Hezbollah y la confusión regional

En Líbano, el comité ministerial encargado de la redacción de la Declaración de Política del nuevo gabinete no pudo romper un punto muerto sobre la cláusula de la resistencia durante su última sesión el martes con el tiempo corriendo por delante de la fecha límite para el 17 de marzo. El Primer Ministro, Salam Tammam, decidió remitir la discusión de la comisión al Consejo de Ministros y después de informar al presidente, Michel Sleiman, llamó a una reunión de gabinete para el jueves 13 de marzo, donde se revisará lo que el comité discutió y tomará la decisión adecuada. El Comité Ministerial tiene hasta el 17 de marzo para finalizar el proyecto de Declaración de la Política o el presidente estaría obligado -en virtud de la ley- a iniciar una nueva ronda de consultas parlamentarias para nombrar a un nuevo primer ministro.

Líbano ha visto un aumento en los ataques suicidas este año, con 7 ataques desde el 1º de enero. 3 ocurrieron en los suburbios del sur conocida como Dahiyeh, ahora un importante objetivo de los grupos extremistas suníes; los grupos pro Al-Qaeda -Jabhat Al-Nusra, Brigadas Abdullah Azzam y el Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS)- han afirmado la responsabilidad de la mayor parte de los atentados como parte de su reclamo para que Hezbollah retire a sus militantes de Siria. Los residentes de las zonas chiitas libanesas se preparan para más ataques de represalias, mientras Hezbollah entra en otra gran batalla en la guerra civil siria, junto a las fuerzas de Al-Assad en su intento de asegurar la ciudad fronteriza de Yabroud.

Fuentes militares israelíes sostienen que Hezbollah también está adquiriendo experiencia en el campo de batalla sirio, además de contar con el suministro de armas sofisticadas. Gabi Siboni, Director del Programa de Asuntos Militares y Estratégicos en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional en la Universidad de Tel Aviv, sostiene que "Es un factor adicional que vamos a tener que tratar. No hay sustituto para la experiencia, y no es para despreciarla"; el Ejército israelí planificaba para una batalla de blindados convencional - tanques contra tanques- pero ahora debe entrenar a sus fuerzas para resistir los combatientes que tienen misiles antitanque y escondites secretos subterráneos, además en los últimos dos años, gran parte del Ejército israelí se ha movido al desierto del sur de la región de Galilea, donde el terreno es similar a la de Líbano y Siria.

Pero la guerra civil siria también ha infringido duros costos para Hezbollah. Páginas de Facebook y sitios web afiliados a Hezbollah se han inundado con las fotos de los jóvenes en su mayoría combatientes muertos, con los familiares y simpatizantes alaban su "martirio"; mientras que Hezbollah anunció la muerte de 15 de sus combatientes -en lo que va de marzo- en la zona fronteriza de Yabroud, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos señala que el grupo chiita perdió 120 combatientes. Una fuente cercana a Hezbollah, dijo que alrededor de 500 combatientes de Hezbollah habían muerto en Siria desde que se unieron a las filas del presidente Al-Assad hace más de un año.

Líbano, aunque eternamente rebelde, hasta el momento ha demostrado su resistencia interna al caos. Su gobierno, en el que Hezbollah tuvo una participación activa para su construcción, se ha comprometido a mantenerse fuera del conflicto sirio, pero ya es una ilusión insostenible. Con los grupos rebeldes que operan en Siria atacando a los pueblos libaneses cercanos a la frontera y las fuerzas del presidente Al-Assad violando el territorio libanés y los radicales pro Al-Qaeda bombardeando los bastiones civiles chiitas, la tensión irá en aumento; a este escenario se le suman las incursiones israelíes y sus movimientos en medio de una frontera mal marcada. 

Hezbollah tiene dos frentes: uno doméstico y otro externo. En el frente interno, el objetivo del gobierno del PM Salam de crear un consenso lo desgastó rápidamente imposibilitando que intente presionar a Hezbollah para que apruebe una Declaración; así el nuevo gobierno seguirá siendo interino y sus ministros no llegarán a ningún acuerdo, todo indica que Salam dará cierta legalidad para que se llegue a las elecciones presidenciales de mayo sin un vacío de poder pero sin un gobierno que debilite al partido chiita mientras combate en Siria. 

El punto de conexión de ambos frentes es que mientras el conflicto sirio siga, Hezbollah mantendrá a sus combatientes en Siria y la población libanesa –especialmente los chiitas- seguirán recibiendo coches bombas y atentados masivos. Hezbollah ha ganado más capacidad militar y confianza con su intervención en Siria, pero sigue sin resolver su contradicción interna de ser un Estado dentro del Estado y si no es el presidente Sleiman será el siguiente u otro quien cuestione –junto a los partidos sunitas y algunos partidos cristianos- las armas en su poder. Por el momento, la división planteada por el grupo chiita entre los partidos cristianos le ha funcionado, pero las alianzas no son eternas.

Basada en el principio "Si usted quiere saber lo que está sucediendo en Líbano, lo que tiene que saber es lo que está sucediendo en el mundo árabe”, se explica la subida del gobierno de coalición vinculada la desorientación y la confusión de Hezbollah. No es una coincidencia que Hezbollah aceptó entregar los Ministerios de Justicia y Seguridad a los ministros del Movimiento Futuro, se recurre a la aceptación de las implicaciones claras en torno a la necesidad de moderación sunita frente al extremismo. Tampoco es una coincidencia que Hezbollah entregó el Ministerio de la Defensa a un ministro del equipo del presidente Sleiman, quien facilitó la comunicación con Arabia Saudita a fin de asegurar el apoyo financiero y los recursos necesarios para armar al Ejército libanés en su misión de hacerle frente a las amenazas terroristas .

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Nueva explosión en bastión de Hezbollah

Un puesto de control de Hezbollah en Labweh -al Este de Líbano- fue blanco de un atentado con coche bomba, el primer incidente de este tipo en la región de la Bekaa, escenario de una serie de recientes ataques contra objetivos relacionados con la organización. Una fuente señaló que la explosión se produjo cerca de un área de entrenamiento donde los combatientes de Hezbollah por lo general se reúnen antes de entrar o volver de Siria; la cadena de Hezbollah, Al-Manar, informó que "el coche bomba fue detenido a una distancia del punto de control, mientras que las fuerzas de Hezbollah se acercaron al lugar y luego otras fuerzas dispararon después de pensar que habían caído en una emboscada." 

