Crece la tensión en Líbano por la visita del presidente Ahmadineyad

Israel se prepara

Fuentes del sur del Líbano y otros cuerpos de seguridad señalaron que Israel ha estado reforzando las áreas frente a la Puerta de Fátima, ante la visita del presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad a la zona fronteriza. El domingo 26, el Jefe del Estado Mayor israelí - teniente general Gabi Ashkenazi - visitó las comunidades del norte de Israel y se reunió con sus alcaldes. Examinó la situación de seguridad en la frontera y dijo que a pesar de la calma que prevalece actualmente en la región, el ejército israelí continúa vigilando de cerca los acontecimientos que ocurren en el lado libanés.

Actos de violencia

Informes de seguridad revelaron la preparación de actos de violencia contra intereses iraníes en Trípoli al norte del Líbano; los mismos incluyen la quema de banderas iraníes y fotos de Ahmadinejad en coincidencia con la visita del líder iraní. En este sentido, el ex diputado Mosbah Al-Ahdab, señaló que hay signos de que Trípoli está preparada para ser el escenario de la violencia y conflictos en el norte. Al-Ahdab dijo que se estaban realizando contactos políticos para evitar esos actos y prevenir una disputa con los organizadores locales de Hezbollah.

¿Discurso televisado?

El embajador iraní en Líbano, Qazanfar Roknabadi, indicó que la visita del presidente Ahmadineyad a Líbano forma parte de una gira por la región, y adelantó que su visita de dos días estará marcada por un programa de encuentros con el presidente, dignatarios, ex presidentes y dirigentes de Hezbollah; además adelantó que Ahmadineyad se alojaría en un hotel de la capital. Ante los rumores sobre su gira en el sur – sobre lo que no se ha decidido nada todavía – el embajador deslizó la posibilidad de sustituir la gira por reuniones populares al estilo de las convocadas por el Secretario General de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, donde el presidente iraní pronunciaría un discurso televisado.

Todo parece indicar que la visita del líder iraní tendrá su inicio el día 13 de octubre y las expectativas sobre la misma van creciendo ya no solamente por parte de Hezbollah sino también de partidarios de la Alianza 14 de Marzo y de los grupos sunnitas. Siria también mantiene su mirada en Líbano ya que espera retomar el proceso de paz con Israel y este escenario altamente volatil - que podría desestabilizarse con cualquier excusa - podría afectar sus intereses.

El Ejército de Líbano sigue esperando

El ministro de Defensa libanés, Elias Murr, en una reunión con el embajador de Irán en Líbano, Qazanfar Roknabadi, anunció su disposición a viajar a Irán para proseguir la consolidación de las relaciones de defensa y la cooperación con Teherán. El anuncio se produjo después de la invitación del ministro de Defensa iraní, Gral. de brigada Ahmad Vahidi, a visitar Teherán; en agosto Vahidi habia renovado la disposición de Teherán para equipar al ejército libanés con las herramientas necesarias militares y armas.

El secretario general de Hezbollah, Seyed Hassan Nasrallah, dio la bienvenida a la decisión del gobierno libanés para pedir la cooperación de Teherán en el equipamiento del Ejército del país. Nasrallah instó al gabinete libanés a pedir a Irán y los países árabes que proporcionen equipos para el Ejército del Líbano, subrayando que Hezbollah iba trabajar duro, a través de su amistad con Irán, para equipar al ejército libanés con armamentos sin condiciones.

En una reunión llevada a cabo el lunes en el complejo militar de la ciudad de Jounieh - al norte de Beirut - entre una delegación de la Embajada de los EE.UU. y el Ejército libanés tuvo como meta evaluar las fases completas del programa de ayuda militar de EE.UU. asignados al ejército libanés, especialmente en el campo de la formación y la logística.

Si bien no se conocieron mayores detalles del encuentro o compromisos alcanzados, el Jefe del Estado Mayor Gral. Shawqi al-Masri agradeció a las autoridades de EE.UU. por su continuo apoyo del ejército libanés y despejó dudas sobre la misión del ejército al mencionar su deber con el cumplimiento de su defensa y las tareas de protección, ya sea para hacer frente al enemigo israelí o el terrorismo en la línea de las leyes internacionales.

El mensaje de esta reunión está dado por la reciente asunción en el cargo de la Embajadora Conelly y la idea que la administración Obama desea un cambio en la situación de Líbano y ve a su Ejército como un garante de para la estabilidad. Este razonamiento no resulta tan fácil en Washington, donde cualquier transferencia de equipos es asociada al temor de que puedan terminar en manos de Hezbollah, por ello mientras sigan las indecisiones las milicias seguirán teniendo un peso importante en la estabilidad libanesa.

