de los candidatos sería capaz de alcanzar la mayoría necesaria para ganar la votación. Moussawi dijo que asistir a las sesiones del parlamento en ese ambiente sería una "Pérdida de tiempo precioso que sería mejor dedicado en ofrecer compromisos en la búsqueda de un presidente fuerte y unificadora“.

A medida que la comunidad internacional presiona a los políticos libaneses para que mantengan las instituciones del Estado funcionando, pese al vacío presidencial, los grupos cristianos se mantuvieron firmes en la postura de que el Parlamento no debería celebrar las elecciones. En un comunicado emitido por la Coalición 14 de Marzo, después de su reunión semanal, advirtió que “El vacío presidencial es una cuestión peligrosa que no puede ser aceptada y no debe persistir (…) A la luz de las circunstancias, los diputados insisten que la misión principal y única del Parlamento es elegir a un nuevo presidente, al tiempo que confirmamos el papel del Parlamento en el cuidado de los intereses de los ciudadanos”.

Dado el alcance de su actual crisis, incluyendo la carga de los refugiados sirios que agotan la economía y provocan tensiones sectarias, Líbano se ha mantenido notablemente unido desde que comenzó el conflicto sirio en 2011. Esto se debe a muchos libaneses se ven limitados por la memoria de su propia guerra civil de 15 años de un país; y los funcionarios dicen que han trabajado para mantener las instituciones - como el Ejército - que no se rigen formalmente por los acuerdos para compartir el poder y evitan caer en el abismo sectario que viene desde Siria y más allá.

Con tan sólo alrededor del 2% de crecimiento, Líbano no será capaz de crecer fuera de su deuda sin grandes reformas estructurales. No tiene las instituciones políticas que funcionen y con más de un millón de refugiados, los problemas socio-económicos se agravarán en el trascurso del año. El gobierno sostiene que el cuidado de los refugiados sirios -más de ¼ de la población de Líbano- han costado u$s 7.000 millones hasta ahora, pero la deuda externa está creciendo a un 10% al año y si esto sigue así llegará a más de u$s 10.000 millones en 4 años y 6 meses. Sin una solución, Líbano se encamina a una situación como la de Grecia.

El destino político de Líbano usualmente se decide a través de las negociaciones regionales entre Irán y Arabia Saudita. Ambos parecen dispuestos a evitar una nueva conflagración en el Medio Oriente y algunos miembros del parlamento dijeron que un candidato de consenso probablemente surgirá a través de las negociaciones regionales. Solo restará esperar a que las “negociaciones regionales” decidan un candidato de consenso, mientras Líbano se consume. 

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Hezbollah, Taif y el presidente de Líbano

A menos de 2 semanas para que expire el mandato del presidente libanés, Michel Sleiman, deje su cargo, el segundo de Hezbollah, Sheij Naim Qassem, rechazó los intentos de extender la duración del cargo del jefe de Estado libanés. Según Qassem, "Las propuestas de extender el mandato del presidente Michel Sleiman están detrás de nosotros (…) Hablar Actualizado sobre la extensión de Sleiman no son más que esperanzas irrealizables." Ayer, una fuente de alto nivel en Bkirki -la sede de la iglesia maronita- apuntó que el patriarca, Beshara Rai, estaba buscando una enmienda constitucional para permitir que Sleiman continúe en su cargo si el Parlamento no puedo elegir a un sucesor antes del 25 de mayo.

Sleiman dijo hoy que estaba felizmente esperando el final de su mandato y agregó que no estaba buscando activamente extender su mandato. A principios de semana, Sleiman ordenó personalmente a los organismos de seguridad y de control que garantizar un óptimo funcionamiento estatal hacia el final de su mandato; las instrucciones del Sleiman se produjeron durante una reunión con oficiales de alto rango de la que participaron: el Director de Seguridad General, Gral Brig Abbas Ibrahim; el jefe de la Oficina Central de Inspección, juez George Awwad; y Supremo Juez de la Comisión Disciplinaria, Marwan Abboud.

Hezbollah ha adoptado una estrategia de la ambigüedad constructiva hacia las elecciones presidenciales en el Líbano. El recurso de usar expresiones generales y vagas que se pueden interpretarse de muchas maneras le permitiría mantener su distancia de ciertas posiciones cuando sea necesario; además este enfoque también lo libera de obligaciones que podrían serle impuestas por estas posiciones, dándole más espacio para maniobrar. El Secretario General de Hezbollah, Hassan Nasrallah, anunció que su partido tiene un candidato preferido para la presidencia, pero no reveló su nombre. 

Patriarca Maronita, Beshara Rai, advirtió el domingo que el vacío presidencial sería contrario al Pacto Nacional de 1943 y eliminaría el papel de los cristianos del sistema de reparto de poder en el país. La severa advertencia de Rai viene a colación a la cuarta reunión programada del Parlamento para elegir a un nuevo presidente en medio de señales crecientes de que la sesión del jueves también está destinada al fracaso. Rai renovó su llamado al Parlamento para elegir a un presidente a tiempo a fin de evitar un vacío en la máxima instancia de poder cristiana ya que " El presidente es el jefe del Estado y símbolo de la unidad de la nación."

Ahora ¿El posible candidato cristiano Michel Aoun –cercano a Hezbollah- encaja para la presidencia o está jugando el papel del vacío presidencial para demoler el Acuerdo de Taif? Desde algunos sectores de poder, como Hezbollah, se ha cuestionado la igualdad entre musulmanes y cristianos en el reparto de poder; esto significaría su sustitución por una medida que establezca un sistema de intercambio a tres bandas entre cristianos, sunitas y chiitas y la concesión a éstos últimos el derecho de vetar cualquier nacional decisión. 

