La primera ronda presidencial fue "un ensayo"

El presidente del Parlamento libanés, Nabih Berri, describió en comentarios publicados hoy a la primera vuelta de la elección presidencial como un "ensayo y la sesión de la próxima semana se dirigirá a la elección de un nuevo jefe de Estado”. Según Berri, "La verdadera sesión de la semana que viene no va a ser una sesión para la identificación de los candidatos; que será la sesión para la elección del presidente (…) Estoy ansioso por más candidatos anunciados para empujar la elección presidencial hacia adelante". Berri negó que haya discutido la elección con cualquier embajador extranjero. El embajador saudí en Líbano, Ali Awad Asiri, negó que su país intervenga en los asuntos libaneses.

Los parlamentarios libaneses no lograron elegir a un nuevo presidente en la primera ronda de votaciones luego que el principal candidato, Samir Geagea, estuvo muy por debajo de la mayoría de dos tercios necesaria. El déficit de Geagea era ampliamente esperado y es probable que se abra la carrera a otros candidatos, en un proceso que los políticos han advertido podría prolongarse por meses; el ex jefe del Ejército, Gral. Michel Aoun, y aliado de Hezbollah podría declarar su candidatura antes de la próxima votación, que se celebrará el próximo miércoles.

Hasta la fecha, el partido Fuerzas Libanesas ha nombrado a su líder, Samir Geagea, como candidato a la presidencia. Durante la primera ronda de votaciones del miércoles, Geagea recibió 48 votos, muy por debajo de los 86 requeridos. El Frente de Lucha Nacional, de Walid Jumblatt, había nominado a Henry Helou que salió en segundo lugar con 16 votos. 52 diputados se abstuvieron, 7 votos fueron declarados nulos y 1 voto fue para el ex presidente Amin Gemayel. Con este contexto, Hezbollah se ha mantenido al margen pero es posible que apoye a Michel Aoun como candidato.

Dado que no existe un proceso formal para declarar a un candidato, la votación está abierta a los diputados pueden escribir el nombre de cualquier cristiano, o incluso, votar en blanco. Los nuevos candidatos también pueden presentarse entre la primera y segunda ronda de votación; si el Parlamento no logra elegir a un nuevo presidente en la segunda sesión, los políticos pueden buscar candidatos de consenso, como actual jefe del Ejército, Gral. Jean Kahwaji, o gobernador del Banco Central, Riad Salameh, pero ninguno ha declarado su intención de postularse al cargo.

Se espera que Geagea reúna entre 45 y 50 votos de los 128 posibles, muy por debajo de los 86 necesarios para ganar directamente en la primera ronda. Aoun, aliado de Hezbollah tratando de presentarse como una figura de consenso en contraste con Geagea, pero aún tiene que declararse formalmente en la carrera y tampoco tiene asegurados los 86 votos necesarios.

Tanto las Coaliciones 08 y 14 de Marzo necesitan los votos del líder druso, Walid Jumblatt, para ganar. En medio del actual equilibrio, los votos de Jumblatt son los "creadores de la presidencia" ¿Eso quiere decir que él es el que decide final? Por supuesto que no. En 2011, se vio obligado a ceder a la presión de Hezbollah y facilitar la designación del ex PM Najib Mikati para formar un gobierno, un acto que removió del cargo a Saad Hariri, jefe de la 14 de Marzo y referente sunita. Ese escenario es poco probable que se repita hoy en día, no sólo por las condiciones regionales no permitirían una conmoción tal, sino también porque Hezbollah quiere su aliado Aoun, permanezca cerca del partido y para ello debería modificar algunas de sus posiciones cómo el apoyo total a la resistencia para estar a la misma distancia de todas las partes.

Esta elección es la primera oportunidad de elegir un presidente sin la influencia de las autoridades sirias, desde que Siria puso fin a su presencia militar de casi 30 años en el Líbano en 2005, pero la elección presidencial del Líbano está estrictamente ligada a la elección presidencial de Siria. Cualquier futuro presidente libanés deberá tener buenas relaciones con Siria. Un presidente centrista mantendría al aliado Aoun y mantendría el equilibrio de poder interno, garantía para la resistencia y abriría la puerta a un acuerdo con las otras partes, apoyados por Arabia Saudita en particular. 

