El Diálogo Nacional de Líbano: entre Siria y Hezbollah

Las importaciones de diesel del sector privados en Líbano aumentó en abril y mayo, tres veces desde el año pasado a 106.000 toneladas en abril, más de lo que se puede explicar por cualquier aumento en el consumo interno. Los datos indican que las facciones libanesas están en el contrabando del combustible en Siria, donde los suministros son extremadamente difíciles debido a las sanciones de Occidente. El aumento de las importaciones privadas ha continuado en mayo, con las importaciones libanesas diesel alrededor de dos veces más que en mismo periodo del año anterior, en torno a 51.000 toneladas.

Parte del problema es que Líbano ha tenido cortes de electricidad en centrales que son alimentadas con diesel y ahora estarían subsanados, sin embargo, hay sin duda que el contrabando en la frontera con Siria es una tendencia histórica. En parte este fenómeno se debe a que esas fronteras existen en el mapa y sólo los intercambios entre los libaneses y los sirios tienen lugar sobre una base diaria. Hay poca presencia estatal para impedir el contrabando y lo ello desestabiliza a Líbano.

Mohammad Raad, parlamentario de Hezbollah, advirtió sobre la posibilidad de una guerra civil sectaria en el país y dijo que el Diálogo Nacional y las armas de Hezbollah son igualmente esenciales; al mismo tiempo Raad pidió la cooperación de las distintas partes "para controlar y hacer frente a nuestros problemas de la mejor manera." El parlamentario oficialista dijo ignorar el caos de seguridad y la aparición de las armas, así como el pedido al ejército libanés para que salga de ciertas zonas.

Por su parte el líder del Partido Kataeb, Amin Gemayel, pidió a Siria que no alivie la presión de la crisis en su país mediante la provocación de disturbios en Líbano y dijo que Hezbollah no tardaría en darse cuenta de que sus armas ya no eran requeridas por Líbano. Gemayel dijo que Líbano no tenía ningún interés en involucrarse en la crisis de Siria "porque el conflicto es mucho más grande que nosotros" y señaló su preocupación ante los informes provenientes de la cuidad siria de Homs sobre que las casas cristianas y lugares de culto estaban siendo allanados.

El polémico jeque libanes, Ahmad Asir, encabezó ayer una protesta contra el régimen sirio en la ciudad de Sidón -tradicional bastión de Hezbollah- condenando a Damasco por la larga represión; los manifestantes marcharon en la plaza de los Mártires en medio de una fuerte presencia del ejército libanés y las Fuerzas de Seguridad Interna.

Las fuerzas de seguridad sirias han impuesto medidas estrictas de seguridad en la frontera sirio-libanesa en Arsal en el Valle de Bekaa y al noreste de la ciudad de Wadi Khaled para evitar que hombres armados y activistas humanitarios, incluso, crucen a Siria; fuentes cercanas señalaron que las fuerzas sirias también han doblado las medidas en las cimas de las montañas con vistas Baalbek y Rayaq.

Cualquier intento por parte de Hezbollah para mantener el tema de las armas lejos de la mesa de debate podría lugar a la obstrucción del Diálogo Nacional, advirtieron fuentes ministeriales ya que sería imposible llevar a cabo mas sesiones si el liderazgo de Hezbollah insiste en dejar el tema de las armas de resistencia fuera de la ecuación de las armas en general que subsisten en el país fueran del control estatal. Por otra parte, la situación en Siria hace que los políticos mantengan sus ojos puestos en Damasco, en particular luego de la retirada de los observadores de ONU.

La pregunta es ¿Siria o Hezbollah? Los políticos libaneses deberán comenzar a discutir inexorablemente la cuestión de las armas –no solo las de Hezbollah- sino también la estrategia de Defensa Nacional; ambos temas son las caras de una misma moneda y por lo tanto no se podrían tratar por separado si se quiere mantener una cierta lógica. Pero una estrategia de Defensa Nacional debería tener como objetivo principal el mantenimiento de la seguridad de las fronteras.

Los acontecimientos en Siria hacen dudar sobre si este es el momento para “sellar” la frontera y peor aún, repeler una incursión del ejército sirio en Líbano como ya ocurrió en el pasado; Hezbollah, por su parte, se siente vulnerable por la situación en Siria y el avance sunita en la región. De la respuesta a la incógnita antes planteada dependerá la continuidad del Dialogo Nacional.