¿Es este el objetivo de Aoun para convertirse en presidente? Y ¿Los cristianos aceptarían un presidente cuya tarea es la aprobación de un sistema de intercambio de tres vías? El juego de Michel Aoun esconde mucho, como que el poder e influencia de Irán se extendió por la costa mediterránea y ahora la primera línea de defensa de Irán está ahora en el sur de Líbano.

Hezbollah probablemente no teme al vacío presidencial, ya que existe un gobierno de unidad nacional, donde la Coalición 8 de Marzo y sus aliados controlan un tercio de todos los ministerios y pueden llevar a cabo las tareas de la rama ejecutiva. Un posible escenario para la presente elección es que se repita el mismo contexto que llevó al Gral. Miche Sleiman al poder, luego que se firmó el Acuerdo de Doha; si la presente situación se repite, el Gral. Kahwaji es probablemente el cristiano mejor posicionado y más después de sus éxitos en Trípoli.

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Los ex Señores de la Guerra y la presidencia de Líbano

El líder de las Fuerzas Libanesas, Samir Geagea, anunció que "Voy a retirar mi candidatura si se alcanza un consenso sobre otra figura de la Coalición 14 de Marzo", después de una conversación con el patriarca maronita, Beshara Rai, en Bkirki. Los parlamentarios afiliados a la Coalición 8 de Marzo -liderada por Hezbollah- boicotearon esta semana la tercera ronda de votación en el Parlamento, incitando al presidente del parlamento, Nabih Berri, a levantar la sesión hasta el 14 de mayo.

A menos que la Coalición 8 de marzo y sus rivales de la 14 de Marzo elijan un candidato de consenso, es cada vez menos probable que Líbano tenga un nuevo presidente en el plazo constitucional o antes del 25 de mayo cuando finalice el periodo del presidente Michel Sleiman.

El líder del Partido Kataeb, Amine Gemayel, está en conversaciones con el líder del Partido Socialista Progresista, Walid Jumblatt, como parte de su iniciativa para resolver la crisis presidencial. Fuentes políticas cercanas señalaron que Gemayel busca el apoyo cristiano para su campaña presidencia y reemplazar a Geagea como el candidato respaldado por la Coalición 14 de Marzo.

El líder del Movimiento Patriótico Libre, Gral. Michel Aoun, y Gemayel anunciaron que estaban trabajando juntos para encontrar un candidato de consenso. Gemayel en una conferencia de prensa conjunta dijo que "Sólo tenemos 20 días para elegir a un presidente y Michel Aoun aceptaron un mayor aumento de nuestros esfuerzos para asegurarse que un presidente poderoso sea electo (…) La reunión fue muy positiva y hemos encontrado un terreno común. Tenemos esperanza." 

Aoun y Gemayel son a la vez, los posibles candidatos para la presidencia, pero ninguno ha declarado formalmente su intención de postularse.Es interesante que los principales candidatos cristianos a la presidencia hayan sido los jefes de las milicias cristianas durante la guerra civil.

El problema es que la Coalición 8 de Marzo, liderada por Hezbollah, tácitamente respalda a Michel Aoun, líder del Movimiento Patriótico Libre, pero él solo no puede conseguir suficientes votos a menos que su candidatura sea avalada por la rival Coalición 14 de Marzo; su líder, el ex PM Saad Hariri, desde París ha rechazado cualquier acercamiento y confirmó a Samir Geagea como candidato de su Coalición. 

Aoun tiene un público cristiano que puede llevarlo donde quiera, pero a este público no le gusta la participación de Hezbollah en la guerra civil siria, ya que arrastra a Líbano al conflicto y los libaneses temen que si el presidente aprueba oficialmente esta participación las consecuencias su multiplicarán con los refugiados sirios y los atentados en todo el país. Hariri es plenamente consciente que el vacío y la falta de elecciones sería algo muy peligroso para el país porque Hezbollah podría recuperar su capacidad de bloquear las decisiones de gobierno con Aoun, y se repetiría un escenario similar al de mayo de 2008. Hariri es plenamente consciente que su cooperación con Aoun es útil, tanto para el gobierno como para detener cualquier intento de deponer un gobierno, como le ocurrió al propio Hariri cuando Bashar Al- Assad y Hezbollah derrocaron su gobierno con la ayuda de Aoun.

Por extraño que pueda parecer, la administración Obama prefiere la elección de un aliado del régimen de Al-Assad y Hezbollah, como Michel Aoun, por una cuestión de pragmatismo debido a que Aoun es visto como una figura capaz de mantener el diálogo con Hezbollah -en lugar de aislar a los chiitas- mientras que Geagea es un enemigo declaro de la resistencia y probablemente arrastraría al Estado a un enfrentamiento en la cuestión del desarme de la milicia chiita. Dado el contexto de acercamiento entre EE.UU. e Irán, Hezbollah y sus patrocinadores iraníes son vistos cada vez más como fuerzas capaces de jugar un papel en una posible solución futura a la guerra civil en Siria.

Es por esto que, que ningún candidato tiene consenso, los parlamentarios no suman los votos necesarios para su propio candidato o no dan quórum para los candidatos rivales, y esos 2/3 necesarios solo se pueden obtener por el consenso entre ambas Coaliciones. A menos que los líderes de los partidos a encuentren un mejor camino a seguir, Líbano se encamina a un nuevo vacío de poder e inestabilidad gubernamental. Gemayel intenta construir una imagen de consenso en ambos bandos, la duda es si lo logrará antes del 25 de mayo.