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Dos cohetes explotaron cerca del Palacio Presidencial de Líbano

Al menos dos cohetes Katyusha de 107mm golpearon áreas cercanas al Palacio Presidencial de Baabda, Este de Beirut, la noche del jueves sin causar víctimas. La Agencia Nacional de Noticias informó que los cohetes cayeron en el área de Rihanieh, en la piscina de una casa perteneciente a Bassam Freiha -director general de Sayyad Publishing House- y que se encuentra cerca del Palacio Presidencial. Otro cohete aterrizó entre la ciudad de Fayyadieh pero no explotó, según informó la cadena de televisión Al-Jadeed; se estima que los cohetes fueron disparados desde una zona cercana a la ciudad de Aramoun, en el Monte Líbano. 

El presidente libanés, Michel Sleiman, dijo que un ataque con cohetes durante la noche cerca del Palacio Presidencial no va a hacerle renunciar a sus principios nacionales: "Los repetidos mensajes de cohetes –cualquiera sea el remitente, y a donde quiera que se dirijan, y cualquiera que sea el grado de peligro- no pueden hacerme cambiar los principios y convicciones que se expresan libremente y sinceramente nacionales". Los cohetes fueron lanzados el mismo día que Sleiman dio su discurso para conmemorar el Día del Ejército y donde criticó a Hezbollah por su intervención militar en Siria. Sleiman sugirió la creación de una estrategia de Defensa Nacional para el control de las armas de Hezbollah y centralizar el poder en el Estado.

Hezbollah condenó el ataque y descartó cualquier conexión entre el discurso del presidente Sleiman sobre las armas del partido y el ataque. Según un comunicado del partido chiita "Manos terroristas y criminales se mantienen al día su afán de socavar la institución militar y para agitar conflictos entre los componentes de la nación. Como Hezbollah condena enérgicamente este crimen, también denuncia los intentos de algunos medios de comunicación para explotar el incidente y tratar de provocar a los libaneses unos contra otros con el fin de debilitar su unidad nacional y distraerlos de la causa principal, que es enfrentar al enemigo sionista.” La declaración señaló que los ataques fueron lanzados por "una fuente no identificada, pero con fines bien conocidos."

El ataque coincidió con la primera aparición pública del jeque Hassan Nasrallah, líder de Hezbollah, en casi un año en medio de una reunión de cientos de simpatizantes chiitas. En su discurso de hoy, Nasrallah no mencionó directamente los cohetes, pero en su lugar, se comprometió a seguir siendo leal a la causa palestina y parecía estar hablándole sobre todo a su base chiita en Líbano y en el mundo musulmán; en una parte de su alocución enfatizó "a EE.UU, Israel, Gran Bretaña y sus herramientas regionales, les decimos a todos los enemigos y los amigos que en Hezbollah no abandonaremos a Palestina y el pueblo palestino. Llámenos terroristas, criminales, pero nosotros, los chiitas, nunca abandonaremos a Palestina”. El uso poco frecuente del lenguaje sectario de Nasrallah, destacando el carácter chiita del grupo, es una desviación de sus discursos anteriores en los que él retrató a Hezbollah como un grupo de resistencia musulmán anti-israelí. Parecía que tenía como objetivo batir el apoyo entre los chiitas de todo el mundo árabe, y refleja la medida en que su grupo se siente a la defensiva.

Las declaraciones del presidente Sleiman, criticando las armas de Hezbollah y su participación en la guerra civil siria, desataron una tormenta de reacciones mixtas entre las rivales Coaliciones 14 y 8 de Marzo. La opositora Coalición 14 de Marzo del ex PM Saad Hariri, apoyó el pedido del control de las armas de Hezbollah bajo una Estrategia Nacional de Defensa. El ex PM Fouad Siniora, en un comunicado, señaló que "Me gustaría saludar al presidente Michel Sleiman, ya que expresa las aspiraciones de los ciudadanos libaneses, cristianos y musulmanes en el Líbano y en el extranjero"; Siniora, líder del bloque Futuro, dijo que "el presidente ha demostrado que está defendiendo sinceramente el honor de la República Libanesa y la soberanía y la independencia y la dignidad de Líbano."