Repercusiones de la futura visita de Ahmadinejad a Líbano

El escenario político libanés tiene una alta volatilidad por causas internas tales como los retaceos para el financiamiento del Tribunal Especial para Líbano (TEL), las milicias armadas que se enfrentan en Beirut o la serie de testigos presuntamente falsos que declararán en el TEL solo por citar algunos.

En los últimos días, la tensión se ha incrementado en torno a la visita a Líbano del Presidente de Irán, Mahmoud Ahmadinejad, prevista para mediados de octubre y que incluye reuniones con políticos libaneses siendo su punto más controvertido una gira por el sur de Líbano, en la frontera con Israel.

En una reunión de la Agrupación 14 de Marzo, de la que aparentemente no habría participado Saad Hariri, se emitió un duro comunicado al finalizar el encuentro: “La secretaría se refiere con mucha cautela y desconfianza a la visita del presidente iraní en el Líbano, debido a sus posiciones contrarias la paz y a su insistencia en considerar el Líbano una base iraní en la costa mediterránea.”

La agenda política de Ahmadineyad – según fuentes políticas libanesas - incluye reuniones con Hariri, políticos de Hezbollah, una visita Bint Jbeil - bastión de Hezbollah - y a un pueblo de la frontera que fue duramente bombardeado durante la guerra en 2006.

La recomendación siria

De acuerdo con fuentes diplomáticas en Beirut, el tema de la visita de Ahmadinejad - al sur - fue parte de una rápida conversación que sostuvieron el Presidente sirio Bashar al-Assad y el presidente iraní en el aeropuerto de Damasco, la semana pasada. Las fuentes señalaron que el presidente al-Assad habría pedido aclaraciones al presidente iraní de su visita al sur de Líbano, a lo que Ahmadineyad respondió que el área de Marjayoun es una posición estratégica para él, porque esa región es una frontera de Irán con Israel.

Según las mismas fuentes, el presidente sirio dijo que creía que la visita no se celebraría en este momento. Assad expresó su esperanza de que Ahmadinejad bajara el tono de su declaración durante la visita, ya que los israelíes "se sienten inseguros" y la seguridad del Líbano fue muy importante para los intereses de seguridad de Siria.

La reunión terminó con la promesa de Ahmadinejad de considerar seriamente la recomendación siria. Con el anuncio de la visita a Irán, por parte del presidente al-Assad el próximo sábado, Beirut estima que el presidente Ahmadinejad habría desistido – al menos – de su gira por el sur para preservar su relación con Siria.

Fallo por el atentado de 1983

Royce Lamberth, juez federal en Washington, ordenó el viernes que la República Islámica del Irán deberá pagar cerca de u$s 92 millones a las víctimas del atentado de 1983 contra los cuarteles de los marines norteamericanos, en Beirut. El informe del Tribunal señaló que un experto en los asuntos iraníes - ampliamente reconocido - declaró que el Director del Ministerio de Información y Seguridad Iraní (MISI) se dirigió al embajador iraní en Siria para que se éste se contactase con el líder de Amal y le diese intrucciones para instigar los ataques contra la coalición multinacional en el Líbano.

Sobrevivientes y familiares de los muertos o heridos en el atentado demandaron a Irán en virtud de una excepción - de terrorismo - al principio de inmunidad soberana. El Congreso incorporó la excepción de que las víctimas del terrorismo puedan reclamar daños y perjuicios punitivos en contra de una nación extranjera acusada de patrocinar el terrorismo. Los demandantes presentaron en este nuevo marco jurídico la reclamación, con las leyes modificadas.

En este escenario adverso para la visita del presidente Ahmadineyad, el embajador iraní Qazanfar Roknabadi ha mantenido una agenda muy activa con políticos locales y empresarios, expresado la voluntad iraní de invertir capitales en el sector energético – que pasa por una crisis en Líbano – y apoyar al equipamiento del Ejército libanés. Pero el temor de los países árabes sunitas sobre la creciente influencia regional de Irán - con sus disputas contra occidente - y los chiitas vía Hezbollah, subyace en lo profundo de esta futura visita y hace que la misma sea “inoportuna” en este momento.

El presidente de Líbano visita México

La visita del presidente Suleiman a México tiene como objetivo el desarrollo de las relaciones bilaterales y el aumento de los intercambios entre ambos países.