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La interna maronita en Líbano

El Cardenal Maronita, Beshara Rai, dijo que "Cada candidato de las dos facciones (08 y 14 de Marzo) debe comprender la amenaza que enfrentan. Por lo tanto, los candidatos deben saber cómo convencer a la otra coalición de su candidatura (…) Deberían construir puentes y tratar de obtener el apoyo de sus rivales (...) Yo no puedo excluir a un candidato u otro, no tengo la autoridad para excluir a nadie. Como Iglesia maronita, no estamos involucrados en el nombramiento, exclusión de los candidatos e incluso en los preparativos, porque hay bloques parlamentarios que deben realizar consultas y convocar el Parlamento hasta que se pongan de acuerdo sobre un candidato presidencial”. Sin embargo negó que él sea partidario de un candidato de consenso.

El presidente del Parlamento libanés, Nabih Berri, planea llamar a una sesión parlamentaria el 22 o 23 de abril para elegir al sucesor del presidente Michel Sleiman, cuyo mandato de seis años termina en el 25 de mayo. Aparte de este anuncio no se han producido otros anuncios en relación con las fechas. Hasta ahora, el líder de Fuerzas Libanesas, Samir Geagea, ha anunciado formalmente su candidatura para el puesto -reservado para los cristianos maronitas en el Pacto Nacional de 1943- y curiosamente, el jefe del Movimiento Marada -Suleiman Franyieh- enfatizó que él no se postularía sin la aprobación de su aliada Coalición 08 de Marzo; por su parte, el líder del Movimiento Patriótico –Gral. Michel Aoun, llegó a la conclusión de que no sería candidato a la presidencia contra Geagea, si este último gana el apoyo del Movimiento Al-Mustaqbal de Saad Hariri.

Mientras que el Movimiento del Futuro no ha dicho abiertamente que respaldarían Geagea, se asume ampliamente que lo harán, y dado que tienen la mayoría de los escaños, que harían de Geagea el candidato más fuerte. Pero su candidatura pone el movimiento de Hariri en una posición incómoda ya que, por un lado, él es su aliado cristiano más cercano y más fuerte pero también es uno de los líderes cristianos más controvertidos. Geagea se opone firmemente a la liderada por Hezbollah, que todavía no se ha pronunciado sobre un apoyo masivo a su aliado, el Gral. Michel Aoun, jefe del mayor bloque político cristiano en el parlamento libanés. Sin Hezbollah y con Geagea en frente, es probable que Aoun no se postule sí mismo por la elección.

Para que un presidente para ser seleccionado en Líbano, que tiene que asegurar 2/3 tercios de los votos en la primera votación o 65 de los 128 votos en la segunda. Para garantizar los votos mínimos necesarios, el consenso se suele llegar antes de la fecha de las elecciones. Y este consenso ahora parece confuso, ya que los diferentes partidos políticos comenzaron a opinar sobre su candidato preferido pero nadie habla de apoyos concretos.

Pero puertas adentro de la Coalición 14 de Marzo, Geagea no tiene el apoyo de otras fuerzas cristianas. Aunque el Partido Kataeb, uno de los miembros de la Coalición 14 de marzo -y de hecho el partido fundador de las Fuerzas Libanesas de Geagea- no ha nombrado a su líder Amin Gemayel, que es un candidato fuerte por su trayectoria personal y la historia política de su familia; además, la línea política Kataeb no es tan inclinada a las posturas de confrontación contra Hezbollah y sus aliados harían que su líder Gemayel fuese más aceptable para todas las partes. Estas batallas presidenciales ponen inevitablemente a la Iglesia Maronita en un aprieto: por un lado, se ve obligada a aparecer neutral (aunque ha emitido sugerencias en forma de “fugas” donde el Patriarca Boutros Al-Rai favorece al Gral. Aoun) y por otro, tiene interés en garantizar que la única oficina presidencial en Medio Oriente reservada para los cristianos no quede vacante.

Hay dudas sobre la posibilidad que cualquiera de los potenciales candidatos presidenciales, de ambas coaliciones, lleguen al poder si se tienen en cuenta que ninguno de ellos sería capaz de ganar los votos necesarios en diputados. El Vaticano debería desempeñar un papel importante en la prevención de un vacío presidencial, ayudando a preservar el papel histórico de los maronitas en el Líbano y la región en general. Y aunque el presidente Michel Sleiman se opone a la prórroga de su mandato, la opción está siendo considerada por muchos Estados árabes y europeos; sin embargo, el ataque verbal de Hezbollah contra Sleiman podría ser un indicador que el partido se opondrá a esa medida.

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Un presidente elegido en Líbano

El Secretario General de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, dijo que creía que el próximo presidente podría ser "hecho en Líbano" y agregó que no había señales que la elección presidencial se llevaría a cabo en tiempo. Al comentar sobre el boicot de Hezbollah a una sesión de Diálogo Nacional convocada por el presidente Sleiman la semana pasada, Nasrallah dijo que el presidente ya no puedo presidir dichas sesiones a la luz de sus recientes posturas; el líder chiita subrayó, sin embargo, que su partido estaba abierto al Diálogo y que su partido no asistió a las conversaciones en protesta por los comentarios "ofensivos y perjudiciales" contra la resistencia hechos por Sleiman en sus recientes discursos.

