Líbano y Rusia: cooperación y apoyo

El primer ministro libanés, Saad al-Din al-Hariri, llegará en visita oficial a Moscú el lunes para discutir proyectos de cooperación económica, si bien la agenda incluye también buscar el apoyo ruso al Ejército libanés y respaldo al Tribunal Especial (TEL). La delegación gubernamental, que acompañará al primer ministro libanés, estará integrada por los ministros de Defensa, Relaciones Exteriores, Finanzas, Justicia y Transporte.

Las partes tienen previsto firmar una serie de acuerdos destinados a un mayor desarrollo de la cooperación bilateral. Antes de la visita las partes firmaron un acuerdo sobre la participación de especialistas del Ministerio de Emergencias ruso en el programa de desminado humanitario en el Líbano.

Dentro de la agenda bilateral la cooperación técnico-militar será prioritaria en las negociaciones, en particular se espera la asistencia de Rusia en el rearme del Ejército libanés. Dentro del paquete de asistencia militar se espera la donación de 10 helicópteros militares.

Hariri sostuvo que Rusia juega un papel importante en el Oriente Medio y que tiene muchos amigos en el mundo árabe ya que tiene la comprensión de la posición árabe y puede llevarla a la comunidad internacional. El premier libanés elogió a posición de Rusia sobre el Tribunal Especial (TEL). "Rusia apoya desde el principio firmemente al Tribunal Especial y a la necesidad de llevar a los culpables ante la justicia. Estamos muy agradecidos con el gobierno ruso por este enfoque, que cumple con las tradiciones de nuestras relaciones ", subrayó Hariri.

En la víspera de su visita a Rusia, Hariri dejó en claro que no sucumbirá a las amenazas y no renunciaría a su cargo, además agregó que estaba dispuesto a participar en un diálogo para disipar cualquier preocupación por el Tribunal.

Grigori Elkin, presidente de la Agencia Federal Rusa para la Regulación Técnica y Metrología, señaló que los dos países han puesto en marcha un proceso para centrarse en la cooperación comercial y económica. Elkin visitó Líbano a finales de octubre, como co-presidente de la comisión intergubernamental de cooperación.

Las partes esperan la ejecución de proyectos bilaterales sumamente ambiciosos que incluyen la generación de electricidad, la construcción de gasoductos, refinerías de petróleo, y la exploración de los yacimientos offshore. Entre otras prioridades de la cooperación bilateral Elkin hizo hincapié en el área de la ingeniería hidroeléctrica, abastecimiento de agua y proyectos de desarrollo del río, así como el turismo, las relaciones interbancarias y las comunicaciones de transporte.

Hariri continúa con su esquema de búsqueda de apoyo internacional a la causa del Tribuna Especial. Durante los últimos meses ha mantenido conversaciones o visitas de Estado con la mayoría de los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de ONU, solo le resta contactar a China.

La presión interna hace necesarios estos contactos y Hariri necesita asegurarse que una vez conocida la acusación, el Consejo de Seguridad apoyará a su gobierno frente a los posibles intentos desestabilización - inclusive - enfrentamientos armados entre las diferentes facciones.

¿Preparativos de Hezbollah en el sur de Líbano?

Hashim Safi Al-Din, jefe del Consejo Supremo de la Shura de Hezbollah, fue designado al mando del sur de Líbano y la frontera con Israel, en lo que parecen ser los preparativos para un futuro enfrentamiento. Safi al-Din llegó desde Teherán, donde estaba como enlace de Hezbollah y asumió en reemplazo del jeque Nabil Quouk, comandante de la guerra de 2006.

Este nombramiento es un signo de la preocupación de Irán y Hezbollah sobre los desarrollos del Tribunal Especial para Líbano (TEL), que se espera eleve su acusación para finales de diciembre o primeros días de enero de 2011. En este sentido las recientes declaraciones del líder de Hezbollah, jeque Nasrallah, sobre su negativa a entregar a miembros de la milicia en el caso de que sean acusados es una señal – retórica – de la posibilidad de defender a sus hombres con las armas.

Teherán considera a Al-Din, como un incondicional en el liderazgo chiíta libanés. Durante la guerra de 2006, Nasrallah tomó decisiones independientemente de las instrucciones estratégicas y militares de Teherán. Un ejemplo de ello, Nasrallah ordenó atacar a las ciudades y pueblos israelíes criticó con cohetes a un ritmo de 500 al día, mientras que los iraníes querían concentrar los cohetes sobre las tropas israelíes que avanzaban a Líbano.