En un comunicado difundido por Hezbollah, se criticó a los medios locales y árabes por centrarse en el discurso del presidente Sleiman -sobre la resistencia- haciendo hincapié en que "el intento de vincular de la declaración del presidente con el ataque es algo despreciable y flagrante." En otra parte del comunicado, Hezbollah sostiene que "Los terroristas siguen apuntando a perjudicar la institución militar en el Día del Ejército, que es una fiesta nacional que une a todo el pueblo libanés. Condenamos enérgicamente este crimen. Nosotros, Hezbollah, denunciamos enérgicamente el crimen transgresor y todos los intentos por parte de algunos medios de comunicación para iniciar peleas entre el pueblo libanés, con el fin de debilitar sus instituciones, sus fuerzas, su unidad y su consenso sobre los principales problemas nacionales".

Hezbollah también sostuvo que "Marchar después de la violencia y los crímenes, como medio para hacerle frente a la opinión  política, es una estrategia fracasada que expone incapacidad y el fracaso político." El partido destacó su apoyo constante a la institución militar e hizo “un llamado para una campaña de solidaridad con esta institución, para preservar el país y a su gente, y para evitar conspiraciones dirigidas contra Líbano".

Sin lugar a dudas, las inusuales críticas del presidente Sleiman -un católico maronita- enfurecieron a Hezbollah y sus aliados. Quién disparó los cohetes seguía sin conocerse, ya que decenas de soldados y policías recorrían el perímetro alrededor del palacio presidencial en busca de pruebas. Los políticos anti-Hezbollah inmediatamente culparon al grupo y alabaron Sleiman, la pregunta es si el este incidente es una subestimación de Hezbollah –respecto del poder del Estado libanés- o si los enemigos del partido chiita aprovecharon este momento de convulsión regional para presionar por el desarme del grupo

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Primer Ministro Najib Mikati renunció a su cargo

El Primer Ministro Najib Mikati, anunció el viernes la dimisión de su gobierno después de una serie de acusaciones cruzadas entre los ministros y pidió un Diálogo Nacional destinado a la formación de un nuevo gabinete para rescatar al país; su renuncia se produjo horas después de que el presidente del país suspendió las sesiones del Gabinete por no aprobar una decisión sobre la formación de un comité para supervisar las elecciones parlamentarias próximas elecciones. En la conferencia de prensa, Mikati señaló que la creciente crisis política sólo puede resolverse a través de la reanudación del Diálogo Nacional con la participación de todas las fuerzas políticas.

La reciente controversia surgió luego que Hezbollah y sus aliados, bloquearon la creación de un organismo para supervisar las elecciones parlamentarias programadas para junio y se opusieron a la ampliación del cargo del My Gral Ashraf Rifi, jefe de las Fuerzas de Seguridad Interna de Líbano, quien se jubilará el próximo mes y es un aliado de la opositora Coalición 14 de Marzo; Rifi, como Mikati, es un musulmán sunita de Trípoli sede de varios conflictos religiosos motivados por la crisis siria. Tanto el presidente como el PM dijeron que no estaban preparados para presidir una reunión del gabinete, si el órgano de control no estaba en la agenda, a lo que los ministros dijeron que serían tratadas en nuevas reuniones del gabinete.

El colapso del gobierno de Mikati se produce en medio de un desborde de violencia relacionada con la guerra civil siria. La semana pasada, aviones sirios supuestamente atacaron objetivos rebeldes dentro de Líbano mientras que los enfrentamientos esporádicos entre partidarios y opositores del presidente sirio, Bashar Al-Assad en la frontera sirio-libanesa dejaron al menos cuatro muertos y 10 heridos. Mikati ha tratado de mantener una política de desconexión de la crisis siria, pero la influencia de sectores chiitas y cristianos pro Hezbollah han dificultado el curso del plan de Mikati.

