Siria y el déjà vu libanés

EE.UU. decidió ampliar las sanciones existentes contra Siria, aduciendo la "amenaza inusual y extraordinaria" que plantea la nación árabe a la seguridad nacional de norteamericana -entre otras causas- por obstruir la capacidad del gobierno libanés para funcionar con eficacia almacenando armas químicas y biológicas sumado el apoyo a organizaciones terroristas. Obama dijo también que la brutalidad y la represión del gobierno sirio, contra sus ciudadanos podría darle mayor inestabilidad a toda la región, y volvió a instar al presidente sirio Bashar Al-Assad para que dimita y de paso a una transición política.

Sin embargo, Siria está sobreviviendo a pesar de las sanciones y del bloque financiero -impuesto por EE.UU. y la UE- para adquirir importaciones permitidas en la comunidad internacional. Recientemente se conoció que Damasco está importando grandes volúmenes de grano a través de Líbano para evitar las sanciones occidentales y garantizar los suministros vitales.

Si bien estas importaciones no son ilegales, ya que las importaciones de alimentos no están incluidas entre las sanciones impuestas, lo interesante es que las compras sirias de cereales se realizan desde oficinas ubicadas en Líbano, donde se maneja el papeleo y actúan como el comprador inicial; una vez celebrado el contrato se despacha el cereal a Líbano pero los barcos son luego desviados a los puertos sirios.

Ucrania informó, en marzo de 2012, que suministró 300.000 toneladas de trigo destinado al consumo en los términos de un acuerdo intergubernamental. Los acopiadores de granos en la UE han señalado que tuvieron solicitudes de compradores sirios de 10.000 toneladas de cebada y 10.000 toneladas de maíz la semana pasada, pero no que pudieron hacer frente debido que los bancos en Alemania y Suiza no proporcionaron la financiación; es por ello que el gobierno iraní se vio obligado a intervenir y compró millones de toneladas de trigo en febrero y marzo, después de las sanciones occidentales interrumpieron las importaciones habituales de granos.

La Agencia de Alimentación de ONU (FAO), estimó en marzo que Siria tendría que importar alrededor de 4 millones de toneladas de granos para la temporada 2011-2012, en parte por la mala cosecha de la campaña 2011. La FAO ya advirtió que las perspectivas para la cosecha siria de 2012-2013 es incierta debido al impacto de los disturbios.

Terje Roed-Larsen, enviado especial de ONU para Medio Oriente, señaló que hay razones para creer que existe un flujo de armas desde Líbano a Siria y de Siria a Líbano. Recientemente las autoridades libanesas incautaron 60.000 cartuchos de municiones escondidos en dos vehículos dentro un buque portacontenedores italiano atracado en el puerto de Trípoli -ciudad de mayoría sunita- y done se han registrados las mayores protestas libanesas contra Al-Assad. A finales de abril, las autoridades libanesas incautaron una gran remesa de armas desde Libia, incluyendo granadas propulsadas por cohetes y municiones de grueso calibre de un barco interceptado en el Mar Mediterráneo.

Rod-Larsen considera que Medio Oriente está viendo una espiral de “danza de la muerte'' a causa del conflicto en Siria, mientras el presidente Bashar Al-Assad continúe enfrentando a sus oponentes; Rod-Larsen resaltó que toda la región está “al borde del abismo de la guerra".

Bashar Jaafari, embajador de Siria en ONU, dijo que las armas confiscadas en Líbano fueron contrabandeadas por los grupos salafistas a través de la frontera sirio libanesa. Jaafari denunció que estos grupos estaban siendo protegidos en Líbano y lamentó "que algunos movimientos políticos libaneses patrocinen este tipo de terrorismo".

Amin Gemayel, líder libanés del Partido Kataeb, pidió "una iniciativa libanesa que adopte la neutralidad positiva y el reconocimiento internacional y árabe" y señaló que era importante informarle a ambas partes, en Siria, de una vez por todas que Líbano no va a intervenir en los asuntos internos sirios.