Aparentemente Teherán no querría correr riesgos otra vez ante cualquier insubordinación de Nasrallah, ahora se mantendrá en línea por el ala de leales a Irán en posiciones de Comando. Hashim Safi Al-Din también goza de la confianza de Nasrallah, ya que además de ser su primo, Al-Din se desempeñó en el Majlis al-Tanfizi (Consejo Ejecutivo) que se encarga de las actividades diarias del Partido, agiliza las decisiones y supervisa los procedimientos de organización del Partido. También supervisa todos los asuntos culturales, educativos, sociales y profesionales.

Con el nombramiento de Safi al-Din al comando sur del Líbano, Teherán ha desplegado su estrategia para ejecutar la próxima guerra de Hezbollah con Israel en su nombre: Nasrallah, al-Din y el control directo de Irán, el Gral. Hossein Mahadavi de las Brigadas Al Qods.

EE.UU. advierte a Hezbollah sobre el Tribunal para el Líbano

La Secretaria de Estado, Hillary Clinton, advirtió a Hezbollah contra el recurso de la violencia, diciendo que el grupo militante no puede detener al Tribunal de la ONU (TEL) que investiga el asesinato del un ex premier libanés. "Hezbollah debe saber que recurrir una vez más a la violencia en el Líbano es totalmente contraria a los intereses del pueblo libanés, los intereses de la región, y de los Estados Unidos", dijo Clinton.

Las declaraciones de Clinton se produjeron como respuesta a las declaraciones del líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, quien dijo el jueves que su grupo va a "cortar la mano" de cualquiera que trate de detener a sus miembros por el asesinato en 2005 de Hariri.

El tribunal se espera que emita las acusaciones en breve y la especulación de que los miembros del Hezbollah podrían ser objeto de ellas, ha alimentado los temores de violencia y una crisis política en el país. Nasrallah, ha acusado reiteradamente al Tribunal de parcial y espera que miembros de su grupo sean acusados.

Nasrallah dijo que los esfuerzos de Arabia y Siria para poner fin a la crisis política deben materializarse pronto en el Líbano, a pesar de que algunos líderes libaneses están pidiendo a los EE.UU. y algunos países árabes para presionar a Riad y aliados de Hezbollah en un intento por frustrar los esfuerzos de reconciliación.

El líder de Hezbollah dijo que los esfuerzos de EE.UU. e Israel para desarmar a la resistencia habían pasado por cinco etapas a partir de 2004, la Resolución 1559 y termina con la etapa actual que se presenta en forma de la TEL.

Por otro lado, Nasrallah reveló que Hezbollah rechazó una propuesta francesa de entregar sus armas a cambio de una mayor cuota de poder. Añadió que los franceses propusieron una modificación del Acuerdo de Taif para convertir la paridad entre cristianos y musulmanes a una distribución tripartita de las prerrogativas entre chiítas, sunitas y cristianos

Las crecientes tensiones en el Líbano también están afectando los creciente los lazos de EE.UU. y Siria. Clinton dijo que el comportamiento de Siria "no ha cumplido con nuestras esperanzas y expectativas" en los últimos 20 meses. El presidente Barack Obama ha hecho repetidas gestiones a Damasco de este año en un intento de alejar a Siria de su alianza con Irán y los grupos militantes de Hezbollah y Hamas. Pero en octubre, el embajador estadounidense ante las Naciones Unidas acusó a Siria de trabajar con Irán y Hezbollah para desestabilizar el Líbano; desde ese punto la guerra retórica entre las partes ha ido en incremento y podría afectar los incipientes acercamientos bilaterales.

Líbano postergó la cuestión de los "testigos falsos"

La reunión de Gabinete prevista para el miércoles no llegó a un acuerdo sobre qué hacer con los supuestos testigos falsos en la investigación del asesinato en 2005 del ex primer ministro Rafiq Hariri. El ministro de Información Tarek Mitri, indicó después de la reunión de cuatro horas, que las discusiones se habían aplazado hasta la próxima semana.

Hezbollah quiere una votación sobre su demanda de una investigación por el máximo tribunal libanés sobre esta cuestión. La medida es vista como un intento socavar al Tribunal Especial para el Líbano (TEL). Hezbollah y sus aliados controlan un tercio de los votos en el gabinete del Primer Ministro, Saad Hariri.

El presidente Michel Sleiman ha instado a los partidos rivales para llegar a un acuerdo sin someterlo a votación. Aliados de Hariri han criticado solicitud de Hezbollah como un intento de desacreditar y hacer fracasar la TEL; las alianzas políticas han cambiado en el último año, el movimiento militante chiíta ahora podría empatar o incluso ganar una votación del gabinete contra la coalición de Hariri.

En un discurso durante la inauguración de la 14ª Reunión para Mecanismo de Coordinación Regional (MCR), celebrada por la Comisión Económica y Social para Asia Occidental, en Beirut, Hariri subrayó que la unidad nacional en Líbano seguirá siendo siempre inmune a todas las presiones y tensiones, ya que los libaneses son conscientes del riesgo de dañar la asociación nacional, que nos reúne en el marco del Acuerdo de Taif.