La cercana ciudad de Arsal es un punto de tránsito para los rebeldes sirios y militantes sunitas libaneses que se han unido a la revuelta en Siria, y también acoge a muchos refugiados sirios. Los residentes Baalbek dijeron que estaban preocupados de que la ciudad sea un blanco para los insurgentes sirios o sus seguidores debido a la participación de Hezbollah en Siria, a pesar de Baalbek es religiosamente mixta e incluye los sunitas, cristianos y algunos chiitas que no apoyan a Hezbollah o su intervención en Siria. Los rebeldes sirios en varias ocasiones han bombardeado las afueras de Baalbek y otros pueblos en el valle de Bekaa, pero esos ataques habían disminuido en los últimos meses coincidiendo con el apoyo de Hezbollah al Ejército sirio para desplazar a los rebeldes fuera de algunas ciudades sirias a lo largo de la frontera.

El corresponsal de Al-Manar dijo que el coche que explotó llevaba alrededor de 50 kg de explosivos y su objetivo previsto era una base de Hezbollah cercana e informó que había víctimas y que los pobladores de la zona también informaron sobre disparos; fuentes locales dijeron que los funcionarios de Hezbollah, alertados de un coche sospechoso poco después de las 3 de la mañana, comenzaron a seguirlo en dos vehículos cuando el coche explotó.

Dos soldados y un civil resultaron heridos en ataques con cohetes contra Hermel, el mismo día que un coche bomba explotó cerca de un campo de entrenamiento de Hezbollah en Baalbek e hirió a varios de los combatientes del partido en un aparente aumento de la violencia vinculada a la guerra civil siria. Dos grupos rebeldes sirios reclamaron conjuntamente la responsabilidad de los ataques con cohetes: Jabhat Al-Nusra en Líbano y Las Brigadas Marwan Hadid; también anunciaron que la focalización “contra los bastiones del partido de Irán con 10 cohetes de tipo Grad en la región de Hermel es en respuesta por la intervención militar de Hezbollah en Siria y el asesinato detención permanente de jóvenes sunitas en Líbano.” Las Brigadas Marwan Hadid ya había reivindicado la autoría de varios ataques con cohetes contra Hermel este año.

El presidente del Parlamento libanés, Nabih Berri, advirtió hoy que los grupos terroristas en el país están buscando la vuelta a un "escenario de la yihad". El presidente libanés, Michel Sleiman, se comprometió a luchar contra el creciente número de incidentes de inseguridad al tiempo que le pidió a los libaneses a apoyar a las fuerzas de seguridad "Con el Ejército a la cabeza con el fin de que ésta pueda desviar e interceptar los que están detrás de estos actos y frustrar sus planes.

El Departamento de Estado de EE.UU. anunció hoy la designación de Osama Amin Al-Shihabi, recientemente nombrado jefe de la rama palestina con sede en Siria de Jabhat Al-Nusrah en Líbano. Al-Shihabi también fue descrito como un "socio" de Fatah Al-Islam (FAI), "un grupo militante libanés formado en 2006, cuyo objetivo final es la institución de la ley islámica en los campos de refugiados palestinos y la destrucción de Israel”; los lazos entre Fatah Al-Islam y Jabhat Al-Nusrah -una rama oficial de Al-Qaeda dentro de Siria- se remota a Irak, donde los combatientes van cambiando de países de acuerdo a las necesidades militares del grupo. El nombramiento de Al-Shihabi, por parte de Al-Qaeda, pone al descubierto el interés por radicalizar a los campamentos palestinos dentro de Líbano. 

Walid Sukkariyeh, parlamentario de Hezbollah por Baalbek-Hermel, culpó a la política de disociación por la infiltración de Takfiris dentro de Líbano; en declaraciones a radio Sawt Al-Shaeb, Sukkarieh señaló que "La política de disociación adoptada por el gobierno libanés abrió el camino a las fuerzas radicales Takfiris que se han infiltrado en el Líbano al servicio de la parcela de la división de la región, que comenzó en Irak luego Siria y ahora llegaron a Líbano." Sukkariyeh también lamentó la ausencia de una cobertura política para el Ejército libanés para que puedan eliminar los grupos Takfiris dentro de Líbano.

Hezbollah ha sido blanco de ataques en numerosas ocasiones por su papel en Siria, donde está luchando junto a las fuerzas leales al presidente sirio, Bashar Al-Assad, contra los rebeldes yihadistas de la región. El ataque contra el campo de entrenamiento de Hezbollah es una severa violación de la seguridad contra el aparato político, popular y militar del partido; el área es el hogar de varios campamentos de Hezbollah y la carretera -donde el coche bomba explotó- se utiliza con frecuencia por los vehículos militares del partido, lo que sugiere que la vigilancia exhaustiva precedió al ataque fue superada por los atacantes.

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¿La yihad llega a Beirut?

El Fiscal Militar, Saqr Saqr, informó que 2 atacantes suicidas que atacaron la Embajada de Irán en Beirut se alojaron en el lujoso hotel Sheraton Four Points, en el área cerca de la UNESCO. Según el funcionario judicial, se están examinando vídeos de cámaras de seguridad presentadas por el hotel y las huellas dactilares encontradas en la habitación; fuentes de seguridad señalaron que un nacional palestino fue uno de los dos terroristas suicidas y que los investigadores aún estaban tratando de identificar al segundo atacante.

Sin embargo, los informes de los medios de comunicación locales son contradictorios ya que dijeron que los asesinos se habían quedado una noche en el hotel, mientras que otros dijeron que se quedaron durante cuatro días. Según Saqr "Hallamos dos tarjetas de identidad libanesa, pero eran falsos () Inteligencia del Ejército libanés había buscado en la habitación de hotel a los terroristas y encontraron otros artículos”; el canal de televisión LBCI dijo que los documentos de identidad falsos identificó a uno de los bombarderos como residente de Beirut y al otro de la provincia de Iqlim Al-Kharroub, al sureste de Beirut.