Mientras, el Secretario General de ONU, Ban Ki-moon, advirtió sobre un preocupante aumento de los ataques con bombas en Siria; ante la Asamblea General de la ONU Ban reconoció que hay una estrecha ventana de oportunidad para evitar una guerra civil a gran escala en Siria y que se extenderá en la región, debido a que el cese al fuego no ha logrado afianzarse.

Ban Ki-moon, condenó el ataque con explosivos que se produjo en las proximidades de un convoy de la Misión de ONU (UNSMIS), cerca del control militar de la ciudad de Daraa; si bien no hubo víctimas ni daños en la Misión de ONU, sí resultaron heridos 10 soldados sirios. El portavoz de Ban, Martin Nesirky, dijo que no hay pruebas que el ataque estuviese dirigido contra ONU pero destacó que eso demuestra lo inestable y peligrosa que está la situación en el terreno.

La situación en Siria parece estar entrando en una nueva fase, donde la insurgencia está mutando su forma y se está alejando de una rebelión simple derivada de una demanda de reforma política y se va acercando cada vez más a las que fueron las primeras etapas de la guerra civil libanesa. Si bien existen patrones similares, la realidad siria presenta singularidades como la utilización de las ideas y doctrinas yihaditas o la percepción que la confrontación puede ser aprovechada por otros Estados –por caso Rusia- para demostrar la vitalidad de su política exterior y ampliar su esfera de influencia regional.

Los insurgentes también han sufrido una transformación ya que se van alejando de las ideas políticas y morales que alentaban al levantamiento político apoyado por las armas; ahora se propicia la caída del régimen sirio por medio de acciones terroristas que desestabilicen al país de manera tal que el presidente Al-Assad pierda el control nacional. Ciertamente esta fase no llega como decisión racional sino como una salida desesperada ante la falta de respuestas estatales a las demandas políticas, la ausencia de la comunidad internacional y la reticencia de armar a los rebeldes.

Siria no es todavía el escenario libanés de la guerra civil, pero se encamina lentamente hacia ese modelo; el régimen sirio tiene la capacidad para destruir a los rebeldes y fijar la agenda política a su gusto mientras que los insurgentes tienen que convencer al resto de los sirios que son una alternativa viable y no el caos de la guerra civil.

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Nuevas bases (¿?) de Hezbollah en Líbano

Las últimas imágenes de satélite de Google Earth revelaron lo que parece ser un campo de entrenamiento militar que Hezbollah construye desde 2006 en las colinas remotas del valle de Bekaa a lo largo de la frontera con Siria. Las imágenes también revelan una considerable y sorprendente actividad de construcción, sellando los huecos de seguridad de Hezbollah en el sur del Líbano, en particular en las colinas al sur de Jezzine, que se convirtió en la línea principal de defensa de la Resistencia después de la guerra de 2006 con Israel.

La imagen de Google Earth de la zona de Janta es del 21 de mayo de 2011, y en comparación con la imagen anterior del 28 de noviembre 2005, muestra una actividad significativa, con nuevas pistas y edificios junto con las instalaciones más militares. Estas colinas escarpadas eran la sede de los primeros campamentos de entrenamiento de Hezbollah, cuando la organización recién comenzaba y los instructores iraníes de la Guardia Revolucionaria iniciaron una campaña de reclutamiento a finales de 1982 en las aldeas chiitas de la Bekaa.

Sin embargo, entre 2008 y 2009, los analistas de Inteligencia occidentales indicaron una serie de movimientos de tierra inusuales en las colinas que posteriormente fueron identificados como un campo de entrenamiento importante y activo. Los nuevos edificios de la zona, pueden ser de naturaleza civil, pero hay cuatro lugares cercanos a la frontera con Siria, que generan interés: uno se ajusta a lo largo con una pista con una serie de curvas; además, un objeto no identificado que consta de tres tiras graduadas en forma de flecha despierta curiosidad. Otra característica, cerca de dos filas paralelas de tres pequeños edificios sin techo cada uno y una estructura más grande en el extremo sur mientras que a unos 400 metros al suroeste -de las tres instalaciones- está supuestamente el campo de tiro.