El Primer Ministro Hariri y el ministro de Telecomunicaciones, Charbel Nahhas, mantuvieron un duro cruce en la reunión de Gabinete cuando Nahhas acusó a la mayoría Coalición 14 de Marzo de sucumbir ante Washington e Israel, Hariri se comprometió a hacerle pagar muy caro esta acusación. Puntualmente Nahhas acusó a aquellos que evaden la votación de hacerlo bajo “la presión de EE.UU. e Israel"; Hariri dijo que esas declaraciones no eran aceptables ya que Israel ejerce presión sobre Nahhas y gente como él, pero no sobre Hariri y por ello no iba a aceptar lo que la oposición le impusiese un resultado, subrayó Hariri.

La disputa podría conducir al colapso del gobierno y A una repetición de la crisis política de 18 meses que degeneró en enfrentamientos internos en mayo de 2008. La alta fragmentación del sistema político y de la propia coalición de Hariri hace que cada votación o disputa de este tipo ponga al gobierno al borde de la disolución.

Por otra parte, las constantes crisis internas no le permiten al gobierno focalizarse en el abordaje de cuestiones que afectan la vida diaria de los libanes.

El gobierno de Líbano abordará la cuestión de los "testigos falsos"

El gabinete libanés tiene programada una serie de sesiones en las cuales la oposición encabezada por los ministros de Hezbollah y sus aliados impulsarán la controvertida cuestión de "testigos falsos" a través de un voto. Un voto en el Consejo de Ministros, o la falta de ellos, podría sumir al país en su peor crisis política desde mayo de 2008 y poner en peligro al gobierno de unidad nacional.

Hezbollah – tiene 2 ministros en el gabinete - como miembro de la Coalición 08 de Marzo, espera remitir la cuestión de los testigos que dieron declaraciones falsas a la investigación internacional sobre el asesinato en 2005 del ex primer ministro Hariri, al Consejo en un intento por finalizar con el Tribunal Especial para el Líbano (TEL). Si la votación resultase favorable al 08 de Marzo se debilitaría a Hariri; mientras que si la sesión termina sin la resolución de la cuestión esto molestaría al 8 de marzo y podría conducir a una escalada en la retórica y se profundizaría la crisis política.

Los ministros de la Coalición 08 de marzo, celebraron una reunión en el Parlamento para coordinar posturas antes de la sesión. Asistieron a la reunión por el diputado Ali Hassan Khalil y Khalil Hussein, y los asesores políticos de Nabih Berri, y el Secretario General de Hezbollah Sayyed Hassan Nasrallah.

El Primer Ministro Saad Hariri y sus aliados quieren evitar una votación y han pedido que la cuestión se refiera al poder judicial; Hezbollah teme que en la acusación se involucre a algunos de sus miembros. El bloque del Movimiento del Futuro, liderado por Hariri, mantuvo una reunión presidida por el ex primer ministro libanés, Fouad Siniora, al finalizar la misma se emitió una declaración donde se reiteró que la cuestión de "testigos falsos" sólo puede resolverse por el poder judicial.

El Presidente Michel Sleiman – tiene 5 ministros de 30 - también quiere evitar una votación en la sesión y podría levantar la sesión si los rivales no llegan a un consenso sobre el asunto, que encabeza la agenda del Consejo de Ministros.

Michel Aoun, líder del Movimiento Patriótico Libre, favorecería el recambio del gobierno si no se aborda la cuestión de los testigos falsos. Por su parte, el Patriarca cristiano maronita, Nasrallah Butros Sfeir, señaló que la formación de un nuevo gabinete podría ser la solución para el callejón sin salida actual, pero que Hariri era el hombre adecuado para liderar un nuevo gobierno.

Walid Jumblatt, viajó a Damasco, donde el martes se reunió un ayudante del presidente sirio Bashar Assad. Se estima que Jumblatt estaría tratando de llegar a un acuerdo sobre el asunto; aunque fuentes del 08 de marzo señalaron que la Coalición confía en que los tres miembros de Jumblatt en el gabinete, apoyen la moción de referir a los "testigos falsos" al Consejo.

Estas sesiones del Consejo se van a llevar adelante luego de la gira de Hariri por el Reino Unido, la visita a Beirut del Canciller de Francia y del senador norteamericano John Kerry, Presidente de la Comisión de Relaciones Internacionales del Congreso. Hariri ha logrado un fuerte apoyo internacional y ha consolidado una red de intermediarios en la región que tienen capacidad de intervenir ante una parálisis política de Líbano.