El Secretario General de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, discutió hoy con el viceministro iraní de Relaciones Exteriores, Hossein Amir-Abdollahian, y el Embajador de Irán en Líbano, Ghazanfar Ruknabadi, el reciente ataque contra la embajada iraní en Beirut. Adicionalmente, Amir- Abdollahian se reunió con varios funcionarios libaneses y dijo que "No vamos a permitir de ninguna manera que las fuerzas Takfiris terroristas y extremistas, dirigida por la entidad sionista, extiendan sus manos criminales y se metan con la seguridad y los recursos naturales de todos los Estados de amigos y aliados, en especial la hermana República del Líbano (…) A pesar de este cobarde crimen, afirmamos nuestro apoyo al eje de la resistencia y la disuasión. Continuaremos nuestra cooperación y las consultas con todos los Estados de la región para hacer frente a la ideología Takfiri extremista. La seguridad del Líbano se entrelaza con la seguridad de la República Islámica de Irán”.

En una declaración emitida hoy por el Ministerio de Relaciones Exteriores iraní, se señala que el terrorismo sólo dará como resultado el aislamiento de Israel y los grupos extremistas. Ayer, la embajada iraní en Beirut emitió una declaración donde condenó los ataques terroristas del martes y destacó además que muchos altos funcionarios libaneses y figuras han condenado el ataque y han subrayado el pedido de un rápido esclarecimiento del incidente.

El ataque parece estar vinculado a los combates en Siria. Las Brigadas de Abdullah Azzam están involucradas, de acuerdo con sus declaraciones, en los enfrentamientos en Siria, pero también tenían una presencia en la región antes de la revuelta en Siria y están ligados a Al-Qaeda. Y Al- Qaeda se ha asociado a un sector de los rebeldes sirios que se ha vuelto cada vez más influyente y poderoso en el control de algunas partes del Norte de Siria. Por lo tanto, muchas personas ven esto como otro desbordamiento de la guerra en Siria; pero la comunidad sunita en Líbano -que es en general favorable a la revuelta siria- con algunos elementos más radicalizados que tienen vínculos con las facciones yihadistas sirias, se ha mostrado adversa a la participación abierta de Hezbollah en Siria, donde el régimen alawita lucha contra los sunitas.

En cuanto a las acusaciones formuladas por la vocera de la cancillería iraní, que Israel estaba detrás del atentado, Irán y Hezbollah a menudo culpan a Israel en este tipo de situaciones; ellos no quieren acusar a los radicales sunitas de estar detrás de esas acciones, aunque sea obvio que lo hicieron. Irán ha tenido la ambición de dirigir a todo el mundo islámico, que es 80% sunita, mientras que Hezbollah -después de la guerra de 2006- fue extremadamente popular y Nasrallah era la persona más popular en el mundo árabe. Ahora, han perdido casi toda esa popularidad, pero siempre cuidando de minimizar los conflictos con el mundo sunita y es por ellos que tratan de forma automática para desviar la tensión a través de Israel.

En este contexto tienen lógica las declaraciones del jeque Naim Qassem, segundo de Hezbollah, quien precisó que "La solución a este enfrentamiento comienza políticamente. Luego están la seguridad y las medidas militares por parte de las autoridades de Líbano, además de los intentos de calmar el escenario y reducir la transmisión de venenos sectarios." Sin embargo Qassem no especificó qué medidas de seguridad y militares eran necesarios; el funcionario de Hezbollah desestimó los temores de los libaneses que “el ataque a la embajada iraní presagiaba más violencia, incluidos los ataques suicidas, que son mucho más comunes en Irak y Siria. Líbano ha todavía no ha alcanzado el punto en el que se puede comparar a Irak”.

Las explosiones en Beirut son una señal de la desmoralización y la furia de los radicales sobre la participación de Hezbollah e Irán en el lado del régimen sirio y del papel decisivo que esa participación ha tenido en la guerra ayudando a las tropas de Assad para avanzar hacia Damasco y Aleppo. Al-Qaeda ha sido el rival regional sunita de Hezbollah y ha tratado de aprovechar cualquier vacío de poder se genere dentro de los países islámicos; adicionalmente, estos rebeldes yihadistas son apoyados por los países del Golfo -principalmente Arabia Saudita y Qatar- rivales regionales de Irán, principal apoyo de Hezbollah.

La ruptura entre sunitas y chiitas en Líbano es profunda, violenta y debe llamar a la reflexión. El aspecto más peligroso de este fenómeno es el hecho de que se ha hecho muy extendido entre los grupos de jóvenes de ambas sectas y los ha convertido en enemigos o militantes luchando hasta la muerte; ambas sectas constituyen casi dos tercios de los ciudadanos del país y cargan con los sentimientos más duros y violentos, aun más que en los mayores. Y el otro problema está vinculada a los sirios desplazados en Líbano: más de 1,2 millones de sirios desplazados viven actualmente en Líbano, en junio de 2012 eran 25.000, pero en diciembre de 2012, la cifra se había multiplicado a 175.000. Durante el mismo período, en junio de 2013, el número se había triplicado a 525.000; según informes, 10.000 niños sirios han nacido en Líbano pero no están legalmente registradas y no tienen documentos de identidad o incluso registros de nacimiento. 1 de 4 habitantes de Líbano ya no es libanés.

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La guerra no es por Líbano o Siria, es para derrotar a los “Takfiris”

El líder de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, culpó a los extremistas sunitas por la serie de ataques dirigidos contra los bastiones del grupo en los 2 últimos meses, incluyendo un atentado con coche bomba que ayer mató a 22 personas e hirió a más de 300. También se comprometió a duplicar el número de combatientes de Hezbollah en que han viajado allí para apoyar al régimen del presidente Bashar Al-Assad: "Si piensan que matando a nuestras mujeres y niños o destruyendo nuestros barrios, pueblos y ciudades nos retiraremos o alejaremos de nuestra posición, están equivocados. Si la batalla con estos terroristas Takfiris requiere que personalmente y todo Hezbollah vayamos a Siria, vamos a ir a Siria."