Hezbollah recientemente advirtió que cualquier ataque contra las instalaciones nucleares de Irán, por parte de Israel, provocaría su represalia desde Líbano; sin embargo, oficiales israelíes contestaron que de producirse una guerra, la misma sería de tal intensidad que le llevaría a Líbano una década para reconstruir sus aldeas. La advertencia, inusualmente dura, viene después de meses de especulación sobre la posibilidad que el gobierno israelí esté considerando una acción militar unilateral contra las instalaciones nucleares iraníes, pese a la oposición de EE.UU.

Sin embargo, la posibilidad de un ataque en los próximos meses es poco probable ya que se avecinan las elecciones generales en Israel -en septiembre- y aunque Ehud Barak, ministro de Defensa del país, recientemente insistió en que los ataques militares no había sido descartados era más un mensaje para el electorado israelí que una decisión de Estado.

Dentro de Líbano, el opositor Bloque del Futuro dijo que Hezbollah todavía estaba usando sus armas para intimidar a la población libanesa e imponer su dominación política, social y económica. La declaración también dijo que "el crimen perpetrado por Hezbollah y sus aliados contra los residentes de Beirut llevó al país a una nueva fase y el pueblo libanés no puede recuperar su vida normal a menos que el Estado libanés recupere el poder”.

La publicación de las imágenes ha despertado más dudas que certezas. La región es la cuna de Hezbollah cuando en 1982 surgió de la mano de los instructores de la Guardia Revolucionaria iraní, por lo que es una zona conocida y la propia Resistencia no ignora que está bajo la vigilancia de los satélites; por otro lado la disposición del terreno, con pocos árboles y colinas despojadas de vegetación hace los campamentos vulnerables a la observación y a posibles ataque.

De hecho, Hezbollah había abandonado esas áreas de entrenamiento después de un ataque aéreo israelí, en junio de 1994, donde aviones y helicópteros dispararon contra el campo de Ain Dardara, dejando un saldo de más de 40 reclutas muertos. Sin embargo, entre 2008 y 2009, los movimientos de tierra en la zona prendieron las luces de los analistas de Inteligencia occidentales y señalaron que nuevamente había un campo de entrenamiento activo.

Ciertamente, las colinas son estratégicamente ventajosas ya que dominan la entrada de la Bekaa occidental hacia el este y el litoral costero hacia el oeste. En el área de Jezzine, numerosos edificios y carreteras han aparecido en las colinas al sur de la ciudad, casualmente en las zonas que tuvieron fisuras durante la guerra de 2006; pero la ubicación y la existencia de estas zonas de seguridad son de público conocimiento y cualquiera con acceso a internet lo podía ver en Google.

La pregunta que subyace es ¿Por qué aparecen estas imágenes ahora, con tanta fuerza?

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Elecciones en Líbano: ¿Agenda libanesa o siria?

Los acontecimientos en Siria se reflejan de manera inmediata en Líbano y comienzan a suplantar los problemas cotidianos por nuevas situaciones que, si bien son ajenas a los libaneses, los involucran en el conflicto del país vecino.

Malek Al-Kurdi, subcomandante del Ejército Libre Sirio (ELS), dijo en comentarios publicados en el periódico As-Sharq al-Awsat, que el actual gobierno libanés era parte del régimen sirio. Al-Kurdi también dijo que las políticas del gobierno libanés probablemente desestabilicen la región y agregó que agentes de Inteligencia sirios estaban activamente persiguiendo a los miembros de la oposición siria en el Líbano.

Mientras que el embajador sirio en Líbano, Ali Abdul Karim Ali, elogió la interceptación por parte de la marina libanesa del buque Lutfallah II que llevaba armas a bordo destinadas a la oposición siria “supuestamente enviadas desde Qatar, Arabia Saudita y otros países están detrás de los incidentes en Siria, Líbano y la región", dijo Ali a los periodistas tras reunirse con el Ministro de Relaciones Exteriores Adnan Mansour.

Hassan Diab es un investigador libio que ha trabajando con un grupo de abogados estadounidenses e internacionales que preparan una demanda contra la OTAN para ser presentada ante la Corte Penal Internacional; Hassan y sus amigos vieron que al barco Lutfallah II siendo cargando en Benghazi, Libia. Hassan afirma que el barco es muy conocido en los muelles de Qatar y Arabia Saudita mientras que un total de cinco almacenes en el área de Bengasi y Misrata suministraron las armas y el dinero para contratar el buque.