La oposición, formada por Hezbollah entre otros, ha realizado importantes esfuerzos por bloquear el accionar del Tribunal que podría acusar a miembros de la milicia islámica; hasta el momento la Coalición encabezada por Hariri ha salido airosa de estos embates pero cada uno de ellos va debilitando la base de poder estatal del gobierno y de allí su necesidad de buscar apoyo internacional. Hariri no ignora que deberá mantener el Tribunal ya que si lo disuelve – aunque legalmente no pueda – significaría el final para su gobierno.

El Grupo egipcio EFG Hermes completó la adquisición del Crédit Libanais de Líbano

El banco de inversión egipcio EFG Hermes señaló haber completado la compra de una participación del 65 % del Credit Libanais S.A.L. de Líbano, concluyendo un acuerdo valorado en u$s 542 millones.

El EFG Hermes dijo en un comunicado que el acuerdo incluye la opción de comprar una participación del 25 %, al mismo precio que en los próximos dos años. EFG Hermes ha estado trabajando para ampliar su alcance en Líbano y diversificar sus activos en la región, por ejemplo el EFG vendió su participación en Banco Audi del Líbano en enero por u$s 918 millones, después de un intento fallido por aumentar su participación en ese banco.

En los últimos nueve meses finalizados el 30 de septiembre 2010, el Crédit Libanais informó el tercer trimestre de ganancia con ingresos netos por u$s 58.8 millones. Los ingresos - que representan un 42,1% de crecimiento - , fueron impulsados por el crecimiento del 22.3% en préstamos a los clientes desde el comienzo de 2010, teniendo el Banco un capital de u$s 6.3 mil millones de dólares.

La adquisición de Crédit Libanais marca el primer paso hacia la transformación de EFG Hermes en un banco universal en la región MENA. Con una franquicia líder en venta al por menor en el Líbano y su presencia en Bahrein, Chipre y Senegal, el Crédit Libanais ofrece la infraestructura necesaria para crear una plataforma sólida apoyada por EFG Hermes con un alto valor neto en base a sus clientes en toda la región.

Con un patrimonio neto de aproximadamente u$s 1.4 mil millones y una sólida posición de liquidez, EFG Hermes está fuertemente capitalizado para continuar la ejecución de su estrategia de expansión regional.

La visita de Kerry: ¿EE.UU se acerca a Líbano y Siria?

Líbano

John Kerry, Presidente del Comité del Senado de Relaciones Exteriores de EE.UU, llegó a Beirut como parte de un amplio esfuerzo diplomático para apoyar el Tribunal Especial, en medio de crecientes tensiones en el Líbano sobre las próximas acusaciones por la muerte de Rafik Hariri. Kerry señaló que Líbano no puede cancelar al Tribunal ya que no tiene el poder porque fue creado por las Naciones Unidas a petición de este.

Siria

Las crecientes tensiones en el Líbano también están afectando creciente los lazos de EE.UU. y Siria, adonde Kerry llegó luego de su visita a Beirut. El presidente Barack Obama ha hecho repetidos llamados a Damasco de este año en un intento de alejar a Siria de la influencia de Irán y de los grupos militantes de Hezbollah y Hamas.

Las conversaciones durante la reunión trataron temas regionales, en particular el Líbano e Irak, y la importancia de llegar a soluciones que garanticen la seguridad y la estabilidad de estos dos países y la región. Kerry también informó al presidente al-Assad, sobre los resultados de su visita a Sudán, haciendo hincapié en la necesidad de unir esfuerzos para preservar la unidad y la estabilidad de este país.

El escenario se recalentó en octubre cuando, el Embajador norteamericano ante Naciones Unidas, acusó a Siria de trabajar junto a Irán y Hezbollah para desestabilizar el Líbano. Kerry señaló que el envío del primer embajador de EE.UU. a Siria – ausente desde 2005 - dependerá del comportamiento de Siria y del papel constructivo que desempeñará en estos próximos días en Líbano.

En los últimos años, el Presidente sirio Bashar Assad, fue visitado por la Presidente de la Cámara Nancy Pelosi; el Presidente de Relaciones Exteriores del Senado, John Kerry; el senador Arlen Specter; el Subsecretario de Estado, Jeffrey Feltman y el Director del Consejo de Seguridad Nacional, Daniel Shapiro. La idea de impresionar Al Assad para gestionar una hoja nueva diplomática ha dificultosa hasta el momento.

La Administración Obama parece haber optado por una estrategia basada en la idea de juzgar a Al-Assad por lo que hace y dice, más que en lo que cree que debe hacer y decir. La Administración y sus aliados - incluidos algunos republicanos - estiman que Siria, de alguna manera, puede ser separada de la órbita estratégica de Irán, que podría desempeñar un papel más constructivo en el Líbano y llegar a un acuerdo de paz con Israel.