En la segunda parte de la entrevista publicada por el diario libanés As-Safir, Nasrallah sostuvo que Hezbollah apoyará al candidato que más sirva al interés nacional y subrayó que lo que va a abrir la puerta a la intervención internacional o regional -en algún momento de la elección presidencial- es el desacuerdo de las fuerzas políticas libanesas sobre el presidente, y por lo tanto al afectará la fecha establecida. Respondiendo a una pregunta acerca de que presidente debe representar a los cristianos en Líbano -especialmente a los maronitas- Nasrallah dijo que "En las elecciones anteriores, nuestra posición es clara. Pero la reconciliación internacional y regional trasladó los asuntos internos en otra dirección. En encuestas realizadas por Bkirki, y en otra realizado por As-Safir que se publicará esta semana, el Gral. Michel Aoun ocupó el primer lugar entre los libaneses y los cristianos (…) Si estamos en armonía con el principio de la representación de los maronitas, este resultado debe ser respetado sin duda. Pero el problema es que algunos cristianos que piden responsabilidad en este asunto no se hace responsable de este resultado cuando llegan las figuras más representativas a la presidencia."

Por su parte la otra figura cristiana, Samir Geagea, dijo que su candidatura no fue motivada por la codicia de asumir el cargo cristiano más importante del país sino por su deseo de ver a un funcionario de la Coalición 14 de Marzo a la cabeza, ya que sería una oportunidad para que el grupo lleve a cabo sus objetivos. Geagea dijo que él es el "candidato natural" para la presidencia como el jefe del partido más popular entre los cristianos de acuerdo a las estadísticas; pero Geagea siempre ha dicho que impulsará para la retirada de las tropas de Hezbollah de Siria y ha criticado el rol de Irán dentro de Líbano. Ghazi Youssef, parlamentario y miembro del Movimiento del Futuro -del ex PM Saad Hariri- dijo que ese movimiento no apoyará el líder del Movimiento Patriótico Libre, Michel Aoun, pero señaló que "La decisión de Geagea a entrar en la carrera electoral está perfecta, pero no hubo verdaderas discusiones sobre el tema dentro de la Coalición.” 

Una reunión celebrada entre Hariri y Geagea, tras su candidatura a las elecciones presidenciales, sirvió para confirmar los "fuertes lazos" entre los aliados. Según el periódico libanés Al-Joumhouria, la Coalición 14 de Marzo tendrá un candidato único en las elecciones presidenciales y los medios libaneses identificados a otros aspirantes a la presidencia dentro de la Coalición 14 de Marzo, como el líder del partido Kataeb y ex presidente Amin Gemayel y los diputados Boutros Harb y Robert Ghanem.

La participación de Hezbollah en el conflicto de Siria ha elevado la tensión dentro de Líbano, donde muchos sunitas apoyan el levantamiento y otros temen que el papel del grupo traerá los combates al país. El arco opositor alineado en la Coalición 14 de Marzo ha sido particularmente dura en la crítica al apoyo del grupo chiita al régimen sirio y ha pedido a Hezbollah en reiteradas oportunidades que se retire de la lucha; Nasrallah negó que el sentimiento público se oponga a su participación en Siria y señaló que "Muchos libaneses, incluso dentro del 14 de Marzo creen y aceptan que la intervención en Siria protege al Líbano de los grupos terroristas, cuyo comportamiento y las acciones que vemos a diario (…) Así que no nos sentimos alienados y muchas fuerzas políticas y religiosas del país han expresado su apoyo -a puerta cerrada- lo que aumenta nuestra confianza en esta posición."

Samir Geagea es el primer candidato cristiano que anunció su postulación para la presidencia en las elecciones previstas de mayo, pero no cuenta por el momento con la bendición de la Coalición 14 de Marzo –solo de su partido Fuerza Libanesa- además fue el único condenado por su actuación durante la guerra civil libanesa. Por el lado de Hezbollah y la Coalición 8 de Marzo, Michel Aoun es un potencial candidato, pero sus últimas actuaciones públicas lo han alejado de la confianza de Hezbollah.

Tanto Geagea como Franjieh, Aoun, Gemayel o Kattar -entre otros potenciales candidatos maronitas- tienen todo el derecho de postularse por su condición cristiana, requisito fundamental para ocupar el sillón presidencial libanés; el punto es si el ganador puede serlo sin la pre-aprobación de Siria o Irán, en un país que estuvo casi un año sin formar un gabinete de gobierno y las formas legales se cuidan solo para legitimar decisiones arbitrarias y a todas luces contrarias a los intereses nacionales. 

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El próximo presidente de Líbano

A partir del martes, el centro de atención en Líbano se desplazará a la elección presidencial, en medio de expectativas de que el período de dos meses para el proceso expire sin ningún acuerdo sobre un candidato para suceder al presidente Michel Sleiman. Parece que hay un entendimiento de que este gobierno está trabajando en dos puntos clave: en primer lugar, se esfuerza por mantener la elección presidencial en el plazo constitucional -25 de mayo- y de acuerdo con los principios de la democracia, con todos los miembros del Parlamento que asisten a las sesiones correspondientes; y en segundo lugar, está advirtiendo contra el vacío presidencial en vista de la importancia de llenar este asiento cristiano del poder con el fin de estabilizar el equilibrio político y sectario en el país. 

El presidente de EE.UU., Barack Obama, instó a Líbano a realizar elecciones según lo previsto en mayo, a pesar de las tensiones agravadas por el conflicto en Siria. En una llamada telefónica al Primer Ministro, Tammam Salam, Obama instó a que las próximas elecciones presidenciales se celebrarán a tiempo y de acuerdo con la constitución libanesa y reconoció las dificultades que enfrenta Líbano como consecuencia del conflicto en Siria y subrayó la importancia de que todas las partes cumplan la política de Líbano de disociación."