Los libios han informado de que las armas interceptadas en el barco son de las reservas sobrantes de la campaña de la OTAN en Libia y que algunas provienen de los arsenales de Qatar y Arabia Saudita que fluyeron a Libia durante los seis meses de enfrentamientos contra Gadafi. Se sabe ahora que el Lutfallah envío II fue financiado por dos empresarios sirios que viven en Arabia Saudita., además, el capitán del barco y la tripulación están afiliados a la oposición siria; por otra parte, pese a las afirmaciones que la carga era de mercancía general, Libia no exporta muchos bienes y su mayor bien es el petróleo crudo ligero y el II Lutfallah evidentemente no es un petrolero.

Con el levantamiento en Siria y los enfrentamientos internos, la política en Líbano se dividido en líneas antagónicas de pro versus anti-sirios y aunque muchos asumieron que sería una cuestión de tiempo antes que el país fuese sacudido por un nuevo conflicto entre chiitas y sunitas, ello no está sucediendo.

Existe un reconocimiento tácito entre ambos bandos que un enfrentamiento podría llevarlos a una situación de incertidumbre mayor cuyo resultado se desconoce, pero que sin lugar a dudas podría afectarlos gravemente.

Hezbollah, el principal grupo pro-sirio y principal partido dentro del gobierno libanés, se mantiene fiel a su prioridad de mantener el status quo –que ahora le es favorable- y evitará una confrontación que lo ponga contra la sociedad libanesa por apoyar al régimen sirio.

Por otra parte, la presión internacional comienza a sentirse en Beirut. Las visitas de la semana pasada, de Irán y EE.UU., vinieron a marcar los límites que cada actor tolerará dentro del conflicto; por ello la economía ha sufrido el control bancario de EE.UU. y ha sugerido que se atengan a las sanciones contra Siria. Irán ha visto con beneplácito que el gobierno de Mikati no haya lanzado su peso contra el régimen sirio con las condenas regionales sino que solo haya implementado una tibia política de disociación.

La crisis siria ha puesto a los sectores pro-sirios a la defensiva, Hezbollah especialmente, ya que por un lado un partido chiita no pueden apoyar a un líder alawita que reprime a sunitas mientras que se ve limitado por la posibilidad estratégica que el régimen caiga y debilite a los chiitas en la región. El efecto contrario se está observando en los partidos sunitas que ven en la crisis la posibilidad de un avance contra Hezbollah; las monarquías del Golfo han redoblado sus esfuerzos diplomáticos y económicos para apuntalar a la oposición libanesa.

Al medio de la escena se sitúa el Primer Ministro libanés, Najib Mikati, que intenta un equilibrio entre las demandas de su coalición de gobierno liderada por Hezbollah y las embestidas de los sunitas liderados por Saad Hariri. El equilibrio de Mikati se traduce en actos a favor de uno y otro bando: Líbano se ha excusado de apoyar las decisiones de la Liga Árabe pero a su vez ha tratando de equilibrar las demandas del régimen sirio contra el contrabando de armas a los rebeldes; mientras que la marina libanesa interceptó un cargamento de armas se hace la vista gorda sobre los elementos del Ejército Libre Sirio refugiados en Trípoli.

La pregunta es de que manera influirá la situación en Siria sobre las próximas elecciones parlamentarias libanesas de 2013, se ignora si el electorado votará a favor de la actual política de “disociación” de Mikati, si castigará la falta de un apoyo concreto al régimen de Al-Assad o si por el contrario se concentrará en la agenda doméstica y las deficiencias en la economía e infraestructura libanesas.

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Israel violó la frontera de Líbano

El ejército israelí (FDI) violó en 65 centímetros la frontera provisoria demarcada por ONU durante la construcción de un muro de separación de seis metros de altura, supervisada por altos funcionarios de las FDI y personal de la fuerza de paz de ONU (FPNUL), en calidad de observador. El ejército libanés ha seguido de cerca la situación y el Jefe de la Brigada del Área Sur del Litani, Gral. Sadeq Tleis, llegó al lugar acompañado por personal de Inteligencia y varios altos oficiales del ejército libanés.