El presidente libanés, Michel Suleiman confirmó que Líbano todavía necesita del apoyo de la comunidad internacional y países amigos con el fin de recuperar la estabilidad y la seguridad. Agregó que la comunidad internacional debe obligar a Israel a aplicar la resolución 1701, que incluye retirarse de los territorios ocupados y detener las amenazas diarias.

El presidente Michel Suleiman advirtió que cualquier solución de paz en Oriente Medio debe tomar en cuenta a los intereses de Líbano. "Líbano no aceptará ninguna solución al conflicto palestino-israelí si se trataran de manera aislada los intereses nacionales supremos, en particular su derecho a rechazar la naturalización palestinos en su territorio."

En una actitud sorprendente, el presidente Michel Suleiman dijo que el Tribunal Especial para el Líbano debe restaurar la credibilidad pública manteniendose alejado de la politización y que se deben investigar todas las posibilidades, incluido Israel. Asi mismo pidió que el escenario libanés no sea tomado para futuros conflictos árabes.

Nueva jugadora clave en Líbano

La Embajadora Maura Connelly presentó oficialmente sus credenciales diplomáticas al presidente libanés, Michel Sleiman como el 25 de embajador de EE.UU. en la República del Líbano. El presidente Barack Obama nominó al Embajador Connelly, un veterana de 25 años del Servicio Exterior en junio de 2010 y fue confirmada por el Senado en agosto de 2010 y juramentada por la secretaria de Estado Hillary Clinton en septiembre de 2010.

Maura Connelly es miembro de carrera del Servicio Exterior, recientemente se desempeñó en la Oficina de Asuntos del Cercano Oriente como Adjunto responsable del Levante y Egipto. Antes de eso, fue el Encargada de Negocios de la Embajada de EE.UU. en Damasco, desde 2008 a 2009. Durante 2003-2005, fue Adjunto Principal Oficial en el Consulado General de EE.UU. en Jerusalén, donde también sirvió entre 1993-1996 como Jefe de la Sección Política. También ha servido como Consejera Adjunta de Asuntos Políticos de la Misión de EE.UU. ante ONU en Nueva York. Sus puestos en el extranjero otros incluyen Jordania, Argelia y Sudáfrica. Connelly tiene una Licenciatura de Georgetown University y una Maestría en Estudios de Seguridad Nacional de los EE.UU. Escuela de Guerra Naval.

Connelly declaró que era un gran honor servir como embajador de EE.UU. en el Líbano y que el compromiso de EE.UU. es un Líbano soberano e independiente con las instituciones fuertes y eficaces son la prioridad más importante de la Embajada.

Connelly en su discurso ante el Comité de Relaciones Exteriores manifestó que “Estados Unidos seguirá capacitación de las instituciones militares y de seguridad del Líbano y su apoyo para equiparlas para que hagan frente a los grupos terroristas ilegales y extiendan la seguridad del Estado sobre todo el territorio libanés, especialmente en el sur, para ahorrar el uso de una plataforma en la que los cohetes son disparados a Israel”. Una nueva fórmula en la reivindicación de la protección de Israel de la “preocupación por el Sur”.

La intensidad en el discurso oficial estadounidense no es nueva, pero es la primera vez que un funcionario de EE.UU. se refiere a Hezbollah indicando la palabra “resistencia”. Connelly, lejos de la clasificación directa de terroristas y frases que no han dado frutos en el pasado, se refirió al Líbano de “resistencia eterna” con un panorama sombrío con una violencia destructiva y miserable contraria a laa opción de un futuro en paz.

Aislar a Hezbollah

Algunos observadores señalan que el trabajo diplomático de Connelly es tranquilo, pero fuerte en sus posiciones cuando es necesario. Durante la conferencia de seguridad para los países vecinos de Irak celebrada en 2008 en Damasco, acusó a los países extranjeros de armar a los “rebeldes” en Irak, haciendo alusión a Siria e Irán. También recordó que el pasado abril habló al embajador sirio en Estados Unidos para pedir información de Inteligencia a Siria sobre los misiles “Scud” de Hezbollah. En la actualidad, los observadores ven un paralelismo entre las declaraciones hechas por Connelly y George Mitchell, ambos estuvieron de acuerdo en la política de «aislar a Hezbollah y aplastarlo políticamente con el fin de sacarlo del camino de la paz».