El presidente francés, François Hollande, también pidió a las autoridades libanesas la celebración de elecciones presidenciales en mayo, como estaba previsto, con independencia de la ola de violencia en el país. Hollande tenía previsto viajar a Arabia Saudita el domingo para reunirse con el rey Abdullah y discutir la necesidad de preservar la estabilidad en el Líbano, así como el conflicto sirio y el programa nuclear de Irán; el presidente francés también hizo un llamamiento a todas las partes a respetar el mandato del Tribunal Internacional que juzga el caso del asesinato del ex PM libanés Rafiq Hariri.

Sleiman se mantiene firme en su postura de dejar la presidencia, pero dice que va a seguir trabajando en la política de transmitir su experiencia al nuevo jefe de Estado. El presidente libanés manifestó que "Voy a seguir trabajando en la política, pero no voy a participar en las elecciones parlamentarias (…) Voy a jugar un papel en el ámbito nacional mediante el uso de mi experiencia y relaciones para ayudar al nuevo presidente (…) Le puedo ayudar en muchos temas (…) La extensión de mi mandato [como presidente] está fuera de la cuestión”. Además Sleiman reconoció que la extensión no es posible en las actuales circunstancias internas y externas pero no dio más detalles y dijo que no ha oído hablar de una propuesta apoyada por Irán que pide la prórroga de su mandato, a cambio de la extensión del mandato del presidente sirio, Bashar Al-Assad.

La afirmación de Sleiman sobre la imposibilidad de extender su mandato se debe a dos motivos. En la próxima sesión de Diálogo Nacional -que se celebrará el 31 de Marzo- Hezbollah anunció que lo boicoteará y no asistirá a conversaciones de todos los partidos, ya que prefiere participar en una sesión dirigida por un nuevo presidente que no sea Sleiman; y el otro motivo es el malestar generado por Seiman luego de su discurso en la Universidad Espíritu Santo de Kaslik (USEK) luego que describió a la fórmula “pueblo-ejército-resistencia” como "de madera". Estos comentarios enfurecieron o a Hezbollah, acusándolo de no ser capaz de distinguir entre "lo que es de oro y lo que es de madera."

El Patriarca Maronita, Beshara Al-Rahi, anunció que no va a nombrar a un candidato a la presidencia y llamó a la elección de un presidente que sea capaz de "curar las divisiones entre los libaneses”. El Patriarca dijo que "Hacemos un llamado a los estados árabes y occidentales para disociar a Líbano de la suerte de la guerra en Siria y nuestra dignidad nos obliga a no preguntar a Occidente para elegir a nuestro presidente", además le pidió a Nabih Berri que convoque una sesión parlamentaria para elegir al nuevo presidente tan pronto como sea posible y no esperar a un vacío presidencial.

El ex PM Saad Hariri, exiliado en Francia desde 2011, anunció que regresará al país para las elecciones legislativas noviembre y espera convertirse en Primer Ministro de nuevo. Las elecciones legislativas se han aplazado hasta noviembre por las condiciones internas y la falta de acuerdo sobre la ley electoral que regulase la votación.

De acuerdo con un informe diplomático, EE.UU. redactó una hoja de ruta para las elecciones presidenciales libanesas sobre la base de la división de los candidatos presidenciales en cuatro círculos: el primer círculo incluye candidatos tradicionales, los más destacados son Jean Obeid (aprobado por el presidente del Parlamento, Nabih Berri, el líder socialista Walid Jumblatt y el ex PM Fouad Siniora), Boutros Harb, Robert Ghanem y Fares Boueiz. Tal vez el denominador común entre estos políticos es que ellos están apostando por las circunstancias internacionales y regionales para llevarlos a la casa presidencial, como ocurrió con Sleiman, Lahoud, Hrawi y René Moawad durante la Segunda República después de la guerra civil.

El segundo círculo incluye candidatos partidistas como Michel Aoun (Movimiento Patriótico Libre), Amin Gemayel (Kataeb), Suleiman Franyieh (Marada) y Samir Geagea (Fuerzas Libanesas). Cada uno de ellos sólo puede llegar a ser presidente en virtud de una decisión internacional y regional, y si - por ejemplo, pero no limitado a- el Movimiento Futuro y Movimiento Patriótico se encuentran en un lado. El tercer círculo incluye candidatos tecnócratas jóvenes, los más prominente son Ziad Baroud, Demianos Kattar, Nehmer Efraín, Roger Dib y Joseph Torbey. Estos candidatos están sujetos a las mismas condiciones que se aplican a los candidatos del primer círculo; sin embargo, el papel que puede desempeñar el Patriarcado maronita y el Vaticano en la promoción de un candidato de esta categoría no se debe subestimar y vale la pena mencionar que el Patriarca Bechara Rai y el Nuncio Apostólico Gabriel Katchea están entusiasmados con estos candidatos.

Finalmente, un cuarto círculo incluye dos candidatos: el Comandante del Ejército, Gral. Jean Kahwaji, y el gobernador del Banco Central, Riad Salameh. Kahwaji tuvo éxito en el mantenimiento de un mínimo de estabilidad en el país y se convirtió en la punta de lanza contra de todas las formas de terrorismo en territorio libanés; mientras que Salameh ha tenido éxito en la conducción de la autoridad monetaria por más de 20 años y aseguró una estabilidad monetaria que ha logrado sortear dificultades financieras y económicas a pesar de varios escollos económicos y guerras en los últimos años.