Las FDI sostienen que el proyecto es para el fortalecimiento de 1 kilómetro de la sección de un muro, ya existente en el territorio israelí, por lo tanto no hay modificaciones a la ruta trazada; aun así, para evitar la fricción, se adelantó que la construcción se coordinó con el Ejército libanés y la FPNUL. El proyecto se lleva a cabo cerca del lugar donde fue asesinado un oficial israelí por un francotirador hace dos años cuando el ejército israelí estaba limpiando las malezas.

Del lado libanés, la FPNUL y los soldados libaneses al parecer han pasado a estado de alerta, con más vehículos y patrullas que de costumbre. La frontera entre Israel y Líbano es cerca de 80 kilómetros de largo y ya está fortificada con alambre de púas y sensores electrónicos, como resultado de décadas de violencia.

Kfar Kila, el pueblo vecino a la cerca, es conocido por ser un bastión de Hezbollah, y las banderas junto a fotos del presidente iraní, Mahmoud Ahmadinejad, son un permanente recordatorio de la tensión en el lugar; de hecho la cerca temporal es de color naranja brillante para delimitar mejor la división entre los dos países.

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Irán vs EE.UU.: la carrera por Líbano

Durante una reunión con el vicepresidente iraní Mohammad Reza Rahimi -quien estuvo acompañado por varios ministros iraníes- el Secretario General de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, agradeció a Irán por su continuo apoyo a Líbano y a la Resistencia y para "llevar la carga de esta posición humanitaria, ética e histórica", según un comunicado difundido por la Oficina de comunicación de Hezbollah.

Rahimi también celebró una reunión, a puerta cerrada, con el presidente del Parlamento, Nabih Berri, en Ain Al-Tineh para discutir la forma de impulsar las relaciones bilaterales y los actuales acontecimientos regionales e internacionales; Berri ofreció un almuerzo para el vicepresidente iraní y su delegación, también asistieron el PM libanés Najib Mikati, miembros del gabinete y legisladores. Rahimi viajó más tarde al sur de Líbano, donde visitó la aldea de Marun Al-Ras -cerca de la frontera con Israel- donde asistió a una ceremonia en su honor; el pueblo, fue escenario de encarnizados combates entre Hezbollah y las tropas israelíes durante la guerra de 2006.

Al ser consultado sobre la construcción del muro de separación con Líbano, por parte de Israel, Rahimi señaló que "El enemigo israelí está acorralado. Es por eso que se está construyendo un muro de separación entre él y la resistencia”. Rahimi también visitó "Jardín de Irán", en Marun Al-Ras, y vio a través de binoculares los pueblos palestinos sobre los que Israel construyó varios asentamientos en la frontera con Líbano.

Sobre la crisis en Siria, el funcionario iraní declaró que su país apoya las reivindicaciones del pueblo sirio -a las que considera legítimas- junto a las reformas políticas compatibles con el presidente Al-Assad; Rahimi hizo hincapié en que la mayoría del pueblo sirio apoya el liderazgo del presidente sirio “pero las potencias arrogantes están confiando en el bando de los lados terroristas armados que provocan tensión en ese país".

Después de tres días de conversaciones, la Comisión Mixta libanesa-iraní concluyó sus reuniones con importantes anuncios económicos. En declaraciones a la prensa, Rahimi señaló que el volumen de comercio entre Irán y Líbano es de u$s 150 millones y que ambos países han decidido aumentar el nivel de sus transacciones bilaterales a 14 veces el nivel actual; Rahimi anunció que Teherán y Beirut acordaron un plan para la exportación del gas natural iraní a Líbano a través de una ruta terrestre a Líbano que pasará a través de Irak y Siria.

Rahimi también adelantó que se invertirán u$s 1.5 millones en un plan iraní para la construcción de tres de plantas de energía -de 500 megavatios- en Líbano y agregó que se han hecho los acuerdos para la construcción de seis plantas de 25 megavatios –por u$s 150 millones- así como la transferencia de 50 megavatios a Líbano a través de Siria e Irak.