Nasrallah instó al pueblo, en particular los chiitas, a ejercer el autocontrol y abstenerse de ser arrastrados a la lucha sectaria, diciendo que "Esto requiere conocimiento, paciencia, sabiduría y tolerancia. Tememos el objetivo principal de estos asesinos: provocar reacciones e irresponsables que podrían conducir a la lucha y la destrucción del país. Cualquier acto irresponsable conducirá a resultados peligrosos y sangrientos. Dirigiéndose a los grupos Takfiris -decretan que alguna persona o grupo no es musulmana sino enemiga del Islam y por lo tanto es lícita cualquier violencia contra ella- los acusó de brutalidad indiscriminada contra el pueblo de Siria, y especialmente señaló "Yo digo que si usted trabaja para Israel, sabemos quién es usted y nuestras manos llegarán si el Estado deja de lado sus tareas. No somos una alternativa al Estado, pero cada vez que el Estado no asuma su responsabilidad, vamos a asumir esa responsabilidad".

Los políticos libaneses de todas las diversas comunidades -incluidos los sunitas, cristianos y drusos- se unieron para condenar el atentado ocurrido ayer en el barrio chiita del sur de Beirut, mientras que algunos visitaron la zona para ofrecer sus condolencias. Pero en una señal de cómo la crisis de Siria ha polarizado a Líbano, hubo disparos de celebración en la ciudad de mayoría sunita de Trípoli y circularon informes de personas que distribuían dulces en señal de festejo; en un esfuerzo por limitar las tensiones sectarias, Nasrallah pidió a los chiitas a mostrar moderación pero dijo que los grupos Takfiris eran una amenaza para los sunitas y chiitas por igual: "Estas personas matan a los sunitas como a los chiitas y envían terroristas suicidas a las mezquitas sunitas como a las chiitas", en referencia a los grupos vinculados con Al-Qaeda vinculados a en Siria, Irak, Pakistán y Somalia.

El ministro interino de Defensa Fayez Ghosn anunció hoy que un nacional sirio, Hussam Al-Dine Abu Halaq, que fue detenido por Inteligencia del Ejército hace un mes estaba vinculado al atentado; según Ghosn, Halaq tenía vínculos con otras personas sospechosas de haber participado en el atentado del 9 de julio contra el mismo bastión de Hezbollah. En el comunicado difundido por Defensa, un hombre identificado como Hasan Hussein Rayed -quien fue arrestado el mes pasado- confesó que él y nueve cómplices estaban detrás de un ataque contra un puesto de control del ejército libanés en Wadi Hmayyed, al Este de Líbano, que llevó a la muerte de tres soldados. Rayed involucró a: Omar Ahmad Atrash, Sami Ahmad Atrash, Ubaida Mustafa Al-Hujeiri, Sameh Breidi y a cuatro sirios como sus cómplices. Según la confesión de Rayed, Omar Atrash fue el cerebro del grupo que planificó las dos bombas en las carreteras cerca de un puesto de control del ejército en Hermel, los atentados en Beirut y futuros atentados en Líbano.

Que Líbano está profundamente polarizado sobre el apoyo al régimen sirio no es una novedad, como tampoco lo es la profunda grieta sectaria entre chiita y sunitas; algunos políticos sunitas libaneses han trabajando en apoyo de sus correligionarios que luchan contra el presidente sirio, Bashar Al-Assad. Lo nuevo es que el norte sunita libanés es considerado como un refugio para los rebeldes sirios; y aunque Hezbollah no está cómodo con estos bolsones de disidencia sunita siria dentro de su espacio de poder, está tratando de mantener la calma y se ha focalizad en controlar las acciones en las zonas chiitas, para garantizarse seguridad ya que los sirios que huyen de la violencia viven entre ellos.

Hasta hace poco, las agencias de seguridad libanesas –y una amplia franja de políticos- insistían en negar la existencia de la presencia de Al-Qaeda en el país, los recientes incidentes ha cambiado la precepción y como resultado de ello, los organismos de seguridad en Líbano se encuentran en estado de alerta y se aprestan a reprimir lo que parece ser una gran ola terrorista en el corto o mediano plazo.

Se conocen tres tipos de grupos takfiris-salafista que operan en Líbano: el primero son las facciones cuya existencia es conocida por las agencias de seguridad libanesas pero están fuera de los límites del Estado libanés -los campos de refugiados palestinos como Ain al-Hilweh o el barrio Taamir; segundo los grupos que son extensiones de facciones salafistas militares que operan en Siria - en Trípoli, Akkar, Wadi Khaled y Arsal- y finalmente las células dormidas. Sus identidades no se conocen con precisión, pero sus actividades han comenzado tal como lo demuestra: el atentado 9 de julio en Bir el-Abed, los lanzamientos de cohetes en mayo y en la primera semana de agosto, una casa en la ciudad Daraya, fue allanada y se encontraron explosivos y elementos para preparar cargas explosivas para atentar en Líbano contra varios objetivos.

La participación de Hezbollah en la guerra civil siria es la excusa necesaria pero no es la causa de fondo, ya que subyace en lo profundo un conflicto regional entre sunitas y chiitas, y las conexiones son fuertes. Primero, en una grabación de audio transmitida por varios sitios web yihadistas, el 31 de julio, se podía escuchar al líder de Al-Qaeda, Ayman Al-Zawahri atacando violentamente a Hezbollah. Al-Zawahri arremetió contra Hassan Nasrallah, porque los miembros de esta organización chiita libanesa participaron en batallas en territorio sirio. Y segundo ambos atentados en Beirut llevan la marca de los yihadistas suicidadas iraquíes, conectados con Al-Qaeda. La guerra no es por Líbano o Siria, es para derrotar a los “Takfiris.”

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¿Lobo está o no está? Al-Qaeda en Líbano

En una interesante conferencia de prensa -tras la reunión del norte del Consejo de Seguridad de Líbano- el ministro del Interior libanés, Marwan Charbel dijo que hay personas en Líbano que simpatizan con Al-Qaeda pero que el grupo no tiene presencia organizada en el país y señaló que el caso de los islamistas encarcelados sin cargos se resolvería pronto.

Las declaraciones se produjeron después de un partidario de la oposición islamista sirio, Mawlawi Shadi, fue arrestado y acusado de pertenecer a una "organización terrorista", informes posteriores sugerían que Mawlawi estaba vinculado a la rama de Al-Qaeda en Líbano. La polémica detención de Mawlawi provocó los enfrentamientos en Trípoli, entre opositores y partidarios del presidente sirio Bashar Al-Assad, que dejaron al menos siete muertos y 100 heridos; pero lo que mayor malestar produjo fue que el personal de seguridad -vestido de civil- lo llevó a un centro de servicios sociales que pertenece al Ministro de Finanzas, Mohammad Safadi, con promesas de atención médica, sólo para arrestarlo.