Líbano: todos toman sus posiciones ante el Tribunal

En una entrevista de Al-Jadeed TV, el presidente Michel Suleiman pidió al Tribunal Especial para Líbano, "recuperar su credibilidad". El Presidente insistió en que el acto de acusación no sería un motivo de "un desacuerdo interno" en el Líbano y que el Tribunal debe buscar a los beneficiarios del asesinato de Hariri, investigar sobre todas las posibilidades y examinar cuidadosamente todos los argumentos y evidencias". Consultado sobre los temores de una guerra en el Líbano si el acta de procesamiento condenaba a miembros de Hezbollah en el asesinato de Hariri, Suleiman respondió que "la guerra se llevaría a cabo así es necesario".

Tanto Hezbollah y como el Movimiento Futuro mantienen sus posturas respecto al Tribunal Especial para el Líbano (TEL).

Funcionarios de Hezbollah vinculaban la credibilidad de las investigaciones sobre el asesinato del ex primer ministro Rafik Hariri al sondeo de testigos falsos, así como redes de espionaje de Israel, mientras que descartan cualquier posibilidad de explotar al Tribunal con fines políticos. Hassan Fadlallah, de Hezbollah, señaló que las pruebas presentadas por el Hezbollah lleva a un solo objetivo y ese es el verdadero asesino, mientras que cualquier otra cosa es engañosa y un intento de explotar el asesinato.

En esta línea, Nawwaf Moussawi (parlamentario de Hezbollah) manifestó que cualquier sondeo que no aborde la cuestión de los testigos falsos y hacer caso omiso de la posibilidad de la participación de Israel era deshonesto.

Khaled Daher, Movimiento del Futuro, dijo que el "problema de los falsos testigos deben ser discutidos en el Gabinete de unidad nacional y después de la liberación de la acusación. Ahmad Fatfat, del Movimiento del Futuro, hizo hincapié en que Hariri no debería sucumbir a las amenazas y abandonar el apoyo a la TEL.

Fuentes cercanas al Primer Ministro Hariri, negaron que Siria haya pedido al Primer Ministro que declarare inocente a Hezbollah en previsión de la acusación de TEL. Sobre ese tema el diario Al-Akhbar informó en su portada que Damasco había pedido a Hariri que dijese: "Yo, Saad Hariri, considero que una acusación formal a Hezbollah, directa o indirectamente, en la participación del asesinato es porque el TEL está politizado, y voy a rechazar tal decisión”(foto)

El presidente sirio, Bashar al-Assad manifestó su apoyo a Saad Hariri, durante su reunión con el príncipe saudita Abdel Aziz Bin Abdullah, hijo del rey saudita Abdullah bin Abdel Aziz.

Tras una reunión con Hariri con el líder del Partido Socialista Progresista, Walid Jumblatt, la ambigüedad respecto a su posición sobre TEL ha crecido, cuando dijo que los libaneses deben discutir un enfoque para hacer frente a las tensiones sobre el TEL a través del diálogo. Jumblatt había dicho que deseaba que el TEL nunca hubiese sido creado. “Hoy estamos hablando del futuro. El pasado es pasado y estamos discutiendo el futuro, para hacer frente a las repercusiones políticas o de seguridad con todas las partes".

El líder del Partido Falange, Amin Gemayel, dijo que su supresión significaría la caída de la justicia y por lo tanto la caída de las instituciones estatales. "La caída de la TEL para el Líbano será como regresar a la ley de la selva", dijo Gemayel.

El líder del Movimiento Patriótico Libre Líbano, Michel Aoun acusó a Occidente de esfuerzos para eliminar a Hezbollah y ayudar así Israel a aplicar sus planes en el país, a su juicio la primera decisión que quieren poner en práctica es la naturalización de los palestinos.

¿La estabilidad en manos de Hezbollah?

Hezbollah tomará cualquier medida que considere apropiada cuando se defiende de las acusaciones de un tribunal respaldado por la ONU señaló un funcionario de Hezbollah.

Pero ni Israel ni Hezbollah tienen un interés inmediato en el inicio de una guerra. Israel está más preocupado en este momento sobre Irán. Hezbollah, como parte del nuevo gobierno del Líbano, no puede permitirse el lujo de instigar una nueva guerra con Israel. Pero el peligro de la retórica y una mayor acumulación de fuerzas militares es que los incidentes de menor importancia a lo largo de la frontera pudieran derivar fuera de control. Al participar las tropas israelíes el mes pasado, el ejército libanés estaba tratando de imponer la autoridad del gobierno sobre la frontera. El ejército no había estado en control de la frontera sur desde finales de 1960, y sólo fueron desplegadas allí después de la guerra de 2006. La acción del Ejército es en gran parte simbólico, porque Hezbollah controla efectivamente la frontera.