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Líbano licitará las zonas marítimas para la explotación de hidrocarburos

Líbano emitirá licitaciones internacionales para la perforación de sus reservas de gas en aguas del Mediterráneo y espera tener contratos firmados con las empresas ganadoras dentro de un año, según lo declaró el Ministro de Energía. El interés en la perforación en las costas del Mediterráneo ha ido en aumento desde que dos campos de gas natural fueron descubiertos en la costa de Israel, al sur del Líbano en una zona que se encuentra bajo disputa entre ambos Estados; estimaciones sobre el valor de esas reservas llegan a decenas de miles de millones de dólares.

Líbano estima que completará en los próximos tres meses los proyectos de licitación, pero aún tiene que explorar su costa y por ello el gabinete aprobó un plan para aplicar una ley sobre la perforación que allanaría el camino para las licitaciones internacionales. El Ministro Gibran Bassil restó importancia a las preocupaciones sobre potenciales retrasos de perforación debido a un conflicto fronterizo marítimo con Israel.

El plan aprobado por el gabinete contiene un decreto que promulga proyectos de exploración petrolera costas afuera, incluyendo la formación de un comité para supervisar el tema. El Ministro de Asuntos Sociales, Wael Abu Faour, dijo que entre los puntos más importantes aprobados por el gobierno está la aprobación de un proyecto de decreto sobre la creación de una comisión del sector del petróleo, que incluye los reglamentos financieros y administrativos y organiza el empleo en el sector.

Según Cesar Abi Khalil, un asesor de Ministro de Energía, esto demuestra la seriedad del gobierno hacia los compromisos adquiridos con las empresas y grupos de interés, además estimó que si todo va según lo previsto, la ronda de licencias se llevarán a cabo este año así las empresas tendrán seis meses para licitar y luego los ganadores serán elegidos y comenzarán con la exploración. Pero la prisa del gobierno libanés no radica en un rápido aprovechamiento de los recursos sino en la necesidad de recuperar el tiempo perdido ya que Israel desde el año 2009 descubrió suficiente combustible en su costa norte para abastecerse y para empezar a posibles exportaciones; Líbano aprobó una ley del petróleo el 17 de agosto de 2010 y aprobó una línea de demarcación de su zona de exclusividad económica marítima en septiembre.

Los dos países, que siguen formalmente en guerra, se disputan un tramo de 850 kilómetros cuadrados de mar frente a la costa que se encuentra cerca de una zona donde las empresas de EE.UU. e Israel descubrieron los dos campos grandes de gas natural. Funcionarios de Naciones Unidas dijeron que los dos países están trabajando para evitar el conflicto, pero Hezbollah ha advertido que defenderá los recursos naturales del país si Israel decide atacar las plataformas de extracción libanesas.

Bassil destacó que los recursos petroleros libaneses no se limitan a esta área y ese tema no iba a detener de ninguna manera el progreso de las perforaciones; de hecho el Ministro de Energía señaló que hay empresas estadounidenses, europeas, asiáticas y africanas que habían manifestado su interés en todas las perforaciones frente a las costas libanesas.

Si bien Líbano e Israel siguen técnicamente en guerra, los conflictos sobre la frontera marítima tras el descubrimiento del potencial de las reservas de energía en el mar van a exacerbar las tensiones, en particular ya que cada país elaboró su propio mapa frontera marítima y han puesto un marcado interés en la explotación de los recursos. Naciones Unidas ha extendido el mandato terrestre de separación, entre ambos Estados con las Fuerzas Provisionales de Naciones Unidas en Líbano (FPNUL), al ámbito marino siendo esta la primera vez que se autoriza una vigilancia marítima por ONU a fuerzas de paz.

Líbano señaló a ONU su malestar por la frontera marítima con Israel

Líbano advirtió de las Naciones Unidas que la frontera marítima propuesta de Israel amenaza la paz y la seguridad, ya que las tensiones aumenten entre los vecinos más de petróleo y reservas de gas.