El arresto Mawlawi también impulsó a las familias de los presos islamistas a llevar adelante una sentada en la plaza Al-Nour, también conocida como plaza Abdel-Hamid Karami, exigiendo la prueba rápida o de liberación de sus familiares; durante la conferencia, Charbel dijo que si Mawlawi es inocente, el Fiscal militar Sakr Sakr lo pondrá en libertad y adelantó que tres abogados han sido designados para el caso.

El caso de Mawlawi no es el primero que enfrenta el sistema judicial libanés, ya tiene en proceso los juicios de alrededor de 300 prisioneros que fueron arrestados por cargos de luchar o colaborar con los combatientes durante los enfrentamientos de 2007 entre el Ejército libanés y el grupo militante palestino Fatah Al-Islam en el campamento de refugiados de Nahr Al-Bared,

En un acuerdo alcanzado hoy entre Charbel, los Comités Islámicos y el Comité de seguimiento en el caso de los detenidos islamistas, en virtud del cual Mawlawi será re-interrogado mañana bajo la supervisión del Fiscal Saqr Saqr y en presencia de los abogados de Mawlawi. Tras el acuerdo, los manifestantes islamistas reabrieron las calles que conducen a plaza Al-Nour, pero decidieron mantener su sentada hasta el jueves por la tarde.

Por otra parte, el ministro Charbel instó a los funcionarios a asumir sus responsabilidades y adoptar una decisión política coherente en el trato con los hombres armados, en Trípoli. Los enfrentamientos pusieron de relieve las profundas divisiones entre los partidos políticos en Líbano sobre la crisis en Siria y el temor de que los disturbios podrían extenderse ya es una hipótesis de trabajo; la violencia sectaria se ha intensificado en Trípoli desde que estallaron las revueltas en Siria, pero la reciente escalada marcó la aparición de la línea dura salafistas, participando en los combates.

Algo resulta inquietante de todo este asunto. Mientras que el Ministro Charbel señala que la presencia de Al-Qaeda en Líbano no existe en el Líbano, que no tiene una base de entrenamiento ni tampoco pueden recibir fondos, el jefe de la Seguridad General, Gral. de Div. Ibrahim Abbas confirmó los informes de prensa que indicaban que la detención de Mawlawi fue coordinada con una agencia de seguridad de Occidente, y señaló que al-Qaeda existe en el Líbano, dando a entender que Mawlawi es un miembro de Al-Qaeda.

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Rusia y Líbano en sintonía sobre Siria

El Secretario General de ONU, Ban Ki-moon, dijo sobre la crisis de Siria que era muy alarmante y que habría "grandes repercusiones" para el mundo, mientras se registran intensos combates en Damasco; Ban sostuvo que no se sabe cómo se desenvolverán los acontecimientos, pero sí se sabe que todos tienen la responsabilidad de trabajar para una resolución de la crisis.

El rebelde Ejército Libre Sirio (ELS), formado por miles de desertores del ejército, es un grupo armado capaz de hostigar al régimen sirio, pero que carece de una potencia se potencia de fuego aceptable y está altamente desorganizado; algunos países del Golfo comentaron la posibilidad de comenzarlos a equipar militarmente. En un comunicado publicado en un sitio web militante, un grupo islámico denominado “Frente Al-Nusra para la Protección del Levante”, supuestamente vinculado a Al-Qaeda, se adjudicó la responsabilidad de los dos atentados suicidas en Damasco el pasado sábado; las explosiones afectaron al edificio de Inteligencia de la Fuerza Aérea de Siria y el Departamento de Seguridad Penal, con un saldo de al menos a 27 personas muertas.

Las ramificaciones del conflicto en Siria ya se están comenzado a percibir en Líbano, algunos sectores internos están utilizando peligrosamente los sucesos en Siria para acomodar sus posiciones de poder dentro del escenario doméstico y por ello la diplomacia libanesa e internacional están buscando la contención de la situación en Siria para evitar una propagación de la lucha sectaria por la región.

David Cohen, Subsecretario del Tesoro de EE.UU. para Terrorismo e Inteligencia Financiera, se reunió con el Primer Ministro libanés, Najib Mikati, y representantes del sector bancario para discutir las sanciones internacionales contra Siria y otros temas; EE.UU. había subrayado en sus reuniones anteriores la necesidad que Líbano garantice un sector financiero transparente y bien regulado para evitar que fondos frescos financien al régimen sirio. La visita de Cohen forma parte de una gira por Irak y Emiratos Árabes Unidos, para discutir las sanciones internacionales contra Siria e Irán.

Hablando en una conferencia de prensa conjunta en Moscú, el Ministro de Relaciones Exteriores libanés, Adnan Mansour, y su par Sergei Lavrov, sostuvieron que tienen casi la misma postura sobre la crisis en Siria y pidieron una solución para poner fin a la violencia en Siria sobre la base del plan acordado por Rusia y la Liga Árabe. El plan árabe-ruso impulsado por Kofi Annan es, básicamente, un cese al fuego por todas las partes y garantizar el acceso de la ayuda humanitaria a los civiles sirios mientras las partes negocian una salida política de la crisis.

Pero Lavrov demandó algo más de Líbano. El ministro de RREE ruso señaló que el pedido del cese al fuego es para las tropas del gobierno pero también para los rebeldes y agregó que el contrabando de armas y hombres armados en Siria debe suspenderse ya que tales actos sirven para inflamar la violencia; Lavrov dijo que Rusia estaba al tanto de los combatientes que se introducen de contrabando desde el Líbano, Irak y Jordania a Siria.

Siria ha instado repetidamente a Líbano para controlar la frontera, pero la falta de una delimitación oficial entre los dos países dificulta las operaciones para frustrar el contrabando de armas y el flujo de combatientes a través de la frontera con Siria. Mansour dijo que Líbano tiene una gran extensión fronteriza para controlar con Siria pero que tanto el Ejército libanés como las fuerzas de seguridad tienen éxito en el control y prevención en el movimiento de los grupos armados; Líbano ha detenido a varias personas por intentar introducir armas de contrabando en Siria y a principios de marzo, en el Valle de la Bekaa, el Ejército libanés arrestó a 27 sirios por portación de armas que posiblemente pertenecían al ELS.