Mikati había anunciado su renuncia en dos oportunidades durante su mandato: la primera cuando se negó la cuota de financiación de Líbano para el Tribunal Especial y la más reciente, luego del asesinato del Gral. de Brigada Wissam Hasan, responsable de la Inteligencia interna. El gobierno de Mikati se formó en junio de 2011, meses después que un grupo de ministros leales a la Coalición 8 de Marzo –liderada por Hezbollah- forzaron la caída del gobierno de Saad Hariri; Hezbollah ha mantenido desde entonces la mayoría de los escaños del Consejo de Ministros y esta situación implicó un doble comando dentro del Estado libanés.

Nada cambia realmente en el corto plazo, debido al colapso del gobierno, ya que Mikati quedaría como Primer Ministro Interino durante meses, mientras las fuerzas políticas debaten la formación del próximo gobierno o bien podría ser re-nombrado como el Primer Ministro, al frente de un gobierno de unidad. Como alternativa, la coalición anti-Al-Assad político podría reafirmarse y formar un gobierno con el ex PM Saad Hariri a la cabeza, pero la ausencia del político por motivos de seguridad, hace que no sea una opción viable. El voto decisivo en este proceso será del líder socialista druso, Walid Jumblatt.

Resta confirmar si es posible que se realicen las elecciones parlamentarias de junio ya que los grupos políticos aún no han acordado los arreglos para las elecciones parlamentarias y la caída del Gobierno podría retrasar aún más la toma de decisiones. Mikati considera que la nueva ley electoral no se acordará dentro del marco de tiempo previsto para las elecciones parlamentarias, mientras que tampoco se sabe que líder sunita tendría la capacidad para asumir e impulsar un acuerdo sobre la ley electoral.

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Consejo de Ministros de Líbano aprobó el proyecto de ley electoral

El Consejo de Ministros libanés aprobó hoy un proyecto de ley electoral sobre la base de la proporcionalidad y la división de Líbano en 13 distritos electorales, el proyecto de ley establece las listas electorales debe incluir tanto a los candidatos masculinos y femeninos. Los distritos se dividieron de la siguiente manera: 2 en Beirut, 2 para el sur de Líbano, 3 para la Bekaa, 3 para el norte de Líbano y 3 para el Monte Líbano.

Abu Faour, ministro del Partido Socialista Progresista, agregó que todos los ministros votaron a favor del proyecto de ley con excepción de los ministros de su bloque; el socialista Walid Jumblatt se ha pronunciado repetidamente en contra de una ley basada en la representación proporcional y pidió la adopción de la ley electoral de 1960 que se basa en la representación de la mayoría simple.

Saad Hariri, líder del Movimiento Futuro, rechazó el proyecto de ley electoral y dijo que no va a pasar en el Parlamento; de acuerdo con un comunicado emitido por su oficina de prensa "Lo menos que puede decirse acerca de este proyecto de ley es que se dirige a más de la mitad de la población libanesa. Que se sepa desde ahora que este proyecto de ley es rechazado y no pasará el Parlamento. Si el proyecto de ley pasa el Parlamento, las decisiones políticas libanesas y nacionales serán totalmente controlados por la parte que controle las decisiones del gabinete" en una referencia tácita a Hezbollah.

Hariri también dijo que habló con el presidente Michel Sleiman, vía telefónica, y le informó que el proyecto de ley es totalmente rechazado y según Hariri "Sleiman, sabe muy bien que el gabinete representa menos de la mitad del pueblo libanés".

Nawaf Musawi, parlamentario de Hezbollah, sostuvo que una nueva ley electoral es vital para el consenso libanés y criticó a aquellos que esperan cambios regionales para aplicarlos a Líbano; según Musawi la nueva ley electoral garantiza la unidad nacional, así como una representación justa y adecuada para que el Parlamento pueda ser el paso hacia un nuevo Estado, fuerte y justo, que es realmente capaz de asumir su responsabilidad para hacer frente a una agresión israelí contra Líbano y la recuperación de las tierras ocupadas.