Durante la visita de Rahimi, Teherán y Beirut también acordaron concluir un acuerdo mutuo de libre comercio, la concesión inmediata y gratuita de visados a los solicitantes de ambos Estados y la facilitación de las actividades empresariales. Los dos países también acordaron ampliar la cooperación en los procedimientos aduaneros y asuntos culturales, la extradición de condenados, transferencia de conocimientos para la promoción del gobierno electrónico, lucha contra el narcotráfico y la exportación de los productos farmacéuticos iraníes.

Jeffrey Feltman, Secretario de Estado Adjunto para Asuntos del Cercano Oriente de EE.UU., llegó a Líbano el martes y se ha reunido a varios funcionarios entre ellos el presidente, Michel Sleiman, y del Parlamento, Nabih Berri. Feltman ha mantenido además, una nutrida agenda que incluyeron visitas a los campos de refugiados sirios en la frontera libanesa y contactos con referentes religiosos.

Hussein Musawi, parlamentario de Hezbollah, dijo que la visita del funcionario de norteamericano tiene como objetivo crear discordia entre los funcionarios libaneses y advirtió que Líbano no se debe dejar engañar por el "espejismo de Feltman". Feltman dijo que Líbano debe prepararse para un largo período de agitación en Siria antes que ocurra un cambio de régimen en Damasco; esta afrimacion se produjo luego de una reunión a la que participaron el ex presidente Amin Gemayel -líder del Kataeb-, el ex PM libanés, Fouad Siniora -jefe del bloque parlamentario Futuro- y Batroun Butros, del partido Harb.

La confluencia de las visitas de vice-presidente iraní, Mohammad Reza Rahimi y del Secretario de Estado Adjunto para Asuntos del Cercano Oriente, Jeffrey Feltman, al mismo tiempo en Beirut es una señal de la carrera que llevan desde hace tiempo Irán y EE.UU. por imponer su influencia en Líbano. La competencia se ha incrementado luego que la situación en Siria se ha deteriorado y ello ha generado una ventana de oportunidad para cambiar la dinámica interna libanesa.

Para Irán, Hezbollah es un producto de la Revolución es una avanzada estratégica que proyecta el poder iraní en la frontera con Israel, a ello se suma que la Resistencia tiene el control del gobierno libanés y goza del apoyo popular. Mientras que EE.UU. intentará consolidar a la opositora Coalición 14 de Marzo, liderada por Saad Hariri, mientras Siria está ocupada en sus problemas domésticos; los avances de la 14 Marzo también son de interés por parte de los sauditas, que intentan contener el avance chiita en la región, y que además buscan provocar una cuña que debilite a Damasco.

Ciertamente si la “carrera política” entre Irán y EE.UU. se midiese por los éxitos en el terreno, el ganador sería Teherán ya que Hezbollah posee una estructura superior a la Coalición 14 de Marzo; por otra parte los niveles de popularidad de una y otra no son comparables. Pero este razonamiento, conlleva implícita la necesidad de advertir que ambos Estados buscan respuestas a sus propias agendas estratégicas; ambos discursos buscan un resultado de la ecuación regional a su favor, aun al precio de fragmentar la sociedad libanesa en los diferentes grupos de interés étnico-religiosos.

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Los intereses internacionales sobre Líbano

Mohammad Reza Rahimi, Vice-Presidente de Irán, informará a Líbano que su país insiste en la aplicación de los acuerdos firmados en el lapso de tres meses; si bien fuentes gubernamentales dijeron que Líbano no se siente obligado a adherirse a un marco temporal para la aplicación de los acuerdos, los ministerios competentes a estudiarán los acuerdos de forma individual. Hay 16 acuerdos pendientes entre Líbano e Irán firmados bajo el gobierno del ex PM Saad Hariri; entre ellos se encuentran en los campos de la salud, asuntos sociales, energía, industria, agricultura, justicia y economía.

La articulación del Comité Económico y Social de Líbano e Irán se formó durante la última visita del presidente iraní, Mahmoud Ahmadinejad, en 2010; desde entonces se han acordado varias cuestiones para impulsar las economías de ambos Estados y como parte de en un esfuerzo por fortalecer las relaciones bilaterales en distintos niveles.