A causa de los devastadores bombardeos de las fuerzas de seguridad del presidente Al-Assad contra los bastiones de la oposición en Homs e Idlib, los combatientes del ELS se están reagrupando en el norte de Líbano para planear alternativas tácticas militares. Dicen que su objetivo es llevar a cabo ataques sorpresas y retirarse, para tratar de contrarrestar la superioridad de las fuerzas del régimen sirio; sin embargo, la oposición armada se enfrenta a varios retos, entre ellos la falta de municiones, por ello se refugian en Líbano.

La aparición de una bomba con 30 kg. de TNT cerca de la casa del Gral. Mahmoud Issa, alias Lino, jefe de facción armada de Al-Fatah en el campamento de Ain Al-Hilweh, está complicando más aun la situación interna libanesa. Issa dijo que la bomba fue descubierta a las 6:30 am cerca de su casa en Sidón; el artefacto estaba conectado a un teléfono móvil y un temporizador destinado a explotar a las 2:00 pm, en el día de guardia de Issa, Abeb Sleiman, recibió un disparo en el muslo después de un enfrentamiento verbal con los residentes de la Ain Al-Hilweh.

Durante muchos años y por una convención tácita, ni el ejército libanés ni la policía entraban en los 12 campos de refugiados palestinos del país y dejaban las responsabilidades de la seguridad a los propios palestinos. Pero esto ha cambiado ya que el comandante de Al-Fatah en Ain Al-Hilweh, Al-Mounir Maqdah, y los oficiales del campo habían acordado cooperar para encontrar al fugitivo líder de Al-Qaeda, Tawfiq Taha, y entregarlo al ejército pero todavía no lo han logrado.

Las posibles repercusiones negativas para la región anunciadas por Ban Ki-moon ya han comenzado a manifestarse en Líbano. Al norte, la insurgencia siria está utilizando la región como un proxy para reabastecimiento y evacuación de los heridos desde Siria; al sur, tradicional bastión de Hezbollah, los elementos salafistas comienzan a desafiar la autoridad de los palestinos por el control de los campamentos para utilizarlos como bases de sus operaciones.

Líbano necesita que la situación en Siria sea resuelta, o al menos contenida, de manera eficaz en el corto plazo ya que su territorio podría verse utilizado como plataforma de preparación y lanzamiento de operaciones rebeldes contra el régimen sirio por todos los sectores, ya no solamente el ELS.

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Al-Qaeda en Líbano

Ayer el Ejército libanés reforzó su presencia de seguridad con la policía antidisturbios en el campo de refugiados palestinos de Ain Al-Hilweh, cerca de Sidón, en respuesta a las protestas de unos 300 palestinos en el campamento y que luego cortaron la carretera que conduce a la entrada sur del campamento; en lugar se encuentra un puesto de control del Ejército libanés y se escucharon disparos al aire de miembros de la fuerza armada palestina -dominada por Al-Fatah- que rige en el campo. Mahmoud Issa -conocido como Lino- jefe de la facción armada, dijo que los disparos al aire eran inaceptables pero los manifestantes tratan de asaltar alguno de los puestos de control del Ejército.

La tranquilidad fue recuperada hoy en Ain Al-Hilweh, un día después de palestinos protestaron por las estrictas medidas de seguridad decretadas por el Ejército libanés, y en una reunión el lunes el palestino Comité de Seguimiento -que comprende las facciones nacionalistas e islamistas en el campamento- describió al Ejército libanés como un "aliado" que luchó contra el enemigo israelí y se rechazan todos los actos que resultan en daño al Ejército libanés; el Comité también le pidió al Ejército libanés que limite sus medidas de seguridad para las entradas del campamento y se abstenga de "dañar los intereses de los habitantes del campamento."

El comandante Al-Mounir Maqdah, representante de Fatah en Ain Al-Hilweh dijo que Tawfik Taha todavía estaba en Ain al-Hilweh. Sin embargo, el jefe de militar de Al-Fatah en Líbano, Gral. de Brigada Sobhi Abu Arab, dijo que Taha puede haber dejado el campamento; mientras que una fuente de seguridad no identificada señaló que Taha estuvo presente en Ain al-Hilweh, y fue visto en la mezquita de Al-Nour, la fuente añadió que Taha está apoyado por una organización islámica que estaba haciendo tiempo su entrega.

Una fuente que sigue de cerca las actividades de grupos extremistas en Líbano, dijo que Taha es buscado por las autoridades libanesas por su participación en más de 30 casos. Tawfiq Taha -también conocido como Abu Mohamad- es el número uno de Al Qaeda en Líbano y secundó a Abdel-Rahman Mohammad Awad, el autor intelectual de los ataques de los últimos años contra las fuerzas de paz de la ONU y el Ejército libanés en el sur del Líbano; Awad fue alto funcionario militar de Al-Qaeda en Líbano y sucedió a Shaker Absi como líder de Fatah al-Islam -grupo extremista islámico que se apoderó del campamento de Nahr al-Bared- que atacó al Ejército libanés en el año 2007 antes de ser aplastado. Awad fue asesinado en una emboscada del ejército libanés en el valle de la Bekaa en agosto de 2011.

Fuentes relacionadas con los sectores radicales mencionan a la emergente rama libanesa de Al-Qaeda como los “Batallones Ziad Al-Jarrah” y destacan su opinión sobre la "amenaza chiita", la lucha contra Israel, la organización de sus filas en la Gran Siria y la lucha contra la crisis de Siria, así como que tenían previsto cambiar el nombre de Al-Qaeda por las “Brigadas Abdullah Azzam.” La misma fuente sostiene que localizar a miembros de las Brigadas de Abdullah Azzam, en el campamento de refugiados de Ain Al-Hilweh, es un asunto complicado ya que operan en silencio y aparecen públicamente sólo en ocasiones cuidadosamente elegidas; aunque varios miembros de las brigadas son conocidos por los habitantes del campamento, ni ellos ni los funcionarios de las distintas facciones palestinas del campamento presionan para su identificación.