En una carta enviada al Secretario General, Ban Ki-moon, que se filtró por error a los medios de comunicación en agosto, por el canciller libanés Adnan Mansour sostiene que las coordenadas geográficas que Israel presentó a la ONU sobre la demarcación de sus fronteras marítimas viola la soberanía y los derechos económicos de Líbano; Mansour denunció que la demarcación de Israel viola las aguas territoriales y la zona económica de Líbano se apropió indebidamente de alrededor de 860 kilómetros cuadrados, situación que ponen en riesgo la paz y la seguridad internacionales en peligro.

En el mes pasado, el jefe del Comité Público del Parlamento Obras Públicas, Transporte, Energía y Agua del Parlamento libanés dijo que el país podría verse obligado a presentar una queja contra Israel ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas bajo el Capítulo 7, que establece las facultades del Consejo de mantener la paz.

En julio de gabinete de Israel aprobó un mapa de sus fronteras marítimas propuestas, que el Líbano en el momento tachado de "agresión" contra su gas y de los derechos del petróleo; el Parlamento de Líbano aprobó un proyecto de ley para demarcar las fronteras marítimas con Israel a principios de 2011, tras su propuesta a la ONU en 2010, que incluye la zona económica de 850 kilómetros cuadrados. En junio, Líbano había presentado una queja ante la ONU por un acuerdo entre Israel y Chipre sobre la demarcación de una Zona Económica Exclusiva en la frontera marítima entre los dos países.

Un funcionario israelí dijo que las amenazas de Líbano de llevar el tema al Consejo de Seguridad –del cual es miembro no permanente- no son más que una "cortina de humo" para ocultar el hecho de que el Líbano violó la línea marítima internacional por delimitar unilateralmente la frontera el año pasado. Según el funcionario, las fronteras no pueden ser delimitadas de manera unilateral, sino que debe ser acordadas por ambos países, o -si no se ponen de acuerdo- deben ser enviadas a un árbitro elegido por acuerdo de ambas partes; Israel sostiene que Líbano se ha negado a hacerlo y que ello motivó la decisión israelí de hacer lo mismo para proteger sus intereses.

El mapa propuesto por Líbano, le da al Estado judío aguas menos territorial y fue presentado a las Naciones Unidas el año pasado; Beirut afirma que su mapa está en concordancia con un acuerdo de armisticio elaborado en 1949, acuerdo que no es impugnado por Israel. Israel se ha estado moviendo desde hace meses para desarrollar varios yacimientos marinos importantes de gas natural en el Mediterráneo oriental -alguno de los cuales son compartidos con Chipre- y que son la actual fuente de disputas; Hezbollah –quien ahora lidera el gobierno de Líbano- ha advertido que Beirut no renunciará a sus derechos marítimos y acusa a Israel de violar las aguas libanesas, el territorio y espacio aéreo.

Esta situación, junto a la inestabilidad en la región, ha motivado que la Fuerza Aérea de Israel (FAI) haya establecido nuevas directrices para los vuelos de vigilancia y reconocimiento con el objetivo de minimizar el riesgo de que tales vuelos lleven a una escalada militar. Bajo las nuevas directrices, sólo los pilotos experimentados y avanzados pueden volar las misiones de reconocimiento que se llevan a cabo regularmente en el Líbano. Además, los vuelos sólo pueden llevarse a cabo cuando un oficial de alto rango está presente en la sala de control de la FAI en Tel Aviv y esos vuelos suelen ser aprobado por el Jefe de Estado Mayor General.

Israel afirma que necesita seguir volando sobre Líbano para hacer un seguimiento del rearme militar de Hezbollah y, en particular, del flujo de armas que desde Siria recibe el grupo apoyado por Irán. El lunes, por ejemplo, medios de comunicación libaneses dijeron que seis aviones israelíes sobrevolaron el valle de la Bekaa; la preocupación de Israel no solo radica acerca de las posibles consecuencias diplomáticas de esos vuelos y la forma en que ellos podría alimentar la ya creciente sentimiento anti-Israel en la región, sino que también surge de la preocupación sobre la posibilidad que Hezbollah reciba avanzados sistemas de defensa misiles tierra-aire.