Los debates ahora se centrarán en allanar el camino para revisar el informe planteado por la Comisión sobre la marcha de las relaciones bilaterales; solo la mitad de los 32 acuerdos ya firmados entre el Líbano e Irán se están aplicando mientras que el resto permanecen encajonados. A pesar que los funcionarios libaneses han insistido en que las conversaciones con Irán son históricas y que contribuirían al crecimiento económico de Líbano, algunos sectores temen que los aspectos políticos podrían ponerse en el camino.

El Comité Económico Conjunto destacó la necesidad de eliminar todos los obstáculos administrativos, técnicos y relacionados con las aduanas, lo cual puede dificultar las relaciones económicas, sin embargo, esto podría tomar algún tiempo, especialmente ya que los expertos creen que la presión económica y política ejercida sobre Líbano como resultado de sus relaciones con Irán.

El Ministro de Finanzas libanés, Muhammad Safdi adelantó que su país está dispuesto a eliminar los obstáculos para la expansión de la cooperación económica con Irán y destacó el buen momento que por el que pasan las relaciones bilaterales, en particular Safdi señaló que se estudian las formas de ampliar la cooperación en el campo de la tecnología, la ingeniería, la construcción de represas y la electricidad con el Ministro de Carreteras y Desarrollo Urbano iraní, Ali Nikzad.

Con relación con las empresas iraníes de tecnología e ingeniería de construcción de centrales eléctricas y represas en Líbano, Nikzad expresó su esperanza respecto que esta reunión pueda conducir a la eliminación de obstáculos en el camino de la ejecución de los acuerdos anteriores y aumentar el nivel del intercambio comercial. El resultado de la Comisión Mixta será preparado para ser presentado a la Primera Reunión del Alto Comité que se celebrará el jueves en Beirut.

El Senador de EE.UU, Joseph Lieberman, quien realiza una visita oficial a Líbano junto al Secretario Adjunto para Asuntos del Cercano Oriente, Jeffrey Feltman; Lieberman dijo que el objetivo de su viaje era visitar a los refugiados sirios en el país e indicarle al gobierno libanés que EE.UU. estaría dispuesto a ayudar en ese tema. Además Lieberman expresó su preocupación respecto que los países de la región, y en todo el mundo, no estaban haciendo lo suficiente para respaldar la oposición siria y pidió a Líbano que ayude a los manifestantes sirios.

El senador dijo que "respeta" la posición del gobierno libanés, dominado por Hezbollah, de "disociarse" del conflicto en Siria y señaló que "francamente, no podría hacer la misma petición a Mikati que hizo Qatar y Arabia Saudita, que es: por favor, ayuden a estas personas en Siria que están luchando por su propia libertad". Casualmente Lieberman llegó a Líbano desde Arabia Saudita.

Lieberman negó que las negociaciones hayan estado dirigidas al contrabando de armas a Siria y afirmó que era el deseo de los refugiados sirios transmitirle al PM Mikati que entre ellos no se escondían a los miembros del Ejército Libre Sirio (ELS). En una declaración de la Embajada de EE.UU., se consignó que Lieberman también se reunió con el Presidente Michel Sleiman y Walid Jumblatt, líder del Partido Socialista Progresista; en dichas sus reuniones, se discutieron las relaciones bilaterales y la situación en Siria.

El senador Lieberman es un independiente, miembro del Comité de Servicios Armados del Senado, y de línea dura en materia de seguridad nacional; junto con el Senador republicano John McCain, ha defendido la hipótesis de armar a los rebeldes contra el régimen de Al-Assad.

Las visitas del senador Lieberman y del Vice-presidente iraní Mohammad Reza Rahimi, son un signo de las tensiones que se viven en Líbano. La dicotomía de las fuerzas en conflicto, sumadas las luchas de poder internas, hacen que el escenario doméstico se vea sometido a elecciones que no responden al interés nacional sino a los intereses de las potencias extranjeras cuya agenda se relaciona con Siria.