Las encrucijadas de Líbano

Líbano se prepara para la posible acusación de operativos de Hezbollah por el asesinato del ex primer ministro Rafik Hariri en un escenario altamente volatil por la fragilidad de su sistema polítco y la economía tambaleante.

El gobierno de Saad Hariri trajo una nueva esperanza, lo que llevó al FMI a declarar que había una nueva ventana de oportunidad para las reformas económicas. Pero el éxito de las reformas previstas depende en gran medida sobre la cooperación entre los principales grupos políticos del Líbano - sunitas y chiítas - y ha habido muy poco de ello hasta el momento.

La influencia de actores internacionales sigue siendo una parte central de la ecuación libanesa. La última reunión de julio en Beirut entre el presidente de Siria al-Assad y el rey saudí Abdullah fue etiquetada como una señal de acercamiento entre dos antiguos adversarios. Pero uno de los objetivos era conseguir el apoyo de Hezbollah para un programa de recuperación al estilo del FMI, objetivo que no está claro si se cumplió o no.

Si bien los principales indicadores económicos del Líbano muestran una firme mejora como el aumentó del PBI de u$s 21 mil millones en 2004 a u$s 32 mil millones en 2009; la inflación sigue bajo control, la balanza comercial está equilibrada, y la tasa de desempleo está en niveles tolerables no todos los indicadores macroeconómicos son positivos.

Aunque el Banco Mundial clasifica a Líbano como una renta media-alta, el 28% de la población vive por debajo del umbral de pobreza y muchos de los sectores más pobres del Líbano son chiítas, lo que proporciona un base de reclutamiento para Hezbollah. El gasto fiscal se elevará a u$s 13,7 mil millones, la previsión inicial del déficit para este año fue de 10,7%. El Consejo de Ministros aprobó el 19 de junio el proyecto de presupuesto para 2010, que todavía tiene que ser ratificado por el Parlamento. Si es aprobado, se convertiría en el primer presupuesto ratificado desde 2005 debido a desacuerdos políticos, un mes de guerra con Israel en 2006 y al conflicto interno civil.

Aunque Turquía ha buscado el incremento del comercio exterior con sus vecinos mediante medidas económicas y políticas, Líbano no ha suscripto el acuerdo comercial después de siete años de negociaciones y esto se ha reflejado en la caída del comercio de Turquía y el Líbano de 2009.

El gobierno libanés busca la ayuda militar de EE.UU. y que todavía no ha recibido para estabilizarse y dotar a sus Fuerzas de poder. Pero en esta asistencia - equipo militar y un programa militar de entrenamiento - no se mencionan a los problemas económicos. El Estado libanés enfrenta una serie de problemas económicos y de infraestructura – productos del gasto de la reconstrucción – que si bien no son propios de la administración Hariri, ésta deberá resolver.

El gobierno de Hariri necesita mantener su mayoría de 71 miembros sobre los 128 asientos del Parlamento libanés y parte de ese apoyo se sustenta en el crecimiento económico del 8% proyectado para este año.

Para aumentar su base de legitimidad ha apuntado a una serie de medidas que buscan solucionar los problemas estructurales. La ministro de Economía, Raya Haffar Hassan (foto) anunció que el presupuesto 2011 ha destinado fondos suficientes para construir una central eléctrica con una capacidad de 700 MW, y agregó que esta planta de gas natural que es mucho más barato que el fuel oil o gas oil; el Ministro de Energía y Agua - Jebran Bassil - presentó un audaz plan para rehabilitar el sector eléctrico con problemas, a un costo de u$S 5 mil millones. Según el nuevo plan, la producción de electricidad se elevará a 4.000 MW, frente a los actuales 1.500 MW, en el plazo de cuatro años.

También se presentó un ambicioso presupuesto para 2011 - que tiene que ser aprobado por el Consejo de Ministros y el Parlamento – que no requiere un aumento de los impuestos ni del impuesto al valor agregado (IVA) y plantea un mayor gasto gubernamental en infraestructura que se espera impulsará el crecimiento económico en el Líbano. Para ello vana destinar u$s 1.1 mil millones a los presupuestos del Ministerio de Energía y Agua, de Obras Públicas y de Transportes.

El riesgo latente no está dado por incursiones de Israel, sino por la combinación de recomendaciones del FMI en materia impositiva junto a las demandas recurrentes de Hezbollah en función a las acusaciones que el Tribunal Especial pueda emitir sobre miembros de este partido y la capacidad de fuego que detentan.