Líbano pidió a ONU que intervenga en la cuestión marítima

Líbano pidió a la ONU que tome las medidas suficientes para evitar cualquier peligro para la paz y la seguridad internacionales que pudieran derivarse de violaciones de Israel de sus aguas territoriales. El ministro de Relaciones Exteriores, Adnan Mansour, le envió una carta al Secretario General Ban Ki-moon donde se afirma que la demarcación geográfica que Israel presentó a las Naciones Unidas de la parte norte de sus aguas marítimas y zona económica exclusiva son una clara violación a la soberanía y los derechos económicos de Líbano, por ello se le pide al Secretario que tome las medidas pertinentes para preservar la paz y seguridad internacional de acuerdo a la Resolución 170.

Mansour también expresó el rechazo de Líbano a la propuesta de Israel. Israel se ha estado moviendo para desarrollar varios grandes yacimientos marinos de gas natural en el Mediterráneo oriental, algunos de los cuales se comparte con Chipre, con la esperanza de que podría convertirse en un exportador de energía.

La medida libanesa es considerada como un primer paso antes de que el Líbano presente una queja contra Israel ante el Consejo de Seguridad de la ONU bajo el Capítulo 7, que establece las facultades del Consejo de Seguridad para mantener la paz. Muchos funcionarios libaneses, entre ellos el presidente Michel Sleiman y el líder de Hezbollah Sayyed Hassan Nasrallah, han advertido a Israel contra cualquier intento de inmiscuirse en las aguas ricas en recursos territoriales del Líbano, frente a esta advertencia Israel desplegó vehículos aéreos no tripulados para controlar sus recursos marítimos y se ha intensificado la controversia sobre el tema desde entonces.

Tanto Israel y Líbano, reivindican una zona en disputa que se extiende unos 850 kilómetros cuadrados en la costa entre los dos países que es rica en gas y petróleo. El parlamento de Líbano aprobó un proyecto de ley demarcación de las fronteras marítimas con Israel a principios de este año, tras su propuesta a la ONU en 2010, que incluye la zona económica de 850 kilómetros cuadrados; Mohammad Qabbani, del bloque Movimiento del Futuro, había dicho previamente que Líbano podría verse obligado a presentar su caso ante el Consejo de Seguridad.

En julio, Israel aprobó y presentó a la ONU una demarcación de sus fronteras marítimas, que difiere de la delimitación del Líbano, con lo que en un nuevo conflicto con el Líbano sobre los recursos marítimos. En junio, el Líbano presentó una queja ante la ONU por un acuerdo entre Israel y Chipre, la demarcación de una zona económica exclusiva en la frontera marítima entre los dos países, que Líbano considera una violación de sus aguas territoriales.

Pero sus planes de desarrollo han provocado controversia con el Líbano y argumenta que los yacimientos de gas se encuentran dentro de sus aguas territoriales, Israel no tiene oficialmente demarcadas las fronteras marítimas con el Líbano, y las dos naciones siguen técnicamente en guerra

Israel despliega UAVs sobre los depósitos de gas en disputa con Líbano

La Fuerza Aérea de Israel (FAI) ha comenzado a usar vehículos aéreos no tripulados (UAVs) para llevar a cabo misiones de vigilancia y reconocimiento en los campos de gas de Israel en el Mar Mediterráneo por el temor de que serán dirigidos por Hezbollah. A principios de julio, el gabinete aprobó la demarcación de la frontera marítima del norte de Israel con el Líbano, que establece los derechos económicos en territorios de ultramar que se han convertido en lucrativos con los recientes descubrimientos de enormes recursos de gas natural.

La decisión de desplegar aviones FAI fue tomada después de Hezbollah advirtió a Israel que protegería la soberanía marítima del Líbano. Naim Qassem, subjefe de Hezbollah, señaló que Líbano se mantendrá vigilante a fin de recuperar sus plenos derechos, lo que sea necesario. Pero la guerra fía entre Hezbollah e Israel, se intensificó después de la advertencia del líder de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, a finales de julio sobre que si las instalaciones de petróleo del Líbano fuesen atacadas, las instalaciones de Israel serían el próximo objetivo de Hezbollah.