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Israel levanta un muro en la frontera con Líbano

El ejército israelí (FDI) comenzó ayer la construcción de un muro de separación de 6 metros de altura a lo largo de la frontera con Líbano, mientras trabaja en una zona sensible donde es necesaria la coordinación con Fuerza Interina de Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL) y el ejército libanés. En el primer día de la construcción, las excavadoras y los equipos técnicos quitaron los soportes de la cerca eléctrica ya existente que da a la ciudad fronteriza libanesa de Kfar Kila; eventualmente se reemplazará la cerca de alambre con bloques de hormigón de 4 metros de altura que será coronado por varios metros más de valla y alambres de púas.

La primera etapa de la construcción del muro será de 1 kilómetro de largo y se extenderá desde lo que solía ser conocida como la Puerta Al-Jidar Tayyib al cruce de la Puerta de Fátima, los funcionarios israelíes dicen que el muro está destinado a proteger a los residentes de Metula en un pueblo cercano.

El portavoz de las FDI, Mayor Shalicar Arye dijo que si bien ya había una valla, ésta no impidió las fricciones entre las partes, sin dar más detalles Arye señaló que “Ha habido una serie de incidentes recientes, que no dio lugar a lesiones, entre las "organizaciones enemigas" y los soldados israelíes que custodiaban la frontera”. Mientras, Hezbollah ya ha colocado fotos de presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad lo largo de la carretera de la frontera cerca de la Puerta de Fátima.

El ejército israelí está planeando la construcción de nuevas infraestructuras de seguridad en la frontera del norte, en coordinación con la FPNUL y las Fuerzas Armadas libanesas; la medida se hará con el fin de mejorar la situación de seguridad en la región y para reducir la tensión, señaló la oficina del portavoz del FDI.

También las FDI llevaron a cabo una serie de maniobras de emergencia a lo largo de la Línea Azul, en preparación para un posible ataque, mientras que decenas de soldados israelíes fueron desplegados en la región fronteriza de facto y eran visibles desde de Kfar Kila; las tropas israelíes, desplegadas con Hummers, pidieron a la empresa de construcción que evacuase la zona para la práctica donde se incluyo la simulación de personal herido a una ambulancia del ejército como parte de un escenario de emergencia.

Pero el trabajo de las FDI a lo largo de la frontera libanesa ha elevado las tensiones en Beirut, lo que llevó al comandante de la FPNUL a convocar una reunión urgente de los funcionarios de ambos países; las tensiones aumentaron, cuando los equipos de ingeniería de las FDI comenzaron a trabajar en la carretera que bordea el Monte Dov -o las Granjas de Sheeba- bajo control de Israel. Los equipos de las FDI comenzaron a trabajar en un esfuerzo por ampliar la carretera de patrulla de seguridad en el lado israelí.

Asimismo, Israel está construyendo una valla de seguridad en el sur, a lo largo de la frontera de Egipto -con el desierto del Sinaí- citando preocupaciones sobre la actividad de combate y el contrabando. Otra barrera israelí también gira a través de la Cisjordania ocupada, Israel dice que el proyecto, que comenzó durante una ola de atentados suicidas palestinos en ciudades israelíes, ha reforzado su seguridad.

La semana pasada, en la víspera del Día de la Independencia, un grupo de palestinos cruzaron la frontera desde Líbano hacia Israel, con sus hijos y fueron detenidos inmediatamente por las tropas israelíes; ninguno de los detenidos llevaba ningún arma, por otra parte hace años que los terroristas no se han infiltrado a Israel desde la frontera norte.

El proyecto en la frontera libanesa no es nuevo y fue anunciado en enero de 2012 por fuentes militares de Israel, bajo el argumento que se protegería a los recién construidos bloques de apartamentos, en Metula, del fuego de los francotiradores proveniente de la ciudad libanesa de Kfar Kila. La frontera ha experimentado recientemente un período de relativa calma, sin embargo, varios cohetes fueron lanzados hacia Israel desde el Líbano en los últimos meses sin mayores consecuencias; mientras que aviones israelíes siguen violando el espacio aéreo de Líbano.

Los funcionarios de FPNUL dicen que el período de estabilidad es un desarrollo positivo, pero los principales puntos de la agenda siguen sin resolverse y la situación en Siria causa preocupación a Israel y a las autoridades libanesas, en especial si Líbano se transforma en una plataforma para atacar al régimen de Al-Assad.

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