La cuota de participación de las mujeres para las elecciones parlamentarias fue uno de varios temas sobre el cual los ministros no estaban de acuerdo durante una reunión celebrada en el Palacio de Baabda el martes pasado cuando se habían aprobado unos 55 artículos de un total de 123 del proyecto de ley electoral propuesta por el ministro del Interior, Marwan Charbel. Los ministros han mantenido un largo debate sobre el porcentaje de cuotas de las mujeres –algunos sectores impulsaban un 30 %- en cada lista electoral, pero no hubo acuerdo definitivo y se dejó un 10% provisional.

Durante la sesión del lunes el Consejo de Ministros, que se reunió con el presidente Michel Sleiman, aprobó partes del proyecto de ley electoral para las elecciones parlamentarias del próximo año; los temas restantes se aprobaron en la reunión de hoy. Aparte de la introducción de la representación proporcional, el proyecto de ley electoral incluye varias reformas clave, incluyendo una cuota del 10% de participación femenina y la creación de un organismo independiente para supervisar las elecciones.

Este cambio de la ley electoral es una fuerte apuesta de algunos sectores que comienzan a posicionarse ante la eventual caída del régimen sirio y la posibilidad que sectores sunitas comiencen controlar el país con el apoyo de Arabia Saudita. Si Damasco cae, el cambio del balance de poder regional inevitablemente arrastrará a Líbano y a gran parte de los partidos políticos en el actual gobierno deberán reformular sus alianzas.

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Annan advierte a Líbano sobre Siria

El enviado especial de ONU y la Liga Árabe, Kofi Annan, luego de reunirse con el presidente Michel Sleiman en el Palacio de Baabda y con Nabih Berri, en su residencia de Ain al-Tineh, advirtió a Líbano que Siria podría deslizarse hacia una guerra civil tras el fracaso de varios esfuerzos para ponerle fin al conflicto de 15 meses. Annan informó a Sleiman sobre los resultados de sus conversaciones en Damasco con el presidente sirio Bashar Al-Assad; el plan de paz de Annan se basa en seis puntos, que hasta el momento se han violado todos los días, por lo que no hay muchas esperanzas de un progreso al respecto.

Abu Abdullah Al-Halabi, portavoz oficial del Consejo Revolucionario Sirio para el área de Aleppo, señaló que el Consejo no tenía nada que ver con un grupo armado desconocido, que el jueves se atribuyó el secuestro de los 11 peregrinos chiitas libaneses. En una declaración que lleva la firma del grupo y que fue enviada a Al-Jazeera, se consignó que las negociaciones para liberar a los secuestrados "sólo serían posible después de Nasrallah –líder de Hezbollah- pida disculpas por su último discurso; además en la misma declaración se acusa a Hezbollah de ser uno de los responsables de colaborar con la cruenta represión impuesta por el régimen sirio.

Sayyed Hassan Nasrallah, líder de Hezbollah y también de los chiitas de Líbano, instó el viernes a los secuestradores a que liberen a los rehenes ya que eran "civiles inocentes"; así mismo, Nasrallah dijo que si "tenían un problema conmigo, hay muchas maneras de que podamos resolver y en muchos niveles. Si usted quiere la guerra se puede resolver con la guerra, si quieres la paz, entonces podemos resolverlo en paz".

Nasrallah dijo en un discurso dirigido a los secuestradores, que su partido no iba a cambiar su posición respecto al conflicto en Siria y declaró que si el secuestro tiene como objetivo ejercer presión sobre su posición política, era una pérdida de tiempo. Al ser consultado sobre qué pasaría si Nasrallah se niega a pedir disculpas, Halabi dijo que “El problema será entre los secuestradores y el Secretario General, Hassan Nasrallah, sabemos que el tema es peligroso y queremos todos que regresen sanos a su país.”

Durante la conmemoración de la muerte del ayatolá Ruhollah Jomeini, Nasrallah dijo que es responsabilidad del Estado libanés, ante todo, la liberación de los 11 secuestrados e hizo un llamamiento a los secuestradores a demostrar que no tienen ningún problema con ninguna secta en particular y a que separen el caso de los secuestrados de los problemas políticos con Hezbollah y su liderazgo.