Fuentes de seguridad libanesas dicen que las Brigadas han estado muy activas en Ain al-Hilweh, con transferencia de personal fuera del campamento y con la compra de armas; un gran número de extranjeros recientemente entró al campamento, bajo la supervisión de un ciudadano saudí llamado Majed Al-Mayid. Otro visitante que estuvo en el campo fue Abd Al-Majid Azzam -nieto de Azzam al-Azzam, mentor de los fundadores de Al-Qaeda- que llevaba una tarjeta falsa con el nombre de Shabayteh Saleh Mousa y se quedó en la casa de Abd al-Ghani Jawhar, también conocido como Abu-Bakr. Jawhar, un ciudadano libanés, es sospechoso de haber participado en tres atentados con bomba en el norte de Líbano contra dos autobuses y un puesto militar, así como un atentado en Damasco en el otoño de 2008.

Durante su estancia en Ain al-Hilweh, Azzam asistió a una reunión en la que transmitió un mensaje de los líderes de Al-Qaeda y pidió dos cosas: uno, solicitó la protección de los intentos de asesinato contra Jawhar y segundo, pidió información sobre la Fuerza Interina de Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL), y sus patrones de despliegue. Lo raro de estos casos examinados por la justicia militar libanés en relación con los ataques terroristas y atentados, incluidos los objetivos FPNUL, es que Tawfiq Taha no sea el principal sospechoso.

Lo cierto es que la rama libanesa de Al-Qaeda se cree que fue creada en 2004 y sus miembros incluyen a libaneses, palestinos y sauditas, y que parece que se ha expandido en los últimos tiempos como resultado de una nueva estrategia de la cúpula central de Al-Qaeda. Según fuentes salafistas, Al-Qaeda ha sido objeto de un profundo replanteamiento desde el asesinato de su líder, Osama bin Laden, y la suspensión de los fondos provenientes de los países del Golfo.

En el fondo este grupo y sus ramificaciones es la respuesta sunita-salafista pro-saudita a los chiitas pro-iraníes liderados por Hezbollah en Líbano. La pérdida de interés estratégico en lugares como Iraq o Afganistán han hecho que los esfuerzos y personal sean desviados a otros puntos de interés como lo son Líbano y Siria; utilizando a Líbano como plataforma se pueden obtener varios objetivos a la vez: reducción de la influencia chiitas en la región, contención del poderío de Hezbollah, expansión saudita en la zona y debilitamiento del régimen sirio.

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¿Siria entrena a Hezbollah?

Cientos de combatientes de Hezbollah han estado recibiendo formación en el uso de avanzadas armas antiaéreas de Siria e Irán en los últimos meses, lo que pondría en riego la supremacía aérea del Estado judío, según lo informó el diario Haaretz, luego de entrevistar a un oficial de alto rango del Comando del Norte de Israel. Oficiales de las Fuerzas de Defensa Israelíes (FDI) están preocupados por dos acontecimientos relacionados con Siria y Hezbollah que podrían cambiar el equilibrio de poder en la región. El primero es la transferencia de grandes cantidades de misiles tierra-aire, y el segundo, la transferencia de armas químicas y biológicas.

Israel cree que el uso de avanzados misiles antiaéreos por parte de Hezbollah podría poner en peligro la supremacía aérea israelí, el potencial de una escalada en Líbano es enorme mientras que Hezbollah continúa fortaleciéndose con armamento de largo alcance y posibles “sorpresas en el campo de batalla" que forzarían a encontrar nuevas respuestas la política israelí de represalia, debido a la transferencia de armamento antiaéreo y armas químicas y biológica desde Siria e Irán. De acuerdo con informes anteriores no verificados, Israel ha considerado en varias ocasiones que atacan los convoyes de armas desde Siria al Líbano, la participación iraní en Líbano se ha transformado de una "huella digital" a "una huella enorme", de acuerdo a oficiales israelíes.

El funcionario militar israelí señaló, en el reportaje, que las armas están siendo transferidas a Hezbollah desde Siria e incluyen aviones no tripulados y misiles tierra-buque. Las transferencias de armas desde Siria a Hezbollah comenzaron hace poco menos de un año, cuando las manifestaciones contra el régimen sirio entraron en erupción y se desconocía la suerte del mismo; frente a la posible caída, se comenzaron a transferir armas sirias a Hezbollah aumentando su capacidad frente a Israel.

El ejército israelí no especificó el tipo exacto del armamento antiaéreo de mediano alcance pero se estima que sería el ruso Buk M1 y M2 (OTAN SA-11 Grizzly Gadfly/SA-17) podría ser uno de los sistemas en cuestión; este sistema necesita de una sólida preparación de los operadores, de allí que la transferencia sea con el entrenamiento. El sistema cuenta con un alcance máximo superior a los 30 kilómetros, además el sistema realiza el seguimiento y la adquisición del blanco; por lo menos tres batallones sirios operan el sistema de SA-17 Grizzly y la Fuerza Aérea israelí ya ha modificado algunas de sus operaciones de combate "en la frontera norte por temor a los misiles tierra-aire".

La situación en Líbano se ha enrarecido en las últimas semanas con una serie de hechos y denuncias tales como el posible envío de armas antiaéreas desde Siria a Hezbollah o el descubrimiento de una célula de Al-Qaeda en las filas del Ejército libanés. Las FFAA libanesas reforzaron hoy su presencia junto a la policía antidisturbios en Ain Al-Hilweh –un campo de refugiados palestinos cerca de Sidón- en respuesta a las protestas de unos 300 palestinos en el campamento en reclamo a las estrictas medidas introducidas por el ejército libanés en el campamento, a raíz de la búsqueda de Tawfiq Taha, quien está acusado de liderar la célula subversiva y que se sospecha está refugiado en el campamento.

Aunque las Brigadas de Abdullah Azzam negaron algún vínculo con la red de Tawfiq Taha en Ain Al-Hilweh, pero la oficina de Inteligencia del Ejército en el Sur exigió a las facciones palestinas y a los partidos islámicos en el campo de refugiados que entreguen a los prófugos a la justicia libanesa; el viernes, la Inteligencia arrestó a Mohammed Ismail Fayyad, el jefe de la banda que había secuestrado a un gerente de la empresa de productos lácteos Liban Lait en la ciudad de la Bekaa Britel el 30 de noviembre, que también estuvo detrás de varios otros secuestros por lo que ahora se estaba enfocando en Tawfiq Taha.