La fórmula "sin ganadores y sin perdedores”, consagrada por el difunto Primer Ministro Saeb Salam y adoptada por su hijo Tammam, sostienen que la formación de un gobierno se apoya en una buena voluntad presidencial que también se aplicará a la elección presidencial sobre la base de una ecuación por la cual éste no debe ser rehén de los dos lados de la división política, sunitas o chiitas. Si el presidente del país pertenecía a una de las partes, entonces la mitad de los libaneses estarán automáticamente en su contra y tener un "presidente fuerte" significa que debe ser apoyado por todos. Un consenso produciría no sólo un presidente fuerte, sino el más fuerte, tras el cual todas las fuerzas nacionales se unirían para sacar al país de las transiciones regionales e internacionales y los riesgos internos.

La guerra civil continua en Siria y la creciente convicción que no iba a terminar pronto sólo añaden convicción de que no habrá vacío y se construyen políticas ad hoc acerca de la continuidad del régimen sirio. La correlación entre Siria y Líbano hace que éste último sea dependiente de la estabilidad de los acontecimientos militares en Siria; pero con Damasco transitoriamente fuera de la fórmula tradicional, una nueva ecuación regional no se cristaliza en medio de la ausencia de resultados decisivos dentro del conflicto sirio y en la región en general. Es por esta razón que la clase política libanesa se ​​ha convencido que la ruptura de la ecuación regional llevó a posponer las elecciones legislativas y dejaron entrever una dificultad para elegir a un presidente. 

Existen dos planos de confrontación en la política libanesa, el doméstico y el regional, y ambos trabajan de manera directamente relacionada. Los sunitas –apoyados por el mundo árabe- eligieron a Hariri como su Primer Ministro mientras que los chiitas –apoyados por Irán y Siria- pusieron a Berri como presidente del parlamento; la pregunta es si lo cristianos podrán elegir a un presidente sin la mediación de sunitas y chiitas junto a sus patrocinadores internacionales.

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Aoun, el aliado incómodo de Hezbollah

Se espera que el PM designado, Tammam Salam, se reúna con el presidente, Michel Sleiman, en las próximas 48 horas para decidir el destino de un nuevo gabinete, después que los intentos de mediación para acordar un gobierno de unidad nacional no lograron alcanzar un acuerdo. La reunión Sleiman-Salam es considerada crucial para ponerle fin a los 10 meses de bloqueo en la conformidad del Gabinete y se produce poco después que el líder del Movimiento Patriótico Libre (MPL), Michel Aoun, advirtió a los dos líderes en contra de la formación de un gobierno de unidad cerrando así la puerta a la formación del Gabinete. En una escalada de su postura, Aoun instó a Salam hacerse a un lado y dijo que el Primer Ministro designado había fallado en 10 meses para formar un nuevo gabinete.

El Ministro interino de Estado, Mohammad Fneish, descartó la formación de un gobierno inclusivo, pero que excluye al MPL, y agregó que su partido –Hezbollah- permanecería comprometido con el memorando de entendimiento con sus aliados políticos cristianos. Aoun ha expresado su oposición al principio de la rotación de las carteras ministeriales, insistiendo en su bloque retiene el Ministerio de Energía -actualmente en manos de su yerno, Gebran Bassil- en un movimiento que ha obstaculizado la formación de un gobierno de unidad nacional. Además los funcionarios de Hezbollah ahora dicen que las partes tienen el derecho de saber cómo el PM designado buscó distribuir las carteras entre los partidos políticos.

Aoun criticó a Salam por "Constituir una amenaza contra la población libanesa por formar un gobierno de hecho", luego de la reunión semanal regular del Bloque de Reforma y Cambio en Rabieh, el líder cristiano precisó que el hecho que hayan transcurrido 10 meses desde la designación de Salam y el fracaso de la formación de un gobierno suprime el derecho de su designación.

El presidente del Parlamento libanés, Nabih Berri, anunció el colapso de la Coalición 8 de Marzo a mediados de 2013 después que él rompió relaciones con Aoun. Berri explicó que la demanda de la Coalición 8 de Marzo de asegurarse un poder de veto dentro de cualquier gabinete "ya no era válida" y explicó las frustraciones de Aoun en asuntos internos; teniendo en cuenta los estrechos vínculos de Berri con Hezbollah, la pregunta era si la alianza entre los dos grupos chiitas y Aoun podría sobrevivir al obstruccionismo de éste, ilustrado por la negativa del líder del MPL para retrasar la extensión del mandato del Parlamento y el rechazo la prórroga del mandato del jefe del Ejército libanés, Gral. Jean Kahwagi.

Hezbollah también desea un gobierno urgente. El presidente Sleiman ha dicho que si un gobierno de unidad nacional no se forma, él y el Primer Ministro designado Salam formarían un gobierno propio para llenar el vacío político de Líbano. Hezbollah ha advertido contra esto, pero dado que sus planes para un gobierno de unidad se han descarrilado por un aliado suyo como lo era Aoun, ahora su margen de maniobra es limitado. Un gobierno de unidad es esencial para la estrategia de Hezbollah este año ya que el partido considera que sólo esto puede crear un consenso para contener las tensiones sectarias mientras continúa luchando en Siria; y ese consenso es necesario para que todas las partes puedan acordar un reemplazo para el presidente Sleiman, cuyo mandato termina en mayo. 

Líbano es un país polarizado entre dos grandes corrientes: la sunita Coalición 14 de Marzo y los chiitas de la Coalición 8 de Marzo, donde los partidos de centro como los socialistas de Walid Jumblatt o los cristianos de Aoun el presidente Sleiman deben enlistarse dentro de las Coaliciones si desean alguna cuota de poder. La posibilidad de formar un tercer partido es por el momento una utopía y esta instancia ha debilitado la propia estructura del Estado debido a que ambas Coaliciones tienen el poder para bloquearse mutuamente, pero carecen de una capacidad de imponerse por sobre el otro.