La Marina de Israel ya había elaborado un plan operativo para la protección de los yacimientos marinos de gas y la decisión de desplegar aviones no tripulados se hizo con el fin de mantener una presencia de 24 horas sobre el sitio. Muchos observadores tienen la opinión que Israel aún no ha hecho los ajustes militares que le permita afrontar con éxito una amenaza marítima de Hezbollah, que se cree que han aumentado considerablemente su poder militar desde julio de 2006 cuando se enfrentó con Israel.

La preocupación de Israel es que Hezbollah tratará de atacar a los equipos de gas de Israel en el mar en barcos cargados de explosivos o con misiles anti-buques. La semana pasada, el jefe de la Inteligencia Naval, Vice Adm. Yaron Levi, dijo que Hezbollah y Hamas han obtenido misiles avanzados capaces de llegar hasta los puertos israelíes o las plataformas marinas de petróleo y gas.

Se sabe que Hezbollah, en particular, opera los misiles anti-buque C-802 de origen chinos y mejorado por los iraníes; la primera vez que fueron utilizados en combate fue el 14 de julio de 2006, durante los enfrentamientos entre Israel y Hezbollah. Según los informes de datos de radar proporcionados por simpatizantes en el ejército libanés de Hezbollah, la corbeta de la marina israelí “Hanit” resulto muy dañada a unas 10 millas de la costa libanesa por un C-802; este misil lleva una ojiva de embalaje de 390 kilos y es una amenaza capaz de golpear hasta un portaaviones norteamericano.

La advertencia del 26 de julio por parte de Hezbollah aceleró la implementación de los planes israelíes de utilizar los “Heron” -vehículos aéreos no tripulados- para mantener una vigilancia de 24 hs. frente a una serie de posibles ataques de misiles, bombas de aviación, el suicidio en el aire y la nave transmitidas por bombas, torpedos y los ataques aéreos. Heron es un sistema desarrollado y construido por Israel Aerospace Industries, está equipado con especiales sistemas electro-ópticos para las operaciones marítimas; no está claro si los israelíes están usando vehículos aéreos no tripulados para operaciones armadas.

Los dos países están técnicamente en guerra y difícilmente vayan a negociar cara a cara. Además Irán ha reforzado la amenaza de que Líbano y Hezbollah irán a la guerra por sus derechos sobre los yacimientos de gas en el frente marítimo.

La zona en disputa se compone de aproximadamente 854 kilómetros cuadrados; los dos mayores conocidos campos costa afuera, Tamar y el Leviatán, se encuentran, respectivamente, a unos 80 kilómetros (50 millas) y 130 kilómetros (81 millas) de la ciudad del norte de Israel de Haifa.

Tamar se cree que tiene por lo menos en 8,4 billones de pies cúbicos de gas (238 millones de metros cúbicos), mientras que el Leviatán se cree que las reservas de 16 trillones de pies cúbicos (450 millones de metros cúbicos). En junio de una empresa israelí anunció el descubrimiento de dos nuevos campos de gas natural, Sarah y Mira, alrededor de 70 kilómetros (45 millas) al sur de la ciudad de Hadera más.

Irán y Líbano profundizan acercamientos bilaterales

El ministro de Energía y Agua libanés, Gibran Bassil, mantuvo una reunión con el embajador de Irán en Líbano, Ghadanfar Rukn Abada, quien señaló que su país está dispuesto a proporcionar a Líbano su experiencia sobre de extracción de gas. Respondiendo a una pregunta sobre el conflicto entre el Líbano e Israel respecto a la delimitación de fronteras marítimas, Abada dijo que el tema debía ser examinado por expertos y las partes interesadas.

Al ser consultado sobre las consecuencias políticas de tal acuerdo, Abada señaló que Irán había dejado en claro desde antes que sólo quiere el bien del Líbano y de todos los libaneses. Además Abada indicó que Irán tiene empresas potentes y capaces en el campo de la exploración de petróleo y que estaban listas para cooperar con el Líbano.

El ministro de Relaciones Exteriores del Líbano, Adnan Mansur, destacó el papel de Irán en el establecimiento de la paz y la seguridad en la región, y dijo que Beirut está dispuesto a desarrollar las relaciones bilaterales con Irán en todos los campos y se opone a cualquier intervención extranjera en los asuntos internos de otros Estados.