El saliente jefe del opositor Consejo Nacional Sirio (CNS), Burhan Ghalioun, dijo que los peregrinos seguían detenidos en Siria, negando así informes posteriores que hablaban de su liberación en Turquía; aunque el rebelde Ejército Libre Sirio (ELS) mantiene estrechos vínculos con el CNS, ha negado cualquier implicación en el secuestro, pero ha señalado que cinco de los secuestrados habían admitido ser "oficiales" de Hezbollah y algunos de ellos estaban implicado en las masacres en Siria.

El presidente Michel Sleiman, dijo que Arabia Saudita se mostró dispuesta a ayudar a asegurar en la liberación de los peregrinos 11 libaneses secuestrados en Siria; Sleiman viajó a Arabia Saudita en visita oficial donde reunió con el Rey Abdullah y el caso de los rehenes libaneses fue uno de varios elementos que los dos tratados. Sleiman desmintió presiones a Saad Hariri, para que le responda sobre la participación de su partido en el Diálogo Nacional previsto para el próximo 11 de junio.

La visita de Annan, advirtiendo a Líbano de los peligros inherentes de una posible guerra civil en Siria, sirven para confirmar lo deteriorado que se encuentra su plan de paz. Las constantes violaciones de ambos bandos al cese al fuego, desde el primer momento, hicieron dudar sobre la suerte de la iniciativa del ex Secretario General de ONU; el escenario político libanés no se verá afectado directamente por los sucesos en Siria ya que estaba en plena ebullición desde antes, pero el conflicto sirio podría servirle de mecha para la explosión de Líbano.

Sleiman, con su gira por los Estados del Golfo, ha comenzado a preparar las condiciones necesarias para el Dialogo Nacional y abordar algunos de los temas de la agenda libanesa que podrían convertirse en problemas a corto plazo, como las armas de Hezbollah o las divisiones del poder entre los diferentes credos.

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Jumblatt advierte que Siria pone en peligro la independencia de Líbano

El líder del Partido Socialista Progresista (PSP), el diputado Walid Jumblatt, dijo el domingo que el régimen sirio plantea un peligro para "el movimiento de independencia de Líbano. El régimen sirio es en general un peligro que afronta el movimiento de independencia," remarcó ante la Asamblea general de su partido en la ciudad de Baakline en las Montañas Chouf, el sudeste de Beirut.

Jumblatt dijo que las elecciones parlamentarias del próximo año decidirían el destino de Líbano en el futuro próximo. Jumblatt no solo es el líder del mayor clan druzo de Libano – 10% de la población - sino que además cuenta con el apoyo de otras minorías religiosas.

"Si la Alianza 14 de Marzo (M-14) pierde las elecciones, el país volverá al período de la tutela siria," dijo Jumblatt. "La verdadera reconciliación entre los libaneses fue el 14 de marzo de 2005," señaló en referencia a la marcha popular en el Plaza de los Mártires, un mes después del asesinato del ex - Primer Ministro Rafik Hariri.

Recordando a su padre difunto Kamal Jumblatt, el líder PSP dijo a sus compañeros que él no cambiaría su curso. "Los sirios mataron a Kamal Jumblatt porque ellos querían matar el PSP, pero de hecho nada cambiado y seguiré siendo el hijo de mi padre," señalo. Kamal Jumblatt fue asesinado en 1977 y algunos sectores libaneses culpan su muerte a facciones libanesas de grupos sirios como el Partido Nacional Socialista Sirio y al Partido Ba´ath sirio.

El jefe PSP también acusó Damasco de destruir la unidad del pueblo palestino. "Mi padre fue uno de los primeros para luchar por la causa palestina. Tanto él, Kamal Jumblatt, como Yasser Arafat murieron tratando de mantener a los palestinos unidos".

La Asamblea general concluyó con la reelección de Jumblatt como el líder de partido, una posición que él ha sostenido desde el asesinato de su padre.

Fuente: Daily Star (Beirut, Líbano)