La ola de atentados con coches bomba y ataques suicidas que apuntaron contra Haret Hreik, bastión de Hezbollah, ha dejado su huella en los residentes y negocios del barrio del sur de Beirut, lo que resulta en una elección amarga para muchos: reubicarse o mantenerse firmes frente a las amenazas a su vida que plantean los grupos afiliados a Al-Qaeda - ISIS , Jabhat Al-Nusra y las Brigadas Abdullah Azzam- que han prometido ataques en las zonas controladas por Hezbollah en represalia por la intervención militar de la guerra civil en Siria. Se estima que las ventas y el comercio en general cayó entre un 50% a 70% en esas zonas de la capital.

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La red de comunicación de Hezbollah en Zahle

Parlamentarios de la ciudad oriental de Zahle, acusaron a ​​Hezbollah de expandir de su red de telecomunicaciones en la zona, en un intento por reforzar su control de la seguridad en Líbano. Los residentes de la zona declararon que una camioneta con miembros de Hezbollah llegó cerca de la iglesia de San Charbel -en Zahle- a las 10 pm del domingo y continuaron su trabajo sobre la instalación de su propia "red de telecomunicaciones"; en su declaración, los parlamentarios detallaron el incidente y dijeron que los miembros de Hezbollah estaban instalando cables en el interior de los bloques de cemento que habían colocado a lo largo de la carretera el año pasado.

Tony Abou Khater, parlamentario del bloque Fuerzas Libanesas, dijoque "La región se caracteriza por la armonía y la interacción entre todos los residentes de Bekaa y vamos a poner en marcha una iniciativa de nuestra fe en nuestro papel político unificador (…) Le decimos a los funcionarios militares y políticos de Hezbollah que Zahle es una ciudad de la paz  ¿Cuál es el uso de la extensión de la red de Zahle? Es un pretexto para que ustedes [Hezbollah] puedan invadir la propiedad pública y perturben la seguridad."

En otro pasaje del comunicado, los parlamentarios señalaron que “Después de cruzar todas las líneas rojas en Siria, Hezbollah está presionando con sus violaciones (…) Todos tenemos que cerrar filas si hay una amenaza del enemigo israelí, pero Zahle no es Marun Al-Ras (…) La legitimidad es nuestra arma, es por eso que estamos pidiendo la aplicación de las leyes y no podemos contener las reacciones de la opinión pública todo el tiempo."

Radio Líbano Libre informó que el partido chiita ha establecido una red de escuchas telefónicas en varias ciudades a lo largo de cordillera occidental de Líbano y que parte de los datos que recoge de esta red, se envían inmediatamente a Irán. Zahleh es una ciudad de mayoría cristiana, enclavada en la estratégica región de Bekaa, por lo que no se termina de comprender si es una operación de Hezbollah para espiar a los partidos cristianos Falange y las Fuerzas Libanesas o si responde a un plan más amplio para recopilar Inteligencia regional.

Incidentes de este tipo no son nuevos. En 2008 una disputa provocada por una medida del gobierno que cerraba  dicha red, dio lugar duros enfrentamientos en algunas partes del país. En 2011, los residentes de Tarsis Metn dijeron que ingenieros -según las autoridades locales- se dedicaban a la construcción de una red de telecomunicaciones de Hezbollah a través de la ciudad, dispararon tensiones que fueron reducidas luego que el alcalde de la ciudad dijo que el Estado había intervenido para ponerle fin a la obra. En general, la red de telecomunicaciones de Hezbollah ha sido un tema polémico en Líbano.

Hezbollah ha estado bajo presión por su apoyo al presidente sirio, Bashar Al-Assad, en su batalla contra los rebeldes; y de hecho, el grupo aparentemente fue el blanco de un atentado con coche bomba en Beirut y un ataque con cohetes contra el sur del Líbano. Sin embargo, el grupo se mantiene desafiante y se ha comprometido a tomar represalias ante cualquier ataque a Siria, disparando cohetes contra Israel.

Por sorprendente que pueda parecer, Hezbollah que ha detallado en el pasado sus medidas de auto seguridad en general, y en los suburbios del sur en particular, mantuvo un completo silencio sobre el incidente en Zahle. Un ex diputado partidario del Gral.  Michel Aoun en Zahle, Salim Aoun, instó al partido chiita a publicar una declaración "para explicar lo que sucedió"e “invitó a la policía a hacer públicos los elementos de la investigación."

Hassan Nasrallah, líder de Hezbollah, ha dejado deliberadamente varias preguntas sin respuesta. Esto entra en el ámbito de una guerra psicológica contra Israel y Occidente, de acuerdo a su política de ambigüedad deliberada. Según fuentes de Hezbollah, Nasrallah ha decidido dejar en manos de sus enemigos la interpretación de sus intenciones, con la esperanza que esto afecte la evaluación -por parte de Occidente e Israel- de los resultados de su reacción ante un ataque de de EE.UU. en Siria y de la situación en general. En el fondo, hay un temor compartido por las minorías de la región  –chiitas y cristianos- sobre los cambios en el Levante y el futuro que les esperará si los yihadistas toman el poder en Siria.