La posibilidad que las diferentes facciones islámicas hagan de Líbano un escenario de lucha, para saldar sus diferencias, es una posibilidad latente. La influencia de Siria dentro de la capacidad de Hezbollah hace que sea un adversario temible, inclusive para Israel, pero no importan las cantidades de misiles que los chiitas puedan recibir de Damasco para comenzar una lucha contra los salafistas; las posturas más ortodoxa –por caso Al-Qaeda- son un peligro dentro de un Estado que vive en permanente ebullición y que se altera al más mínimo cambio.

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Refugiados sirios ¿Responsables por la seguridad de Líbano?

El Primer Ministro libanés, Najib Mikati, confirmó hoy un informe del Ejército libanés sobre el descubrimiento de una célula subversiva relacionada con Al-Qaeda dentro de sus filas que habían planeado atacar bases militares; Mikati dijo que las autoridades judiciales se han encargado de la cuestión y están siguiendo el asunto de cerca.

La célula de seis miembros había sido acusada el viernes de la formar un círculo de terroristas y, según el documento, cuatro libaneses y un palestino están afiliados a las Brigadas de Abdullah Azzam, un aliado de Al-Qaeda. El Fiscal Militar, Saqr Saqr acusó a los seis sospechosos de "la creación de una banda armada y la realización de ejercicios de entrenamiento con el objetivo de llevar a cabo actos terroristas y operaciones contra el estamento militar de Líbano".

La célula está activa en el norte de Líbano, con filiales en los campos de refugiados palestinos, principalmente en Ain al-Hilweh, pero se descartó alguna vinculación con la situación en Siria. Los hombres son presuntamente forman parte de una red más amplia que consta de cuatro palestinos libaneses, uno de ellos fue identificado como Abu Mohammed Taha Toufiq -líder de las Brigadas en Ain el-Hilweh- y que eta buscado por varios cargos; el Ejército arrestó a dos soldados salafistas vinculados a la Brigadas de Abdullah Azzam, que se alió con la red terrorista Al-Qaeda,

El Departamento de Estado de EE.UU. había señalado, en noviembre de 2011, a Ibrahim Suleiman Al-Hamad Hablain como un terrorista global, quien fue identificado como un operativo de exportación experto en explosivos y relacionado con las Brigadas de Abdullah Azzam. Las fuerzas de paz de la ONU en el Líbano habían enviado más tropas a la frontera sur con Israel, en febrero de 2012, mes después que ese grupo se atribuyó la responsabilidad por disparar cohetes contra Israel.

Sheij Naim Qassem, Vicesecretario General de Hezbollah, rechazó el sábado la idea de establecer campos de refugiados sirios al decir que en última instancia, constituyen una amenaza para Líbano y su vecino; Qassem teme que los campamentos de refugiados sirios se conviertan en una base militar que será utilizada como una plataforma de lanzamiento en contra de Siria y después contra Líbano. Los comentarios de Qassem se produjeron un día después que Líbano se comprometió a prevenir cualquier ataque desde su territorio contra Siria.

Qassem también criticó a la Coalición 14 de Marzo, argumentando que se está moviendo de un fracaso a otro al apostar a los cambios en Siria, de igual manera que ha fracasado en Líbano con sus políticas.

El parlamentario Marwan Fares dijo que "hay refugiados" en la zona de Al-Qaa de Hermel. Fares sostuvo que "hay 10.000 trabajadores sirios en Al-Qaa Mashraii trabajando en la agricultura y ellos no necesitan ningún corredor humanitario, y no hay refugiados de Al-Qaa. Sólo cuando Baba Amr –Homs- cayó, algunos terroristas cruzaron la frontera y el ejército libanés trató con ellos”.

Sheij Nabil Qawouk, funcionario de Hezbollah, sostuvo que hay grupos en Líbano que se dedican al contrabando de armas y combatientes entre Líbano y Siria; Qawouk sostuvo que hay facciones en el país apoyadas por la embajada de EE.UU. que desean crear un paso seguro para los individuos armados y no para los refugiados. El funcionario de Hezbollah criticó a algunos países árabes para proporcionar ayuda económica a los rebeldes en Siria.

No es casualidad que los funcionarios de Hezbollah teman a un aluvión de refugiados sirios. Tampoco deberían dejar de hacerlo libaneses.

En el caso de Hezbollah, la posibilidad que refugiados sirios lleguen al país supone una amenaza para la conformación de las fuerzas internas ya que en su mayoría son sunitas y alguno de ellos Wahabitas, con lo que tendrían un competidor directo esponsoreado por los sauditas con la capacidad de enfrentarse mediante la fuerza.

Los libaneses tienen una larga historia de refugiados en el país con consecuencias devastadoras, tal como la guerra civil que hundió al país en la más sangrienta de las confrontaciones del Medio Oriente. El actual gobierno libanés está en sintonía con Siria y por ello hace todo lo posible para disuadir a los refugiados sirios que técnicamente no son refugiados ya que no son reconocidos como refugiados por el Estado libanés. El presidente libanés, Michel Sleiman, descartó el tema diciendo que la llegada de algunas familias sirias como resultado de la turbulencia en Siria no constituye un problema importante, ya que pueden permanecer con sus familiares como sucede en Wadi Khaled y Trípoli, a pesar de que los pueblos de esta zona se encuentran entre los más desfavorecidos en el Líbano con un alto desempleo; pero el riesgo latente que estas personas comiencen a involucrarse en acciones armadas contra el régimen sirio desde Líbano es altamente probable.

Ciertamente sería un error acusar a los refugiados por futuros incidentes dentro de Líbano o relacionados con Siria, pero todo este contexto expone a Líbano a tensiones adicionales como resultado de la crisis de Siria; su política interna está polarizada y las tensiones entre las comunidades religiosas van en aumento. Los refugiados serán un botín de la política libanesa, el apoyo a los refugiados se dividen en motivos políticos sectarios: los sunitas libaneses prestarán su apoyo, mientras que el patriarca cristiano maronita acaba de declarar que "lo más parecido a la democracia en el mundo árabe es Siria, lo que refleja la posición del resto del país.

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