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Dos cohetes explotaron cerca del Palacio Presidencial de Líbano

Al menos dos cohetes Katyusha de 107mm golpearon áreas cercanas al Palacio Presidencial de Baabda, Este de Beirut, la noche del jueves sin causar víctimas. La Agencia Nacional de Noticias informó que los cohetes cayeron en el área de Rihanieh, en la piscina de una casa perteneciente a Bassam Freiha -director general de Sayyad Publishing House- y que se encuentra cerca del Palacio Presidencial. Otro cohete aterrizó entre la ciudad de Fayyadieh pero no explotó, según informó la cadena de televisión Al-Jadeed; se estima que los cohetes fueron disparados desde una zona cercana a la ciudad de Aramoun, en el Monte Líbano. 

El presidente libanés, Michel Sleiman, dijo que un ataque con cohetes durante la noche cerca del Palacio Presidencial no va a hacerle renunciar a sus principios nacionales: "Los repetidos mensajes de cohetes –cualquiera sea el remitente, y a donde quiera que se dirijan, y cualquiera que sea el grado de peligro- no pueden hacerme cambiar los principios y convicciones que se expresan libremente y sinceramente nacionales". Los cohetes fueron lanzados el mismo día que Sleiman dio su discurso para conmemorar el Día del Ejército y donde criticó a Hezbollah por su intervención militar en Siria. Sleiman sugirió la creación de una estrategia de Defensa Nacional para el control de las armas de Hezbollah y centralizar el poder en el Estado.

Hezbollah condenó el ataque y descartó cualquier conexión entre el discurso del presidente Sleiman sobre las armas del partido y el ataque. Según un comunicado del partido chiita "Manos terroristas y criminales se mantienen al día su afán de socavar la institución militar y para agitar conflictos entre los componentes de la nación. Como Hezbollah condena enérgicamente este crimen, también denuncia los intentos de algunos medios de comunicación para explotar el incidente y tratar de provocar a los libaneses unos contra otros con el fin de debilitar su unidad nacional y distraerlos de la causa principal, que es enfrentar al enemigo sionista.” La declaración señaló que los ataques fueron lanzados por "una fuente no identificada, pero con fines bien conocidos."

El ataque coincidió con la primera aparición pública del jeque Hassan Nasrallah, líder de Hezbollah, en casi un año en medio de una reunión de cientos de simpatizantes chiitas. En su discurso de hoy, Nasrallah no mencionó directamente los cohetes, pero en su lugar, se comprometió a seguir siendo leal a la causa palestina y parecía estar hablándole sobre todo a su base chiita en Líbano y en el mundo musulmán; en una parte de su alocución enfatizó "a EE.UU, Israel, Gran Bretaña y sus herramientas regionales, les decimos a todos los enemigos y los amigos que en Hezbollah no abandonaremos a Palestina y el pueblo palestino. Llámenos terroristas, criminales, pero nosotros, los chiitas, nunca abandonaremos a Palestina”. El uso poco frecuente del lenguaje sectario de Nasrallah, destacando el carácter chiita del grupo, es una desviación de sus discursos anteriores en los que él retrató a Hezbollah como un grupo de resistencia musulmán anti-israelí. Parecía que tenía como objetivo batir el apoyo entre los chiitas de todo el mundo árabe, y refleja la medida en que su grupo se siente a la defensiva.

Las declaraciones del presidente Sleiman, criticando las armas de Hezbollah y su participación en la guerra civil siria, desataron una tormenta de reacciones mixtas entre las rivales Coaliciones 14 y 8 de Marzo. La opositora Coalición 14 de Marzo del ex PM Saad Hariri, apoyó el pedido del control de las armas de Hezbollah bajo una Estrategia Nacional de Defensa. El ex PM Fouad Siniora, en un comunicado, señaló que "Me gustaría saludar al presidente Michel Sleiman, ya que expresa las aspiraciones de los ciudadanos libaneses, cristianos y musulmanes en el Líbano y en el extranjero"; Siniora, líder del bloque Futuro, dijo que "el presidente ha demostrado que está defendiendo sinceramente el honor de la República Libanesa y la soberanía y la independencia y la dignidad de Líbano."

En un comunicado difundido por Hezbollah, se criticó a los medios locales y árabes por centrarse en el discurso del presidente Sleiman -sobre la resistencia- haciendo hincapié en que "el intento de vincular de la declaración del presidente con el ataque es algo despreciable y flagrante." En otra parte del comunicado, Hezbollah sostiene que "Los terroristas siguen apuntando a perjudicar la institución militar en el Día del Ejército, que es una fiesta nacional que une a todo el pueblo libanés. Condenamos enérgicamente este crimen. Nosotros, Hezbollah, denunciamos enérgicamente el crimen transgresor y todos los intentos por parte de algunos medios de comunicación para iniciar peleas entre el pueblo libanés, con el fin de debilitar sus instituciones, sus fuerzas, su unidad y su consenso sobre los principales problemas nacionales".

Hezbollah también sostuvo que "Marchar después de la violencia y los crímenes, como medio para hacerle frente a la opinión  política, es una estrategia fracasada que expone incapacidad y el fracaso político." El partido destacó su apoyo constante a la institución militar e hizo “un llamado para una campaña de solidaridad con esta institución, para preservar el país y a su gente, y para evitar conspiraciones dirigidas contra Líbano".

Sin lugar a dudas, las inusuales críticas del presidente Sleiman -un católico maronita- enfurecieron a Hezbollah y sus aliados. Quién disparó los cohetes seguía sin conocerse, ya que decenas de soldados y policías recorrían el perímetro alrededor del palacio presidencial en busca de pruebas. Los políticos anti-Hezbollah inmediatamente culparon al grupo y alabaron Sleiman, la pregunta es si el este incidente es una subestimación de Hezbollah –respecto del poder del Estado libanés- o si los enemigos del partido chiita aprovecharon este momento de convulsión regional para presionar por el desarme del grupo

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